Virtual: Подчинение

Кто бы мог подумать лет пять назад, что описанные в фантастических книгах технологии станут реальностью? Сделанное обычным парнем-геймером открытие перевернуло мир сети интернет, сделав возможным полное погружение в виртуальность. А выпуск виртуального шлема, использующего данное изобретение, подняло никому не известную Корпорацию "Virtual" на недосягаемую высоту. А все за счет того, что вышеозначенный девайс напрямую подключает игрока к сети.

Я крутил в руках невзрачную вещицу, заключающую в себе немыслимую ранее мощь., Опускаемая на глаза неширокая полоса и передатчик. Конструкция выглядела несерьезно, напоминая скорее аудио наушники, чем виртуальный шлем.

В основе технологии использовались ритуалы давно забытого языческого культа, чьи жрецы с помощью воздействия токов определенной частоты на мозг могли временно разделять материальную и энергетическую составляющие человека. То есть тело остается в реальном мире, а сознание, составляющее сущность человека, отправляется в виртуальное путешествие.

Изобретателем оказался повернутый на ЛитРПГ пацан, создавший передающее ток устройство. С помощью него он смог кратковременно погрузить себя в некое подобие транса, перед тем, как зашел в любимую онлайн-игру. И был немало удивлен, когда увидел оцифрованный мир совсем иным. А вернувшись в реал, не нашел ничего лучшего, чем похвастаться о своем открытии в чате.

Деньги... Миром правят деньги и власть. Талантливого идиота тут же прибрала к рукам корпорация "Virtual", тогда еще бывшая небольшой конторкой с бизнесом, завязанным на виртуальных стрелялках и онлайн казино. Но хватка у верхушки корпорации железная, а возможности случайно вышедший эксперимент открывал поистине колоссальные. Открытие всколыхнуло привычный мир, сделав его кардинально другим, разделив на две составляющие. Медицина освидетельствовала, что погружение в сеть никак не вредит здоровью, что дало толчок к разработке устройства позволяющего его осуществить. Прибор из области фантастики прочно вошел в обиход, ознаменовав новую эру реалистичной виртуальности.

Порой мне жаль прошлого одномерного интернета. Он не затягивал неотвратимо, оставаясь лишь инструментом в человеческих руках. Средство коммуникации, получения необходимой информации, и не более. Может это просто потому, что я не играл в модные интернет игры, стремясь погрузиться в придуманный сюжет. Оказался слишком рационален, чтобы базарить свою жизнь попусту. Белая ворона в темном мире информационных технологий. Для меня компьютерная игра была и есть не более, чем работа. Привычная. Каждодневная. Но, тем не менее, не лишенная интересности.

Отучившись на программиста, я много лет создаю игры. Вот что за ирония судьбы? Я делаю для других то, что самому не нужно. Поскольку за рабочий день столько насмотришься этих рисованных эльфиек в брони-бикини, бравых мускулистых молодцов, обвешанных всевозможными видами оружия, или тошнотного вида монстров, что дома от них просто воротит. Хочется чего-то земного, настоящего.

Ассоциативно в памяти возник образ моей девушки, заставив улыбнуться. Николь... До сих пор не верится, что она выбрала меня.

Руки сами нащупали на столе видеофон, безошибочно нажав кнопку вызова нужного абонента. И только тогда внезапно вспомнил, что сейчас раннее утро выходного дня, и объект моих мыслей вполне вероятно еще спит.

Хотел было скинуть звонок, но над аппаратом уже воронкой разворачивался экран принятого вызова.

— Привет, Дэвид, — заспанная мордашка, обрамленная ярко-рыжими прядями, была на редкость очаровательна. — Ты чего звонишь в такую рань?

Демонстративно бросил взгляд на табло внизу экрана, где красовалась цифра, перевалившая за девять часов.

— Хотел пригласить тебя на свидание, — мягко улыбнулся собеседнице. — Пойдешь гулять со мной?

Преимущество видеофона в том, что не нужно угадывать эмоции по тону разговора. Порой достаточно просто окунуться в прозрачную синеву глаз, чтобы прочитать невысказанный ответ. Невольно взгляд опустился ниже, лаская приоткрывавшиеся из-за съехавшего вниз одеяла плечи.

— Дашь мне час-полтора, чтобы собраться?

— Не вопрос, — естественно, я понимал, что сию минуту ничего не будет. — Я за тобой заеду.

— Хорошо, — девушка кокетливо поправила упавшую на лицо прядь, еще более оголяя соблазнительное тело.

Погрозил ей пальцем. Если продолжит в том же духе, то мы так никуда и не попадем сегодня. А погода радовала теплыми ясными деньками, и упускать возможность поймать последние лучи осеннего солнца не стоило.

Проказница послала мне воздушный поцелуй и отключилась. А я еще какое-то время вертел в руках пульт видеофона.

Уже три года как мы с Никой встречаемся. Пора что-то решать, или упущу внезапно оказавшееся в руках сокровище. Тридцатник стукнул, пора бы остепениться, задуматься о чем-то более серьезном.

Только вот прежде чем жениться, стоит сначала обустроить место для совместной жизни. Я тоскливым взглядом оглядел холостяцкую берлогу. Купленная по ипотеке двухкомнатная квартира уже полгода находилась в состоянии перманентного ремонта. С приобретением дорогой жилплощади в хорошем районе я капитально влез в долги, практически всю зарплату отдавая банку. Грело только то, что после выплаты кредита я буду здесь полновластным хозяином. Конечно, можно было бы купить однушку где-то на окраине в жилом комплексе эконом-класса. Но только увидев изящную архитектуру дома премиум-класса, окруженного территорией с профессионально выполненным ландшафтным дизайном, я понял, что хочу жить именно здесь. Видеть с балкона не коробки однотипных домов, а примыкающий к территории комплекса пригодный для купания живописный пруд. А вокруг не стандартную отделку жилых квартир, а созданный и воплощенный в жизнь собственный дизайнерский проект, соответствующий собственным представлениям о красоте и комфорте.

Издавна повелось, что мужчина должен посадить дерево, построить дом и поспособствовать рождению сына. Именно с замахом на будущее я и выбрал вариант с двумя отдельными комнатами. Какой мужик не желает видеть продолжение своего рода в потомках? Конечно, на такие дальние перспективы я еще не рассчитывал. Ведь сейчас рождение детей стало обдуманным поступком.

Всем людям с младенческого возраста под кожу предплечья внедрялся микродатчик, ответственный за здоровье носителя. В случае серьезных сбоев в работе организма, он подавал в ближайшую лечебную клинику сигнал на вызов выездной реанимационной бригады на аэромобилях. Показатели датчика можно было вывести на прибор, носимый на запястье, или на экран компьютера, если нужны более подробные сведения. Так что все заболевания диагностировались на начальном этапе, что привело в общему оздоровлению человечества. К тому же по датчику можно было самостоятельно следить за эффективностью лечения, что повышало эффективность. Данное изобретение сделало огромный прорыв в медицине, продлив годы активной человеческой жизни почти вдвое.

Мужчинам можно было настроить датчик на выполнение контрацептивной функции, немного изменяющей гормональный баланс и при этом абсолютно не вредящей здоровью. Об активации свидетельствовал определенный значок, проявляющийся на экране. При этом жизнеспособность сперматозоидов восстанавливалась через сутки после отключения данной функции. Для женщин имелись другие способы контроля рождаемости. Но они считались более вредными, поэтому в основном ответственность за отсутствие появления потомства лежала на мужчине. При этом если оплодотворение оказывалось возможным, женский прибор подавал сигнал с выбором подтверждения или отказа.

Пары, желающие обзавестись потомством, предварительно приходили в центр репродукции, где их полностью обследовали. И на совместимость генного набора в том числе. При необходимости можно было произвести зачатие искусственно, выбрав пол ребенка, скорректировав в лучшую сторону генетические данные. Медицинские разработки шагнули далеко вперед, сделав возможным то, что еще недавно казалось научной фантастикой.

Общий уровень жизни граждан тоже вырос. Такое понятие, как нищие или бомжи, прочно осталось на задворках истории. Все имели возможность трудиться и зарабатывать деньги. А эффективная правоохранительная система значительно уменьшила количество совершаемых преступлений, что тоже повышало общее благосостояние.

Мой профессиональный уровень позволяет мне вести довольно обеспеченную жизнь. Когда-то так оно и было, мог позволить себе не следить особо за тратами. Но из-за того, что мои завышенные запросы по поводу жилья не могут в полной мере покрываться доходами, живу я пока в весьма стесненных условиях. В первую очередь я поставил себе цель получить право собственности на занимаемые метры, а уже потом заняться приведением их в желаемый вид. Поэтому обстановка квартиры резко диссонирует с окружающим великолепием жилого комплекса. На бетонной стяжке покоится надувная кровать, небрежно застеленная линялым покрывалом. Потолок просто окрашен белой краской. Оштукатуренные стены подготовлены к отделке, но мы с Николь никак не решим, какой вид им придать. Ника хочет тканевые обои, соответствующие современным представлениям о модном дизайне. А я бы согласился и на обычные целлюлозные, которые обойдутся раз в пять дешевле. Денег и без того катастрофически не хватает, ведь необходимо ежемесячно выплачивать долг банку. Тут уж не до шикования.

Развернув кресло к столу, положил средство связи рядом с виртуальной клавиатурой и шлемом. Фактически, рабочее место — единственное, что я оборудовал в квартире полностью. Все остальное в недоделках, поскольку после трудового дня много не наремонтируешь, а другого времени на приведение места жительства в приличный вид нет. Нанимать же работников шпателя и кисти не хочется, слишком много у меня дорогостоящей аппаратуры, чтобы пускать в личную обитель чужих людей.

Но рефлексировать — это не мое. Рано или поздно, но все будет именно так, как хочется.

Поднявшись, я направился в ванную приводить себя в порядок.

Здесь стены облицованы невзрачными бежевыми панелями, входящими в базовую отделку. Я уже приглядел в одном виртуальном магазине фотоплитку подходящего дизайна. В соответствии с новыми веяниями, ванную комнату принято оформлять в стиле, наиболее приближенном к природной среде. Кто-то подбирает морские пейзажи, представляя себя отдыхающим на курорте. Некоторым ближе более спокойная тематика рек или озер. А мне вот нравятся рассыпающие водные струи водопады, спускающиеся с отточенных временем и водой камней.

Качество графики проверил лично, не поленившись заглянуть в виртуальное представительство фирмы-продавца. Это раньше при дистанционном приобретении можно было легко оказаться обманутым, когда вместо завлекательно выглядевшего на стационарной картинке товара курьер привозил нечто совершенно невообразимое. А с развитием виртуальных технологий значительная часть не только досугового, но и делового интернета перешла в новое измерение.

Изменившиеся времена усложняют требования. И разрозненные странички сайтов, объединенные поисковыми системами, уже не могли удовлетворить возросшие потребности заинтересовавшихся пользователей, скопом ломанувшихся в новые пространства. Вначале это были отдельные благоустраиваемые игровые площадки. Затем они начали расширяться, улучшаться, становиться все более реалистичными, объединяться. Вслед за развитием развлекательной части сети, разрастаться стали и административные сервисы, желающие также идти в ногу со временем. Не отставала и торговля, выйдя на качественно новый уровень. Так начал образовываться новый мир, более комфортный для людей посещающих всемирную сеть, названный Virtual-Land.

В большом зеркале отразилось мужественное лицо с правильными чертами, покрытое отросшей за сутки щетиной, придававшей некую долю брутальности. Задумчиво запустил пятерню в короткие темные волосы, раздумывая, стоит ли бриться. Лично мне лишняя растительность не мешала, да и Николь нравилась некоторая художественная небрежность во внешности. Но в итоге решил все же привести себя в соответствующий общепринятым канонам вид.

Пока менял футболку на более приличествующую выходу в свет одежду, с затаенной гордостью отметил пресловутые кубики пресса. Радовал и рельеф перекатывающихся под кожей рук и торса упругих мышц, достигнутых морально устаревшими по текущим временам физическими тренировками. С фигурой у меня полный порядок. Даже не смотря на сидячий образ жизни, я не уподоблялся современным мужикам, качающим мышцы за счет миостимуляторов и аминокислотных инъекций.

Закончив со сборами, закрыл дверь магнитной картой, защелкнув для верности еще и механический замок. Пусть производители утверждают, что электронные устройства надежнее. Но как человек не понаслышке знакомый с современными компьютерными технологиями, я не мог верить в полную безопасность собственного жилища, защищенного только электронным замком. Паранойя, да. Уже давно прошли те времена, когда взломщики вскрывали квартиры и выносили вещи. Но в любом случае я чувствовал себя надежнее, защитив свое имущество всеми доступными способами.

Мобиль ожидал своего хозяина на подземной парковке. Призывно мигнул фарами на сигнал брелока, разблокировав покрытую темно-зеленым лаком дверцу. Кинув взгляд на приборную панель, я с удовлетворением отметил, что аккумулятор полностью заряжен. Сейчас весь мир перешел на средства передвижения, питающиеся от солнечных батарей. Дешевый и почти всегда доступный источник энергии. Люди всерьез озаботились проблемами экологии, полностью отказавшись от бензиновых двигателей и вредных производств, что повлекло переход на новые технологии.

Выехав на дорогу, я влился в поток разноцветных машин. Над залитым асфальтопластиком полотном располагалась воздушная трасса для аэромобилей, что позволило значительно разгрузить транспортные магистрали.

Не смотря на тронутую осенней позолотой листву, город утопал в зелени газонов, расцвеченной яркими мазками цветочных клумб. Мэр города не жалел денег на благоустройство, пытаясь хоть как-то задержать стремящихся в виртуальность людей, пытаясь привязать их к реалу красотами окружающих ландшафтов.

Нравится мне город, в котором я родился и живу. С его уносящимися ввысь небоскребами из стекла и бетона, монументальными зданиями деловых центров и более приземистыми окраинами. Родители поменяли квартиру на коттедж в пригороде, а я вот предпочел новостройку в респектабельном квартале за первым кольцом. Удобный доступ в любую часть населенного пункта окупал высокую стоимость жилья.

Да и работал я в расположенном в центре офисе, а тратить значительное время на дорогу желания не имелось. Конечно я, как и многие представители не привязанных к специализированному оборудованию профессий, мог бы вкалывать на работодателя удаленно. Соблазн в том, чтобы зарабатывать на жизнь не покидая квартиры, был нешуточный. Но четкий распорядок дня и разграничение трудового и досугового времени дисциплинировали. Да и личное общение с прочими сотрудниками тоже стоило того, чтобы ежедневно тратить время на дорогу в офис.