Хищный дельфин

Хищный дельфин

Annotation

Добро пожаловать в маленький городок на границе Беззаконных Земель. Недавно в него прибыл юноша со своим сопровождающим. Сегодня путники ещё не в курсе дел внутри, но совсем скоро жизнь каждого вокруг них изменится...

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16 (Special)

Эпилог

Хищный дельфин

Пролог

Солнце ударило в глаза. Моя защита от солнца не справлялась. Лежать под прямыми солнечными лучами становилось все неприятнее. Я лениво приподнялся на локтях, отклонил голову и пробежался глазами по человеку, который исполнял роль тени. Он висел вверх ногами на дереве. Веревка оплела голени бедолаги, а обратный конец был переброшен через толстую ветвь. Залогом надежности конструкции служил бант, завязанный вторым концом веревки.

— Солнце в глаза светит. Хочу тень! — пояснил я непонятливому мужчине.

— М-м-м-м! — промычал он в ответ и попытался отпрыгать в сторону солнца. Сместиться не получилось, но резкие движения привели к раскачке конструкции. Я равнодушно наблюдал за этим маятником, отклоняя голову из стороны в сторону. Бант начал развязываться, жертва замычала еще сильнее. Еще миг и.... В сторону ствола дерева метнулся силуэт. Я моргнул. Конец веревки удерживал солдат. Да, пожалуй, именно солдат. Назвать такого флористом или художником явно не получится.

— Господин, вы же не хотите сломать свою игрушку раньше времени? — он отчеканил слова с ноткой такой профессиональной деформации дворецкого, что на секунду даже я поверил, будто речь идет об игрушечном паровозике или машинке.

— Это было бы печально. — сказал я тоном, который подразумевал абсолютно обратное. — Напомни, сколько он тут уже висит?

Дворецкий протянул свободную руку к клапану разгрузки и вытащил оттуда карманные часы на цепочке. Всё на показ. Щелчок.

— Вы отдыхали три часа, Господин. Это существо дважды теряло сознание от притока крови к голове. — он демонстративно поморщился. — Думаю, он уже готов к разговору.

— Отлично! — я перетек в сидячее положение и полностью развернулся к парочке. — Свяжись по рации с Кирби, пусть он познакомится с нашим гостем. Только...

— Слушаю, Господин?

— Давай он пока постоит в стороне, а то будет как в прошлый раз. Когда бедняга пытался проглотить свой язык..

На последних словах я сделал особый акцент и поймал взгляд жертвы. Теперь у него был именно такой взгляд. Никакой спеси как несколько часов назад. Только взгляд загнанной в угол крысы. Крысы, которая готова сдать всех ради пары минут своей жалкой жизни. Я приказал:

— Вынуть кляп.

Любитель повисеть на дереве жалобно застонал, а затем и вовсе потерял сознание. Переизбыток чувств? Рука с веревкой разжалась, голова встретилась с землей и тут же вернулась в исходное положение. Жалобный стон сорвался на писк, но резко прервался, стоило здоровяку Кирби появиться в поле зрения. Квинтэссенция мускулов и шрамов, от такого явно не ждешь сострадательной улыбки и колыбельной на ночь. Вернемся к нашему гостю.

— Мне нужна информация.

— Я уже все расска… — договорить он не успел. Его голова снова встретилась с землей.

— Мне нужно больше информации..

— Я все скажу… — мне пришлось резко вскинуть руку, окровавленный нос пленника остановился в нескольких сантиметрах от земли. Я перевел взгляд на мужчину с веревкой. — Ложная тревога, Джеймс, но реакция на высоте.

Тот лишь шутливо отсалютовал свободной рукой, после чего подтянул веревку с пленником на исходную позицию. Продолжим.

— Как видишь, худшего удалось миновать. Впереди все только самое лучшее! Где прячется ваш лидер? Сколько бойцов? Какое снаряжение?

Допрос закончился десять минут спустя. Я кивнул Кирби и этот двухметровый бритый амбал без церемоний стащил свидетеля с дерева, после чего скрылся за рядами армейских палаток. Мы переглянулись с Джеймсом. Тот с ходу уловил немой вопрос и переключился на доклад:

— Показания сходятся с данными наших разведчиков, полученными три часа назад. Час назад пришел обновленный отчет от операторов беспилотников. Обстановка не изменилась. Я не увидел проблемных моментов в вашем плане. За последние полтора часа мы окружили лагерь повстанцев и перекрыли сообщение с остальными деревнями. Подкрепление к ним не придет, Господин.

— Что-нибудь еще?

— Подозрительная активность на севере, грозовой фронт…— начал было Джеймс, но я перебил его.

— Нам не до прогноза погоды, мистер Вард.

— Еще полчаса назад горизонт был чист.

— Обсудим позднее. Все на позициях? — уточнил я.

— Так точно! — он вытянулся и продолжил. — Вы планируете участвовать в столкновении, Господин?

— Говорят, этот Адан сильный “учитель” стихии ветра. — я потянулся и поднялся на ноги. — Не хочу рисковать бойцами сегодня. Закроем контракт и вернемся обратно в офис.

— Значит, поведете в атаку?

— Совью себе гнездышко на дистанции и проблем не будет.

— Я захвачу термос с вашим любимым чаем.

— Идеальный дворецкий — хмыкнул я. — Выдвигаемся.

* * *

Пришла пора представиться. Меня зовут Эл. Просто Эл или Эл Кросс. Конечно же это не мое настоящее имя, но, увы, мы еще не настолько близки для таких откровений. У меня есть свой отряд наемников. Обычных профессиональных наемников. Это не слуги аристократов и не боевое крыло рода. За нами не стоят могущественные кланы, мы сами по себе. Почти. У отряда нет имени, нет опознавательных знаков, и мы не ищем славы. У нас даже есть принципы, про которые обычно узнают постфактум. Стараемся быть вдалеке от фокуса внимания сильных мира сего, хоть это не мешает нам иметь своеобразную репутацию в сфере найма. Но об этом позднее. Несколько лет назад у меня не было ничего. Я был шестнадцатилетним комком ярости, остудить который мог лишь один человек — Джеймс Вард. Не помню времен, когда его не было рядом. Он был при мне с детства и видеть его рядом с собой было столь же естественно, как активировать доспех духа или зажигать шарик света в руке. Значит Вард не считается и у меня не было ничего..

Глава 1

Граница Свободных земель. Бывший польский город Щецин. Ныне просто полис, поделенный на зоны влияния нового порядка — беззакония и безнаказанности. В баре “Лодзе” сегодня было особенно многолюдно. Отряд наемников “Гром” вернулся без потерь из серьезного столкновения. Тяжело раненых уже переправили медикам Гильдии Наемников, остальные солдаты удачи получили увольнительную и мгновенно распылились по борделям и барам. Веселье нарастало, шумные компании бойцов травили байки, призывали в свидетели своих подвигов сотоварищей и пытались споить посетителей. Только чудом удалось избежать нескольких драк. От барной стойки, шатаясь на ватных ногах, отчалил связист “Грома”. В руках он держал две огромные кружки с пивом. Ему почти удалось доплыть до своей компании, когда случайный толчок в спину заставил налететь его на столик других посетителей бара:

— П-прошу..п-п-прощения, д-друзья! — прошипел он, пытаясь оттолкнуться от стола и занять вертикальное положение. — Я-я-я..с-сейчас по-про-шу у-убрать! Г-гром в л-любую неп-п-погоду...

Взгляды обоих незнакомцев скрестились на нем. Взгляды, не предвещающие ничего хорошего. Связист на глазах начал трезветь и сделал, то, что следовало сделать с самого начала — оценил обстановку. Перед ним сидело двое мужчин. Не так. Взрослый поджарый мужчина и парень, скорее подросток. Отец и сын? Точно нет. Мужик темноволосый и смуглый, а парень бледный блондин. Но было в них обоих что-то общее. Эта общая деталь постоянно ускользала из поля зрения. Связист подобрался и пошел на второй заход чуть более уверенно:

— Еще раз п-прошу прощения. Здесь сейчас у-уберут. — это слово давалось ему особенно тяжко. — Как я могу извиниться п-перед вами?

— Сядь — приказал парень, а мужчина отодвинул стул.

Связист щелкнул пальцами, подзывая официантку, и суетливо уселся на край стула.

Парень приветливо улыбнулся официантке и оторвал локти от стола. Его улыбка померкла в мгновение ока, стоило той протереть столешницу и отвернуться. Надменный взгляд снова уперся в связиста, который уже успел пожалеть о своей любви к алкоголю:

— Мне нужно кое-что узнать, поможешь? — уголки его губ снова поползли вверх.

— К-конечно. С-спрашивайте! — связиста бросило в дрожь от одной этой дикой улыбки. Черт возьми, как подросток может так дико улыбаться.

— Отлично! — парень пригубил стакан с..молоком? И продолжил. — Мы здесь недавно, какие правила вступления в отряды наемников?

— Д-договариваешься с командиром отряда или его заместителем, если в отр-ряде нет специального рекрутера. Смотр, полигон, оформление в Гильдии Наемн-ИК-ов!

На последних словах парень заметно нахмурился.

— Какое оформление? Как избежать?

— Обычное, как у в-всех гильдейских — паспорт вносится в базу, сверяется ранг б-бахироюзера. Ну и смотрят, чтоб преступлений не висело за р-р-рекрутом. Наемные отряды с репутацией не будут связываться с сер-р-рыми личностями. — на этих словах он приосанился, но быстро сник под немигающим взглядом напротив.

В это время компаньон парня поднял руку в жесте “повторить” и официантка принесла поднос с парой кружек. Обе кружки установили перед связистом, тот с ходу ополовинил одну из них. Тепло разлилось по телу, а странные посетители уже не прожигали дыру в его черепе своими взглядами. Парень откинулся на спинку стула и протянул:

— А что остается делать серым личностям?

— Вступать в б-банды, вливаться в р-р-яды повстанцев. Те всегда придумают ущемленные интересы — ы-ы..ик! Идти к отморозкам среди наемников, которые рискнут членством в гильдии ради мяса в своих р-рядах.

— И больше никаких вариантов? — произнес парень вкрадчивым голосом.

— Е-есть один ва-а-риант! — наемник осушил первую кружку и потянулся ко второй. — Новые документы через Г-германию!

— Да ладно?! — скепсис так и сочился в голосе собеседника. — Кому выгодно таким заниматься, когда с другой стороны маячит петля. Германская империя широко известна своими суровыми законами к простолюдинам.

— В-в открытую, конечно, но..— пьяный наемник подался вперед. — Я здесь уже семь лет. М-многое повидал и баек наслушался. Г-говорят, теневые кланы могут такое устроить. Раз и ч-человек родился заново!

— Какая интересная история! Расскажи, а какие банды держат полис? — на этот раз молодой человек сам подозвал официантку.

Вечер продолжался. Связист напивался все сильнее. Истории про свободные земли и быт наемника так и лились из него нескончаемым потоком. Стоило опустеть кружке, как ему подставляли следующую. Будет проблематично вспомнить этот вечер завтра…

* * *

Из бара мы вышли только в половине первого ночи. Наш временный дом располагался в паре кварталов от этого “салуна”. Если подумать, то не сильно и отличается по значению — тут собирались те же ковбои, трапперы, скауты-разведчики, профессиональные шулера и бандиты. Я автоматически переставлял ноги. Рана в плече давала о себе знать. Весь путь до Свободных земель я провел в полуобморочном состоянии. Денег на специализированную медицинскую помощь по дороге у нас не было, как и связей в местах, где ее окажут без обращения в органы общественной безопасности. Первый день в Щецине я провалялся в постеле. Джеймс отыскал медика. Уже немолодая женщина с каменным выражением лица, сменила неумелый шов Джеймса и обработала рану. Мне был показан постельный режим, а больший остаток наших средств ушел на оплату врача и специальных медикаментов для бахироюзеров. Деньги таяли на глазах, так что оставаться в постели я больше не мог, да и не горел желанием. Вернувшись из своих мыслей, я обернулся на шагающего рядом дворецкого:

— Он понял наш основной интерес, мистер Вард?

— Сомневаюсь, Господин. Утром он не вспомнит о деталях вашего.. — Джеймс многозначительно хмыкнул. — ...Допроса.

— Хе-хе, я не разбираюсь в алкоголе. Да я вообще мало в чем разбираюсь, но нас ждет именно моя специализация! — мне пришлось замедлить шаг, чтобы не скрутиться от боли. — Щиплется. Давай подведем итог: Первоначальный план провалился. Не будет у нас никаких наемников.

— Вы хотели сказать, нас не будет у них?

— Это почти одно и тоже. Не цепляйся к словам! Будем действовать по-другому, нам нужен выход на представителей теневого клана. Как сказал этот...как его? А, не важно: “Мы никто и выйти на них не сможем никак.”

— У меня есть некоторые мысли на этот счет, Господин..

— Погоди! — я жестом остановил его. — Я прекрасно знаю твои мысли, но мы договорились действовать незаметно. Поэтому ты — “ветеран”. Тем более, у меня уже есть новая идея.

— Поделитесь?

— Я выбираю самую слабую банду, но у нее определенно должен быть покровитель из теней. Поэтому банды вроде “Мунгики”, “Бладсы”, “Польска”, “Тракеры” отметаются. Вступаем в ряды банды, проходим посвящение, дружим со всеми и вникаем во все. Далее выступаем с заманчивым предложением — подчиниться или умереть. На данной стадии необходимо перехватить контроль над финансовыми потоками и грязными делами. Мне без разницы выживет ли весь состав банды или половина из них поляжет, но нам нужны средства.

— Почему просто нельзя ограбить бандитов?

— Это не решает основной проблемы. Лидер теневого клана выйдет на нас сам. Людей, которые тебя ограбили ты убьешь, а что ты сделаешь с людьми, которые оказались достаточно сообразительными для захвата власти?

— Я некоторое время понаблюдаю за ними, возможно, проблема решится сама собой.. — поддержал меня собеседник. — А после вызову на ковер. Все же меня смущают некоторые моменты. При захвате власти, склонить к сотрудничеству отбросов будет не просто..

— Пфф.. ругаться здесь можно только мне! Хорошо, если так хочешь, убьем всех отбросов и заявим: “Несовпадение интересов, но от своих обязательств мы не отказываемся”. Выполним пару услуг для них. Два “ветерана” это уже предмет для торга, тем более, когда именно нам от них нужна ответная услуга. Думаешь, при решении вопроса новых личностей суть только в деньгах?

— Хм… теперь я понял вас. Речь идет о долгосрочном сотрудничестве. Признаюсь, идея интересная. Остается одно “но”.

— Эмм? — я вскинул бровь

— Согласно вашему новому плану, нам нельзя попадать в поле зрения властей и кланов.

— Верно, будем готовы к смене местоположения в любой момент — я одобрительно кивнул. — Мы почти пришли. С тебя анализ преступных формирований. Дополнительно мне необходимо подтверждение информации о теневых дельцах и их возможностях, в частности, узнай больше о нашем вопросе. После этого я выберу цель и мы приступим к реализации..

На этом разговор двух спутников прервался. Трущобы торгового района сменили остовы жилых домов, на нескольких этажах которых горел свет. Две фигуры на фоне ночного неба скользнули в неприметное здание без вывесок. Пару минут спустя, свет загорелся еще в одном окне.