Просветление. Глава 71. Свирепый

Глава 71. "Свирепый"

Визит Андрея в старый слой Ультра-Петербурга напрашивался давно. Доходившая до него информация из различных источников только подогревала интерес, но желание не совпадало с возможностями. Решающим толчком к поездке стали упрёки Княгини Северо-Запада. Лили напоминала Князю об обещании частично взять на себя обязанности погибшей Фиолетовой Графини Ультра-Петербурга. Естественно, вершить Суд Исхода, не разобравшись, что происходит в старом слое Княжества, было бы легкомысленно. Несколько процессов, проведённых Андреем в компании Руфины — Красной Графини Северо-Западного Княжества окончательно убедили его в этом.

— Серёга, ты не хочешь составить мне компанию в одной познавательной поездке? — поинтересовался Андрей у своего старого друга и хитро прищурился.

— Буду только рад, — во взгляде Сергея читалось любопытство. — Надолго уедем?

— Необходимо увидеть своими глазами, что происходит в старом Ультра-Петербурге. Однако работа работой, но не помешает и с удовольствием пообщаться в новом для нас месте. Думаю, сочетая приятное с полезным, за неделю управимся, — наблюдая за расцветающим на глазах лицом друга, Андрей заулыбался. — Считай, что мы отправляемся в командировку с элементами отпуска.

Князь не сомневался, что Ева с Вероникой наотрез откажутся отпускать его с Сергеем в поездку без сопровождения. В свою очередь, Андрей категорически не желал брать с собой в командировку женщину. Так в компании друзей появился третий мужчина, тёзка друга Князя — офицер специальной службы Зелёной Маркизы Сергей по прозвищу "Свирепый". Судьба этого человека заслуживает отдельного описания.

Очутившись в среднем, то есть основном слое Ультра-Петербурга около двух лет тому назад, он прошёл Испытание у Вершителя, контролируемого "диктатором" Дмитрием. Попав в армию "великой революции" до начала путча, Сергей, к которому приклеилась кличка "Свирепый", быстро выдвинулся из рядовых бойцов в командиры взвода. Надо отдать ему должное: разобравшись, кто и ради чего собирается воевать, он нашёл момент и способ покинуть ряды АВР с пятёркой своих бойцов, ставших ему близкими друзьями. В дни путча они составили одну из немногих боеспособных групп, вставших на защиту власти. Естественно, отряд "Свирепого" оказался в одном ряду с прибывшей из Центрального Княжества группой Графа Андрея. Сталкиваясь с подразделениями армии Дмитрия в самых горячих точках, "Свирепый" дрался, как лев, потерял троих товарищей и стал участником решающего противостояния. Попытку Андрея и Вероники остановить бойню мирным путём он видел собственными глазами, проникся уважением к их мужеству и вскоре вступил в Княжескую Гвардию. Известие о том, что Граф Андрей выжил и стал Князем, "Свирепый" воспринял с недоверием. Он не мог понять, каким образом мог сохранить жизнь и здоровье человек, получивший подобные ранения. Реальность опровергла его сомнения, после чего "Свирепый" решил, что рано или поздно добьётся места в окружении необычайного мужчины, ставшего Властителем Трикняжия.

Судьба благоволила его желанию. На него обратила внимание сама Голубая Маркиза — Вероника, потрясшая его воображение во время противостояния на площади у дворцовых ворот. Она лично тестировала "Свирепого", прежде чем тот оказался в специальном подразделении охраны Дворца Нового Княжества. Учебный бой с Вероникой он запомнил на всю жизнь. "Свирепый" не мог поверить, что женщина способна так драться, и уж, тем более что в Трикняжии может быть ещё одна, сравнимая с ней женщина. Получив указание явиться на собеседование по поводу выполнения специального задания и увидев там невысокую, изящную Зелёную Маркизу Еву, он мысленно пожал плечами. "Возможно, она очень умна или получила должность главного специалиста Княжества по безопасности каким-то особым образом, — подумал "Свирепый", — но в открытое сражение ей лучше не соваться". Каково же было его изумление, когда буквально через минуту Ева предложила ему сразиться в рукопашном бою. Пару минут она давала ему возможность работать первым номером, а затем "Свирепый" едва успевал уклоняться от её атак и ставить блоки. Уже сидя на груди мужчины, распростертого на полу тренировочного зала, Маркиза с улыбкой проговорила: "Вы нам подходите".

Прояснив суть специального задания, "Свирепый" с радостью осознал, что его давняя мечта сбывается. Что и говорить, встречи с Князем он ожидал с особенными чувствами, а личное знакомство с Властителем принесло ему массу неожиданностей. Сначала "Свирепого" удивило место встречи — не дворцовый кабинет Князя или его Маркизы, а ресторан "У Ашота", находящийся недалеко от культурного центра Ультра-Новгорода. Оказавшись в указанном месте в назначенное время, он сразу наткнулся на чернявого мужчину, представившегося хозяином заведения. Обменявшись с гостем рукопожатиями, тот повёл его через просторный зал с дюжиной столиков. Здесь, не обращая никакого внимания на нового посетителя, с удовольствием ужинали княжеские подданные. У дальней стены зала Ашот откинул тяжёлый занавес и впустил "Свирепого" в отдельный кабинет. Гость распахнул глаза и замер: перед ним сидел Князь, ничуть не изменившийся со времён путча в Ультра-Петербурге. По правую руку от Его Величия расположился лысоватый улыбающийся мужчина, по левую руку — худенькая миловидная женщина. Изучающе взглянув на "Свирепого", Властитель Трикняжия указал ему на свободный стул, взял в руку стакан для сока, наполнил его до краёв из запотевшей бутылки водки и протянул гостю. "Специальный агент княжеской гвардии" не ожидал ничего подобного, но не смутился. Сохраняя полное спокойствие, он осушил стакан несколькими уверенными глотками, вернул его на стол, взял с тарелки румяный пирожок с мясом, поднёс его к носу и с удовольствием вдохнул аромат...

— Андрей, — протянул ему руку Князь.

— Сергей... — автоматически произнёс в ответ "Свирепый", но добавил: — Обычно меня называют по прозвищу, и мне это нравится.

— Отлично! — рукопожатие друга Андрея оказалось столь же крепким и уважительным, как и у самого Князя. — Я — тоже Сергей. Прозвище? Андрей, какое у меня прозвище?! "Бригадир"?

— Раздолбай! — усмехнулся Властитель Трикняжия.

— Ну, все мы немного...

— А иногда — и много, — засмеялся Андрей, а за ним и его друг.

— Ключевое слово — иногда? — рассмеялся "Свирепый" им вслед...

— Моё имя — Ксения. Приятно познакомиться... — подала руку гостю изящная спутница Князя.

Он с удовольствием мягко пожал кисть женской руки, наблюдая, как Сергей наполняет рюмки. "Надеюсь, Его Величие не планирует меня напоить?" — подумал Свирепый и сразу получил ответ на свои сомнения. "Мы здесь общаемся свободно, дружески, без титулов и на "ты". Кстати, за это можно и выпить, — заговорил Андрей. — А нашему Свирепому другу искренне советую расслабиться, отдать должное замечательным угощениям и выпивать столько, сколько хочется, не больше и не меньше. Сегодня мы отдыхаем и общаемся в своё удовольствие. Никаких проверок и экзаменов не будет".

"Свирепый" успокоился и быстро прочувствовал — отдыхать в компании Князя ему приятно и комфортно. За столом разговаривали о чём угодно, только не о работе. По косвенным признакам специальный агент понял, что поездка Князя и его друга Сергея в неизвестный ему старый слой Ультра-Петербурга задумана, как тайная инспекция. Оказаться там инкогнито в такой компании? Подобная перспектива крайне заинтриговала "Свирепого".

Ксения не имела никакого отношения к предстоящему вояжу и находилось в компании Андрея по какой-то другой, возможно, личной причине. В какой-то момент "Свирепому" показалось, что она — человек хозяина ресторана, но вскоре стало ясно, что это не так. Ксения хорошо знала Ашота, но была гораздо выше его и по способностям, и по положению. Неспроста Князь общался с ней на равных и прислушивался к её мнению. Впрочем, и хозяину заведения он позволял вести себя вольно.

— Всего ли хватает дорогим гостям? — солнечно улыбаясь, Ашот поставил на стол идеально охлаждённую бутылку водки и безалкогольные напитки. — Трое прекрасных мужчин и всего одна чудесная женщина. Не пора ли уровнять состав?

— Ну, нам с Ксюшей и так хорошо! — рассмеялся Андрей. — А мои друзья обязательно воспользуются твоим предложением, дорогой! Если захотят...

— Конечно, захотим! — за двоих радостно откликнулся Сергей, несмотря на то, что его Свирепый тёзка неопределённо пожал плечами. Друга Князя это не остановило, и он артистично взмахнул руками: — Андрей в шоколаде, а два Сергея сидят бобылями, как бедные родственники.

— Думаю, что оказавшиеся здесь дамы сосредоточат всё своё внимание на одном мужчине, а значит... — высказавшись, "Свирепый" многозначительно замолчал.

— Значит, я спрячусь, — Князь улыбнулся и надел затемнённые очки. К изумлению "Свирепого" не только глаза, но и черты лица Андрея изменились, став неопределенными, неузнаваемыми для окружающих людей. Специальный агент заметил, что ни Ксения, ни Сергей не придали никакого значения подобным метаморфозам, улыбнулся и опустошил очередную рюмку.

Через четверть часа Ашот ввёл в кабинет двух молодых женщин и представил их гостям. Со слов хозяина заведения обеих звали Наташами, что вызвало ехидный смешок у Князя. "Свирепый" равнодушно наблюдал, как Сергей подзывает к себе эффектную блондинку, а затем пригласил расположиться рядом с собой за столом стройную раскосую брюнетку. Она вежливо улыбнулась и без слов заняла предложенное ей место. Блондинка же томно оглядела компанию, стол и капризно воскликнула, обращаясь к Сергею:

— Господин не предложит даме шампанского?

— Какой сорт принести, дорогой? — поинтересовался хозяин ресторана, но за друга ответил Андрей:

— Не стоит труда, Ашот. Сегодня мы пьём водку, — сурово произнёс он. — А если барышне не по вкусу наше угощение, пусть ограничится лимонадом.

— Ну, нет, — обиделась женщина, — позвольте хотя бы "кровавую Мери"!

— Легко, — усмехнулся хозяин ресторана, заметив утвердительный кивок Князя, и добавил, прежде чем покинуть кабинет: — Напомню, что на втором этаже нашего здания расположены уютные комнаты отдыха. Они готовы принять моих дорогих гостей в любой момент и за счёт заведения, разумеется!

Через полчаса Сергей воспользовался предложением Ашота и увёл из-за стола свою раскрасневшуюся даму. Вернулись они через час, вполне довольные друг другом. Компания обсуждала отличия между Ультра-Новгородом и другими Княжествами.

— Мои друзья не планируют небольшой отдых со своими прекрасными женщинами? — нетрезво вопрошал удовлетворённый Сергей, опрокинув дежурную рюмку водки.

— Почему же небольшой? Непременно отдохнём, но немного позже, — улыбнувшись, Андрей обнял за плечи Ксению и обратился к "Свирепому", не проявлявшему активности в отношении своей молчаливой азиатской подружки: — А тебе, Сергей Иваныч, рекомендую начисто забыть сегодня о работе!

— Почему "Иваныч"? — растерялся "Свирепый".

— Сергеев у нас двое. Постоянно напоминать окружающим, что рядом находится мой Свирепый спутник, не хочется, а "Иваныч" звучит тепло, по-родственному.

— Согласен! — улыбнулся специальный агент и снова наполнил рюмки. Но прежде, чем компания выпила за его новое имя, слово взял друг Князя.

— Так не годится, Андрей! Он — Иваныч, а я?

— Ты же у нас — "Бригадир"! — Князь охотно поддерживал шутливый дружеский тон.

— Нет, Бригадир — должность, а не имя, — со смехом заметил Сергей.

— Тогда будешь Митричем, — по голосу Андрея было не понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Но другу имя понравилось.

— Митрич? — переспросил он. — Шикарно! Теперь можно и выпить...

Вскоре новоявленный Сергей Иваныч вопросительно посмотрел на сидевшую рядом брюнетку. Она поймала его взгляд и утвердительно кивнула. "Свирепый" не удержался, заглянул в тёмные очки Князя и оцепенел от раздавшегося в голове голоса: "Конечно, иди, я тебя дождусь. А если волнуешься о моей безопасности, оглянись по сторонам в общем зале ресторана".

— Мы останемся здесь на ночь? — касаясь губами мочки уха Андрея, шёпотом спросила Ксения.

— Не думаю, что имеется необходимость благодарить Ашота за тёплый приём ночлегом в его заведении, — мысленно заговорил с ней Князь. — Мы с ним и так рады друг другу, а ещё выпьем его чудесного коньяка на посошок. Но я останусь с тобой до утра в другом месте, если хочешь...

— Хочу... — беззвучно ответила Ксюша и провела ладонью по руке Андрея.

"Что вы там шепчитесь?" — по наитию разоблачил их Митрич, и веселье продолжилось. К возвращению Иваныча и его подруги в кабинет вошёл Ашот с бутылкой своего знаменитого коньяка. Разумеется, официантка принесла для такого напитка специальные рюмки и соответствующую закуску. От хозяйского коньяка не отказался никто, даже светленькая Наташа. Присоединившийся к компании Ашот не отказал себе в удовольствии произнести тост, больше походивший на торжественную речь: "Дорогие друзья, благословляю тот день, когда я впервые встретил человека, которого теперь имею наглость называть своим другом! Тихо так называть, оставаясь наедине с собой... Андрей, благодаря тебе случился счастливый поворот в моей судьбе!"

— Положим, не только благодаря мне, — улыбнулся Князь. Ашот задумался, но лишь на пару мгновений, и горячо воскликнул:

— О, я не забыл! Мой следующий тост будет как раз о ней!.. Но если мой друг желает совместного упоминания... Ксюша — ты чудо, улыбка фортуны! Огромное спасибо тебе за всё, дорогая! Разве этот ресторан мой? Он ваш с Андреем...

— Ресторан твой, дорогой Ашотик! — к видимому удовольствию Князя заговорила Ксения. — Достаточно войти внутрь здания и оглядеться, чтобы убедиться в этом. А мы очень рады тому, что ты с широкой душой взялся за дело и рад каждому гостю...

Митрич с блондинкой остался в заведении "У Ашота" до утра. Андрей с Ксенией медленно двинулись в сторону дворцовой территории. Иваныч не торопился расставаться со своей азиатской подругой. Они следовали за Андреем на небольшом расстоянии от него и напоминали парочку, совершающую романтическую прогулку. Немного поодаль за ними шли четверо молодых людей, на первый взгляд, возвращающихся домой после дружеской вечеринки.

— Андрей, почему ты запрещаешь мне ночевать в Культурном центре? — тихо заговорила с Князем Ксения. — Там есть возможность организовать уютную комнату отдыха и даже целую квартиру для комфортного проживания.

— Комнату отдыха следует оборудовать непременно, — ответил он, — но оставаться ночевать на рабочем месте неестественно, если ты не сторож, а Директор Культурного центра Нового Княжества. Кроме того, мне хотелось бы видеть тебя в гуще жизни, общения близких мне людей, в том числе и во Дворце. Твой особняк на дворцовой территории не слишком хорош?

— Он великолепен! Но слишком велик для меня одной.

— Я уже говорил, что пользоваться услугами помощников по хозяйству можно не от случая к случаю, а постоянно. Пусть рядом живут и работают люди, которые тебе по нраву.

— В Новом Княжестве мне по нраву многие люди, но надолго впустить кого-то в свой дом я не готова, — вздохнула Ксюша. — Пойдём сейчас ко мне?