|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На месте встречи по центру поляны стояла карета, запряженная четверкой лошадей, рядом с ней в небольшом кресле восседал глава местной воровской братии господин Седой. Рядом на траве лежал небольшой черный мешок. Надо же, не поленились и кресло прихватить, конечно, негоже такому серьезному человеку оппонента на ногах дожидаться. Вроде уж совсем взрослый человек, а все понты, понты... Наверное, больше для своих, чем для меня.
По периметру рассредоточились человек десять поддержки, да в кустах-лесочке, думаю, еще человек десять спрятано, не меньше.
Седой молча смотрел, как я въезжал на поляну, спешивался и ковылял в его сторону. Не забыв выставить защитное поле на максимум, я подошел практически вплотную и также молча уставился на мага, оставшись стоять и держась за уздечку Ласки. Право дело, не садиться же перед бандитом на голую землю.
Пожевав губами, Седой хрипло произнес:
— Явился все-таки. А где твоя команда?
— Ты, похоже, очень хотел, чтобы я привел своих людей. Именно поэтому они остались дома. Отдыхать, в бадминтон играть.
Седой непонимающе нахмурился:
— Во что играть?
— Какая разница, во что. Говори быстрее, что хотел, да я поеду, обедать уже пора.
Маг опять растерялся:
— Какой обед, время еще только десять утра?
Потом посмотрел на мое непроницаемое лицо и ухмыльнулся:
— Шутить изволите, господин чужеземец. Ну-ну... Вот уж не думал, что ты рискнешь прийти один. Надеюсь, ты понимаешь, что я подготовился к нашей встрече?
Я пожал плечами и нарисовал на лице скучающее выражение. Подготовился и молодец, что дальше?
— В конце концов это дело твое, — произнес Седой, пристально глядя на меня, — остальных придавим позже. Но я все же человек благородный и не хочу быть должным. Неделю назад ты сохранил мне жизнь, и я в ответ дам тебе шанс. Прямо сейчас уезжай отсюда и больше никогда не возвращайся. Я забуду про твое существование, про нашу первую встречу, исчезни и останешься живым.
— Не получится. Раньше, может, я бы и ушел, по большому счету мне здесь делать нечего, но в городе остались мои люди, я не могу их бросить.
Седой хмыкнул.
— Как знаешь, чужеземец, было бы предложено.
Что-то господин бандит слишком уверенно выглядит, не к добру. Посмотрел на него магическим зрением — ничего интересного, всего лишь парочка неплохих защитных накопителей. Вот только мешок у ножки кресла мне не нравится, что-то внутри спрятано, а что — совершенно не проглядывается.
В этот момент Седой потянулся к мешку. Так, политесы вместе с пустым благородством в сторону.
— Варя, пеленай дядю, а я посмотрю, что за подарок он нам приготовил.
Варвара метнулась и плотно оплела Седого, я приготовился к атаке его свиты, но люди на поляне оставались на месте, не сделав даже шага в нашу сторону. Непонятно. А непонятное всегда как минимум настораживает.
Я поднял мешок, лежащий около кресла, и осторожно встряхнул его. Мешок совсем легкий, ничего не шипит и не дергается. Развязав тесемки, вынул из мешка человеческий череп, судя по цвету костей, крайне древний.
В глазницах клубилась темно-зеленая, почти черная мгла. Руку стало ощутимо жечь, и я с омерзением кинул череп на землю. Вопреки ожиданиям он не рассыпался в прах, а, оставшись совершенно целым, с веселой улыбкой издевательски таращился на меня.
— И это все? — спросил я Седого.
— Тебе хватит, — просипел тот и добавил еле слышно — он твой!
Из глазниц черепа, как в плохом мультике, повалил густой черно-зеленый дым, из которого вылетел рой изумрудных то ли пчел, то ли жуков, которые атаковали меня со всех сторон.
Бедная моя лошадка погибла практически мгновенно, пробитая насквозь сотнями жуков. Варвара бросила Седого, свернулась в блестящий шар и попыталась пробиться ко мне, но целое облако жуков не дало ей этого сделать.
— Гор, сделай что-нибудь! Я не могу с ними справиться! Это какая-то другая энергия! Отцепитесь, твари, кому сказала!
Энергия защитного поля утекала рекой. Каждый жук-пчела быстро-быстро долбил защитное поле, создавая неимоверное по силе воздействие. Я активировал гладиус и рубанул по скопищу жуков, но получил такой удар током или чем-то похожим, что рука практически перестала ощущаться. Вдобавок, звук грызущих жуков вызывал в голове дикую боль, лишая возможности сосредоточиться.
Вот же гады! Достал из сумки охранный накопитель, прижал к медальону на груди и еще больше увеличил плотность поля. Звук почти стих, боль немного отпустила, но надо что-то делать, энергия даже в охранном накопителе когда-то закончится.
Усилив магическое зрение, я увидел, что к каждому жуку из черепа тянется тонюсенькая ниточка. Махнув гладиусом, я перерезал не менее полусотни нитей, получив при этом повторный удар током. Оставшиеся без управления жуки беспорядочно закружились в воздухе, а потом стали взрываться, рассыпаясь веселыми зеленоватыми искорками.
Это, конечно, здорово, но еще пары таких ударов током я не выдержу, надо рубить центр управления — сам череп. Преодолевая сопротивление жуков, я сделал шаг к черепу, но тот немедленно откатился от меня на такое же расстояние. Хитрый, да? Шалишь, падла, я тебя по-другому достану.
Вытащил из коробочки заряженный золотой, скрючился, уменьшая площадь защитного поля, и швырнул его точно в череп. Получи, фашист, гранату!
Взрывом сдуло и карету с бедными лошадьми, и Седого с его креслом, люди на поляне тоже все полегли. Когда рассеялись дым и пыль от взрыва, я увидел целехонький череп, лежащий на краю воронки и продолжающий управлять своими жуками.
Что, съел? А ты, товарищ Иванов, признайся, думал, что стал крут неимоверно? Вот тебе веселый подарок и что с ним делать — не понятно. Я приуныл. Не так уж много, оказывается, у меня сил и средств в арсенале. И что теперь? Энергия утекает и скоро жуки из меня сито сделают.
— Гор, что ты стоишь?! — раздался крик Варвары, — делай что-нибудь, меня надолго не хватит!
Боль в голове начала нарастать, послышались какие-то чужие голоса, видимо, плотность защитного поля стала падать или жуки еще больше активизировались. Череп победно взирал на меня, не подпуская к себе близко. Что, что у меня еще есть? Даже если бы кинжал некромантов был целым, пришлось бы его кидать и совсем не уверен, что череп не увернется в последний момент.
Твою мать! Совсем забыл, у меня же есть орех-ловушка, может он сумеет удержать поганый череп на месте. Достал орех из сумки, раскрыл и, превозмогая головную боль, кинул в наглую черепушку. Череп действительно попытался откатиться в сторону, но не тут-то было, конус призрачного света захватил его и подвесил где-то в метре от земли.
Все управляющие нити оборвались, и жуки беспорядочно заметались в воздухе. Это был самый лучший фейерверк в моей жизни. Жуки взрывались поодиночке и пачками, рассыпая во все стороны зеленые искры.
Головная боль стала уходить и сознание прояснилось. Я подошел к ловушке. Череп внутри дрожал и корежился, пытаясь пробиться на свободу. Надо с этим заканчивать, а то не дай бог действительно вырвется и тогда мне хана, окончательно и бесповоротно.
Активировал гладиус и, собрав волю в кулак, со всей дури рубанул по адскому черепу. Взрывная волна изумрудного цвета рванулась во все стороны, легко пробив свет ловушки, ударилась о мое защитное поле и великолепным павлиньим хвостом ушла в высокое утреннее небо. На сдерживание этой нечеловеческой силы ушла вся запасенная энергия и чуть-чуть, самую малость не хватило, чтобы пережить катаклизм. Остатки взрывной волны тараном ударили мое тельце и в который раз за последние несколько дней я потерял сознание.
Я висел в светящемся зеленом киселе, пронизанного искрящимися тонкими нитями, и чувствовал себя на удивление превосходно. Ничего определенного не было видно, только с разных сторон доносился шорох невнятных голосов. Один из этих голосов приблизился и отчетливо спросил:
— Зачем ты убил его?
— А что мне оставалось делать? — вполне резонно возразил я, — тогда бы он убил меня.
— Вы бы могли договориться...
— Извините, не получилось, предложения о переговорах мне не поступало.
— Оставайся... — предложил Голос. Со всех сторон зашелестело: оставайся, оставайся...
А чего бы и не остаться, тут так прикольно висеть, так хорошо, уютно... Только кто-то мешает, что-то немного колет. Из глубины стал пробиваться смутно знакомый голос:
— Гор, Гор, хватит валяться, очнись.
— Меня зовут, — сообщил я Голосу, — надо идти.
— Я не прощаюсь... — прошелестел Голос, и я открыл глаза.
Неимоверная боль ударила сразу. Болело все, что могло болеть. Сильно похудевшая Варвара лежала на мне и тихонько массировала грудь в районе сердца.
— Очнулся, вояка, надо же какой живучий, устала твое сердце запускать. Может ты перестанешь в такие авантюры ввязываться? Взял бы с собой этих двух магов, все полегче было бы.
— Варечка, как я рад тебя слышать! Ты прекрасно знаешь, что толку от тех двух слабосильных магов было бы чуть, а взрыв адского черепа они не пережили бы точно. А меня, между прочим, в гости звали, предлагали остаться.
— Голова вроде целая, — озабоченно пробормотала Варя, — ты еще бредишь, Гор?
— Да нет, солнце мое, уже нет. Ты знаешь, пока был без сознания, я с кем-то познакомился, но с кем — не знаю.
— Гор, ты не напрягайся больше, полежи тихонько, я быстренько осмотрю полянку на предмет энергии, нам сейчас любое количество не помешает.
Варвара умчалась поправлять здоровье, я же остался лежать на траве, разглядывая верхушки ближних деревьев. Что-то я слишком часто стал в неприятные, это еще мягко сказано, ситуации влипать. Надо как-то поберечь себя, а то в следующий раз подруга моя может меня и не вытащить, останусь болтаться в зеленом киселе.
С трудом приподнялся и сел, оглядывая поляну. Боль потихоньку уходила, маговская регенерация работала на полную катушку. Место взрыва клубилось красивыми зелеными лентами, свечение которых потихоньку затихало. Черт, может Голос был прав, может действительно можно было договориться? Хотя, вряд ли.
Я поймал себя на мысли, что магическое зрение не включал. Тогда почему я вижу эти полупрозрачные зеленые ленты? Или мне взрывом колдовского черепа зеленую дрянь в глаза надуло? Посмотрел в сторону и постарался максимально расслабиться, выдохнул и опять повернулся к воронке от взрыва. Никакого зеленого свечения, никаких лент в воздухе.
Вот и хорошо, совсем не уверен, что мне нужно видеть эти зеленые проявления, так и головушкой тронуться можно.
На четвереньках подобрался к неглубокой воронке и принялся разгребать руками рыхлую землю. Нашел. Бесформенный кусок желтого металла, в котором с трудом узнавался бывший артефакт-ловушка, мой орешек. Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, не смог бы я одолеть колдовскую черепушку и эти жуки-пчелы добрались бы до моего тельца с абсолютно печальным результатом.
Остатки ореха-ловушки выкидывать не стал, рука не поднялась, убрал в сумку. Силы потихоньку возвращались, наверное, уже смогу передвигаться стоя.
Надо пойти закончить разговор с Седым, да, и хотелось бы выяснить, откуда у него такие веселые игрушки. Кряхтя как старый дед, поднялся и стал высматривать, куда же сдуло моего собеседника. Не видать.
— Варя, ты нашего знакомого не видела?
— Иди на край поляны ближе к дороге, он там валяется, — раздувшаяся как огромный мыльный пузырь Варвара плюхнулась мне на плечи и наступило блаженство.
Энергия вливалась в меня широким потоком, я впитывал ее как губка, заполняя все клеточки тела, хотелось петь, прыгать, махать крыльями...
— Тебе получше? — спросила меня Варвара.
— Обалдеть! Просто кайф!
Еще раз вспомнился черный маг в день моего появления в этом мире. За столько времени обладания Варварой он точно стал энергетическим наркоманом. Мне бы не повторить его ошибки.
— Вот видишь, я же говорила, что энергия нам понадобится, — удовлетворенно проговорила Варвара.
Как человек воспитанный, я не стал допытываться, где подруга моя набрала столько энергии за такое короткое время.
На краю дороги лежала иссохшая мумия в перепачканной одежде Седого.
— Это не я, — быстро произнесла Варя, — это он сам. Насколько я успела заметить, взрыв заряженной монеты он все же сумел пережить, а вот зеленая дрянь его добила. Она и меня просто ополовинила, редкая гадость.
— Я думал, что ты любую энергию переваришь.
— Я тоже так думала, — проворчала Варя, — до недавнего времени. Ан нет, совершенно несъедобная дрянь.
"Дедушка, дедушка — подумал я, глядя на мумию бывшего главаря, — я надеялся, что маг с магом всегда договорятся. Не получилось, а жаль. Поверь, не хотел я такого исхода, ты сам его выбрал".
Вместо погибшего обязательно появится новый главарь. Значит, нужно организовать его выборы под моим чутким руководством. Сей процесс крайне желательно не пускать на самотек.
Подняв голову, я завыл дурным голосом, стараясь хоть как-то быть похожим на волка. Через несколько секунд кусты зашевелились и оттуда выбежали четыре человека, в страхе оглядываясь назад. Вслед за ними вышел мой волчара, на противоположной стороне поляны братья вытолкнули еще одного перепуганного мужичонку.
Это остатки засадного полка Седого, надо полагать.
— Эй, люди лихие и недобрые, подходите ближе, разговор есть.
Недобрые лихие люди больше всего походили на насмерть перепуганных зайчиков.
Я присел на поломанное кресло, чтобы не торчать кривобоким уродцем и наблюдал, как оставшиеся в живых разбойники, сбившись в кучку, с опаской приближаются к месту гибели главаря.
— Итак, господа разбойники, как вы видите, Седого больше нет. К сожалению, мы с ним не договорились, поэтому пришлось его убить. Кто из вас не готов со мной договариваться, отойдите в сторонку, чтобы не забрызгать кровью остальных. Что, нет таких? Очень хорошо.
Ты, чернявый, да, ты, — я выбрал из пятерых наименее перепуганного человека, — подойди сюда.
Крепкий мужик с небольшой бородой осторожно подошел, не забыв сдернуть шапку и кланяясь в пояс.
— Доброго здоровья, ваша милость. Черга я значит, чего изволите?
— Будешь старшим в этой команде, Черга. Лошадей своих куда дели?
— Да откуда ж у нас лошади, ваша милость? Лошадки только у Седого были, а нам не по чину, мы все на своих двоих. Нет у нас лошадок, уж не гневайтесь.
— Плохо. Ну, нет так нет. А где сейчас остальная банда?
— Дак почти все в лагере у Черного Ола, в городе не больше десяти человек осталось. Такое указание от Седого было. Звиняйте, ваша милость, а вас как звать величать, чтоб не обидеть?
— Магистр Гор.
Я вспомнил, что про некоего типа по имени Черный Ол, грабящего торговые караваны, мне рассказывал дон Гонзо.
— А много народу-то у Черного Ола?
— Да с полсотни будет, ваша милость.
— Это с городскими или только его люди?
— Не, это лесных столько, с нашими все сто наберется, теснотища — ужас.
— Тогда слушай сюда. Сейчас бодро бежите в лагерь, забираете своих и уходите обратно в город. Там выбираете нового старшего, и этот выбранный человек должен прийти ко мне сегодня вечером, часов в десять. Если не придет, тогда я приду к нему и вам опять придется выбирать старшего. Я доходчиво объясняю? Или может кого-нибудь из вас скормить моим волчишкам? Я не шучу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
