Эритопия

Эритопия

Глава 1

Глаза заливал яркий белый свет, в ушах стоял шум и только на ощупь можно было обследовать окружающее пространство. Судя по ощущениям, вокруг была трава. Не высокая. До локтя не доходила. Странно, что свечение не пропало, когда лицо опустил вниз и прикрыл глаза руками. Похоже нужно покинуть это место, чтобы свечение прекратилось. Или снизилось настолько, чтобы можно было хоть что-то видеть.

Кое-как перевернувшись на живот и, встав на четвереньки, начал двигаться вперёд, внимательно прощупывая перед собой землю. Ориентировался по высоте травы — где была выше, не полз, а там, где не доходила до лица — продолжал путь. Скорее всего короткая трава означала нахождение рядом благ цивилизации — газона, огорода, дороги, тропинки или чего-то подобного. Иногда, среди травинок, попадались камни, небольшие веточки, иной раз больно колющие руки, а спустя некоторое время, нащупал большой валун и уселся на него. По ощущениям — он был немного теплее травы и земли. Сколько времени пришлось так путешествовать — неизвестно. Время засечь нет возможности, со счёта сбился на пятой сотне секунд, да и ничего это не дало бы. Всё равно не видно по прямой шпарил или круги наворачивал.

Холодно не было, несмотря на лёгкую одежду. Тонкие штаны из грубой ткани, немного просторная футболка, прикрывающая руки до середины плеча, а внизу до середины бедра. На ногах мягкая обувь, что-то вроде кожаных тапочек, какие носили бабушки в конце двадцатого века.

Постепенно шум в ушах исчез, начали проступать звуки. Нестройный хор насекомых разбавляло весёлое чириканье пташек. Вдалеке прокричала галка, где-то рядом затрещала сорока. Сзади слышалось какое-то шуршание, постепенно приближающееся. К тому времени, как зрение вернулось, шуршание было совсем рядом и, обернувшись, мне пришлось вскочить и непроизвольно отпрыгнуть задом наперёд. Ко мне полз безногий скелет человека.

Камень, на котором так удобно просидел некоторое время, оказался частью фундамента, некогда стоявшего здесь небольшого здания. Оглянувшись вокруг, обнаружил себя на кладбище. Метрах в десяти от входа. Вокруг, куда не кинь взгляд, виднелись каменные плиты-надгробия, обнесённые проржавевшими невысокими оградками. Изредка попадались строения. Видимо склепы. А между оградок бродили скелеты. Мне ещё повезло, что остановился здесь, а мог бы уползти и подальше — там бы меня, ослепшего и дезориентированного, враз сожрали. Вообще, нафига пополз? Сидел бы на месте, ждал пока всё в норму вернётся, но нет, попёрся неизвестно куда!

Пока рассуждал — пятился назад, рассуждая о том как я здесь оказался и что делать дальше. Ничего путного на ум не приходило. Глюки или нет? Чтобы проверить насколько всё плохо, ущипнул себя. Больно! Не глюк. Или приход не отпустил? Вон как в ушах шумело, а в глазах сияло. Вот возьму сейчас и проверю.

Отошёл немного с заросшей дороги, что, скорее всего и привела меня сюда, нашёл подходящий железный прут. Немного повозившись, оторвал его от оградки. Эх, насколько же всё проржавело — как бы в руках не рассыпался. Хотя, навряд ли. Еле оторвал! А сил у меня ого-го сколько, двести кило от груди отжимал десять раз без особого напряга. Мужики в качалке сильно удивлялись, как мне это удаётся при моём весе и росте. Пророчили блестящую спортивную карьеру...

Приблизившись к упорно ползущему костяку, ударил его по черепу. Отдача в руку сообщила, что объект вполне материален, а значит нужно развивать успех и разваливать эту костяшку. Убийство — грех. Убить то, чего быть не должно является убийством? Надеюсь что нет. Пять ударов и, наконец, половинка скелета успокаивается. Из глазниц уходит чуть заметное зеленоватое сияние, а через секунду кости исчезают.

— Тьфу, зараза! — вырывается неожиданно громкий голос. Мой голос. Успокаиваюсь и оглядываюсь. Пропажа глюка — это не убийство, значит уничтожать глюки не грешно. Обстановка никак не изменилась: скелеты по прежнему бродят меж оградок, кучкуясь к центру кладбища и не стремясь подходить к краям. А мне подумалось, что глюки прошли. Ладно, будем уничтожать свои глюки постепенно.

Нашёл одинокого скелета и начал приближаться к нему. Метров за двадцать, он обратил свою черепушку в мою сторону и резво побежал. Я рванул от него. Просто испугался. Не ожидал, если честно, что скелет таким резвым будет. Половинчатый глюк ведь еле полз. Перепрыгнув одну из оградок, остановился. А зачем, собственно я убегаю? Ну глюк, ну шустрый глюк. Тем не менее, уничтожить-то его нужно. А значит — разворачиваюсь и беру наизготовку свою арматурину.

Скелет, резво бежавший до самой ограды, остановился и начал перелезать через неё, чем я не преминул воспользоваться, нанеся встречный удар, что только немного покачнул костяка, но не остановил его. Странный скелет. Прыгать не умеет или физкультурой совсем не занимался? Для меня перемахнуть эту преграду — раз плюнуть, тут всего полтора метра будет, а он еле перелезает. И ведь таких оградок большинство! Есть и совсем невысокие, около метра высотой, есть выше двух с половиной метров. Но те я навряд ли разом перемахну, а вот в свой рост — запросто.

Следующий удар, в руку, тоже ничего не дал. Он уже перелез, а я рванул в бок и снова перепрыгнул ограду. Он, ожидаемо, последовал за мной и нарвался на тройку ударов, после чего процедура по перепрыгиванию препятствия, но уже соседней ограды, была повторена. Снова три удара, прыжок, ещё три удара и всё. Две секунды и снова ни косточки не осталось.

Интересные глюки тут водятся. Если бы это была виртуальная игра, то на месте уничтоженного скелетона наверняка оставался бы какой-нибудь дроп. Ну, то есть трофей, упавший после смерти противника. Здесь такого не наблюдалось. Может игра какая хардкорная и дроп выпадает с десятой-двадцатой цели?

Ну это мы сейчас проверим.

— Инвентарь! — ничего.

— Интерфейс! — снова ничего.

— Характеристики!

— Меню!

— Выход!

Ладно, покричал и будет. Легче от этого не стало, но всё же, не останавливаться же на достигнутом. Пойду дальше персональные глюки уничтожать и узнать, наконец, что за это будет и где я всё-таки нахожусь. Всё равно больше ничего в голову не приходит — чем ещё здесь заниматься, а так хоть какое-то дело. Можно ещё вернуться назад, выйти с территории кладбища и отправиться по той дороге, но будет ли это правильным решением? Всё равно сюда идти придётся, так не лучше ли сейчас делать, чем мотаться туда-сюда теряя время?

Дропа не было не на десятом, не на двадцатом противнике, не на пятидесятом. Наверное ошибся, предположив, что это игра. Но почему исчезают убитые?

Кажется я обошёл всё по кругу и выбил одиночных скелетов. Дальше стояли парами, тройками, а то и пятёрками. Солнце начало склоняться к земле, значит скоро опустятся сумерки, затем ночь. А я на кладбище, со скелетами воюю. Много ли в темноте навоевать смогу? Да и неизвестно ещё, какая пакость ночью может выползти.

Заметил что сюда вело две дороги. А может одна. Да, скорее всего одна. И проходила она через кладбище. Пока обходил его по кругу, уничтожая "глюки", заметил что с одной стороны дорога подходит, а с другой выходит. Только определить где вход и выход так и не смог. Дороги по ширине, степени ухоженности и зарастания травой не отличались — грунтовка, которая, вильнув, пропадала в лесу. С обеих сторон. Всё остальное пространство окружено лесом, обступившим высокой стеной это весёлое местечко, но не приближаясь метров на двадцать. Кроме яблонь. Но это не лес. Да и не дикарки — яблоки крупные да сладкие. Будто кладбище отвоёвывает себе территорию у яблоневого сада.

Вот ещё странность. Когда захотелось есть, воспользовался плодами одной из яблонь, что росли у края кладбища, прошло несколько часов, поел снова. С тех пор прошло наверное ещё часа четыре, а позывов в туалет так и не появилось. Ладно по большой, даже по малой нужде никакого желания не возникло. Но это нужно отнести к плюсам и к отнесению данной ситуации в пользу теории "попал в игру".

Проходя мимо одного из сохранившихся склепов, решил исследовать, что же там внутри находится, но предварительно сменил арматурину. Старая погнулась и выглядела очень непрезентабельно. Новая была с аккуратным лепесточком наверху — красивая. Ну и в качестве копья пригодится, если вдруг случится оказия. Правда для местных обитателей, больше подходит молот. Или труба. Пожалуй вот эту столбушку можно взять в качестве вооружения — метра полтора длиной, дюйм в диаметре из толстого железа. Деревянные жерди давно сгнили, а столбушки остались. Стоят тут бодрячком, меня ждут. Вот одну из них расшатал и вытащил, для себя. Одно плохо — трубу приходилось держать двумя руками, чтобы оружие было в боеготовности, а значит с арматурными прутками придётся расстаться.

Вооружившись таким образом, начал спускаться вниз. Как ни странно, но помещение было освещено факелами, горящими с боков от прохода каменной лестницы, что вела сюда. Помещение шесть на три, пустое, серое, тёплое. Голые шершавые стены без каких-либо украшений. Ещё одна лестница ведёт ниже, но там освещения нет, поэтому пришлось взять один из факелов и только после этого спускаться ниже.

Данная лестница была длиннее предыдущей, заканчиваясь площадкой, метр на два и продолжала спускаться ниже, выводя в помещение, расположенное под первым. Это помещение было в разы больше. Высокие арочные своды, около четырёх метров до самой верхней точки, поддерживались колоннами, стоящими на расстоянии трёх метров друг от друга. В центре помещения — несколько каменных коробок. Все они были пусты, к моему счастью. Не подумал, что длинной трубой в узких помещениях орудовать будет неудобно.

Паутины почти нет, насекомых не видел, пыль присутствует в малых количествах, будто кто недавно прибирался. Крепления под факел были по всему периметру помещения на расстоянии пяти метров друг от друга, поэтому, обследовав зал и не найдя ничего интересного, установил осветительный прибор возле входа, задумавшись. Заночевать здесь или не стоит? Вдруг ночью хозяева вернутся и спросят, что я тут забыл? Чтобы такого не произошло, нужно забаррикадировать проход! А что? Помещение просторное, воздуха должно хватить, чтобы во сне не задохнуться, да и тепло, как не странно. И сухо! Думал будет с точностью до наоборот, но, так к лучшему. И не нужно будет плутать по лесу, в поисках прибежища.

С этими мыслями вернулся наверх, раскурочил секционные оградки и начал переносить их в облюбованное сооружение. Через пару часов начало смеркаться, но и у меня всё было готово — вход перегораживали решётки крест накрест, которые подпирали секционные ограды, упирающиеся в колонны. Для крепости конструкции, преграда укреплялась камнями — в основном надгробиями с какими-то надписями. Умаявшись, уснул прямо на полу, стоило только коснуться головой руки, так удобно подложенной самому себе.

* * *

Ночь прошла спокойно, я выспался, перекусил яблоками, начал разбирать конструкцию, чтобы выбраться отсюда. Интересно, как бы я это делал, если бы факел погас? Не подумал. Но, к моему счастью, он не погас, продолжая гореть так же ровно, как и вчера вечером. Впрочем, его три товарища, что располагались этажом выше, тоже продолжали свою работу. На всякий случай перенёс ещё один факел ниже, закрепив на лестничной площадке, чтобы посветлее было.

На улице было солнечно, тепло, даже жарко. И скелеты ходили всё так же, как вчера. По крайней мере новых не заметил. Да и тех, что здесь шлялись и были уничтожены тоже нет. Сейчас бы умыться не помешало, да утренние процедуры совершить, но, чего нет, того нет. Кстати, пить пока не хочется. Может это оттого, что яблоками питаюсь? Возможно. Желания сходить в туалет так и не возникло, хотя все имеющиеся для этого приблуды имеются. Ну и не только для этого. Это я в штаны заглянул и проверил, всё ли на месте.

Что делать дальше? Искать выход, чтобы вернуться и оказаться в тех условиях, которые помню последними? Ну уж нет, увольте. Мне и здесь хорошо. Найти нормальные условия для проживания? Пожалуй да. Займусь чем-нибудь полезным. Устроюсь вначале на первую подвернувшуюся работу, чтобы иметь пищу и кров. Разобравшись в обстановке, поищу работу, что мне более всего подходит, да и буду жить спокойно. Может девушку найду. Не по любви. Нет. Наелся. Хватит. Найду такую, в которой увижу черты и характер матери моих детей, хранительницы домашнего очага. Чтобы была хорошей хозяйкой в доме. Да! И позабочусь о том, чтобы ей было хорошо, а она отблагодарит тем же. Надеюсь.

Ладно, с этим самокопанием и мечтанием пора заканчивать и приниматься за уничтожение глюков. Направляюсь к ближайшей группе скелетов так, чтобы выманить крайнего, но, как только один обратился в мою сторону и сорвался с места, следом за ним сорвались и ещё двое, находившихся рядом. Хреново! Пробую ту же тактику, что и вчера — перепрыгиваю ограду и охаживаю трубой тех, кого достану, пока они будут перелезать.

Так и сделал. Но то, что произошло дальше — выбило меня из колеи. Перелезать начал только один, а двое других встали с краев этой оградки! Что есть силы, ударял перелезающего скелета, удерживая трубу обеими руками. Судя по тому, что тот дергался назад во время ударов, это оружие будет посерьёзней арматуры. Так и оказалось! Четыре удара нанёс в то время, пока он перелазил и один, когда тот рванул на меня. Кости упали и не успели исчезнуть, а товарищи убиенного, начали перебираться через препятствие, с разных сторон, аккурат напротив друг друга. И что прикажите делать?

А делал я три удара одному, перепрыгивал наружу в том месте, где карабкался первый, ожидая дальнейших действий нежити. Те не заставили себя долго ждать и рванули следом, но то ли я перепутал скелетов, то ли один оказался крепче других, но следующие три удара не уменьшили количество противников, заставив меня перепрыгивать в соседнюю оградку.

В этот раз решил, для разнообразия, бить всё же по рукам — в локтевой сустав. На третьем ударе рука подломилась, скелет неуклюже ткнулся лицевой стороной черепа в землю, а я выпрыгнул из оградки, чтобы через пару секунд продолжить избиение костяков. Успел нанести три удара целому скелету, когда и его рука подломилась, четвёртый, с хеканьем, пришёлся на затылок упавшему. Принялся за второго. Он только-только забрался на препятствие, перекидывая себя через ограду. Ткнув трубой ему в зубы, развернулся, пара шагов и перепрыгиваю следующее препятствие.

Оглядываюсь, ожидая противников, а их и след простыл. Неужели завалил? Ну, тогда пойду новые глюки уничтожать. Только постоянные прыжки не очень мне нравятся, может придумать что получше? А то вдруг сагрю больше трёх штук, двое заберутся внутрь, двое будут снаружи караулить и всё, отбегался. Хм. Сагрю. Точно! Это же геймерское словечко. Игра! Ну да, чем-то это напоминает игровые условности. Ну, а где ж тогда экспа? С другой стороны не во всех играх был инвентарь, экспа, то есть опыт получаемый за уничтожение монстров или выполнение заданий. Неужели меня всё же запихнули в ВР?

Вроде недавно слух был, что разрабатываются новые капсулы виртуальной реальности, обозначаемые ВР Капсулы или, в просторечье, Веркой. Но это только капсулы разрабатывались, а проектов для них ещё и в планах не было. Или были? Мне бы хоть какую-нибудь инфу, проясняющую ситуацию, там бы уж распланировал что дальше делать. Пока, на ближайшее будущее, у меня, конечно, есть план. Кратковременный. Не умереть! Ну и зачистить местное кладбище. Ведь, если я в игре, то в центре или в другом месте, наиболее тщательно охраняемом, должны быть ништяки. Вдруг там дверь с надписью "Выход". Или меч-кладенец, специально припасённый для уничтожителя нежити, от которой нужно избавить город или страну, а я протуплю и уйду отсюда несолоно хлебавши. Ну уж нет! Всё моё геймерское чутьё говорит о том, что в центре что-то обязательно будет, поэтому нужно продолжать уничтожение глюков, пока есть чем питаться.