Дневник ведуна

Дневники

Пролог

Конец весны, как и предвещали погодники, выдался жарким, даже душным. Оттого и пользовались большим успехом прохладительные напитки, даже если были горячительными по своей сути: к чему пить воду, коли пивка холодного на законных основаниях можно глотнуть?

Трактир "Удалой" мало, чем отличался от множества своих собратьев, разбросанных по славному городу Фесна — столице Виларской империи. Впрочем, он мало отличался и от трактиров, распложенных в дальних краях. Цены здесь были относительно пристойные, столы — относительно чистые, служанки — относительно симпатичные и столь же относительно согласные, еда тоже относительно вкусная. Разве что выпивка была и впрямь хороша и холодна, даже если на улице от зноя плавились крыши.

И как сам трактир, так и его посетители мало, чем отличались от прочих. Разве что студентов здесь бывало побольше — сказывалась близость Учебного городка. Подмастерья и студиоузы, маги и ведуны, ведьмы и пророчицы, казначеи и лекари, градостроители и краеведы — кого только не встретишь за широкими столами "Удалого". А уж в последние дни весны, будто полноводной рекой, стекались студенты в трактир: все-таки отметить удачно сданный экзамен — святое дело. Да и напиться с горя от неуда тоже нужно. По традиции, так сказать. Конечно, выпускники предпочитали гулять в "Солнцеликом" или "У речника", или в новомодных клубах (И отчего так называются, уж не от вечно ли клубящегося там дыма?), но "Удалому" и своих клиентов хватало.

Собственно поэтому мало кто обращал внимание на троицу за столом у окна: не шумят, не дерутся и ладно. Хотя посмотреть был на что: когда б еще за одним столом встретили бы вы ведуна, ведьму и настоящего мага? Разве что на каком-нибудь судебном заседании или научном собрании. А вот так просто — за столом, слегка хмельных и не доказывающих превосходство своего направления — нечасто, точнее очень редко. Но вот в данный момент все так и было.

На столе перед собравшимися отмечалось печальное немногообразие, в смысле стол был практически пустой: три кубка, одна почти пустая бутыль вина, одно подобие салата, да горбушка белого хлеба. И если пустоту в бутыли можно было объяснить подпитием троицы, то вот остальное... Разве что печальными вздохами да разговорами.

-Вам хотя бы подъемные дают! А нам — магам — только задания, да еще и зашифрованные! — один из парней, судя по квадратной фибуле на плаще — маг, взъерошил волосы. Глядя на царящий на голове курятник — далеко не в первый раз.

-Подъемные? — блондин с треугольной бляхой, висящей на простом кожаном шнурке и обозначающей представителя ведунов, досадливо хмыкнул. — Да на эти деньги в столице и неделю не проживешь, не то, что месяц. А мне два года продержаться надо!

-А ты что, не можешь плату за услуги брать? — вмешалась в разговор девушка, хмуро разглядывая заляпанную чем-то круглую брошь ведьмы.

-Могу, но только по самому низкому тарифу, особенно первые месяцы.

-К тому же тут конкурентов полно, — печально шмыгая носом, добавил маг.

-Ага... — не менее печально согласился ведун.

Ведьма поддержала их многозначительным хмыканьем.

-Вот возьму и уеду куда подальше! — постановил ведун, громко икнув после очередной чарки хмельного.

-Например? — поинтересовалась ведьма, но как-то вяло — все внимание было посвящено той самой заляпанной броши: "И когда только успела? А главное — чем, ведь не оттирается, зараза!"

-Например? Да хоть в Залесье!

-Это где? — интерес проявил маг — большой любитель краеведения в частности, и землеведения в целом.

-Что "где"? — ведун недоуменно посмотрел на мага.

-Залесье.

-А... Залесье... Это... Оно... того... ну, там! — махнул рукой в сторону окна ведун.

Ведьма презрительно хмыкнула, то ли оценив познания в ориентировании на местности приятеля, то ли разобравшись с брошью.

-В провинцию... — сообразил маг.

-А хоть бы и так! Зато на природе, ближе к людям, да и не столь затратно!

-А почему именно в Залесье? Там что, теплее? Или холоднее? Или оно у моря? — упорствовал маг-краевед.

-Спокойно там, тихо. Разве что раз в месяц чудо какое выползает, ну или мор какой случается. Иногда дожди заливают, ну и засуха бывает...

-Короче, подвиги ждут за каждым кустом, — резюмировала ведьма.

-Зато дешевле, и натуральные продукты под боком, а не то, что тут! — ведун обличающе ткнул в некогда зеленую капусту, ожидая, что та от стыда вернет себе первоначальный цвет.

Капуста даже не покраснела. Хотя все трое долго и упорно буравили ее взглядами.

Неожиданный грохот у дверей — отвалилась Счастливая подкова — отвлек троицу от созерцания овоща.

-Кстати, кто помнит: почему мы не заказали нормальный обед? — совсем некстати спросила ведьма.

-Дык... времени мало было, — пожал плечами ведун.

-Мало? А почему? — проявила настойчивость ведьма. Судя по скривившимся лицам парней — настырность, и не в первый раз.

-Мы куда-то собирались? — рискнул предположить после долго молчания маг.

-Распределение! — простонали все трое, разом протрезвев от страха получить самые плохие места, и вмиг подорвались со стульев.

Только что водворенная на свое законное место Счастливая подкова снова рухнула. Рухнула на голову посетителя, пытавшегося втихаря вынести свистнутую из кладовки бутыль самогона.

-О! Истинно Счастливая подкова! — умилился хозяин "Удалого", отбирая бутыль у горе-воришки.

-Быстрей определяйтесь, вам ведь еще планы получать, а у ученого секретаря сегодня короткий день. Кабень или свой выбор? — писарь распределительного отдела равнодушно оглядел замершую перед столом троицу выпускников.

"Интересный комплект подобрался: ведун, ведьма и маг. Прям как в старой пословице про три стороны монеты", — отметил про себя писарь, возвращаясь к разбору бумаг, от которого его отвлекло появление выпускников.

-А что, остальное уже разобрали? — напряженным тоном поинтересовалась ведьма.

-Не-э, в этом году по магическому направлению всего два места на ведунов в военное ведомство, а остальные — в королевскую здравницу.

Молодые люди нерешительно переглянулись, словно не ожидали такой подлянки от руководства.

Ведун, взъерошив пятерней ту копну, что у него именовалась волосами, тяжко вздохнул, а потом махнул рукой, на что-то решаясь.

-Записывайте: Залесье!

Писарь пожал плечами, мол, Залесье так Залесье, хоть в Безднову Яму, лишь бы расписались, и заскрежетал стальным пером в журнале.

-А вы? — писарь вновь обратил взор к выпускникам.

Ведьма и маг переглянулись, и слово взяла девушка:

-Ну... и нам, видимо, в Залесье...

Знал бы кто из них, к чему это приведет...

Часть 1. Дневник практикующего ведуна.

За рекой беги -

Синь небес разгадаешь,

По земле иди -

В облаках не растаешь.

Ты иди, ведун,

В путь дорогу далекую,

Отмоли у лун,

Зашепчи свою рану глубокую...

Глава 1

Мама собирает сына в поход:

-Вот, положила тебе масло, хлеб и килограмм гвоздей.

-Но зачем?

-Понятно зачем! Масло на хлеб намажь и поешь!

-А гвозди?

-Ну, вот же они — положила!(c)

Когда нам пришлось экстренно выбирать место практики, или как правильно ее называют — стажировки, никто и подумать не мог, во что это выльется. Говорят же: переезд хуже двух пожаров. Или это о ремонте? Всегда были проблемы с народной мудростью, особенно с пословицами и поговорками. И это притом, что по народословию у меня в дипломе стоит твердая пятерка. Хрен лысый, а не пятерка, потому как брякнутая вовремя мысля не о том, и она же расшифрованная по всем научным правилам, спасала не одно поколение учащихся.

Так вот, возвращаясь к переезду. Самый главный вопрос: что брать? Переезжать предстояло всерьез и надолго. Во-первых, универ окончен, во-вторых, пора на стажировку — и так, и этак приходится освобождать комнату. Мда, славные деньки знавало это убежище, да и ночи тоже. Бывало, такой толпой сюда заваливались, что непонятно как помещались. А ведь иногда даже костерок по центру устраивали — благо, магией худо-бедно владеем, потому и пожаров удалось избежать. Не то, что в общаге у градостроителей: решили отметить удачно сданный зачет по пожарной безопасности (говорят, лектор у них был — лютый зверь!), ну и... Три этажа пришлось белить заново.

Такие неприятности, конечно, портят всю картину, но как можно быть студентом и не отрываться по полной?! Мало кто оспорит истинность этого утверждения.

-Лис, ты готов? — девичий голос отвлек меня от философских размышлений.

Ани может оспорить.

Вошедшую в комнату девушку вообще-то звали несколько иначе, но ведьма — не только по призванию, но и образованию — предпочитала сокращенный вариант.

-И что ты на меня смотришь, будто в первый раз видишь? — ведьма презрительно изогнула бровь.

Будто не знает?! Даже за пять лет совместного обучения я не привык к ее особенности. При вполне заурядной внешности — средний рост, средняя комплекция (ну, округлости у нее были, где положено, и вполне себе так... ничего... в смысле нормальные!), темно-русые волосы — Ани обладала весьма необычным цветом глаз: настолько светлые, что казались белыми, меняя оттенок в зависимости от освещения, — то тень на снегу, то выжженное зноем небо, то туман поутру. Встретив ее взгляд, все сразу пугаются, опасаясь порчи, хотя давно уже научно доказано, что наведение бытовых проклятий никоим образом не зависит от цвета глаз. Впрочем, не все о порчи думают, просто страшась таких глаз.

-Ну и? Чего сусликом застыл? — напомнила о себе эта... ведьма, как есть ведьма.

-Да вот, думаю: откуда в тебе столько вредности?

-Половина — врожденная, остальное — благоприобретенное, — доверительно сообщила Ани, усаживаясь на кровать.

Мою кровать, между прочим.

-Вы еще долго, народ? А то там сейчас маги с пятого корпуса загружаться будут. Если не обгоним их, придется ждать до вечера! — без всяких церемоний — ни тебе "здрасьте", ни тебе "войти можно" — в комнату ввалился парень в лиловом балахоне, призванном изображать мантию мага.

-Что, все пятьдесят направляются в здравницу? — недовольно скривилась ведьма. — Да, Эд, не забудь сдать кастелянше покрывало, которое ты сейчас на себя напялил.

-Покрывало? — парень недоуменно оглядел себя. — А я думал, это — плащ. Тогда он где? — маг растерянно захлопал глазами.

-В сумке посмотреть не пробовал? — предложила Ани.

С радостным воплем маг ретировался, в смысле помчался к себе.

Мда... Милый, добрый Эд!.. Вообще-то Тэдатор Моонари, но с разбегу и похмелья не выговоришь, а потому окружающие, даже преподы, сократили его имя до простенького "Эд". Хотя родственники, особенно матушка, именуют его исключительно Дато.

-Знаешь, Лис, наш многоуважаемый маг зачастую витает в облаках, но на сей раз он верно заметил — надо поторопиться со сборами, чтобы успеть к погрузке раньше людёв из пятого корпуса, — Ани многозначительно посмотрела на меня, а потом на разбросанные по комнате вещи.

-Помогать ты мне вряд ли будешь. — Ведьма согласно кивнула. — Тогда... А не пошли бы вы, Ани Не-знаю-как-по-батюшке?

-Лесом? — ведьма ехидно заулыбалась.

-Да хоть полем!

-Посмотрим-посмотрим...

Ой, что-то мне не нравится ее оценивающий взгляд. Как бы меня самого не послали полем, причем буквально.

-Удачи в сборах! — все так же ехидно улыбаясь, ведьма помахала ручкой и была такова.

-Пчхи!..

Вот всегда я чихаю на магию переноса, причем в буквальном, а не переносном смысле. И ведь знает же, а все равно выпендривается: еще бы — ведьма, а успешно применяет любимое маговское заклинание. Лучше б собраться помогла! И маг туда же. Тоже мне — други верныя...

Друзья, мда... Именно так, и не как иначе. А ведь сейчас и не упомнишь, как все начиналось. Не друзья, а скорее приятели — вот кто мы были в самом начале. Тут "здрасьте", там "пока", а потом слово за слово, дело за дело, и незаметно для самих себя мы стали общаться. Да, самым сокровенным не делились, но при случае помогали друг другу, прикрывали спины, подставляли плечо, да и вообще. Как-то незаметно с нами стали считаться, уважать, порою даже советоваться. Оно, конечно, и даром нам не надо, но куда деваться? Именно, что некуда. Привыкли, смирились. Потом как-то незаметно даже для себя стали принимать решения с учетом мнения остальных, прикидывать как поступят они, как ты, и что будет лучше для всех. А уж вынужденный совместный рабочий "отдых" на летней практике после второго курса окончательно расставил все по своим местам. После нас стали воспринимать как нечто неразлучно-неделимое — если кто-то отсутствовал, то так и спрашивали: "А куда третьего подевали?".

Однако все эти ностальгические воспоминания не помогут собрать сумку. А собираться надо, причем как можно быстрее. Ну, самые нужные вещи я уже уложил в торбу. На столе, в ящиках шкафа и даже под кроватью еще что-то осталось, но не уверен — настолько ли оно нужное, чтобы брать с собой. А выкидать жалко. Хотя бы ту же шкурку суслика, честно добытую в споре с Бублем — сокурсником Эда. Вроде не нужна, но жалко и вдруг понадобится?..

Когда я буквально выполз из общаги со своими вещами, во дворе жилой части творилось нечто невообразимое. Шум, гам, крики, вопли и море вещей! Даже больше, чем самих студентов. А ведь младшие курсы еще на той неделе по домам разъехались!

-Лис! Давай сюда! — сумела перекричать весь этот ор Ани.

Ведьма заняла стратегически выгодную позицию: в пяти шагах от арки Перехода и в тени старой акации. Тень, конечно, сомнительная, но остальные с завистью погладывали на нахальную ведьму, расположившуюся на двух чемоданах. Всего на двух? У меня и то больше получилось.

Проталкиваясь вперед со своими четырьмя баулами, узнал о себе немного нового и совсем неинтересного: бывшие сокурсники не желали уступать дорогу, перетаскивая вещи с места на место, а потому припоминали различные легенды о происхождении. Впрочем, не слишком усердно, оно и понятно — магики. Любое слово, сказанное сгоряча, могло обернуться проклятием, которое, будучи необоснованным, шарахало по самому болтуну. Оттого и учились все магики с первых занятий контролировать речь, не желая себе проклятий, заклятий и всякого вида монстров. И оттого же практически единственным ругательством всей магической братии — хоть ведьм, хоть ведунов, и особенно магов — было короткое, но емкое словечко из трех букв: ёрн!

Едва я добрался до Ани и поставил сумки на землю, как на меня практически свалился наш доблестный маг.

-Эд, ты опять переносился, не озаботившись определиться с местом приземления? — ехидно поинтересовалась ведьма, помогая нам подняться.

-А вот и нет! Я все точно рассчитал, только не предусмотрел, что они активизируют портал до напутственной речи ректора: его энергетика сбивает настройку многих заклинаний, — принялся оправдываться маг.