Просветление. Глава 48. Пугающая близость новых горизонтов

Глава 48. Пугающая близость новых горизонтов

Стремительно вернувшись из поездки по новым территориям, Андрей запланировал для себя внушительную программу встреч, переговоров и совещаний. Необходимость построения стройной системы функционирования нового Княжества и желание разобраться с деталями свалившихся на него проблем гнала его в путь. Ольге и Веронике Князь выдал чёткие распоряжения о деятельности разведчиков и возможных контактах с Адой в его отсутствие. Только командиры групп имели право на общение с посланницей Тьмы, но были обязаны незамедлительно сообщать Андрею о каждом таком случае и спускаться в подземелье только с личного разрешения Князя. Сам же он, прибыв в Ультра-Петербург, сразу отправился на встречу с Княгиней.

Лили внимательно выслушала Андрея, но отреагировала на сообщения о скором завершении строительства центральной части Ультра-Новгорода с привычным для неё радостным легкомыслием. Она рисовала широкие горизонты развития соединённых Княжеств, предлагала использовать свою свиту и прочих подданных для становления "личных территорий Андрея", строила планы взаимоотношений с ним в новых условиях. Её красивое лицо приобрело серьёзное выражение лишь после вопроса Князя о Фиолетовых Графинях. Только в эту минуту Андрей окончательно понял, что дожидаться появления новых Графинь придётся неопределённо долго, а пути появления таких созданий извне и вовсе казались туманными. Разумеется, Властители глубин Тьмы могли поднять из Мрака не только Аду. Но подобная перспектива вызывала у Лили внутренний протест, что только радовало Князя. "Справимся сами", — с улыбкой целуя её в щёку, успокоительно произнёс Андрей.

Извинившись за вынужденную торопливость и поблагодарив Княгиню Северо-Запада ещё одним чувственным поцелуем, он отправился на встречу с руководством Службы Вершителей Княжества. Владилена и Василий встречали Князя в принадлежавшем ему Замке. Они доложили о готовящемся переезде руководящего аппарата Службы в отремонтированный и реконструированный Большой Дом, подвергшийся серьёзным разрушениям во время путча. Андрей настойчиво внушал Вершителям, что помещения Замка, специально оборудованные для Испытаний, следует и дальше использовать по назначению. После короткой консультации с Чёрной Графиней Ультра-Петербурга было решено разместить здесь постоянно действующий Центр подготовки кандидатов в Вершители. Часть помещений оставили для текущих Испытаний и, несмотря на протесты Князя, для его личных нужд. Не желая терять время на препирательства, Андрей махнул рукой и вкратце рассказал Василию и Владилене о новом Княжестве и проблемах его становления. Эффект от сообщения оказался впечатляющим! Впрочем, Главная Вершительница Северо-Запада быстро ухватила суть дела и предложила Князю всемерную помощь по организации Службы Вершителей Ультра-Новгорода без вреда для аналогичных структур Ультра-Петербурга. Василий попросил время на раздумья и подготовку конкретных предложений. Кроме того он пригласил Князя в ближайшее время посетить отель "Англетер". Андрей понимал, что приглашение подразумевает не только разговор о настоящих и будущих делах Вершителей, но и беседу с Василием о некоторых личных проблемах. Несмотря на наметившийся дефицит времени, Князь обещал Васе прибыть в его гостиницу через два-три дня и провести там целые сутки. У Андрея были на это свои резоны. Некоторое удивление у руководителей Службы вызвал заключительный вопрос Князя, но через полчаса Владилена дала на него исчерпывающий ответ. "Данные о проведённых за время моего руководства Испытаний свидетельствуют о том, что количество Испытуемых с нетрадиционной сексуальной ориентацией, прибывающих в Северо-Западное Княжество резко увеличилось. Многие из них агрессивно настроены к гетеросексуальным людям или пытаются заявлять о своём превосходстве над ними. Кроме того, наблюдается неизвестный ранее парадокс: по исходным документам Испытуемый — мужчина, по фактическому внешнему виду — женщина, и наоборот. Запрошенные Вами статистические данные свидетельствуют о том, что люди традиционной ориентации составили лишь сорок два процента от общей численности Испытуемых, прибывших в Ультра-Петербург за последний месяц".

Переночевав в своих покоях Дворца Северо-Запада, утром следующего дня Андрей переместился во Дворец Центрального Княжества. Не теряя времени, он нанёс визит Лилу, и разговор с ней получился гораздо более прямой, жёсткий и конкретный, чем с её сестрой. Впрочем, именно этого Князь и ожидал, более того, стремился к этому.

— Печально, что мне в очередной раз приходится сомневаться в твоей искренности, Ваше Величие, — воскликнул он после того, как сухо суммировал предварительные итоги экспедиций. — С самого первого разговора я пытался убедить тебя, что доверие — единственный путь в наших отношениях. Разве моя команда не помогала тебе и твоей сестре в нужную минуту? Разве я обманывал тебя и покушался на твою княжескую власть? К счастью, дело не дошло до прямой лжи, но ты постоянно недоговариваешь, Лилу! Ты искусно прячешь от меня свои мысли и знания вместо того, чтобы предостеречь от возможных ошибок и поделиться своим огромным жизненным опытом.

— Ты сильнее меня, Светлый Князь Тьмы, а это пугает, — извиняющимся тоном заговорила Княгиня. — Я привыкла общаться с "младшими", а ты оказался "старшим", пусть не по возрасту, но по сути. Тебя поддерживают Светлые Силы, меня в стародавние времена отправили сюда Силы Мрака. Мне сложно отдать себя в твои добрые и ласковые руки без оглядки. Но и ты несправедлив ко мне, Андрей: в моих помыслах нет идеи противоборства с тобой, противостояния твоей сложной сущности. Я лишь оставляю себе соломинку, позволяющую не угодить в пропасть, если, паче чаяния, ты переменишься ко мне и к моему Княжеству, моему дому!

— Хотя бы один раз я давал повод так думать?

— Мне не нужен повод, милый Князь! Ты же сам говорил о моём огромном жизненном опыте... Но не будем об этом. Мы с сестрой недостаточно ясно обрисовали тебе проблему, возникшую после трагической гибели Фиолетовых Графинь и Жёлтого Рыцаря? Вероятно, твои упрёки справедливы. Однако Силы Света отчего-то не смогли до сих пор компенсировать потерю своего эмиссара, коим был Жёлтый Рыцарь. Заменить Графиню ещё сложнее, с учётом должностных обязанностей Фиолетовой, тем более. Именно поэтому твою помощь в решении проблемы с Судами Исхода в двух Княжествах трудно переоценить! Если же тебе так необходимы подробности и скрытые взаимосвязи, изволь...

Андрей промолчал. Задумчиво прохаживаясь по маленькой гостиной Княгини, он мимоходом мысленно обратился к фрейлинам Лилу, и через пару минут с благодарностью принял из рук одной из них поднос с вином, скотчем и курительными принадлежностями. Бокал вина он подал Княгине, сидящей на краю кровати, сам же расположился напротив неё, в кресле со стаканом виски в одной и зажжённой сигаретой в другой руке. Только после этого Князь произнёс:

— Дорога ложка к обеду, а там хоть под лавку.*

— В каком смысле, Андрей?

— Об упомянутых скрытых взаимосвязях ты могла поведать мне много ранее, Лилу! Напрасно пребывать в неведении неприятно. Но, что Свет не делает, всё к лучшему...

— Тьма, дорогой Князь! — попыталась улыбнуться Властительница Центрального Княжества.

— Не буду спорить, у нас разные световые ощущения, милая Княгиня! — без улыбки сострил он и констатировал: — Взаимосвязи и крайне важные подробности стали известны мне позднее, чем хотелось бы и, увы, не от тебя...

— Постой-постой! Сестра не могла... Она поведала мне о том, что тебе предложили выйти на связь с глубинами Мрака. Да, ты и сам не скрываешь от меня, что воспользовался этим предложением. Но... не настолько же глубоко тебе удалось проникнуть?!

— Лилу, я же не просто так снова завёл разговор о доверии, — глубоко вздохнув, Андрей затушил окурок в пепельнице, сделал ещё один глоток из стакана и заговорил колючим, металлическим тоном: — Когда-то в беседе с твоей сестрой возникла тема демонических тел Княгини и, соответственно, Князя. Затем мы продолжили этот разговор с тобой. Я прекрасно понимал, сколь важная, сложная, даже болезненная тема обсуждается, но доверившись вам обеим, говорил предельно искренне и не боялся выглядеть наивным, глупым, смешным. Почему вы скрыли от меня главное?

— Что ты называешь "главным", мой дорогой? — затрепетала Лилу.

— В тот самый миг, когда странный человек по имени Андрей согласился принять титул Князя, в глубинах Мрака Главный Конструктор взялся за изготовление его демонического тела. Вы с сестрой скромно умолчали об этой мелочи и даже интересовались моим мнением по поводу возможного создания такого тела. Можно подумать, что мой голос имел какое-то значение! Теперь же, стоит мне признать свою власть над Княжеством, которое Тьма двусмысленно именует Новым, моё демоническое тело будет поднято из глубин Мрака. Так же, как твоё сотни лет назад. Но почему я узнал об этом только позавчера и не от тебя, Лилу?!

— Как же глубоко ты спускался, мой Князь! — зачарованно проговорила она, словно не слыша вопроса. — Всего лишь раз за свою долгую жизнь я побывала там. Ты говорил с Конструктором и видел своё тяжёлое тело?! Как же трудно мне поверить в это, но... И твой "проводник в глубины Тьмы" остался жив? Невероятно...

— Это всё, что ты хочешь сказать мне?

— Прости, Андрей! Но теперь-то ты понимаешь, как сложно мне было говорить с тобой начистоту? Многие вещи не укладываются в человеческой голове, пока не ощутишь, не познаешь их самостоятельно, — всплеснув руками, Княгиня замерла, словно в голову пришла ужаснувшая её мысль: — Если бы ты знал обо всём заранее, то не принял бы княжеский титул? А теперь из-за меня ты откажешься принимать Новое Княжество, оставишь его мёртвым?!

— Разве в Княжестве дело, Лилу? — вздохнул Андрей и снова закурил: — Как коротка княжеская память! Сколько раз можно повторять, что нет для меня ничего важнее людей, близких людей в особенности? Отказаться, сбежать, бросить всё и всех? Понимал бы ваши "скрытые взаимосвязи" тогда в Ультра-Петербурге, призадумался бы, глубже проанализировал серьёзность ситуации и последствия решения... А что изменилось сейчас? Пожалуй лишь то, что близких людей рядом со мной стало больше и, надеюсь, ты и твоя сестра в их числе...

— Андрей! — порывисто воскликнула Властительница Центрального Княжества, но неожиданно нахмурилась и спросила: — Секунду назад ты окружил нас таким защитным полем, что нас не услышит моя сестра, зачем?

— То, что узнает Лили, может "услышать" и кто-то другой! А у тебя готовы сорваться с языка более чем конфиденциальные слова. Несколько минут наедине под куполом моей защиты нам не повредят.

— Ты прав. Мне крайне важно услышать, как ты видишь нашу дальнейшую жизнь?

— Ты всё это знаешь... Я хочу обойтись без революций, кровавых столкновений, катастроф и глобального непонимания между людьми. Не вижу препятствий к тому, чтобы ты продолжала властвовать в Ультра-Москве, Лили — в Ультра-Петербурге, а я — выстраивать жизнь в Ультра-Новгороде...

— И на едином пространстве трёх Княжеств! — Властительница Центрального Княжества настойчиво предлагала Князю повышенную власть и ответственность.

— Пусть даже так, — не стал спорить он, — но важнейшие решения мы будем принимать втроём и только единогласно! В связи с этим у меня имеется к тебе вопрос. Хотим мы этого или не хотим, но Силы Света и Тьмы будут оказывать влияние на нашу жизнь, а нам придётся балансировать между ними. Случается, что вмешательство извне приводит к инцидентам, а иногда побуждает к решительному противодействию. Ответь мне, Лилу, чью сторону ты выберешь в случае, когда компромисс невозможен? Просто скажи, а я поверю тебе на слово.

— Твою! Мой компромисс между Тьмой и Светом — это ты, мой Князь! — решительно воскликнула Княгиня и, вдруг, обмякла: — Я никогда не повторю свои слова при свидетелях, но иногда мне становится страшно... Андрей, я...

— Я тоже, — он пересел к Лилу на край кровати, обнял её и снял защиту...

Вечером Князь заявился в Золотой номер отеля "Силикон" без предупреждения. Открывшая дверь Аоки немедленно попала в объятья Андрея. Он схватил её на руки и кружил по прихожей, целуя милое личико: "Как долго я не видел тебя и ужасно соскучился!" Маленькая японка обхватила кукольными ручками шею Хозяина и даже уронила на щёку одинокую слезинку, но быстро собрала чувства в кулачок.

— Ах, мой любимый Господин, а мне нужно срочно ехать на студию. Мы же увидимся ещё? — тонким голоском извинялась она. Пожалуй, Аоки смогла бы ввести в заблуждение кого угодно, только не Андрея. Он в очередной раз оценил быстроту реакции и такт своей маленькой и верной рабыни.

— Конечно, малышка! — ответил Князь и уточнил: — Завтра утром я постучусь в твой Японский домик...

Сценку в прихожей с неописуемо светлой улыбкой наблюдала застывшая в дверях гостиной Эмма. Они с Андреем ограничились скромным обменом поцелуями, проводили мигом собравшуюся в путь Аоки и, только затворив за ней входную дверь, дали волю чувствам. Уже полураздетая Эмма безрезультатно урезонивала мужа, нежась от его прикосновений на кожаном диване кабинета. Лишь получасом позднее Андрей позволил жене заговорить, но отказывался отпустить её в душевую и упорно не снимал руку с её чудесной груди. По своему обыкновению, смутившаяся от неуёмных желаний мужа, Эмма поразила его первой же фразой, произнесённой вслух:

— Пора готовиться к переезду?

— Да, ясновидящая моя! — рассмеялся Андрей, продолжая целовать жену всюду, куда мог дотянуться. — Торопиться не надо, две-три недели на подготовку у нас есть. Но в этот раз никаких отказов я не приму. Мы переезжаем в свой новый дом, всерьёз и надолго.

— А никаких отказов и не будет, мой любимый! Чем мне придётся заниматься? Всем подряд и новым домом, прежде всего? Так я и думала. Новый дом во Дворце нового Княжества. Звучит неуютно, но жена Князя постарается создать этот уют. Однако и ей понадобятся две помощницы.

— Две? Ты уже и об этом подумала? — впервые за долгое время Андрею показалось, что он выглядит глупо, но это не помешало ему рассмеяться: — Лихо, Эмма, очень лихо! Помимо других твоих многочисленных достоинств, ты остаёшься моей секретаршей, лучшей в мире секретаршей! Итак, у тебя будут две помощницы. Конкретные предложения по персоналиям имеются?

— Не предложения, Андрюша, а обдуманные требования! — Эмма обворожительно улыбнулась и взъерошила волосы на голове своего мужа: — Мне необходима Олеся, а чуть позже, Аоки и никто другой. Я проанализировала ситуацию. Конечно, твоя маленькая японка у многих ассоциируется со студией "Альфа"... Ты не собираешься переводить студию на новое место?

— Разумеется, нет! Не знаю, что со временем появится в Ультра-Новгороде, но "Альфа" останется там, где существует. В конце концов, наша студия это не только Изабелла, Павел, Сергей...

— Боюсь, что Катя с тобой не согласится, но о ней поговорим позднее. У Аоки работает целая группа гримёров, имиджмейкеров, косметологов. Всё прекрасно организовано. А она... прибегает ко мне по любому поводу и без повода, надеясь встретиться не только со мной. С Олесей всё ещё грустнее. Она мается в дворцовых покоях, где ты почти не появляешься. Идея общественной приёмной, с которой продолжает носиться одна Олеся, по-моему, очень сырая, непродуманная. Возможно, на новом месте удастся довести её до ума? А сейчас легко создать очередь из жалобщиков и плакальщиков, но так и не выявить людей, которым действительно нужна помощь. Андрюша, не оставляй Олесю в одиночестве, в золотой клетке княжеских покоев. С нами ей будет лучше, она нужна и мне, и тебе, даже если ты этого ещё не понял.