Изверг

Изверг.

Пролог.

Никогда я ещё так не нервничала перед экзаменом, и есть из-за чего. Никто из зашедших в кабинет передо мной не смог сдать теоретическую часть, а без теории не допускают к практике. О, кто-то выходит.

— Ну как? Сдал? Сложно было? А что он у тебя спросил? — накинулись на парня ученики.

— Да какой там, валит неимоверно, — обрадовал всех очередной "счастливчик".

А ведь в начале обучения все считали, что экзамен по "изначальной магии" будет самым простым и поэтому почти никто не ходил на занятия. Все, кроме меня. Вот очередной обречённый зашёл в кабинет. Я ведь подозревала, что так и будет. Наш преподаватель, Минар Колтар, самый молодой из учителей в школе магии, ему и двадцати трёх нет. Он из семьи потомственных фехтовальщиков, последователей Великого Миллаэру, но сам из-за своей страсти к магии стал последователем Нирдалла. А после окончания высшей городской школы Нирдалла, профессора? признали его выдающиеся знания в теории магии, особенно в изначальной. И Минара, не долго думая, взяли в преподаватели. Наша группа первая, у которой он вёл общую магию и первая, у которой теперь принимает экзамен. Такие как он не могут легкомысленно относится к своему предмету. О Великий Нирдалл, из-за того, что я так много о нём знаю, сама себе кажусь какой-то маньячкой! Скрип двери.

— Вот же мразь! — весь красный от гнева ученик выбежал из кабинета и, грубо расталкивая ждущих своей очереди, ушёл.

— Видимо наш золотой мальчик Далк тоже не сдал, — ухмыльнулся один учеников, что вызвало лёгкие смешки у всех остальных.

Далка никто не любил. Вечно хвастается тем, что его дядя Верховный Наместник Великого Нирдалла, отец градоначальник, и что уже смог достичь четвёртого ранга преданности Великому. Смотрит на всех как на грязь. На предыдущих экзаменах ему стоило только прийти, как ему тут же ставили высшую оценку. С Минаром так не получилось. Всё-таки есть в нашем мире справедливость.

— Мари, ауу. Мари, твоя очередь, — дёрнули меня за плечо, — Уж если ты не сможешь сдать, то нам и подавно ловить нечего.

Соберись, тряпка! Ты готова ко всему! Не зря же целую неделю день и ночь зубрила. Вперёд и с песней! Я тихонько открыла дверь и вошла...

Небольшой кабинет. Из украшений здесь было только пара картин с цветочками, оставшихся от предыдущих преподавателей изначальной магии. Почти всё свободное пространство было забито книгами. Они были везде: на большом резном деревянном столе, на полу, в стеллажах, на подоконнике. Да тут, наверное, пятая часть всей школьной библиотеки! Минар сидел за столом и что-то с очень серьёзным выражением лица вычитывал из старого фолианта. Он не носил одежду, характерную для учителей и профессоров школы. Серая рубашка из плотной ткани, жилет из толстой кожи с кармашками, железные наручи, перчатки без пальцев, тёмные кожаные брюки, широкий пояс и мягкие сапоги. На спинку его кресла был накинут чёрный плащ. В итоге он был больше похож на вора, чем на мага.

— Не стесняйтесь, присаживайтесь, — Минар оторвался от фолианта, кивнул на свободный стул перед его столом и посмотрел на меня.

Довольно высокий, даже сидя. Широкие плечи и среднее телосложение. Ему бы в почётной гвардии короля с такими данными служить. Чёрные как смоль волосы подстрижены коротко, но не слишком. Угловатые брови, ярко выраженные скулы, слегка впалые щёки, небольшая горбинка на носу, узкий подбородок — всё это придавало ему хищный вид.

— Меня зовут Мари, — я послушно выполнила указание и села.

— Я помню. Вы единственная, кто были на всех моих занятиях, — оценивающий взгляд светло-серых глаз, — прежде чем мы приступим к экзамену, я задам вам два вопроса. Не бойтесь. Уверен, что они не будут для вас проблемой...

Глава 1.

— Привет, старик! — хлопнул я по спине святошу.

— Привет, карапуз, — кинул в ответ с усмешкой седой настоятель храма, — Минар, ты сегодня рано. До обращения желающих в последователей Нирдалла ещё целый час.

— Весьма сложные и не зависящие от меня обстоятельства привели меня сюда пораньше.

— Твой отец с сестрой вернулись?

— Нуу... да.

— И ты, как настоящий мужчина, от них сбежал?

— Не сбежал, а тактично скрылся, — сказал я, оперевшись спиной о стену и наблюдая за приготовлениями к предстоящей церемонии, — Вы же отлично знаете, что мой папа до сих пор мне припоминает то, что я нарушил традицию семьи и выбрал другого Великого.

— Да, я помню твоё обращение, как будто это было вчера. В тот день мой словарный запас всевозможной брани увеличился раза в два, — рассмеялся настоятель.

— Вот вам смешно, а мне не очень. При каждом возможном случае, отец обязательно начинает меня сравнивать с сестрёнкой. Мол, почему я не такой как она. Ния — прекрасная мечница, красавица и за ней будущее нашей семьи, а ты и дальше штаны просиживай в своей школе, — активно жестикулируя пародировал я папашу.

— Я знаю его тридцать лет. Могу с уверенность сказать, что твой отец очень горд за тебя, просто он слишком упрям что бы признаться в этом.

— Может быть, но пока не услышу это из его уст, не поверю.

— Твоё право. Кстати может ты уже скажешь мне, зачем ты каждый год посещаешь церемонию, причем не только в храме Нирдалла, но и в храме Миллаэра?

— Секрет, старик, секрет.

— Ну раз секрет, тогда вали из храма и жди начала церемонии снаружи, как и все остальные, — начал выталкивать меня наружу настоятель с улыбкой на лице.

На летнюю церемонию обращения собралось где-то под сотню желающих. В основном дети в возрасте двенадцати лет, но есть парочка и по старше. Что ни говори, а храм вызывал восхищение. Он мог смело соперничать с храмом Нирдалла в столице нашего славного королевства Маркон. Огромный, сделанный из белого мрамора, весь покрытый барельефами, прямо давит своим величием. Через открытые массивные ворота, под пристальным взглядом трёх метровых статуй рыцарей, я вместе с толпой не спеша вошёл в храм. Под самым потолком парило несколько шаров, которые озаряли внутренне пространство мягким светом. Внутри всё тоже было на должном уровне: пара колон, несколько фресок (одна из которых изображала Нирдалла) и много золота. Великий напоминал своеобразного безликого четырёхглазого духа. По моему скромному мнение, такой образ очень хорошо сочетался с даром, который он давал своим последователям. Дар позволял пользоваться магией, воздействующей на разум: мысли прочесть, наслать галлюцинации, мозги поджарить и всё в таком же русле. А вот временное увеличение физической силы, скорости и прочности, которое последователи Великого Миллаэру могли активировать по своему желанию, никак не вяжется с его обликом. Высокий, тощий, с не пропорционально длинными руками и ногами. Голова лысая, в место носа две дырки. Если он на самом деле так выглядит, то мне его искренне жаль. Кажется, сейчас начнётся действо. А настоятель принарядился. Длинное пурпурное одеяние касалось пола, на голове шапка в форме цилиндра с козырьком, а лицо скрывает полупрозрачная ткань, свисающая с него. На плечах и в районе сердца вышиты символы Великого Нирдалла, в виде змеи обвившей копьё. Настоятель не спеша вышел в центр храма и развернулся так, чтобы у него за спиной оказалась фреска с изображением Великого, а точнее с тем, как его себе представляют последователи. Сейчас начнётся короткая приветственная речь, которая меня абсолютно не интересует. О, старик уже закончил, сейчас наконец начнётся сам обряд. Достаём небольшую книжечку, угольный карандашик и накладываем на себя взор мага. Теперь мои глаза должны слегка светиться голубоватым, и я смогу следить за уровнем магических сил святоши. Первый желающий подошёл к настоятелю.

— Дитя, ты осознаёшь всю важность и последствия твоего сегодняшнего выбора?

— Да, настоятель.

— Ты понимаешь, что приняв покровительство и дар Великого Нирдалла, никогда не сможешь стать последователем другого Великого?

— Понимаю.

— Выбор сделан.

Настоятель вытянул руку и прикоснулся указательным и средним пальцами к груди мальчишки. Старик начал шёпотом произносить заклинание и не спеша рисовать символ Великого, в том месте, где должно находиться сердце. Отметка останется с парнишкой на всегда, ведь она ставиться на душу. Хех, ему уже шестьдесят с хвостиком, а он всё пользуется вербальным способом волшебства. За столько лет, мог бы уже научиться ментальному! Всё действо заняло несколько минут и вот уже следующий юноша подошёл к настоятелю. Процесс начал повторяться, а я продолжал не отрывая взгляда от святоши чирикать в книжечке...

Солнце уже стремилось к горизонту, когда человек в чёрном плаще до колена, чуть ли не пританцовывая подходил к небольшому скромному имению за стенами города. Двухэтажный дом был окружён деревянной оградой. В саду росло несколько яблонь и под ними стояла деревянная скамейка

Я бессознательно зашёл через калитку, предаваясь своим мыслям. "Ну уж теперь то у меня всё получится. Ядро уже год как мне удалось вычленить, а объединив сегодняшние данные с имеющимися, наверняка смогу определить сколько силы ему надо!" — всё никак не мог нарадоваться Минар.

" Странное чувст...", — Скачок на пять метров вперёд и обернуться. На том месте где я только что был, из земли вынимала полуторный меч юная девушка! Не высокая, одета в лёгкую кожаную броню, не мешающую двигаться. Брюнетка, с короткими прямыми волосами, симпатичным личиком и карими глазами.

— Вурдалак тебя раздери, ты совсем обалдела!? — мой вопль раздался по округе.

Не обращая на прозвучавшие слова ровным счётом никакого внимания, данная особа рывком с нечеловеческой скоростью сократила дистанцию и обрушила на меня шквал ударов. Выхватить кинжал из-за пояса. Отвести удар. Увернуться. Наклон влево, отвод. Пригнуться, отвод. Рывок вперёд, отвод и удар левой по рёбрам. Разрыв дистанции Скачком. Ощущения, как будто вдарил по куску гранита — значит стартовала сразу с третьего ранга. Секунда, и мечница уже преодолела пятиметровое расстояние между нами. Пока она в таком состоянии, я своим кинжалом смогу её разве что поцарапать. Ничего, прорвёмся! Время на моей стороне — надо продержаться ещё секунд пять. Кувырок, вскочить, увернуться. Блокируем скрещенными предплечьями удар ноги, меня откинуло метра на полтора. Если бы не наручи, то перелом был бы мне гарантирован. Ещё две секунды. Не смотря на все мои старания, с десяток неглубоких порезов я уже получил. Секунда. Сейчас или никогда! Скачок. Она не отстаёт. С её стороны удар снизу-вверх. Вспышка. В моей левой руке появился белый шарик и взорвался ярким светом, ослепив девушку. Пол секунды замешательства — это более чем достаточно. Колющий удар в горло.

— И что это было? — кончик кинжала замер в паре миллиметров от шеи моей сестры.

— Проверка. Не потерял ли ты форму за год, что мы не виделись, — Ния наконец опустила меч.

— А сделать это как-нибудь ммм...безопаснее, что ли? Тренировочный бой, например.

— Можно, но я была зла на тебя, что ты опять нас не встретил. Мне надо было выпустить пар, но теперь всё в порядке. Я в очередной раз убедилась, — Ния вынула из небольшой сумке на поясе склянку с розоватой жидкостью и кинула мне.

— Убедилась в чём? — какие же мерзкие на вкус эти зелья регенерации, а уж об истощении (а за счёт чего они по-вашему ускоряют заживление ран?) я вообще молчу.

— Что ты болван! Я сражалась с тобой используя дар Миллаэру третьего уровня и всё равно проиграла. Минар, ты прирождённый боец, так какого хранча ты заделался в маги! А самое смешное то, что свой дар Нирдалла ты не развиваешь. За чем тогда было выбирать этого Великого?

— Ну я же победил при помощи магии. Тянул время и как только твой дар прекратил действовать, ослепил тебя и закончил бой. А зачем стал последователем Нирдалла, так уже сто раз объяснял.

— Будь у тебя дар Миллаэру, ты бы меня голыми рука раскатал за пару секунд. Эх, ладно, пошли ужинать. Только тебя и ждали.

Ужин прошёл в довольно напряжённой обстановке. Так бывает всегда, когда отец с сестрой возвращаются со службы на границе. Но всё уже закончилось, и я могу наконец пойти отдохнуть. Смертельная усталость нахлынула на меня, а всё из-за этого зелья. Поднявшись на второй этаж и пройдя по скрипучему деревянному полу до своей комнаты, обнаружил в ней нечто лишнее. Обстановка была вроде как обычно. Простенький деревянный столик с ящичком у окна, такой же не замысловатый стул. На столе стоит чернильница, пара писчих перьев, стопка листков бумаги. В дальнем (от двери) правом углу стоит массивный ящик, рядом с ним полупустой деревянный шкаф. На левой стене висит большая, довольно качественная карта королевства Маркон и её соседей. Красной жирной точкой обозначена наша столица — Снилта. И хорошо видно, что город, в котором живу я и моя семья, находится не далеко от границы с королевством Рания. У нас с ними состояние пограничной войны. По возможности друг друга режем, но полномасштабного вторжения не происходит. Между прочим, причина войны мне кажется абсолютно глупой. Мы, как и во всём южном союзе поклоняемся Великим Нирдаллу и Миллаэру. Они, как и во всём северо-западном союзе, поклоняются Великим Рашассуру и Саргиннату. Есть ещё северо-восточный союз, там поклонятся Великим Драк`сулу и Форгинару, но Маркон с ними, наше счастье, не граничит. А вот наш сосед-союзник герцогство Арка, да. Собственно говоря, вдоль границы с Ранией и несут периодически службу отец и сестра. Что-то мои мысли ушли в сторону. Так вот, а под картой стояла одноместная кровать, и на ней то и находилось "лишнее". Если быть точнее, тушка, лежащая на животе и листающая мою книгу с записями о изначальной магии, которая между прочим была в ящике стола под замком. И когда она успела переодеться? Тонкая шёлковая ночнушка слабо скрывала стройную, натренированную фигуру. Я вот до сих пор в своей обычной одежде, испорченной этой бестией. Даже ужинал в ней же.

— Сеструх, ты комнатой случайно не ошиблась, твоя ведь соседняя? — я присел на край кровати.

— Не ошиблась. Должна же я узнать, чем всё же себя развлекает мой брат?

— И поэтому ты сломала ящик моего стола?

— Да, — ни капли не колеблясь ответила Ния, — Минар, что это за фигня? Ты держал эту книжку под замком, но в ней только какие-то каракули и пометки на непонятном языке.

— Не каракули, а руны, — бездарность ты наша магическая, — а пометки специально зашифрованы от всяких любопытных, — отнял я книгу у сестры.

— Какие мы вредные, — высунула язычок девчонка, не знакомая с понятием частной собственности, — расскажи тогда сам чем занимаешься.

— Боюсь, ты не поймёшь.

— Хоть я и не маг, но кое-что о магии знаю, так что хотя бы попробуй объяснить.

— Хорошо. Если сможешь ответить на два вопроса, тогда попытаюсь. Я их задавал всем своим ученикам, перед тем как начать принимать экзамен. Если они на них не отвечают, то мне с ними дальше говорить бессмысленно.

— Идёт, — Ния встала с кровати и села на стул передо мной, изображая послушную ученицу.

— Ну что же. Вопрос первый. Почему изначальная магия, собственно говоря, так называется? — как бы это не казалось глупым, но двое из пятнадцати сдававших мне экзамен два дня назад, не смогли на него ответить.