Кое-что о родственных связях

-Осторожней! — всхлипнул девичий голосок.

-Я знаю! Чай не в первый раз! — с кряхтением отозвался парень.

-У кого как: у тебя, может, и нет, а у меня первый!

-В первый раз всегда туго... тесно... О! О!..

-Да! Да!.. Еще!.. Давай же!!! — всхлипы переросли в крики.

-Сейчас! Уже!.. Вот...

Бдэмс! Чпок!.. Хрусть... Осколки белой сферы посыпались на потертый ковер. Парень с недоумением переводил взгляд с осколков на небольшой лом в своих руках и обратно.

-Эх, ты! Мастер-ломастер! — в сердцах воскликнула девушка, поправляя светло-русую челку. — Говорила же: осторожней!

Достойно ответить парню помешала распахнувшаяся дверь, легко вписавшаяся в связку склянок на вешалке. В комнату вошла девушка, всецело сосредоточенная на плетении косы — толстая, золотисто-рыжая коса до пояса была предметом зависти более половины женского населения университетского общежития. Неестественная тишина заставила вошедшую отвлечься от волос и оглядеться. Заметив трагические лица парочки и белые осколки на полу, она всплеснула руками:

-Что, опять?! Киржимек, это уже восьмая сфера магатизации за последний месяц!!! Сколько еще тебе надо их перебить, чтобы успокоиться?! Мало того, ты еще и Тару уговорил поучаствовать!!!

-Лада.. я сама... — попыталась вступиться за горе-испытателя девушка.

-Сама ты ковер чистить будешь! — отмахнулась Лада. — А ты, — ткнула она пальцем в парня — немедленно покидаешь эту комнату и без моего разрешения здесь не появляешься! Все ясно?

По опыту Киржимек — студент-третьекурсник знал: связываться с Ладой себе дороже. Пошмыгав носом, он на цыпочках проскакал к двери. В солидарность с одной из хозяек комнаты дверь резко захлопнулась, наподдав парню по мягкому месту — сразу было ясно, с кем именно была солидарна дверь.

-Ну, зачем ты так? — попыталась укорить подругу Тара.

-Затем! — огрызнулась Лада. — У него одна идея бредовей другой. Ты мне скажи, зачем пытаться засунуть лом в сферу магатизации?

-Э... У... Для притягивания магических потоков... вроде бы... — не слишком уверено пробормотала девушка.

-Вот именно "вроде бы"! Не проще ли взять громоотвод и слегка перенастроить его?

-А это идея! — воскликнул нарисовавшийся в щели приоткрытой двери Киржимек.

-Опять ты?! — тут же подхватилась Лада.

-Я честно возьму тебя в соавторы! — прокричал парень.

Судя по стихающим отзвукам голоса, он спешно удалялся в неизвестном направлении, главное подальше от Лады.

-У... злыдень ёкбабаевский! — простонала Лада, плюхаясь на кровать у окна.

-А кто это — злыдень ёкбавский? — заинтересовалась Тара.

-Ёкбабаевский... Так, мелкий демон домашнего типа, распространен в восточных и северных землях. Может мне на него анкету заполнить?

-Ну, не сердись, Ладушка, — Тара присела к подруге на кровать. — Я ж не со зла. И он не со зла...

-Угум... Вот пожалуюсь Глафирье, будет знать как имущество казенное портить! — погрозила неизвестно кому, а точнее известно, но отсутствующему в оный момент студенту.

Дверь внезапно открылась. Посланная меткой рукой царевны подушка точно припечаталась... к лицу высокой беловолосой девушки.

-Ой, Бьянка... Это ты. А мы думали, не ты... — извиняющимся тоном пробормотала Лада, отзывая подушку назад.

-Да? Не думали? Быть может, быть может...

Надобно тут пояснить, что ж за девицы собрались в одной не совсем большой комнатке Университетского общежития на женской стороне. Пожалуй, начать стоит с Лады.

Лада — царевна, только об этом знают немногие: ректор, его первый заместитель, да Тара с Бьянкой — закадычные подруги царевны. Ростом невысокая, волос длинный, но ум не короткий, вопреки расхожему мнению. Глаза сине-зеленые, оттенок меняется под настроение. Главная особенность — любознательность, помешанная на учебу.

Тара — принцесса, оборотень. Пушистые светло-русые волосы, серо-зеленые глаза, желтеющие в образе большой серо-золотистой кошки, что обитает в жарких лесах дальнего южного королевства Джангаль, гибкая по-кошачьи фигурка, да неумеренное любопытство. Печалилась ли царевна, что не унаследовала черный цвет масти от матери — королевы Багиры, получив зато то самое неумеренное любопытство от отца — короля Маугли, сказать сложно, поскольку девица пребывала в неизменно хорошем настроении, а если и было что, то умело скрывала.

Бьянка — королевна. Волосы белее снега, глаза цвета льда, белая кожа, ресницы и брови, будто припорошенные снегом, неспешность движений, словно танцующих снежинок — ее вполне можно было бы принять за Снежную королеву, не будь она дочерью этой самой королевы. С малых лет королевна научилась носить маску отстраненности и отрешенности, некоторыми ошибочно принимаемую за банальную отсталость. Все дело в семье: много лет назад, еще до рождения Бьянки и двух ее сестер, по соседним и не очень королевствам ходила злая басня, вышедшая не то из-под пера, не то из уст прощелыги-сказочника, в которой королева была представлена злой разлучницей. Увы, эта басня и поныне путешествовала по миру, хотя более любящей и искренней пары, чем король Кай и королева Герда сложно себе вообразить.

-Э.. Бьянка... А ты где была? Мы тут с Киржимеком опыты ставили... — засуетилась Тара, смахивая вытащенным из ниоткуда веником белые осколки.

-Вижу, — односложно прокомментировала девушка, пребывая все в той же позе у двери, то бишь просто застряв там.

Тара и Лада пошмыгали носами, явно не зная, что еще можно сказать после столь емкого замечания.

-Тут почта пришла, — Бьянка, наконец, вошла в комнату и закрыла дверь.

Обладай многострадальная дверь голосом, она бы не преминула попенять царевне и принцессе, мол, вот как надо со мной обращаться.

-Что ж ты молчала?! — подхватились девушки, напрочь забыв об оставшихся после скоростного сбора осколках.

Осколкам не понравилось такое обращение, но они гордо смолчали. А вот девицы молчать не стали, возопив не хуже привиденческих птиц на болоте. Пять минут бурчаний, бормотаний и тяжких вздохов — и ковер приобрел почти первозданный вид.

Девушки тут же разобрали письма с дома — от друзей, родных и подданных.

-У-у.... Ну, кто ж Гавриле столько бумаги-то дал?! — рискнула повторить вопль Лада.

-Ась? — Тара и Бьянка разом забыли о своих посланиях и уставились на подругу, как страждущие на вещего старца — авось что дельное скажет.

-Да Гаврила тут письмо настрочил — семь свитков не пожалел! — пояснила досадливо царевна.

-Дай почитать, — Тара проявила свое коронное любопытство.

Пожав плечами, Лада перекинула подруге плотно скрученные листы. Забыв про неспешность и царственность, Бьянка плюхнулась на кровать к Таре и столь же нецарственно уткнулась носом в свитки.

Минут десять прошли в негромких смешках, похрюкиваниях и хмыканьях.

-А что это за зверь такой — салоедник? — поинтересовалась Тара, тыкая пальчиком в непонятное слово.

Бьянка также обратила взор к подруге.

-Где?

-Да вот же!

Поняв, что вставать все-таки придется, Лада отложила письмо царицы-матушки и прошлепала босыми пятками к подругам.

-А разуться ты когда успела? — ляпнула Бьянка, разглядывая ноги подруги.

-Когда осколки выметали, — отмахнулась царевна, углубляясь в свиток.

"А исчо повадился в царские закрома зверь лютай, противнай — салоедник. Потому как ничего не жреть, окромя сала, да куски выбирает поболе, да помясистей. Дворовый маг и ловушки ставил, и наговоры читал, да все одно не помогает. Ставили даже на ночь охранников, но они дюже сами прожорливы — три пуда окороков свиных съели, а на зверюку свалить хотели. Ан не вышло злодейство их черное, предугадано было вещей бабкой Глафирьей!"

-Хм, с каких это пор Глафирья стала вещей? — изумилась Лада.

-Да читай же дальше, не томи! — потребовали продолжения подруги.

С тяжким вздохом царевна продолжила разбирать каракули Гаврилы.

"А и было видение волхву придворному: летели по небу четыре лебедушка, три на восход, а одна на закат. Бояре переполошились, министры казнить Жваньку грозились, и только царица-матушка, дай Бог ей счастья, хранила спокойствие. Повелела она три заутрени и одну вечерю отслужить во здравие народа царства Везерель и княжества сопредельного и соподчиненного Сестериц. Сам архиепископ службы служил!

Но с салоедом так и не справились..."

-А что тут справляться? Поставить на ночь Глафирью у дверей закрома и все дела, — зевнула Лада, сворачивая свиток, хотя читать там еще было немало.

-Ты что? Там же зверь лютует! — дружно возмутились подруги.

-Интересно, это оборотень или псевдометаморф? — задумалась Тара.

-А какого класса? — последовала ее примеру Бьянка.

-Вы еще подвидом поинтересуйтесь, — буркнула царевна. — Оборотень... класс... Да Гаврила это в закром лазает, ему ж сало, что пьянице бутылка!

-Гаврила? — изумились девушки.

-Он самый... А Глафирья его в миг на чистую воду выведет, да еще и огреть по шее может — он ее, пуще огня боится! Так что... и вообще, давайте пораньше спать ляжем, а то на завтра у мага Аликайа вроде как практическое занятие запланировано.

-Эх, ректора на него нет! — в сердцах воскликнула Тара.

Ректора и, правда, не было: вот уже вторую недель он отсутствовал по причине участия в очередной магической конференции.

-Вот надо было ждать, когда ударят первые морозы, а на календаре нарисуется грудень! — продолжала бурчать Тара.

-Так не стужайло же, — философски пожала плечами Бьянка, отправляясь на свою кровать.

-Но и не жнивень! — отозвалась Лада, перебираясь на свою.

-Главная цель занятия — воспроизведение событий давно минувших дней в максимально приближенных к реальности условиях, — наставительно произнесла королевна, явно цитируя преподавателя.

-Жаль, что мы еще на втором курсе... И почему именно на нас пришлось это нововведение? Почему бы не поставить историю магических войн на первом? — продолжала стенания Тара, вопреки своей обычной жизнерадостности и любви к приключениям, которые некоторые именовали неприятностями.

-Потому что на первом и так ведется четыре истории: всеобщая, магическая, цивилизаций и культуры, — пояснила Бьянка.

-Эх, тоскливо все это! — резюмировала Лада.

Вторя ей — по поводу тоскливости, за окном со стенаниями бился ветер, бросая в стекло мокрые хлопья первого снега.

-Мда... погодка, как на заказ...

-Шалаш "лордов" шестой, "леди" — девятый! — гнусаво командовал худой как жердь мужчина, кутаясь в плащ на меху и толстый вязаный шарф "мечта висельника" — маг Аликай собственной персоной.

-А почему?! — обиженно заголосили "лорды" и "леди".

-Потому! Знаю я вас: будете бегать друг к дружке, забыв про урок!

С самого рассвета у кромки леса, что в пяти милях от учебных и жилых корпусов университета, велась подготовка к практическому занятию. Точнее планировалось занятие сразу начать, да вот только студенты попались несознательные, все никак не хотели начать "заниматься".

-Та-а-ак!!! Быстренько разделись на два лагеря! А не то всем недопуск поставлю!!!

Угроза, на сей раз, сработала, и бедные студенты разобрались, кто в каком лагере и поплелись в разные стороны. По счастливой случайности небезызвестная троица оказалась в одном лагере: сумасшедших, рискнувших разлучить их, не нашлось. Никто доподлинно не знал, каким образом эти трое сдружились, но результат их дружбы, так сказать, на лицо: стоило даже случайно задеть одну, разбираться приходилось со всеми. В итоге девушки стали за первый год обладательницами занятной коллекции зубов, оружия и магических ловушек.

-В разведку должны идти трое, — читал изрядно помятый свиток паренек, назначенный командиром.

Студенты с опаской посмотрели на темнеющий лес, вслушались в треск и стоны деревьев... и дружненько попрятались, всеми силами стараясь избегнуть участи разведчиков. Стоило ли говорить, что стоять остались три подруги? Собственно не стоило, но так и было.

-О, добровольцы, — возрадовался "командир": если бы пришлось разведчиков "выбирать", тумаков и заклинаний не избежать.

Попрятавшиеся, однако, не спешили покидать пусть и неуютные места: кто ж знает, чего эта троица опять измыслит?! Девушки переглянулись, примерились к "командиру", будто мерку для гроба снять решили, молча вытащили из его рук подобие карты, а потом развернулись и неспешно потопали в лес, не спрашивая чего ж разведать-то надо — стараниями мага Аликайа это знали все. Народ облегченно выдохнул...

-Может, вернемся? — шмыгнула носом Тара, увернувшись от очередной ветки — голой, почерневшей, сиротливой.

-Угу, и нас ославят на весь университет! Вперед и только вперед! — в голосе Лады не было задора, а только упрямство.

-Ну и пусть ославят. Мало ли болтают?

-Немало, но про нас всегда долго и подробно!

-О... А тут должна быть полянка? — перебила спор подруг Бьянка.

-Полянка?.. — Лада огляделась. — Кажется... Только мы до нее должны были еще идти и идти.

-Может, мы заблудились? — рискнула предположить Тара, с подозрением оглядывая нежданный просвет.

-Ну... Наверное, мы просто потеряли счет во времени. Ша посмотрим... Вот... Тут! Видите, здесь есть тропинка от полянки, по которой нам и надо идти.

Подруги не нашли, что сказать в ответ, а посему молча, ну или почти молча потопали вслед за Ладой.

Шепот ветра да нежданное поскрипывание мерзлого снега под ногами. Одинокий запоздавший лист сиротливо жмется к ветке. Тоскливая картина, одним словом, раскинулась вокруг разведчиц.

-Что, опять поляна? — изумилась Тара.

-Домик... — неопределенно протянула Бьянка.

-А домик-то жилой! — обрадовалась Лада.

-Мы все-таки заблудились, — отнюдь не спрашивая, а утверждая, выдала принцесса, сверкнув в миг пожелтевшими глазами на царевну.

-Сбились с намеченного маршрута, но вышли на жилую часть леса! — выкрутилась Лада, стремительно краснея под строгими взглядами подруг.

Игра в гляделки долгой не была: мороз, конечно, не стужайловский, но пощипывает щеки. Да и есть вроде как хочется.

Домик еще на подходе встретил теплом и ароматом свежего хлеба. Низенький заборчик скорее для украшения, нежели защиты пестрел разноцветными горшками, будто специально выставленными на показ. Калитка не скрипнула, дорожка к двери чистая, метеная...

-Чудеса... — пробормотала Лада, оглядываясь по сторонам.

Подруги согласно закивали головами.

-Может, вернемся? — вновь внесла рацпредложения Тара.

Царевна не стала говорить решительное "Вперед", она просто молча протопала к дверям — упрямство цвело пышным цветом в душе девицы. Лада боязливо потянула за ручку. Та не стала оборачиваться змеей, ящерицей или еще чем подобным, сохранив свой первозданный вид. В дверную щель потянуло не только свежим хлебом, но и сладкими пирогами да медовыми пряниками. Решительно шмыгнув носом, царевна распахнула дверь пошире и перешагнула порог. Подруги во избежание юркнули за ней.