Ночной вызов

Бармен пришёл под вечер. Он всегда приходит вечером, привычка у него такая. Идиотская привычка. Только собрался расслабиться, переоделся в халат и тапочки, нашёл в интернете сериал, пару бутербродов сварганил, заварил в чайнике молочный "Пу-эр". Идиллия. Апофеоз домашнего счастья. И тут, на тебе. Звонок в дверь. Мелькнула мысль, что это сосед зашёл соли спросить, да сразу и погасла. Соль нынче никто не спрашивает, есть риск в бубен получить. Для обоих, так что, все соседи лучше несолёное поедят. Да и так понятно, кто и зачем пришёл. Кряхтя и шёпотом матерясь, я пошёл к двери. В глазок не заглядывал, кому я ещё нужен?

Он стоял на пороге. С меня ростом, тощий, физиономия злая, да вдобавок в солнечных очках, хотя на дворе темень, середина октября уже. А одет, как шпион с карикатуры: чёрный плащ и шляпа.

— Собирайся, — тихим усталым голосом проговорил он, перешагивая через порог.

Возражать я не стал, да и смысла не было. Только и оставалось, что собраться. На ходу откусывал бутерброды, запивая их обжигающим чаем, мимоходом выключил компьютер, как знать, когда я вернусь, через пять минут, или через полгода? Время, оно, знаете ли, штука непостоянная.

Собственно, мне и собираться не требовалось. Только одежда. Оружие с собой не беру, хотя оно у меня есть. Да и остальное тоже, никогда ведь не знаешь, в каком месте придётся работать. Надел тёмно-серые джинсы, тонкий свитер и "кожаную" куртку китайского пошива. На ноги — армейские ботинки какой-то дорогой заграничной фирмы. Вот и всё. Разве что, складной нож в карман бросил, лишним не будет. Колбаску, там, порезать, пиво открыть. Да, и ещё жетон на шею. Жестяной прямоугольник, где выбиты имя и фамилия. Русскими и латинскими буквами. Где бы ни умер, глядишь, найдут добрые люди и похоронят. И могила моя не будет безымянной.

Второй бутерброд я предложил Бармену, тот только отрицательно покачал головой, мол, не хочет. Я вообще не помню, чтобы он когда-то ел или пил. Может, робот? С них станется.

Зашнуровав ботинки, я выпрямился и кивнул гостю, он, верно истолковав мой жест, развернулся и стал открывать дверь. Всё уже повторялось в сотый раз, ничего нового. Разве что, наш путь подразумевал какую-то интригу.

Бутерброд я положил в подъезде, на первом этаже. Полный подъезд собачников, которые их постоянно выводят и заводят. Я, конечно, ворчу на них, что лают по ночам, гадят вокруг, но, в целом, собак люблю. Вот и пусть поедят.

Никакого чуда не случилось, просто мы, выходя из подъезда, сразу оказались в другом подъезде, который, в отличие от моего, был грязным и заплёванным. Мы поднялись на второй этаж, Бармен постучал в деревянную дверь, а потом просто открыл её и вошёл. Кстати, двери деревянные, хлюпкие, замки простые, даже глазков нет. Где мы? Советский союз?

Квартира была под стать. Обшарпанные обои, можно поспорить, такие, которые поверх газет клеят. Стулья деревянные, которых уже и у бабушек в квартирах не сыщешь. Стол, покрытый клёёнкой, а чтобы не шатался, под ножку блокнот положен.

За столом сидели двое, первого я знал, пару раз уже работали вместе. Звали его Глобус, наверное, за гладко выбритую голову. Обычно так делают люди большие и сильные, а он был маленький, тощий и уже немолодой, что, впрочем, не делало его менее опасным. Второго я видел впервые, он был полной противоположностью первого. Молодой, едва за двадцать, но уже рыхлый, ещё пара лет, и разовьётся зеркальная болезнь во всей красе. Голова давно не стрижена, да и расчёска её уже пару дней не касалась. Спутанные светлые волосы торчат длинными прядями. Только взгляд его показывал, что он в нашем деле не новичок, а потому лучше его своим врагом не иметь.

— Здорово, — буркнул Глобус, отхлёбывая из гранёного стакана с подстаканником коричневую жидкость, я подумал про чай, кружки с которым остались у меня дома остывать, но запах сообщил мне другое. А потом и глаза рассмотрели на углу стола початую бутылку "Хереса".

— Привет, — кивнул я, присаживаясь на свободный стул, Бармен при этом так и остался стоять. — А это кто?

— Скелет, — представился второй, протягивая руку.

— Очень приятно, меня Фомой звать, — представился я, — кто-нибудь в курсе, куда сегодня?

— Короче, — Глобус допил вино, промокнул губы тыльной стороной ладони, а потом только начал объяснять, — дело в следующем, кое-где...

— А можно конкретнее? — попросил Скелет, — это кое-где, оно где? Городской ландшафт или болота Амазонии?

— Город, небольшой, — Глобус указал за окно, — райцентр в Сибири. Тут неподалёку военная часть, вэвэшники, мост охраняют, но нам она пока без надобности. Важно то, что неподалёку проводились бурильные работы...

— Или буровые? — ехидно спросил Скелет.

Тот удостоил его только презрительным взглядом.

— Так вот, бурили скважину с исследовательскими целями, вроде Кольской, только не такую глубокую, километра на четыре. А потом все работы свернули, а рабочий посёлок вывезли. Не всё, конечно, кое-что осталось, домики, кунги, остатки техники, что только в металлолом годились. С тех пор прошло лет пять, точнее не скажу, сами знаете, время так определять трудно. Не так давно туда снова вернулись геологи. Не насовсем, так, на время. Что-то забыли, образцы породы с глубин, наверное, или документацию забытую. Короче, там они и пропали, никакой связи с ними нет а над тем местом наблюдалось необъяснимое свечение атмосферы.

— Они? — спросил я.

— Есть мнение, что да, — Скелет протянул руку и взял с полки стакан, куда тоже набулькал вина, — слышал даже теорию, что наши клиенты могут появляться при разломах земной коры, наиболее часто встречаются в местности с повышенной сейсмоактивностью.

— Допустим, — кивнул я, — а чего вы напиваетесь? Нам ведь сейчас на дело идти.

— До того дела ещё часов пять, пока доедем, машина — говно, дороги ещё хуже. Короче, у нас даже запаха не останется.

Его доводы были убедительными, стакан нашёлся и для меня. Не люблю крепкие вина, но это оказалось неожиданно хорошим.

— Когда двигаем? — спросил я.

— Пошли, — раздался из-за спины голос Бармена, — я поведу машину.

Машина оказалась УАЗом-таблеткой, старой, но вполне годной к употреблению. Бармен сел за руль и, повернув странную ручку сбоку от руля, завёл двигатель. Я обратил внимание, что на улице холодно, далеко не октябрь, скорее, к декабрю ближе. Но это всегда так, если бы шубу надел, вышли бы в летние тропики. Плевать, в машине печка есть (надеюсь), а на месте не до того будет, согреемся так, что и вспотеем.

Когда тронулись с места, Глобус вынул ещё одну бутылку вина, а я заинтересовался огромным рюкзаком, лежавшим на полу. Снаряжение. Потому и не берём с собой ничего. Здесь дадут.

Скелет, тем временем, выглядывал в окно, наблюдая, как мимо проносятся пятиэтажки, где в окнах горит свет. Скоро это прекратилось, пошёл частный сектор с приземистыми деревянными избушками и обширными огородами. Цивилизация.

Я сунул руку в мешок и нащупал металлический предмет. Пистолет? Это действительно был пистолет, американский Кольт М1911, нда, что бы изменилось, если нам дать нормальное современное оружие? Так нет ведь, вечно какой-то антиквариат подбрасывают. В прошлый раз вообще арбалет был, правда, мир тот тоже от цивилизации далёк, только порох изобрели. Ладно, чего там, можно вообще холодным работать, если, конечно, йети не заявятся, но не должны, это редкость. Основной враг — холопы, так мы их называем, а по-научному — хлопоусы, мелкие карлики, ростом в метр, одетые в какие-то балахоны из мешковины, под которыми коренастое серое тело и мерзкая физиономия с ушами-локаторами. Что-то, вроде бесов, сложно сказать, откуда они берутся, но гадят роду людскому с размахом. Были случаи почти полного уничтожения мира с их подачи. Хорошо, если мир примитивный, а ну, как такие твари на какой-нибудь АЭС порезвятся. Или в ракетной части?

Здесь, в этом мире, опасности такой пока, вроде, нет. Главное, прищучить их там, на месте, у этой скважины. В идеале, просто перебить всех. Их вряд ли много, десятка два всего. Опасно ли это? Вряд ли, то есть, для других опасны, а для нас — так себе. Мы потому и состоим на службе, что какая-то природная аномалия позволяет нам их видеть. Другие не видят, или просто не замечают, или замечают слишком поздно, когда твари уже голову оторвали. И даже следящая аппаратура, хоть и способна изредка их засечь, сразу после этого начинает люто глючить, а чаще просто выходит из строя.

У Бармена в нагрудном кармане что-то запиликало. Он, не отрывая глаз от дороги, сунул руку в карман и вынул пластиковую коробочку, размером со спичечный коробок, которая в его пальцах сразу стала вдвое длиннее и втрое тоньше.

— Говори, — буркнул Бармен.

Голос в трубке звучал неразборчиво, но, пока наш старший его слушал, его выражение лица становилось всё более мрачным. Наконец, он нажал какую-то невидимую кнопку, снова сжал телефон (или что это у него) до нормального размера и повернулся к нам.

— Ситуация усложнилась, — сказал он всё тем же бесцветным голосом (точно, робот), — в район предполагаемой операции выдвинулись местные вояки. Солдаты Внутренних войск, полтора десятка, на грузовом "Урале" с оружием, какой-то гэбэшник приехал, поговорил с командиром части и тот выделил ему этих солдат, с оружием, на машине. Они где-то впереди, часа два форы.

— Да наплевать, — спокойно проговорил Глобус, прикладываясь к бутылке, вино они захватили, а стаканы остались, в машине пришлось пить из горла, — будут под ногами путаться, если кто до нашего приезда доживёт, не более того.

Он был прав, местные жители, входящие в соприкосновении с упомянутой нечистью, долго не живут, гибнут от ран, наносимых когтями и примитивным оружием, падают с лестниц, их убивает током. Попутно в тех местах начинаются проблемы иного характера, пространство начинает искривляться, расстояния между объектами меняются, иногда время начинает растягиваться и ускоряться. Это всё мелочи, но о них тоже следует помнить.

Бармен снова нажал на газ, двигатель возмущённо хрюкнул, но не заглох. Так или иначе, а несколько часов у нас есть. Я отхлебнул вино из бутылки и вернул её Скелету. Снова полез в мешок с амуницией, на дне нарыл два револьвера системы Нагана. Ну, это вообще ни в какие ворота.

— Бармен, скажи, чего нас при любой возможности антиквариатом вооружают? Это ведь цивилизованный мир, могли бы хоть "Стечкина" выдать.

— Не нравится, не бери, — ответил за него Глобус, после чего забрал у меня оба револьвера, наклонился за пачкой патронов и начал заряжать.

Вздохнув, я начал искать что-то для себя. Таковое нашлось в виде вертикалки двенадцатого калибра, ружьё, понятно, старомодное, но выглядит, наоборот, очень футуристично, приклад и ложе выполнены из чёрного пластика с рифлением в нужных местах. Неплохо, возьму себе, пожалуй, тем более, что стрелок из меня так себе. Несколько движений и собранное ружьё лежало у меня на коленях.

Патроны лежали тут же, пули, картечь. Взял себе с картечью, тридцать штук, а потом, с трудом отогнав наседавшую жабу, взял ещё десять пулевых. Хватит точно. Вот патронташ бы ещё...

Искомый девайс нашёлся чуть позже, интересная вещь из синтетической ткани и пластика, надевается на приклад. Я сразу рассовал в десять гнёзд патроны, два с пулями, а восемь с картечью, да ещё два с картечью загнал в стволы.

Глобус закончил заряжать револьверы. Наган не подразумевал никаких скорозарядников, поэтому запасные патроны мой коллега просто ссыпал в карман. Скелет по умолчанию взял Кольт. Ему было проще, к пистолету прилагались три запасные обоймы, которые он быстро набил короткими толстыми патронами, успевая при этом прикладываться к бутылке. Что за группа сегодня, одни пьяницы?

Следом распределили холодное. Глобус прицепил на пояс два коротких ножа. Видел я его как-то в деле, так он с ножами такие вещи творил, что лучше рядом не стоять. Скелету достался тесак, этакий мачете с клинком из толстой стали, острый и тяжёлый. Ему в самый раз. Для меня приготовили кистень. Рукоять из дерева, длиной в локоть, чуть более длинная цепь, на которой висел шипастый шар в два кулака размером. Средневековый рыцарь от зависти удавится. Неплохая вещь, сноровки требует, но мне уже приходилось таким работать, остался доволен. А если занесёт в замкнутые помещения, то есть стилет. Четырёхгранное шило, заточенное, как игла, только длиной в тридцать сантиметров.

— Пожрать что-нибудь есть? — спросил Скелет у Бармена.

Тот не снизошёл до ответа, просто молча подал небольшой пакет, в котором мы, к своему удивлению, разглядели антикварную авоську. Внутри нашёлся свежий хлеб, сало, три плитки шоколада и две бутылки "Боржоми". Минералка, кстати, была тоже антикварная, видимо, командир успел в местном магазине затариться. Мельком глянув на винную этикетку, я разглядел надпись мелкими буквами: Цена — 3 рубля 80 копеек. Развитой социализм, ети его мать.

Как всегда, перекусив и допив вино, мы завалились спать, хоть машина к этому и не располагала. Пара часов у нас точно есть, хоть немного сил набраться, да и алкоголь выветрится. А на месте сразу взбодримся, адреналин творит чудеса.

Когда открыл глаза, начало светать, а машина резко остановилась.

— На выход, — скомандовал Бармен, что, как и прежде сидел за рулём, не показывая никаких признаков усталости. — Дальше пешком, тут недалеко.

Два раза нам говорить не нужно, вскочили с места и, стараясь ничего не забыть, выскочили наружу. Морозный воздух с непривычки обжёг лёгкие. Уши начало щипать. Скелету хорошо с его патлами, а у меня стрижка короткая, про Глобуса вообще молчу. Ну, да ладно, глядишь, не успеем замёрзнуть.

В лес уходила просёлочная дорога, которой давно никто не пользовался, поэтому она заросла настолько, что напоминала звериную тропу. Военные, обладая мощной машиной, и то не поехали по ней. Их "Урал" стоял поблизости, очевидно, внутри никого не было. Странно, хотя бы, водителя должны были оставить. Или оставили, а он уже мёртв? Дело нехитрое, учитывая манеры холопов.

Мы медленно подошли к грузовику, держа наготове оружие. Дверь слева была прикрыта, но не захлопнута. Глобус, не отводя ствол револьвера, осторожно приоткрыл её. В кабине было пусто. Скелет тронул меня за рукав и показал вниз. Там, на мёрзлой земле, осталось несколько капель крови.

— Картина ясная, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь, — пацан сидел в машине, в дверь постучали, выглянул — никого, открыл дверь...

— Так и было, — договорил за меня Бармен, — идём, может, кто-то ещё жив.

Спасение людей нашей целью никогда не было, будь то солдаты или гражданские. Но мы всё равно старались уменьшить количество жертв. Идти далеко не пришлось, метров через триста тропа неожиданно расширилась, и мы упёрлись в крошечный посёлок, который постепенно поглощала лесная чаща. Несколько домиков, хоть и не были жилыми, но создавали впечатление надёжного жилья. Чуть дальше стояли технические помещения. Всё это напоминало заводской цех. Бармен предупредил, что здесь и подземные коммуникации имеются, надо будет и их проверить.