Плащ Генриетты

-Значит, ты добыла плащ Генриетты и теперь беременна? — я попыталась вычленить основное из шумной и маловразумительной речи моей помощницы.

-Угу! — Рия так и засветилась от счастья.

Ох уж эти маги! Никакой логики в действиях! Ну достала она этот плащ, к слову — старый, грязный и немодный, и в чем прикол? Какой в нем толк и причем тут беременность?

-Ох, лиа Данери, это же все плащ сделал! — будто малышу-несмышленышу попыталась "объяснить" правду жизни Рия.

-Ты хочешь сказать, что беременность — от плаща?

Помощница усиленно закивала.

-Милая, вынуждена тебя разочаровать, но беременность наступает только после соития с представителем противоположного пола, то бишь мужчиной, да и то не всегда.

Рия обиженно засопела:

-Я не в этом смысле! Я о том, что если бы не плащ, Остий никогда бы и не глянул на меня, а уж влюбиться...

Ага, теперь это так называется: сделал ребенка — влюбился по уши!

-То есть ты утверждаешь, что ношение сей вещи, — тряп.. то есть плащ хотелось выкинуть на помойку, до того он был грязен, — способствует пробуждению любви и семейных взаимоотношений?

-О, да, лиа Данери, именно так! Святая Глинда, именно плащ помог мне! Теперь мы с Остием поженимся и будем вдвоем растить маленького! — от хоровода звездочек в мечтательном взоре моей помощницы и у меня голова закружилась.

Демоны Бездны и их подручные! Опять помощницу искать придется!!!

Нет, я, конечно, как и все дарайцы, слышала о чудодейственном плаще Генриетты. Суть истории такова: бедная, несчастная сиротинушка (при пятнадцати здравствующих родственниках, включая отца и мать) Генриетта с особой молитвой и ворожбой сшила плащ и поперлась, ой простите, полетела на встречу с давним возлюбленным. Давний-то, давний, но уж больно нерешительный: два года вздохов и никаких конкретных действий, а Генриетта уже перешагнула привычный брачный возраст, и только упрямство не позволяло ей считать себя обреченной старой девой. В общем, увидев предмет своего воздыхания прямо-таки в магическом плаще (угу, магическом, сделанным не-магом и даже не имеющим магических способностей), волоокий вьюноша окончательно потерял голову и соблазнил (по моему глубокому убеждению, он скорее был соблазнен, нежели наоборот) девицу Генриетту. Та с первого раза и понесла. Как честный человек, юноша женился, а девица, точнее почтенная лиа Генриетта объявила всему миру, что это чудесный плащ тому поспособствовал. И развила нехилый оборот: плащ сдавался в аренду каждую неделю, пару раз даже был продан, но неизвестным науке способом возвращался в круговорот жаждущих свадеб девиц.

А хуже того было еще одно обстоятельство — меня тоже звали Генриетта. Хвала всем богам сразу, это было третье имя, оттого оно значилось только на моем свидетельстве о рождении и генеральной лицензии посредника, хранящейся во Всеимперском Архиве.

Никогда не думала, что Рия отличается повышенной глупостью, но маги — особенный народ, порою такой придумают, что вся гильдия Посредников целый месяц мается, улаживая последствия их придумок.

Я бы и не связывалась с магами, однако управиться с картотекой дел обычному человеку было очень и очень непросто, практически даже невозможно. И ведь я еще Посредник средней руки!

И вот теперь я стою и смотрю на глуповато-счастливое лицо Рии Таифи, дипломированной магички, выпускницы академии, и все больше уверяюсь, что мир сошел с ума.

-И что теперь ты от меня хочешь?

-Ну... э... — почему-то замялась помощница.

-Рия?

-У меня же нет родственников. А у вас я работаю. И вы старше меня. И вы тут. А у меня же никого нет. И прийти не к кому. Но вы-то здесь. И вот...

-Рия! — пришлось чуть ли не рявкнуть.

-Завтра должны прийти сватать... — то ли мявкнула, то ли пискнула помощница.

Кьол! Дважды кьол! Спрашивать, чем Рия думала, бесполезно: думать она уже по определению не может. Но мне-то как теперь выкрутиться? Кьол...

-Кто хоть придет?

-Не знаю... Честно, совсем не знаю! Должно быть кто-то из родственников... Наверное...

Демоны Бездны и их подручные! И это хороший день по гороскопу соседки-гадалки... Что же дальше будет?..

Наша достославная Дарая издавна славилась, прошу прощения за каламбур, деловой хваткой: два города да три деревни, не имеющие практически ничего, можно сказать уболтали соседние города да веси (а в истории Империи известна только одна война, да и та за собственную свободу, а захватнических — ни-ни!), и уже через каких-то двадцать лет на карте мира появилась империя. Другие страны и за полвека такой путь не пройдут, а тут... Деловая хватка, что есть, то есть. Хочется верить, хватка сохранилась и поныне. Иначе с чего такое количество посредников? Посредники — это не профессия, это практически народность. Продать корову, не нарушив путаные правила Торговой и Сельской гильдий? Надо идти к посреднику. Купить дом у злющей соседки? Лучше к посреднику. Заключить договор поставки хурмы в обмен на гвоздодеры? Это вам точно прямым ходом к посреднику. Помирить наследников, дабы имущество уцелело? Только к посреднику и бегом, пока и сами-то друг друга не поубивали.

И это вовсе не магия, хвала всем богам сразу. От магии столько проблем... Особенно в медицине и нарождении. Ведь именно магам мы "обязаны" обрядом посвящения богу: кто-то особо умный и шибко добрый намагичил на все последующие поколения и без даты окончания действия, что последним средством при спасении жизни еще нерожденного ребенка или новорожденного является посвящение его какому-либо божеству. Дитя приносят или беременная женщина приходит в храм, и какое божество отзовется на просьбу-мольбу, тому и посвящают жизнь ребенка. И вот ведь какая штука получается, без ведома "своего" божества никто не может изменить свою жизнь: собралась замуж (или жениться собрался) — за одобрением в храм, родить ребенка — опять в храм, переехать в другой город — снова в храм. И не всякое божество легко и просто своим "подопечным" разрешение дает: кому подвиг, а кому и убийство совершить придется. Ведь "отозваться" на молитву может как Свет, так и Тьма.

На самом деле не так уж и страшно быть посвященным Темному божеству. Свет не есть добро, Тьма не есть зло. Это первое, что заучивает ребенок в школе. И это так: абсолюта нет и не может быть. Темные маги вполне спокойно занимаются целительством, демоны лихо орудуют на стройках, причем даже храмовых, ну то есть при постройке храмов светлых богов, да и вообще. А недавно один светлый маг, начитавшись заморских романов о добре и зле, пошел в ближайший из гостиных дворов и принялся все крушить. Пострадало три обоза, пять гайятов, две идеары, причем одна беременная: саму спасли, а малыша нет. Свои же, светлые и упокоили идиота. Словами "дипломатический конфуз" такое и не назовешь — еле-еле удалось замять инцидент.

И все бы хорошо, да только, как это часто бывает, всегда есть некое "но". Вот лично на мне оно и сработало. Меня, двух недель от роду, матушка отнесла в храм, пытаясь спасти от свирепствовавшей "шалой" лихорадки. Собственно, даже столичные лекари и маги, в спешном порядке прибывшие в наш провинциальный Танмар для борьбы с этой самой лихорадкой, беспомощно разводили руками — температура не сбивалась никаким способом, я практически сгорала на глазах. Мольба была услышана, божество ответило, но... неизвестно какое. То есть жизнь была спасена, огонь в молельных чашах загорелся, однако знака посвящения на моем теле не обнаружилось. Смотрели в шесть глаз: матушка, отец и старший жрец. Спасенное дите есть, а знака нет. И кто из богов проявил милость, непонятно. Путем длительных изысканий, молебнов и ворожбы, храмовники предположили, что мой покровитель принадлежит Тьме, но имя божества и по сей день остается тайной. Да-да, даже для меня.

Пора девичества уже миновала, хотя и до седой старости еще далеко. Однако моя жизнь... как бы это сказать-то... Если где и бьет ключом, то только на работе: переехать из родного города, как это сделала почти вся моя семья, в том числе и матушка, без разрешения бога не могу, кавалера завести или замуж выйти и подавно, вот и разбираюсь с чужими проблемами. А их бывает порою столько...

Посредник — это вообще всеобщее дело, так сказать. У многих посредников своя специализация: кто-то и с магами работает, кто-то по уголовным делам, кто-то семейный кодекс ставит во главу угла, кто-то сам по себе, кто-то в общину объединяется. Одно хорошо — сами посредники, как и многие люди, магии не имеют: мы можем пользоваться магическими приборами типа светильников или грелок, но что-то заклясть или ритуал провести — это не для нас. По моему глубокому убеждению — это благо! Иначе б никто посредником и работать не смог: магия — она штука страшная, на эмоции да мозги влияющая. Это ведь власть, это ведь сила. А какая сила не сводит с ума? Какая власть не есть наркотик?

Я вообще-то больше специализируюсь на имуществе и торговле, хотя лицензия у меня внушительная: имею право заниматься почти всем, кроме медицины и биржевых сделок. Однако дела всякие бывают. Как дело моей нынешней посетительницы.

Мамаша Цаг не скрывала род деятельности. Можно сказать, она даже им гордилась. Мде, не всякая распорядительница борделя с такой гордостью и величавостью несла свою должность. А лиа Цаг это умела.

-Понимаете, девочкам тоже отдых нужен. А этот гадкий Рацарил даже слушать не захотел: все верещал о благочестии. А то будто не он месяц назад снял на ночь у мамаши Криш троих девиц, причем не на час или два, а на всю ночь! Но домик у него больно хорош: такая тишина, такой воздух! И никаких мужчин поблизости! — лиа эмоционально делилась со мной своей проблемой, очень эмоционально: речь скакала от доверительного шепота до визгливого возмущения. — И сколько я ему не предлагала, не желает дом продавать, и все тут!

-Скажите, почтенная лиа, вам необходим именно этот дом или именно такие условия для отдыха? — Первое правило любого посредника: узнай, что в действительности желает клиент.

-А... — мамаша Цаг открыла рот, закрыла, опять открыла, вновь закрыла и очень-очень задумчиво уставилась на меня.

-Давайте определимся с местом: дом уютный по обстановке, комфортный по планировке, подходящий по расположению?

-Именно так, — согласилась лиа.

-А соседи?

-А что соседи? Нормальные соседи: бабульки там всякие, спокойные, домовитые, прогуливаться любят, или на скамейках у ворот сидеть... — припомнила подробности мамаша.

-Значит, судачить, ерничать, ехидничать и... короче говоря — злословить о ваших девочках они начнут на второй, если не на первый день.

-Это еще почему? — распорядительница гм... будем считать, что недоверчиво уставилась на меня.

-Да потому что в таком возрасте у женского населения любой расы пробивается потребность перемыть кости соседям, потому что скамейки — это обзорный пункт, как дозорные башни крепости, потому что их там несколько, а где больше двух, говорят вслух и не самое приятное!

-Едрит твою левую... А я и не подумала... — ошарашено выдохнула мамаша Цаг.

-Таким образом, можно сказать, вам по нраву именно образ подобного дома, а не конкретно это домовладение, — кажется, с одной частью "проблемы" удалось разобраться.

-А вы знаете... Вы таки правы! — от избытка чувств мамаша Цаг хлопнула по коленям. Хвала молельцам, по своим, мои такие гм... руки и не выдержали, уж синяки точно заработала бы.

-Итак, идем дальше. Вы осматривали только этот дом или были другие на примете?

-Да нет, как-то не приглядывалась больше ни к чему. Я ведь случайно про домик этот услыхала. Ну, вы понимаете: один клиент сболтнул, другой добавил, третий поразмышлял, а я и подумала — чем не выгодная покупка? — доверительно поведала лиа.

-Понимаю, — вежливый кивок в ответ. — Возможно, тогда стоит подобрать несколько домов?

-Ну... не знаю...

-Давайте тогда определимся со сроками. Когда вы хотите завершить покупку?

-Щас... надо подумать... — от усердия мамаша Цаг нахмурила все лицо. — Значитца так... Весь июль и август мужики на поклеве, покосе и торговле. С неводом и прочими причиндалами мужикам не до собственных причиндалов. В поле любая хороша, все ведь задаром. По гостиным да торговым дворам своих девиц хватает. А вот в сентябре народ к нам с урожаем едет, ярмарки всякие, заморских гостей много. Так что домик к июлю надобен, как раз успеем все отдохнуть.

-Значит, вы желаете приобрести комфортный многокомнатный дом в тихом месте, чистом природном уголке, малонаселенном. — Пока что на каждое мое слово лиа согласно кивала. — Выход к Большой воде или реке нужен?

-Возможен, но не обязателен, — важно отметила лиа.

-С возможным выходом к водоему, но не слишком заметному. Ага... Итак, позвольте сформулировать Ваш запрос, — от содержательной беседы пора переходить к официозу, а он у нас, посредников, четко регламентирован. И то, что я собираюсь сейчас говорить, официальная формулировка договора между посредником и клиентом. — Вы желаете приобрести за среднюю цену многокомнатный дом с комфортной планировкой и обстановкой, в тихой, зеленой местности, с возможным выходом к водоему до...

-Середины июня, — немного поспешно закончила формулировку почтенная лиа.

-Запрос понят верно и в полном объеме? — Тоже официальная и весьма необходимая формулировка, не позволяющая привередливым клиентам отказаться от своих же слов.

-Истинно, — согласно кивнула Цаг, употребив именно то слово, которое нужно — наверняка не единожды имела дело с посредниками.

-Я, лиа Лаури Данери, Посредник средней руки, заключаю с лиа Цаг договор об исполнении принятого запроса.

-Я, лиа Джанетти Цаг, заключаю договор с лиа Данери об исполнении ею моего запроса.

-Да!

-Да!

Легкое, едва заметное облачко золотистой пыли взметнулось над бумагой, лежащей на столе и... Вуаля! Договор по полной программе и в соответствии со всеми требованиями гильдии Посредников по заранее предъявленным расценкам. Осталось только коснуться бумаги, что мы с почтенной лиа поспешно и сделали, и все, договор подписан и вступил в действие.

-Таки надеюсь на скорую встречу, лиа Данери, — довольно заулыбалась мамаша Цаг, мысленно уже раскладывая милые сердцу безделушки в пока еще искомом доме.

-Всего хорошего, лиа Цаг, я тоже надеюсь, что встреча будет скорой и удачной, — вежливый кивок в ответ.

Провожать мамашу не потребовалось: кажется, от безделушек перешли к более серьезным перестановкам. Надеюсь, она удачно доберется до дома, нигде не споткнувшись или еще чего.

Жизнь посредника не легка и не тяжела. Нет, конечно, тяжела, но не в том смысле, что убийственна. Хотя и такие случаи известны. И при всей моей нелюбви к магии, именно она может облегчить жизнь обычного посредника. Взять хотя бы тот же договор: бумажные бланки будущих договоров зачарованы по заказу гильдии (ну или личному, если посредник работает сам по себе), потом по заявке посредника они выдаются на руки, а уж далее дело техники, как говорится, — положить на стол во время разговора с клиентом, произнести официальные формулировки, и договор проявляется на бумаге. И подписывать ничего не надо, лишь коснуться пальцами, да можно даже одним пальцем, самым кончиком, и заклинание опознает и "запоминает" подписавших.