Зеркало. Обыденная вроде бы вещь из нашей повседневной жизни, без которой человек просто не может обойтись. Для женщины зеркало — это способ самовыражения, для мужчины — способ обретения уверенности в себе и в завтрашнем дне, для ребенка — очередное развлечение. Зеркало — неотъемлемая часть нашей жизни, в нем отражение наших желаний, потребностей, надежд и нашей сути. Видя свое отражение в зеркальной глади стекла мы стараемся постичь самих себя, не подозревая, что через них из глубин другой реальности постигают нас самих. Издревле зеркала считались дверью в иной мир, мир демонов и нечисти, мир настолько жестокий и неприглядный, что твари, обитающие там постоянно рвутся в наш мир, безопасный мир людей. И иногда они прорываются...

Глава первая

Он услышал ее крик в тот момент, когда уже с полученной душой должен был покинуть мир людей и отправиться в Ад, дабы препроводить душу грешницы в её собственное чистилище. Но мгновение промедления поменяло всю его жизнь на много лет вперед. Он случайно услышал крик новорожденного, девочки. Это был крик отчаяния и боли, последняя попытка заявить о себе миру и попытаться остаться в живых. В полночь, во время полного безвременья, девчонка отчаянно цеплялась за свою жизнь, даже не осознавая этого, даже не подозревая как близко к ней неслышными шагами подкралась всемогущая госпожа Смерть и не видя зловещего блеска ее Косы, готовой прервать тонкую ниточку только что появившейся жизни. Мгновение между жизнью и смертью, Раем и Адом, время волшебства — Полночь. Девчонка кричала, с каждой секундой набираясь сил и возвещая подлунный мир о своем рождении. Часы пробили двенадцать, и в маленькой районной больнице не осталось потусторонних гостей, почти случайно заглянувших на огонек новой рожденной души.

Их вторая встреча состоялась, когда девочке, чей крик он когда-то услышал весенней ночью, не было и полных шести лет. Файр выполнял очередное задание по сбору душ, в этот раз это была грешная душа умершей директрисы детского сада, куда и ходила та девочка. Душа никак не могла смириться с собственной смертью, постоянно возвращаясь в Детский сад N16 и пугая маленьких детей, которые иногда могли видеть ее. Но безразличие посмертия не касалось живых, и призрак директрисы был равнодушен к их страхам, лишь изредка являя смертным свою безмолвную тень как напоминание о бренности жизни и тяжести своих грехов. Отблеск души мелкой грешницы просто присматривал за своей заначкой, которую женщина аккурат перед сердечным приступом припрятала в секретном ящичке письменного стола в своем кабинете. Какие-то жалкие 30 тысяч рублей, не бог весть какая большая сумма, но душа Вероники Петровны все равно никак не могла успокоиться и отправиться в Преисподнюю, в приготовленное для нее чистилище. Сгубившая ее еще при жизни жадность и сейчас не давала несчастной покоя, заставляя оставаться на этом свете и не отпуская ее на тот. Вот Файра и отправили за ней, отконвоировать будущую заключенную в места очень от этого света отдаленные. Он был Проводником и в том заключалась его работа — отправлять заблудшие души либо в Рай, либо в Ад в зависимости от решения Суда.

Выйдя из большого в рост человека зеркала в вестибюле, демон просканировал здание на предмет присутствия как и неупокоенной души, так и других проявлений потусторонней силы. Душа Вероники Петровны обнаружилась, как и ожидалось, в ее бывшем кабинете перед письменном столом. Женщина ничего не делала, просто стояла рядом и смотрела. В кабинете никого не было, и Файр, машинально проверив маскировку от смертных, направился прямо туда. Однако не успел он и шагу ступить, как услышал быстрые легкие детские шаги, невесомее ангельского пера и тяжелее поступи любого демона. В коридор откуда-то справа, видимо из класса, навстречу замешкавшемуся Проводнику буквально вылетела девочка лет шести и застыла в немом удивлении завидев незнакомца. Демон замер, стараясь не напугать человеческое дитя, поднес к губам указательный палец, призывая девочку к тишине, и как можно доброжелательнее улыбнулся. Ребенок понятливо кивнул, но тут же вопреки беззвучной мольбе Файра звонко и громко спросил:

— Ты кто? Ты за кем-то плишел? Ты, навелное, Далин блат, да? Я ее сейчас позову!

Девчушка уже повернулась, чтобы бежать обратно, как Файр, опомнившись, быстро пересек разделявшее их расстояние и схватил чересчур энергичное и любопытное дитя за ручку. Дитя остановилось, недоуменно пополам с тревогой взглянув на Файра, готовясь на всякий случай в любой момент зареветь. Карие немного раскосые глаза, выдававшие азиатскую кровь, и прищуренные серые с тлевшей в их глубине багровой искоркой адского пламени встретились... Это было похоже на сильнейший удар под дых, дыхание пресеклось, а сердце на мгновение перестало биться, в глазах помутилось. Файр узнал ее, хоть и никогда не видел, лишь слышал голос, но сомнений никаких не было, это была она. Он непроизвольно улыбнулся, гораздо теплее и искренне, с новым интересом оглядывая стоящую перед ним настороженно замершую девочку. Она была невысокой, хрупкой, с длинными густыми черными волосами, большими карими глазами и мило вздернутым носиком. Проводник опустился на колени рядом с ней, чтобы их лица были на одном уровне и, в нарушение всех положений Закона об общении со смертными, заговорил.

— Как тебя зовут, милое дитя? — ласково спросил он, отпуская ее руку. Девочка несколько мгновений молчала, также пристально разглядывая Файра и явно раздумывая над важным вопросом — сбежать пока не поймали за разговором с посторонним либо остаться и утолить возникшее любопытство.

— Сумилэ, — наконец придя к окончательному решению, но все равно готовая если что сразу дать деру, все-таки ответила она, не сводя с незнакомца настороженного взгляда.

"Сумирэ, — повторил про себя Файр. — Необычный выбор имени, особенно для этой страны".

— А меня Файр, — представился демон. — И я пришел сюда не за Далей, кем бы она ни была.

— Даля моя подлуга, — объяснила Сумирэ, а потом задала закономерный вопрос: — Ты за Велоникой Петловной, да?

Демон не удивился. Маленькие дети часто видели как неупокоенные души, так и Проводников — как демонов, так и ангелов, так что глупо было отрицать очевидное. Поэтому, зная, что Высшие силы все равно сотрут их встречу из ее памяти, решил честно ответить на заданный вопрос.

— Да, — кивнул он и серьезно глядя Сумирэ в глаза просительно произнес: — Но ты же никому обо мне не расскажешь? И о Веронике Петровне? Пусть будет нашим маленьким секретом?

— Велоника Петловна была холошей, она мне конфеты давала. Вкусные, — как бы раздумывая над его просьбой неопределенно протянула Сумирэ. — А теперь не дает.

Дитя раздраженно насупилось, не зная как поступить, а Файр не смог сдержать еще одной улыбки — так забавно девочка выглядела.

— Ну, так что, не скажешь? — поторопил ее демон, состроив самую умильную рожицу, на какую только был способен, почти не сомневаясь в ее согласии.

— Ладно, — великодушно кивнула Сумирэ, не сумевшая остаться равнодушной к его ужимкам. — Не скажу.

— Ну и замечательно, тогда договорились. Но смотри, — Проводник поднялся с колен и погрозил ребенку пальцем. — Уговор дороже денег и слово придется сдержать, иначе...Впрочем неважно. А сейчас иди к подружкам, тебя Даля наверное ищет, — он легонько подтолкнул девочку в сторону ее класса. — И ни слова обо мне, хорошо?

Сумирэ с легким вздохом кивнула, шагнула было назад в класс, как на полпути резко остановилась, кое-что вспомнив.

— А я тебя ланьше видела. Ты в замке живешь, большом таком, класивом, — обернувшись ко все еще наблюдавшему за ней демону, вдруг заявила она, насмешливо сверкнув карими глазами. — Я тебя узнала!

Тлеющая искра Преисподней в глазах Проводника разгорелась тревожным пламенем, сердце сжалось в плохом предчувствии, Файр снова подошел к девочке, внимательно смотря той в глаза и сканируя последние воспоминания. Нехитрая стандартная процедура заняла несколько секунд, Сумирэ даже ничего не заметила, а вот демона едва не скрутило от нахлынувшего ужаса. Чуждые этому свету пейзажи Преисподней пронеслись перед его глазами, опаляя кожу нестерпимым жаром и замораживая столь же невыносимым холодом. Багровые, пылающие небеса его родного мира, убийственно прекрасные раскаленные бескрайние пустыни стеклянной пыли, горькие озера слез грешников с обманчиво чистой водой, но абсолютно непригодной для питья... А посреди всего этого — черный замок, ужасный и уродливый в своем мрачном величии, что так ясно отражался в чистых по-детски невинных карих глазах...

Проводник прикрыл глаза, осторожно выскальзывая из сознания ребенка, и лихорадочно думая как ему поступить. Первым его порывом было бросить все и пулей мчаться в Небесную канцелярию с докладом, но Файр тут же себя одернул — сначала работа, а потом все остальное, в конце концов, он демон, а не ангел-хранитель с крыльями и куриными мозгами. У девчонки есть свой защитник, пусть и выполняет свои обязанности, а ему связываться со смертными уж точно не с руки. И вообще вмешиваться в чужую работу дурной тон. То, что нормально в Преисподней, недопустимо в Смежных сферах, где обитали силы более высокого порядка, и до которых Файру еще предстояло пилить и пилить. Но и девочку вот так бросать тоже нельзя...Судя по увиденному в ее воспоминаниях, ее безалаберному хранителю просто необходимо прописать серию вразумляющих пенделей, если не чего похуже. И что же делать? "Надо прибрать неупокоенную душу, а после уже зайду к святошам в качестве огромного одолжения", — решил наконец Файр и снова взглянул на ребенка рядом с ним.

— Ты никому не должна обо мне говорить, понятно?— еще раз повторил он, положив руку на хрупкое плечико девчушке. — Ты ведь, правда, умеешь хранить секреты?

Сумирэ по птичьи склонила голову набок, оценивающим взглядом смерив демона с головы до ног.

— Может быть, — лукаво прищурившись кивнула она. — Только если ты снова придешь!

— Обещаю, мы обязательно встретимся еще раз, — подмигнул ей Файр и, еще раз улыбнувшись девчушке на прощание, растворился в воздухе. Чтобы материализоваться рядом с неупокоенной душой.

Женщина даже не удивилась, увидев его, не сказав ни слова и бросив последний взгляд на свое прежнее рабочее место, грешница покорно последовала за пришедшим за ней потусторонним конвоиром. Проходя мимо класса с детьми Файр уже в обществе неупокоенной души на миг замер у его дверей, в надежде еще раз увидеть очаровательную малышку, но увы... Разочарованно вздохнув, демон и заблудшая душа больше не медля ни секунды проследовали к зеркалу, чтобы перенестись в родной ему неласковый мир Изнанки, именуемый в мире живых Тем светом, где Файра ждала его работа, непрестижная, но почти любимая.

Он всегда поражался тем демонам, чьим искренним желанием было работать в их Администрации — это же каторжный труд целыми днями перелопачивать столько макулатуры и портить зрение пялясь в мониторы компьютеров, перепечатывая никому не нужные сводки, списки, жалобы, кляузы и так далее. И так изо дня в день, из года в год, сотни лет просиживая на одном месте и выбираясь из душного маленького кабинетика хорошо если раз в год. А Файру были известны индивидуумы, которые оттуда и вовсе сотнями лет не вылезали, прозябая на самых мелких должностях их чудовищной бюрократической машины, которую как на грех сами же и придумали на заре становления их ведомства. Хотя это касалось тех, кто по жизни умом был обделен и больше никуда не годился. Если же демон был талантлив, умен и нагл, то у него были весьма неплохие шансы быстро проскочить наверх, минуя унизительные должности обычных клерков. Таким был один из двух старших братьев Файра, служивший старшим секретарем у одного из старейших демонов в отделе Наказаний и метивший на его место. Именно туда Файру и нужно было сейчас, чтобы заполнить все документы после сдачи души в ее персональное чистилище, после оглашения приговора. У него на руках уже была приличная пачка документов на грешницу, но без специальной справки из отдела Наказаний, что данная душа была со всем уважением проведена и размещена в приготовленной для нее камере, а также осведомлена об условиях отбывания срока тюремного заключения, парню сегодняшнюю работу могли и не зачесть.

— Салвэ, Файр, — по-итальянски поприветствовал его Вонк, едва Проводник вошел в офис отдела Наказаний. — Ты за справкой? Сейчас распечатаю.

— Да, — Файр подошел к знакомому и пожал руку в знак приветствия. Рука была потная и слабая, как и положено офисному червю. — Как дела?

— Да как обычно, — поманив Файра за собой и усаживаясь за своим столом, ответил Вонк. — Приток душ сегодня что-то слишком большой — от маньяков до проворовавшихся банковских менеджеров, как будто конец света наступил. Там, на Земле, что, очередной финансовый кризис?

— Не знаю, — пожал плечами Файр. — Я сейчас из той страны, где кризисы стали нормой жизни, так что без понятия.

— А, ясно, — глянув на место прописки грешницы, чью душу притащил Файр, протянул Вонк. — Недавно оттуда целую партию детских душ на Небеса принимали. Хоть и не по нашему ведомству, но всех демонов тогда туда согнали, а Смерти вообще особый список будущих своих жертв составляли, чтобы как можно быстрее прервать жизненный путь тех, кто допустил такое. Наблюдателей и Хранителей на Седьмой уровень Канцелярии вызывали, такой разгон всем дали, что до сих пор очухаться не могут, а святоши два дня как пришибленные летали.

— Слышал, — кивнул Файр, безучастно наблюдая, как выплевывает лист за листом старенький принтер документы для справки. — Но я тогда в другом месте был, собирал души погибших в результате военных действий. Знаешь, наверное.

— Да знаю, — махнул рукой Вонк, собирая распечатанные документы и сортируя их в определенном порядке, чтобы Проводнику было легче ориентироваться в дебрях юридических терминов. — Но все равно, детские смерти это жестоко даже для нас, жителей Преисподней.

— А ты представь, каково Смертям забирать их жизни и ангелам, проводящим их души за Черту, — проговорил Файр, забирая документы. — Наверняка гораздо тяжелее. До встречи.

— Пока, — Вонк разочарованно проводил демона взглядом и вздохнул — ему хотелось поболтать еще с интересным Проводником, но того ждала работа, а Вонка целая кипа бумаг для распечатки: скоро должны были подтянуться другие Проводники, и в отличие от милого Файра те ждать свои документы не собирались.

Глава вторая

Захватив все нужные документы по сегодняшней грешной душе Файр вышел из отдела Наказаний и в задумчивости остановился, прикидывая где бы заняться всей этой макулатурой. В свой душный кабинетик на пятидесятом этаже Администрации одной из многочисленных зеркальных многоэтажек, где располагались офисы Проводников, у демона, глотнувшего свежего воздуха из подлунного мира, как-то не было желания идти. Брать работу на дом он зарекся еще в первый год своей работы Проводником, отложить на неясное "потом" грозило скорым увольнением. "Может в Общую библиотеку?" — пришла на ум невесть откуда забредшая мысль. Файр, всегда люто ненавидевший эти книгокладбища, даже удивился ей, но чем дольше он обдумывал эту идею, тем больше она ему нравилась. Сейчас по меркам Преисподней был как раз разгар рабочего дня, то есть в читальных залах народу не так чтобы много да и воздух там посвежее — Файр слышал, что после недавнего визита высокого начальства из самых глубин Ада, там ремонт какой-то сделали и всю обстановку ближе к земному образцу сменили. Демон там еще не был, поэтому решил совместить два дела сразу — и в библиотеке отметиться, что обязательно повлияет на его рейтинг среди Проводников, якобы какой он ответственный и в свободное время штаны просто так не просиживает, и работу в относительном покое и удобстве доделать.

123 ... 101112

↓ Содержание ↓