Во славу Силы Умиротворения

Однажды я открыл глаза. Довольно неожиданно после нескольких лет мучений на больничной койке, когда с реальностью меня связывал только слух, и то, через раз. Авария, старые травмы и толика удачи — единственный выживший, как-никак, только что-то оно меня не радовало... до этого момента.

Так, первый ступор прошел, можно начинать анализ. И что же мы видим? Пыль на каменном полу и какие-то тени. Галлюцинации? Не будем категорически отбрасывать этот вариант. Поднимать взгляд тоже пока не стоит, если ситуация априори бредовая изначально, то напряжение органа, от информации с которого отвык, приведет к ступору номер два. Не то, чтобы я куда-то торопился, но стоит для начала провести ревизию. Не дергаться, нет, просто постепенно погружаться в себя, благо, я оттуда последнее время почти не вылезал.

Пункт первый — мои дорогие уши. На месте. Слышат. Шевелятся. М-да, этого не было в изначальной комплектации. Модернизировали? Это ж сколько лет-то тогда прошло... и фиг с ним, потом попаникую. Лучше пока воспользоваться открывшимися возможностями. Слышу потрескивание множества то ли костров, то ли факелов, звяканье железа и тяжелые шаги, отдающие эхом. Рыл пятьдесят, минимум, все не в меру упитанные. Пыхтят, но молча. В целом, звуки вполне мирные, где-то даже успокаивающие, так что можно от них отстраняться.

Пункт второй — нос — не трогаем. Все-таки, пыль кругом, мало ли что? Запах, он такой, невидим, пока на него не обратишь внимание, а потом ка-ак ударит в голову... а если мне нос тоже модернизировали? Не-е, лучше пропустить.

Пункт третий — тело. Вот оно, родимое, затекло, болит, хитро закручено... счастье-то какое! Я чувствую! Руки, ноги, потроха, которым хочется есть и даже хвост... хм, хвост... а и фиг с ним, как же я вас всех люблю!!! Смаргиваю набежавшую слезу и некоторое время просто кайфую. Так и тянет сделать потягушечки и заняться спортом. Знаете, чтобы почувствовать ток крови и невероятную свободу движений. Сальто там сделать или что попроще...

Увы-увы, чем лучше я прислушиваюсь к своему новому вместилищу, тем больше понимаю, что над этим придется долго и упорно работать. Нет, с моим драгоценным мясом и ливером все очень даже неплохо в сравнении с тем, что было в больнице, хотя количество нечеловеческих запчастей внушает, но двигаться мешало что-то. Даже не знаю, как описать. Будто одновременно отлежал все, чем мог и не мог шевелить, защемил примерно столько же, да еще и словил разряд из электрошокера во все нервы, и их скрючило. В итоге сейчас я был исключительно компактным колобком отнюдь не потому, что что-то типа веревок или кандалов опутывало все тело (подсознание подсказывало, что это все можно разорвать к чертям, если поднапрячься) а потому, что это самое поднапрячься требовало более... более.

В поисках конкретных конфигураций этого самого более я проделал дыхательные упражнения, успокоился и... заснул. Нет, ну а что? Медитативные техники — это, конечно, хорошо, но сейчас мне проще заснуть, чем успокоиться до приемлемого уровня. Эх, нервы мои, нервы... Каюсь, любопытство победило, и я таки поднял взгляд. Носороги. В броне. Ходят на двух лапах. Жуть! И что характерно, вполне узнаваемо ходят, как самые обычные часовые или стража. Бдят. Мне кажется или объект их охраны где-то в районе меня? Не хотелось бы, но после получения нового тела (или модернизации старого?) я был готов простить миру все кроме необратимой порчи этого неожиданного подарка. Судя по пыли на полу, ни побои, ни пытки в обозримом будущем не маячили, впрочем, уборка и душ тоже, но это мелочи жизни. Ощущение полной безопасности усиливалось тем, что такая толпа закованных в броню животных, охраняющих мир от меня, если не защитит и меня от мира, то хотя бы будет сильно греметь при появлении посетителей. Будильник, конечно, своеобразный, но надежный...

* * *

Мне снился сон. Сон о снежном барсе, которому не повезло. И что самое поганое, понял он это тогда, когда уже ничего не исправить... но обо всем по порядку.

В моем сне людей не было от слова вообще. Зато было каждой твари по паре. По паре тысяч, или сотен, тут уж как повезет. И жили они... как люди средневекового Китая. Нет, честно, один в один! Разбойники, крестьяне, правители, войска, аристократия... а мастера боевых искусств — это вообще чуть ли не жидкие терминаторы по местным меркам. Вот вы уважаете жидкого терминатора? А если он стоит рядом с вами? Вот-вот. Мастеров боялись и уважали, ими восхищались и ставили в пример детям... чувствуете размеры пропаганды? Только жидкий терминатор — единичный экземпляр, а вот среди элитных воинов конкуренция была такая, что на всякие глупости вроде политики или захвата мира времени не хватало категорически. Только медитации, только тренировки... хардкорная, короче, каста, но и привилегии у нее очень даже, так что игра свеч стоила.

И вот сколько-то лет назад одного маленького котенка по кличке Тай Лунг угораздило оказаться на пороге самого крутого учебного заведения из всех, основанных местной живностью. Ничего не напоминает? Да-да, это был ОН! Еще не великий, не ужасный, не могучий, а просто замотанный в пеленки комок шерсти, который ходить не умел, зато вполне уверенно ползал и был, чего греха таить, уже тогда достаточно агрессивен. Только лупил он исключительно деревянные и каменные макивары, зато с неизменным энтузиазмом. Хищник, что с него возьмешь. Любой мастер был бы рад такому ученику, шлифовал его навыки и гордился успехами... но усатый хрыч Шифу вбил ребенку в голову свою мечту о Воине Дракона, хотя лично до меня так и не дошло, с какого перепуга всех так перло от этого звания. Вот вызвать каждого из известных мастеров на дуэль и победить — это да... но почему-то никто так не делал.

Надо сказать, что мультик я не смотрел. Нечем-с, было... но не будем о грустном. Я его неоднократно слушал, а брат с азартом комментировал разные шумовые эффекты, которые сопровождали битвы или менее значимые сцены. Подставу со свитком мне тоже описывали очень красочно, как и внешности героев... но увидеть это своими глазами, пробежаться босыми ногами по траве, сделать все эти невероятные финты, раз уж мне так подфартило с телом, если это все-таки оно... да, моя мечта с учетом новых обстоятельств превратилась в цель. И я не собирался полагаться в ее достижении исключительно на канон. Для начала стоило внимательнее пересмотреть воспоминания, составляя представление о внешнем мире и график тренировок.

Ну-с, начнем с дома, школы и просто красивого здания, воспоминания о котором иногда даже четче воспоминаний о тренировках и наставнике. Вообще из Нефритового Дворца в свет выходили исключительно Мастера. И не важно, сколько ученику на это требовалось времени, кто-то даже умирал в процессе... от старости. В любом случае, обучали там на совесть, но несколько однобоко. Нет, всякие техники, приемы, хитрые финты и, конечно же, особый взгляд на мир. Вот только считалось, что мудрость ученик частично впитает от учителей, а остальное доберет в течение жизни. И с последним были проблемы. Это По в мультфильме создал стиль мягкого живота практически на коленке за пиалой с пельменями, а остальным приходилось оттачивать навыки годами, с редкими перерывами на поспать и поесть. Все-таки разнообразие видов рубило унификацию на корню.

Тут нужно несколько подробнее остановиться на местной градации кадров. Теоретически, любой при должном усердии и наличии времени мог стать Мастером. Или, как уже говорилось, умереть от старости в процессе. В итоге многие просто не страдали фигней, а занимались своими делами, а при появлении разбойников тупо вызывали спецназ. Будущие мастера прибегали почти мгновенно и с удовольствием вешали всем люлей, сыпали лучами добра, испытывали свежепридуманные связки приемов и иными способами совершенствовались на живом противнике, который мог хоть как-то ответить... но мы отвлеклись.

Все разнообразие юнитов можно было поделить на три группы: танки, обыватели и темные лошадки. К первым относились практически все хищники и тяжело бронированные травоядные. Носороги, быки, слоны, некоторые виды лошадей... исключительно сильные и массивные противники, почти поголовно служащие либо в страже и войсках, либо в бандах. Так же часто встречались крокодилы, разные виды псовых и, конечно, кошачьи. С последними, кстати, получилась довольно интересная ситуация. Кошки, пусть и двуногие, гуляли сами по себе, обходясь семейным образованием, так что официально мастеров среди них было мало... и их никто не видел, а кто видел — не расскажет, да. Зато сочетание силы и скорости позволяло обучится большинству стилей, опирающихся на пять конечностей, что само по себе уже одновременно облегчало и осложняло жизнь всем.

Ко второй группе относились в основном травоядные. Овцы, козы, олени, кролики, свиньи... много кого, короче. Черепахи и мыши тоже, кстати, хотя я все еще затрудняюсь с идентификацией Шифу, вроде у него был хвост, как у рыжего енота. Но если кто-то из условно мирных животных шел по пути воина... о, он становился очень неудобным противником просто потому, что большую часть упражнений под него приходилось переделывать индивидуально. Если для тех же быков обучение удару головой было отшлифовано еще лет сто назад и от одного рогатого к другому почти не менялось, то простой косуле приходилось придумывать все почти с нуля, хоть и с той же основой по началу. В итоге к моменту становления мастером в ее системе боя даже самые базовые и универсальные приемы могут исказиться до неузнаваемости и удивить противника насмерть.

Третья группа включала в себя почти всех птиц, приматов, насекомых, змей и, как ни странно, медведей. Имея достаточно специфические особенности организма, они могли как использовать какие-то уникальные удары вроде пикирования или природного яда, так и забить на это все, если не родились в семье потомственных воинов с обилием родовых секретов в шкафу. Просто в силу тех же особенностей организма они чаще всего самостоятельно в совершенстве изучали сто первый прием боевых искусств и забывали про все остальные, не рискуя здоровьем. К тому же сражение в отличие от бега давалось тем же птицам заметно сложнее, слишком малая масса и общая хрупкость тела делали даже удары с разгона бесполезными, если они не попадали по нужным точкам. Конечно, управление внутренней энергией, не говоря уже о энергии вселенной, могло нивелировать этот недостаток... лет через дцать упорных тренировок. Так же оно нивелировало неповоротливость первой группы... да все, что угодно, нивелировало, но осваивалось ценой огромных усилий. Тай Лунг, к примеру, так это дело и не освоил до конца, гадский Шифу повел его к Угвэю и.... р-р-р! Мало я ему усы в детстве отрывал!!!

Так, вдох-выдох... вроде успокоился. Эк меня зацепило, придется еще и над эмоциональной сферой поработать, благо, времени достаточно. Сложно сказать, сколько здесь корячился Тай Лунг до того, как смог сварганить одну очень сложную технику под кодовым названием Призыв Внутреннего Учителя (не запрещенную, но с офигенными побочными эффектами), между прочим, с ошибками, но лет десять у меня точно есть.

* * *

Умиротворение... умиротворение...

Как думаете, чем я занимаюсь? Медитирую? А вот и нифига! Просто пытаюсь понять, нахрена Шифу это проговаривал. Все-таки умный мышь... крыс... короче, умный он, хоть и дурак. И меня, в смысле, Тая учил проговаривать. И Угвэй что-то такое бормотал, да. Вот и прислушиваюсь к себе в перерывах между тренировками. Без понятия, сколько времени прошло, но результаты есть и очень даже неплохие.

Как оказалось, пушистый провел ритуал правильнее, чем казалось на первый взгляд... или это место так повлияло? Хз, и этим все сказано. Так о чем это я? Великолепные стартовые характеристики кошачьего тела наложились на склонность хозяина этого же тела к мордобою и общую живость характера, создав настоящую машину убийства и просто чудовищный перекос в сторону энергии Ян. Не как у Наруто, но где-то около. Конечно, Тай старался и продолжал семимильными шагами осваивать техники управления энергией, но в сравнении с двадцатимильными шагами в освоении мордобоя падение скорости обучения было заметно невооруженным глазом. Конечно, Шифу был всем доволен и ученика успокоил, сам кошак видел, что станет самым молодым мастером за последние сто лет, да и знакомые ученики осваивают то же самое еще медленнее... но осадочек остался, да.

Надо сказать, что одного знакомого нам барса и не менее знаменитую панду кроме таланта объединяла еще одна маленькая деталь. Прям как в мультике: ибо был он ну ваще! Вот только если все вокруг считали, что мастер из Храма Дракона уже сам по себе вот это самое ваще, то Тай Лунг, выросший на рассказах о Воине Дракона, имел по этому поводу совсем другое мнение, так что крушение надежд по нему сильно ударило. А одна ушастая падла, даже не успокоив, по сути, ребенка, пусть и ломающего ударом ноги скалы, удалилась медитировать в поисках ошибок в обучении кандидата. Лично я бы на месте своего реципиента забухал на неделю и тихонько отлежался где-нибудь в канаве, осваивая стиль пьяного кулака. Но нет, учитель же учил, мать его, трезвости!

Сначала Тай, как и положено, выпустил пар в тренировочном зале, потом помедитировал и пошел гулять по городу на свою голову. Не спалось ему, видите ли.

Что подумает довольно эгоцентричная и, чего уж там, мнительная личность с малым опытом общения, если рядом кто-то засмеется? А если перед этим ее постигла неудача? Да и слухи в этой деревне расползались так же быстро, как и везде... честно говоря, воспоминания того вечера довольно смазаны, так что разобрать, смеялись ли жители над бедным и несчастным или просто кто-то анекдот рассказал, я не могу. Чисто логически, вряд ли, все-таки Тай оставался мастером, что потом с блеском продемонстрировал, но народ здесь со своими тараканами...

Но вернемся к ритуалу. Побывав на границе жизни и смерти, потом валяясь на больничной койке с совсем безрадостными перспективами и подумывая об эвтаназии, я приобрел некоторые навыки и море терпения. Мизер, по местным меркам, но достаточно для толчка, которого так не хватало Тай Лунгу. В идеале мы должны были постепенно слиться в одно целое и уравновесить друг друга. Ярость и спокойствие, вспыльчивость и смирение, ин и янь... тьфу! Угадайте, из чьей памяти я подхватил эту заразу и никак не могу избавиться! Философ, блин. А ведь так и не решил, бить ли морду одной ушастой скотине и пятерке звука... великой... неистовой... да, неистовой пятерке.

Ошибка в ритуале была только одна, зато вполне в характере Тай Лунга. Прежде чем запускать слияние, нужно было уговорить духа на это благое дело. И ведь я бы согласился, честное слово, но нет! Один молодой не человек моя труба шатал и вообще, кто я и кто он. Короче, слился усатый со мной, а не я с ним. А почему? Потому что я должен был все делать, а он сидеть и не рыпаться. Но он кинулся в атаку и попал в меня, фактически добровольно отдав свои память и навыки. В целом результат тот же, только основные установки характера личность получила не от него, а от меня. Вот такие пироги с котятами, да... а мне теперь думай, бить морду одному козлу, или нет?