Сбросить маски

Глава 1

Утро началось необычно. Если не сказать больше. Меня разбудил Ридвиг, осторожным прикосновением к плечу. Распахнув глаза, я непонимающе посмотрела на него, сначала мне показалось, что я еще сплю. Прогнав сонную дымку перед глазами, всё-таки поняла,что нет. Он был без маски. Хотя... Я часто его видела без нее, но в солнечных лучах, и для моего не проснувшегося мозга, его лицо приобрело какие-то неземные, даже божественные черты.

— Что-то случилось? — я присела, не обращая внимания на то, что была одета в ночную рубашку. Опомнившись, закуталась в одеяло.

— Нет. Просто хотел сказать тебе, что все уже закончилось, — он был одет в свежую одежду, но без привычного камзола. На нем красовалась белоснежная рубашка с расстегнутым воротом, которая контрастировала с черными волосами, темные брюки подчеркивали изящность фигуры.

— Хорошо. Я могу еще поспать? — после произнесенного вопроса, хотела упасть обратно на подушку. Слишком выматывающим оказался вчерашний вечер. А поговорим мы с ним, когда наберусь сил.

— Нет. В этой комнате ты больше не будешь спать, — не обращая внимание на мое слабое сопротивление, Ридвиг, не доставая меня из одеяла, заставил встать и практически на руках понес в гардеробную.

— Что ты творишь? — возмутилась я уже в коридоре, поняв, что он не шутит. Мои ноги еле прикасались к полу, так что попытки упереться ими, чтобы остановить движение, провалились.

— Хочу, чтобы ты оделась, — спокойно ответил он. У графа даже дыхание не сбилось, словно он и не нес меня.

— А ты не хочешь узнать, чего хочу я? — зло прошипела. Сразу нахлынули воспоминания о разговоре с королем, в памяти услужливо вспыхнули все претензии к этим мужчинам.

— Хм... Раз не хочешь одеваться... — он остановился, перехватил меня, как запеленованного младенца и пошел на выход из коридора.

— Ридвиг! — взвизгнула я, стараясь выбраться из коварного плена. Куда он несёт меня в таком виде? А если кого-то по дороге встретим? — Поставь меня.

— Не-а. — задорно ответил он, — Сама отказалась одеваться.

— Граф Халенгвот, что за поведение? — строгим, учительским тоном спросила я.

— А что не так с мои поведением? — наигранно удивился он, — Я несу свою жену в ее новую комнату, достойную графини Халенгвот.

— Ридвиг, — я растерялась. Просто не могла осознать, что он разбудил меня ради того, чтобы сменить комнату, — Зачем? Ведь скоро наш брак расторгнется?

— О расторжении брака мы поговорим позже, — весело добавил он, но в голосе проскользнули напряженные нотки, которые мне не понравились.

— Ридвиг, нам и вправду есть о чем поговорить, — уже серьезно сказала я.

— Есть, но не стоит заводить разговор в коридоре, — он спускался по лестнице.

Да что же он делает? А если мы упадем? Ему же дорогу не видно. Вопреки моим опасениям, мы спокойно миновали два этажа и граф внёс меня в коридор, где находились его покои. Я уже успела обрадоваться, что мы добрались без приключений. Одна из дверей в коридоре была открыта настежь, туда мы и направились. Выбор крыла меня не удивил. Ясно, что спальня графини должна находиться недалеко от комнаты мужа. Но... Я то здесь причём? Ридвиг осторожно внёс меня в комнату.

— Ну вот, почти прибыли, — пафосно сказал граф, стараясь аккуратно пронести меня в дверь так, чтобы я не ударилась головой. Признаюсь честно, помогать ему я не собиралась, да ещё и посмеивалась над его сосредоточенным выражением лица.

— Семейная чета Халенгвот в сборе? — раздался холодный голос короля из-за спины Ридвига. Я сжалась в комочек в сильных руках мужчины. Мне стало неловко.

— Эринер? — удивленно спросил граф. Он повернулся, чтобы мы могли видеть монарха, находившегося в спальне. Угу... По факту в моей спальне.

— Я хотел поприветствовать Ариадну и узнать, как она себя чувствует, — произнес король. Даже не посмотрев на меня, обошел нас и ничего больше не сказав, вышел из комнаты. И почему я чувствую себя виноватой?

— Эмм.. Ридвиг, может ты меня поставишь на пол? — отозвалась я.

— Конечно, — насмешливо ответил он и опустил меня, — Нравится?

Я решила осмотреться. Да... Эти покои были несказанно лучше прежних. Если те напоминали келью, то эти были... нет, производили впечатление королевских. Тьфу ты... С чем я сравниваю? Но комната и вправду была прекрасной. Очень светлая и просторная. В ней находился огромный камин, перед которым стояли несколько резных кресел, инкрустированных медной отделкой и обтянутых тканью молочного цвета. Кровать из коричневого дерева с балдахином и покрывалом также молочного цвета, находилась в другом конце комнаты. Мой взгляд остановился на одиноко лежавшей там белой розе. Сердце пропустило несколько ударов и не позволило продолжить осмотр. Я медленно двинулась к ней. У меня не возникало сомнений, что её принес Эринер. Зачем? Я нежно прикоснулась к лепесткам цветка, они были холодными, словно ее только занесли с мороза. Где он достал ее зимой? Зачем мучает меня?

— Ридвиг, нам очень нужно поговорить о моей дальнейшей судьбе, — глухо сказала я. Непонятно откуда возникший ком в горле мешал говорить, но я, собравшись с силами, уверенно продолжила: — Ен практически здоров. Наш брак скоро можно будет расторгнуть. Я хочу сделать это как можно скорей.

— И что дальше? — спокойно спросил он.

— Дальше я сама разберусь, — продолжая смотреть на розу, ответила я. Мне нужно бежать. Я сильно сжала стебель, так, что шипы впились в кожу.

— Ариадна, что ты знаешь про Эринера? — о-о... Как эти двое похожи на друг друга. Точно таким же образом начал нашу первую беседу король, когда поведал тайну о его отце.

— Я знаю достаточно, даже больше, чем достаточно и больше знать не хочу. — На моих плечах и так слишком большой груз чужих тайн. Мне слишком тяжело.

— Ты не задумывалась, почему Эринер в свои тридцать лет не женат? — игнорируя мой ответ, спросил он. Хм... И что тут можно ответить? Нет, меня это особо не волновало. Не женат и все. А причина... Хотя, если задуматься, да, это немного странно, но, с другой стороны, если учесть, в каком окружении он жил все время, наверное, он просто не хотел рисковать.

— Нет, — недолго подумав, ответила я.

Знаешь, у них, видимо, с отцом семейная черта— верить оракулам... — этой фразой Ридвиг заставил меня повернуться к нему. Она не вписывалась в наш разговор, — Эринер в студенческие годы познакомился с одним оракулом...

— И? — не выдержала я молчания.

— И... Тот предсказал ему, что его суженная сбежит от него. — насмешливо протянул граф и сел в кресло. Я же осталась стоять, стараясь понять, при чём тут оракул и его предсказание.

— И? — впечатление, что он надо мной издевается. Мне что, из него слова клещами тянуть?

— Ты же сама сказала, что больше ничего не хочешь знать, — продолжал потешаться он, но, увидев мой возмущенный взгляд, сжалился и продолжил: — Оракул сказал, что Эринер встретит свою суженную до того, как ему исполнится тридцать один, но он не сможет ее удержать. Вот Эринер и...

— И ты думаешь, что его суженная я? — спросила Ридвига, присаживаясь на кровать. Меня словно ударило чем-то тяжелым.

— Ари, я не знаю, но он очень увлекся тобой... — граф пожал плечами, показывая, что ни в чём не уверен.— Поэтому я и предлагал тебе после развода со мной, сразу выйти замуж. Моё предложение до сих пор в силе.

— А когда у него день рождения? — уточнила я. Я думала, мне было больно вчера. Глупая, мне больно сегодня. Король не просто меня использовал, он всё, абсолютно всё решил за меня.

— В начале весны, к этому моменту ты уже выполнишь условия нашего договора, — я ничего не ответила, продолжая усердно обдумывать, как сбежать из страны, — Ариадна, я не хочу, чтобы ты общалась с Эринером. Ему нужно разобраться в своих чувствах к тебе.

Слова Ридвига вызвали горькую улыбку. Ему нужно... А что нужно мне, хоть кому-то интересно? Суженная? И кем я буду рядом с ним? Любовницей? Я не согласна на такую роль. Или любую другую. Я хочу уехать.

— Ридвиг, почему ты так заботишься? О... нём? — спросила я, смотря в потухший камин и продолжая сжимать цветок.

— Ариадна, я знаю, что такое любить и как больно терять свою любовь. Не тебе, не ему, я этого не желаю, так что, учитывая сложившиеся обстоятельства, тебе лучше быть от него подальше, — с горечью произнес он. Я не задумывалась о том, как он перенес смерть жены, но сейчас по его голосу я поняла, что он так и не оправился от потери и то, что ему очень не хватает её.

— Ридвиг... Давай останемся в браке до его дня рождения, а потом я покину Аленголию? — тихо спросила я и затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Ты думаешь, он просто так провел ритуал слияния? Ариадна, он выбрал именно его, чтобы всегда иметь возможность найти тебя.

— Я понимаю, но... если его день рождение пройдет, а я буду рядом, значит в предсказании речь шла не обо мне..и ему не будет смысла искать меня. — постаралась мыслить логически и донести свою мысль, хоть думы и метались в голове, как снежинки во время вьюги.

— Ариадна, ты понимаешь, что на зимний сезон мы поедем в качестве супругов? — с расстановкой произнес граф, я кивнула, — Ари... Ты понимаешь, что после нашего развода удачно выйти замуж ты не сможешь? В свете у меня определенная репутация.

— А мне какая разница? — я искренне удивилась, — Я уеду из страны. Да и в ближайшие годы не собираюсь идти замуж.

— Может ты и права, — задумчиво ответил он. И, как мне показалось, принимая важное для себя решение, сказал: — Хорошо. Но, после развода я сам организую твой побег.

Он даже не представлял, как порадовал меня своим решением. Я не знала, к кому обратиться, чтобы устроиться на корабль и спокойно выехать из страны, а так он решит кучу моих бытовых проблем.

— Я устрою тебе поездку домой, чтобы ты могла попрощаться с родными, затем отправишься в место, которое я выберу для тебя сам, там у меня есть знакомые, которые смогут помочь тебе в первое время. Ты уверена, что этого хочешь?

— Да. Тут мне оставаться опасно, слишком многие знают про мой дар. Я боюсь, что может пострадать моя семья. Мне лучше уехать, — я была полностью уверена в своём решении. Кроме того, мне крайне необходима смена обстановки, чтобы суметь успокоиться и начать, пусть и трудную, но мою собственную жизнь.

— Ты уверенна? — повторил Ридвиг, — Скоро издадут новый указ и одарённые больше не будут преследоваться.

— Сколько лет будет нормализоваться и утрясаться ситуация? — задала я риторический вопрос. Не думаю, что все можно исправить просто взмахом пера, — За пределами Аленголии я смогу отучиться и понять, чего хочу, а потом... Будет видно, стоит мне возвращаться или нет.

— Как скажешь... Не обижайся на Эринера, он не желает тебе зл,. — сказал Ридвиг, вставая из кресла и направился к двери.

— Я не обижаюсь. Я... не понимаю, — последняя реплика, видно, не предусматривала ответа и поэтому он замер, внимательно слушая меня, — Зачем было врать? Он же обещал помочь...

Граф повернулся ко мне, словно хотел что-то сказать в ответ, но, посмотрев в мои глаза, молча развернулся и ушел. Я осталась одна в своей новой временной комнате, похожей на клетку, пусть и лучше обустроенную. Перевела взгляд на розу, сжимаемую в руке. Стебель переломился и шипы прокололи кожу. Отбросила ее на столик, стоявший у стены возле кровати. Нашла в одном из шкафчиков платок и вытерла им руку. Тяжело вздохнув, сбросила себя одеяло и пошла исследовать комнату. Кроме двери, ведущей в коридор, в ней находилось еще три. Две соседние двери, как я и предполагала, вели в уборную и гардеробную, третья находилась напротив и вела в еще одну комнату. Осмотрев её я поняла, что это смежная спальня, но не графа. Интересно, для кого она предназначена?

Вернулась к себе и отправилась в ванную. Несмотря на то, что я и помылась вчера перед сном, новая ванная была такой красивой, что я не смогла не поддаться искушению. Ванная комната была отделана белым мрамором и вместо деревянной лохани в ней был небольшой бассейн, примерно в полтора моего роста длинной, он находился на невысоком пьедестале. Я включила горячую воду и отправилась назад в спальню. Отодвинув тяжелые светлые шторы, обнаружила выход на балкон с видом на сад. Летом здесь прекрасно, жаль, что я этого не увижу. Задвинула шторы обратно, приятный полумрак успокаивал. Когда я подошла к камину, чтобы его разжечь, в комнату впорхнула Джоси с халатом для меня.

— Госпожа, — взволнованно начала она, — Вам нужно одеться, сейчас сюда начнут приносить ваши вещи.

— Хорошо, — я оставила поленья в камине и подошла к ней. Забрав из ее рук халат, вспомнила о набирающейся ванной, — Джоси, я приму ванну.

Кивнув в сторону двери, отправилась в уборную.

— Госпожа, вам нужна моя помощь? — спросила она направляясь за мной.

— Нет, Джоси, лучше проследи за тем, чтобы все вещи были принесены, — мне хотелось понежиться в горячей воде в полном одиночестве. Если я все правильно поняла, то через несколько дней мы отбываем к королевскому двору. Значит, нужно настраиваться морально к новым испытаниям, но, самое главное, долечить Ена. Мне придется обратиться к Эринеру за помощью в восстановлении сил. Приготовила себе полотенце, взятое из шкафчика, стоявшего в углу уборной. Раздевшись медленно погрузилась в воду, блаженно прикрыв глаза, откинулась на спинку-бортик и расслабилась. Впервые за всю неделю. Как бы мне не было неприятно сложившееся положение дел между королем и мной, успокаивало понимание, что всё почти закончилось. Больше не будет вокруг омерзительных гостей, непонятных интриг за спиной и постоянного напряжения от ожидания неприятностей и покушений. Но это здесь, в замке, а вот во дворце. Уверенна, там всё будет непросто.

Когда вода уже остыла, я выбралась из нее, почувствовав себя намного лучше. Душевные метания немного улеглись и жизнь в перспективе показалась не такой уж и плохой. В комнате меня ждал сюрприз, очень радостный и шумный, скачущий на моей кровати.

— Ари! — воскликнул Ен почти из-под балдахина, когда я появилась одетая в халат, — Смотри, как я могу!

После этих слов мальчик раскинул руки в стороны и упал на спину. Мое сердце застучало в горле, он же не так давно не мог встать с кровати, а теперь...

— Ен! Перестань немедленно, — я подошла к нему и поймала во время следующего прыжка. Не удержавшись на ногах, а малыш весит теперь прилично, рухнула вместе с ним. Матрас под нами спружинил и немного подкинул вверх. Ен звонко засмеялся, вызывая на моем лице ответную улыбку.

— Ари, теперь я буду жить там! — он ткнул пальцем в сторону открытой двери из просвета которой просматривалась смежная комната.

— Там? — я недоверчиво посмотрела на мальчишку на своей кровати, — Скорее уж здесь!

И принялась его щекотать. Мой маленький, уже почти здоровый, пациент снова звонко засмеялся и начал отбрыкиваться.

— Маленький лорд, — в мою комнату зашла няня, возмущенно смотря на нас, — Я же просила подождать меня в вашей комнате, — и уже мне добавила: — Отлучилась, чтобы принести твои заготовки для лекарств.