Просветление. Глава 69. Баллада о потерянной памяти

Глава 69. "Баллада о потерянной памяти"

Приближающиеся ежегодные Дни Княгини вызвали необычные проблемы в Ультра-Новгороде, вотчине Князя. Как следует отмечать сакральный праздник в Новом Княжестве? Имеет ли смысл организовывать транспортировку жителей Ультра-Новгорода во Дворцы Центрального и Северо-Западного Княжества? Возглавляющая дворцовую службу информации и взаимодействия со СМИ, Клотильда выдвинула интересное и своевременное предложение. По её задумке был проведён неофициальный опрос методом сарафанного радио: собираются ли жители Нового Княжества праздновать Дни Княгини, и если "да", то как и где? Результаты получились весьма показательными. Почти все респонденты планировали так или иначе отмечать праздник во время шести выходных дней. Девяносто процентов опрошенных не собирались покидать Ультра-Новгород и надеялись побывать на празднике во Дворце Князя.

Эту информацию Андрей получил в небольшом здании медиа-центра на дворцовой территории, непосредственно от Клотильды. Князя интересовали детали сбора информации и, соответственно, её достоверность. Кло пригласила своих подчинённых, и они удовлетворили любопытство Андрея. После совещания он остался наедине с Клотильдой, чтобы обсудить стратегические вопросы работы СМИ и освещения в них ключевых событий в жизни Княжества. Подкованность женщины в интересовавших Князя вопросах удивляла и радовала.

— Кажется, совсем недавно ты хотела заниматься только чистой журналистикой, Кло! — сложив руки на груди, принялся рассуждать Андрей. — А ныне под твоим руководством динамично развивается государственная медийная корпорация, пусть пока и небольшая. Что так изменило твоё отношение к профессии?

— Мне хватило двух-трёх дней пребывания в Ультра-Новгороде и разговора с Эммой и Вероникой, чтобы понять — выжидать нечего. Новый город, новую жизнь строят люди, которым доверяет Князь, и я — одна из них, правда? — дождавшись утвердительного кивка Андрея, Кло прошептала: — Это ты изменил моё отношение к жизни!

— Надеюсь, в лучшую сторону? — Князь обнял женщину за талию и поцеловал в висок.

— Да, Андрей! — Клотильда глубоко вздохнула и расслабилась. — Ты не думай, мне очень нравится наблюдать, какие плоды приносят наши усилия. Пока много времени отнимает организационная работа, но скоро всё войдёт в нормальный ритм, и можно будет вспомнить о журналистике...

— Ты отдыхать-то успеваешь? — нахмурился Князь. — Ночуешь прямо здесь?

— Да, но со всеми удобствами, — Кло прижалась к Андрею и, подняв на него глаза, тихо спросила: — Показать тебе мою комнату?..

Ближе к праздничным дням стало налаживаться свободное перемещение людей между территориями Трикняжия. Однако Княгини предложили Андрею внедрить систему контроля над свободной миграцией подданных. После инцидента с Моникой Князю было сложно найти доводы для возражений. Контрольно-пропускной пункты на границах Княжеств фиксировали выезд и въезд транспортных средств и находящихся в них людей. Для коротких деловых и туристических поездок этого было достаточно. Но небольшая часть населения мигрировала с целью начать новую жизнь на новом месте. Таким людям устраивали небольшую проверку для выяснения причин смены места жительства. В Ультра-Новгороде подобных гостей приглашали во Дворец на собеседование. С вновь прибывшими гражданами разговаривали Маркизы. Иногда на беседу приходил Князь. Он тихо присаживался в углу комнаты и слушал. Редкий гость обращал внимание на курящего мужчину в затемнённых очках в те минуты, когда требовалось кратко рассказать о себе и сформулировать цель переезда в Ультра-Новгород. Чаще всего после собеседования соискатель получал разрешение на въезд в Новое Княжество с рекомендациями, а иной раз и с помощью в трудоустройстве. Отказ получали только лица, пытающиеся любыми способами скрыться от властей, долгов, своих обязанностей. Изредка появлялись беглые рабы, вопросы с которыми старались решать не только по закону, но и по справедливости. Маркизы напрямую связывались с хозяевами рабов и в большинстве случаев решали проблемы полюбовно. Случались и забавные истории, когда мечты визитёров вызывали у властей улыбки и даже оторопь. Один молодой человек прибыл в Ультра-Новгород для того, чтобы ваять скульптурные портреты Князя от настольных бюстов до гигантских монументов. Другой гость, мужчина впечатляющей стати и красоты, предлагал себя для услады прекрасных Маркиз. Становилось угрожающим количество красавиц, готовых служить Князю в качестве наложниц или просто подарить ему часы наслаждения, по их мнению, несравнимого ни с чем. К счастью, случались и приятные неожиданности.

О пребывающих в Княжество людях Андрею напомнила Эмма, когда они втроём с Олесей обсуждали вопросы организации торжественных мероприятий в Новом Княжестве. Жена начала убеждать мужа в том, что на время праздничной шестидневка доступ посетителей к Князю должен быть заблокирован.

— Ты говоришь об Андрее или о Малыше, дорогая? — потешался он. — В старых Княжествах у гостей праздника существует возможность добраться до "аквариума" с демоническим телом Княгини. Правда, попадают туда только самые безумные и упорствующие в своём безумии люди, да и то крайне редко.

— И это правильно, — сурово воскликнула Эмма. — Но ты захочешь провести очередные инициации! Пойми, Андрюша, ты коверкаешь женщинам жизнь! Возьмём, к примеру, милую девушку Юнну. Ты выяснил, что она — великолепный компьютерный специалист нового поколения, показал её Ивану, привёл его в полный восторг... Но зачем тебе понадобилось зомбировать молодую женщину почти целые сутки?!

— Неправда! — возмутился Андрей. — Разумеется, после того как Вероника привезла Юнну во Дворец на собеседование, у новенькой выдался долгий, насыщенный и... волнительный день. Но, как только она устала и... уснула, а это случилось около полуночи, я передоверил заботы о ней понятливой служанке и ушёл...

— Молодец! И что теперь? — укоризненно покачала головой Эмма. — Юнна вкалывает у Ивана, как проклятая. Он влюбился в девушку, а она думает только о работе и о... новом свидании с Князем!

— Ваня влюблён?! Он любит только свой компьютер! Разумеется, эта девушка произвела на него впечатление. Она знает о новых технологиях больше, чем Иван, больше, чем Ада, которую обучали работе на новой технике. А Юнна в прошлой жизни была в гуще очередной технической революции и приложила свой интеллект к изобретениям, о которых мы ещё и не слыхивали в нашей провинции...

— Мы говорим о человеческих отношениях, Андрей! — пыталась урезонить Князя Олеся.

— Вот именно, дорогие мои! — воскликнул он. — У Юнны в мире под Солнцем был постоянный партнёр. Дома он решал все бытовые вопросы и был неутомимым любовником. Но о том, что такое нежность, биороботу неведомо.

— Биоробот?! — в унисон воскликнули женщины.

— Да, андроид — искусственное существо, потрясающее по своим возможностям и качеству изготовления. "Начинку", то есть программное обеспечение, Юнна регулярно дорабатывала и обновляла сама, а внешность — копия её любимого артиста с некоторыми коррективами, внесёнными по просьбе покупательницы. К концу своей не очень долгой жизни Юнна отчётливо поняла, что робот не может заменить живого человека, но было уже поздно. К тому же в годы её прежней жизни в обществе серьёзно обострились гендерные противоречия, и абсолютное большинство людей из окружения Юнны оказались особями женского пола с маниакальным предубеждением по отношению к мужчинам.

— Безумие! — покачала головой Эмма. — Андрюша, я беспокоюсь за Машеньку...

— И за Тамару, и за Полину... — закончил за неё Князь и грустно пошутил: — Только за Хароныча можно не волноваться. Он нужен всем и во все времена...

— У нас есть возможность повлиять на положение вещей в мире под Солнцем? — рассудительно заговорила Олеся. — Нет. Тогда попробуем не идти на поводу у эмоций, а займёмся тем, что в наших силах. Перед началом разговора мы с Эммой сформулировали несколько важных вопросов к тебе. Первый: что думают Княгини о празднике в Ультра-Новгороде?

— Они считают, что нам лучше знать, как праздновать, — пожал плечами Князь. — Лилу и Лили переименовали Дни Княгини в Княжеские Дни и... всё.

— Понятно, — кивнула Эмма. — Вопрос второй: что думают о наших переменах силы Мрака? Ты же вышел на прямой контакт с ними после того, как Малыш "насытился".

— Вышел, — помрачнел Андрей. — Но не ждите от меня откровений. Простите меня, девочки, но я не готов делиться информацией о своём общении с Мраком, за исключением некоторых вопросов, лежащих на поверхности.

— Андрей! — нестройно, но громко выкрикнули женщины.

— Я очень вас люблю, а потому не скажу ни слова, пока не наступит срок. И очень надеюсь, что он никогда не наступит! Я — Князь Тьмы, вы помните об этом? — в глазах Андрея загорелся адский огонь, но он опустил их и полез в карман за сигаретами. — Забыли? А мне регулярно об этом напоминают...

Тишина висела в комнате, пока Андрей не задумался о том, что мучить самых близких людей бесчеловечно, и решительно переменил тон разговора.

— Нам предстоит совместить несовместимое: позволить людям получить традиционные праздничные удовольствия и предложить поучаствовать в празднике, который по душе нам самим. Идеи имеются?

— Народные гуляния на дворцовой площади для тех, кто не рвётся сразу очутиться в глубинах Дворца, — моментально отреагировала Олеся. — Столы с угощениями, живая музыка...

— Хорошая мысль, — кивнул Князь, — надо будет обдумать её и развить...

— Гастроли Андреевского театра и музыкантов, премьера новых и показ старых фильмов, — начала перечислять Эмма. — Культурный Центр на днях будет подготовлен к открытию. Катрина и Изабелла попросили уточнить дату приезда труппы театра. Николай ждёт разрешения, чтобы привезти музыкантов в Ультра-Новгород. Ему необходимо знать только количество людей, которое мы сможем принять, и сроки поездки.

— И всё это ты предлагаешь приурочить к Княжеским Дням? — поднял брови Андрей. — Вот это похоже на настоящий праздник! Связываемся со всеми, уточняем программу и расписывается её по дням. Интересно, а сам Князь успеет побывать везде?

— Он постарается! — заулыбалась Олеся.

— Несомненно, — фыркнул Андрей. — Что же касается многочисленных женщин, попадающих в поле его зрения...

— Это не может нас не беспокоить! — заполнила паузу Леся. — Несмотря ни на что, каждая твоя женщина в тайне мечтает быть единственной. Я не буду обобщать, а озвучу свои личные переживания. С того дня, когда ты позволил мне приблизиться...

— Мы сблизились, — поправил её Андрей.

— Да, — улыбнулась Олеся. — К тому времени я уже была знакома с близкими тебе людьми, и ревновать к ним — глупое занятие. Но каждая женщина, появляющаяся после меня, вызывает тревожные мысли. Они лучше меня? Ему не хватает меня и тех, кто уже есть? Я надоела ему?

— Леся!

— Эти мысли появляются сами по себе, Андрей! С ними трудно бороться...

— Олеся права, Андрюша, — вздохнула Эмма. — Конечно, мы не думаем об этом каждый день, но иногда эмоции берут верх. Самое смешное, что ослепительные красотки, типа Моники меня не беспокоят...

— Разумеется, — усмехнулся Князь. — Тебе хорошо известно, что красивые пустышки не представляют для меня интереса. Однако разговор на эту тему ни к чему хорошему не приведёт просто потому, что он разрывает мне сердце. Как я должен себя вести по вашему мнению? Запереться во Дворце, как это принято у Княгинь, и покидать его только по особым случаям? Общаться с людьми опосредованно, через своих Маркиз? Пока я был Вершителем, вопросов почти не возникало, хотя и в то время работа смешивалась с личными отношениями, появлялись рабыни: Ирина, Наталья, Ольга, Евгения...

— Андрюша, мы далеки от мысли об ограничении твоего общения с людьми, — неожиданно покраснела Эмма. — И я, и Олеся... Мы просто хотим поделиться своими переживаниями с самым дорогим нам человеком.

— Девочки! Вы делитесь со мной своими переживаниями каждый день, каждый час, каждую минуту!

— И ты нас постоянно "слышишь"?! — ахнула Олеся. — Какой ужас! Как ты с этим справляешься?

— Вот так и мучаюсь, — грустно усмехнулся Андрей. — На самом деле я почти привык. Только не знаю, хороша ли подобная привычка? А новые лица... Я встречаю людей, мимо которых не могу пройти равнодушно. Да, большинство из них — женщины. Но моя ли в том вина? Княжеское нутро подсказывает не ограничивать себя в связях. Человек по имени Андрей считает иначе, но он, в отличие от Князя Тьмы, далёк от совершенства. Пока удаётся достигать приемлемого компромисса. А жизнь продолжается, и будут появляться новые лица, и будут уходить привычные...

— Кто?! — не сговариваясь, ахнули женщины.

— Те, кто выполнил свою программу пребывания в нашем сумеречном мире, и кого здесь не держит большое чувство или большое дело. Ирина, например...

— И ты не хочешь её здесь оставить? — удивлённо посмотрела на мужа Эмма.

— А зачем? Чисто по-человечески, по-родственному мне будет жалко потерять Ирину из виду. Но последнее время она шла по пути, на котором количество контактов с людьми важнее качества. Они с Зоей отлично организовали свой бизнес. Заметьте, их салон с сомнительным названием "PRO нежность" считается самым популярным в городе, и Князь не имеет к этому никакого отношения. Ира преобразилась и внешне, и внутренне. Впрочем, я чувствую, что новая профессия уже наскучила ей. Пока внимание и даже популярность удивляла и радовала, Ирина испытывала энтузиазм. Сейчас она пресытилась этими блюдами и чувствует потребность в чём-то другом, чему не знает названия. Операторское творчество? По мнению маэстро Павла, Ира прекрасно отсняла будни экспедиции группы "О". Но она посчитала это достижение вершиной карьеры. Вам не приходит в голову, что Ирина ищет что-то невозможное в Трикняжии?

— Например? — заинтересовалась Олеся.

— Например, как и Дина, возможность родить и воспитать своего ребёнка, — грустно произнесла Эмма и неожиданно улыбнулась: — Другое дело, что Ира хочет родить сына от определенного мужчины. Она уже не надеется делить с ним кров и постель, но мечтает зачать от него дитя!

— Это ты сама придумала, Эммочка? — улыбнулся жене Андрей.

— И не придумала, и не "подслушала", всё гораздо проще, — глаза Эммы просветлели. — Ирина рассказала мне об этом сама...

Андрей плохо себе представлял, как успеет появиться сразу в нескольких местах Ультра-Новгорода и не потерять из виду общую картину праздника в Новом Княжестве в течение шести дней. Количество людей, задействованных в подготовке и обслуживании праздников, вообще не укладывалось в голове Князя. Однако ровно в полдень первого дня празднования он наблюдал, как его подданные через главные (западные) ворота выходят на дворцовую площадь, часть которой была уставлена столами с угощениями. Повара трудились в поте лица, и один среди них — Ашот, прибывший из Ультра-Твери. Работал здесь и ресторатор Фёдор со своими сотрудниками из ресторана "Волховское рыбное изобилие". Присутствие знакомых людей, настоящих профессионалов своего дела радовало Андрея, убежало в благополучном исходе замысла. Традиционно подготовили и оборудовали для приёма гостей подземные этажи Дворца, но празднование на открытом воздухе удивило и заинтересовало народ. На выстроенном рядом со столами помосте появились музыканты, зазвучала живая музыка. В большинстве своём гости предпочли занять столики и не торопились во Дворец. Видя это, Андрей облегчённо вздохнул. Праздники начались по плану и без накладок, а значит, ему можно было немного передохнуть.