Игры дроу

Уважаемые читатели!

Представленный ниже текст — ЧЕРНОВИК.

Буду благодарна за комментарии и помощь в отлове ошибок и особенно роялей.

Приятного чтения!

ИГРЫ ДРОУ

Я лишь тень от ночных фонарей

Встречай эту ночь, я приду вместе с ней...

Чего стоит твоя жизнь?

Я разрушу ее движением руки!

Чего стоит твоя любовь?

Я выпью ее до дна!

Чего стоят слезы твои?

Ведь на утро глаза твои будут сухи.

Чего стоят сотни миров?

Если их придумал не я!

Артерия "Убийца"

Я люблю гулять вечерами. Мне вообще нравится это время суток, когда сумерки окутывают громаду города, и повсюду зажигаются яркие неоновые огоньки. Так красиво! Днем мегаполис наводит уныние: серые улочки, торопливые злые прохожие, бездушные коробки домов. Но вечером все преображается, и город словно расцветает яркими красками ночных фонарей. Вот только жаль, что все освещение рассчитано на центральные улицы и проспекты. В глухих подворотнях и захолустных дворах хорошо, если работает хоть один осветительный столб, но чаще там царит кромешная темнота и всякие нехорошие личности.

К сожалению, я живу как раз в одном из таких темных районов, который к тому же славится своей криминальностью. Моя девятиэтажка, соседствующая с еще одной такой же напротив, примостилась недалеко от сквера, где постоянно тусуются шумные пьяные компании бандитской наружности и другие элементы полицейской сводки. Что характерно, сама полиция предпочитает искать преступников в других местах, обходя наш рассадник криминала стороной.

В общем, несмотря на то, что я симпатизирую вечерним прогулкам, осуществляю я их крайне редко. Жизнь мне еще дорога. Да и здоровье тоже. Поэтому возвращаться домой я всегда старалась до того, как стемнеет, чтобы не нарываться на неприятности. Но сегодня было исключение. Пятница как-то плавно перетекла в посиделки в кафе с подругами. Ну, как подругами... Так, давно знакомыми коллегами, обеспечивающими меня определенной дозой общения и новостями о ближайшем окружении. У меня вообще очень мало близких людей, которым я могла бы довериться, даже невзирая на достаточно большое число родственников и множество шапочных знакомств. Я слишком замкнутый человек и не терплю вторжения в личное пространство, а окружающие меня люди зачастую чересчур любопытны, потому мы с ними не сходимся характерами. Правда, в некоторых случаях я способна терпеть собеседников, если мне что-то интересно у них узнать. Вот и сегодня коллеги увлекли меня болтовней: вроде и не сильно содержательной, но отчего-то пришедшейся по душе.

Одним словом, я не заметила, как за окном сгустились сумерки, и спохватилась слишком поздно, за что сейчас расплачивалась, трусливыми перебежками пробираясь от одного освещенного участка до другого. Поминутно оглядываясь и напряженно вслушиваясь в каждый шорох пустынной улочки, по одну сторону заставленной гаражами-ракушками, а по другую — заросшей разлапистыми кустарниками, я крепко сжимала в руке электрошокер, готовая в случае опасности пустить его в ход. Когда живешь в неблагополучном районе, без средств самообороны никуда, особенно если не в состоянии защитить себя другими способами. Увы, ни одним видом борьбы я не увлекалась, о чем с хронологическим постоянством жалела, но ленилась записаться в спортивную секцию.

Пустынные улочки словно вымерли. Пока пробиралась к дому, не встретила ни одной живой души. Даже извечные компании дворовых алкашей куда-то подевались. Зато мне чудилось, будто за мной кто-то идет, причем след в след, куда бы я ни сворачивала. Отчетливые шаги за спиной заставляли сильнее стискивать шокер и убыстрять и без того торопливую походку. Тем не менее, до подъезда я добралась невредимой, если не считать легкого испуга. Приложила заранее выдернутый из кармана ключ к домофону и, не сбавляя бодрого темпа, скользнула через приветливо запищавшие двери. Темнота в подъезде испуг усилила. Кто-то опять разбил лампочки. Ууу, вредители, чтоб вам самим впотьмах об лестницу спотыкаться, убегая от маньяка! Не знаю, действительно ли меня кто-то преследовал, или просто разыгралось воображение, но поджилки все равно тряслись. Не став дожидаться лифта, влетела по ступенькам на свой этаж и попыталась воткнуть ключ в замочную скважину. Именно попыталась. Темнота точности не способствовала, дрожь в руках тоже не помогала, а сердце давно колотилось где-то не там, где ему положено, мешая прислушиваться к любым звукам, кроме его бешеной барабанной дроби. Тихо чертыхаясь себе под нос, достала мобильник и посветила на нужное место в двери. В тусклом мерцании телефонного экрана открыть замок удалось за считанные секунды. Захлопнув за спиной надежную железную дверь и прислонившись к ней же спиной, перевела дух, наконец-то почувствовав себя в безопасности. Мой дом — моя крепость. Больше ни в жизнь не буду допоздна засиживаться с девчонками! Мне оно надо — так нервничать?

Грохот в кухне заставил испуганно подпрыгнуть на месте. Пальцы до побелевших костяшек стиснули шокер. Что происходит? Кто там? Успокоившееся было, сердце пустилось в галоп с новой силой. От испуга в голову закрались бредовые предположения о том самом преследователе, каким-то загадочным образом забравшемся в квартиру, но логика восторжествовала, подсказав, что он никак не мог этого сделать. Мою кухню, определенно, громил кто-то другой.

Воры?

Одно не лучше другого.

Благоразумней было бы бежать к соседям и звонить в полицию, пока незваные гости не заметили, но я в лучших традициях американских фильмов отправилась на разведку. Ну, не дура ли? Дура. Это я поняла, когда, по-шпионски прокравшись по коридору, заглянула в кухню и увидела его. Да-да, вора. Только он был какой-то неправильный.

Вор стоял ко мне спиной и настороженно озирался по сторонам, словно только что впервые узрел окружающее его пространство. Тут бы мне, наконец, послушаться голоса разума и, убедившись в наличии бандита, сматываться поскорее за помощью, пока не стало слишком поздно, но ноги будто приросли к полу. Не столько от страха, сколько от потрясения. Вор сверкал совершенно седой шевелюрой, да еще и заплетенной в толстую косу едва ли не по колено, а одежда — вообще верх неординарности: длинный черный плащ, похожий на сложенные крылья летучей мыши. Я, конечно, не специалист, но абсолютно уверена, что ТАК на дело не ходят.

Пока переваривала мысль, что в квартиру забрался неадекватный старик, он повернулся, мы пересеклись взглядами, и вот тогда мне стало по-настоящему нехорошо. На меня смотрели кроваво-алые глаза из-под нахмуренных белоснежных бровей на абсолютно черном лице с изящной вязью татуировок с одной стороны.

Что за черт?!

Судорожно сглотнув, сделала попытку ретироваться, которою стоило предпринять давным-давно. Красноглазый рванул за мной, и я с отчаянием поняла, что сбежать не успею. О зажатом в руке шокере вспомнила лишь чудом и, когда вор оказался в шаге от меня, со всей силы ткнула в него устройством для самообороны, одновременно нажимая кнопку. Резкий треск электрического разряда на мгновение оглушил, а затем... Я не учла нечеловечески быстрой скорости напавшего. Он перехватил руку в замахе, круто вывернул ее так, что клеммы шокера оказались не в его боку, а в моем. Все произошло в доли секунды. Мой палец еще держал кнопку, когда электрический ток болью ворвался в сознание, выключая его.

Очнулась, уже лежа на чем-то мягком. В медленно оживающих мыслях царил сумбур. Поскольку растекшийся по черепной коробке мозг не смог сформулировать однозначного ответа, где я нахожусь и почему, пришлось дать ему подсказку в виде визуального образа, открыв глаза. Надо мной раскинулся знакомый побеленный потолок. Значит, я у себя в комнате на собственной кровати. Но отчего-то не помню, как в ней оказалась. Напрягая память, попыталась восстановить события прошлого дня: посиделки с подругами, пробежка до дома, темный подъезд, квартира с вором... Стоп! С каким еще вором?! Если бы он был, я бы сейчас в лучшем случае валялась на полу посреди холла, а в худшем... Нет, даже думать о таком не хочу! Не мог же красноглазый вторженец быть настолько галантен, что перетащил меня на кровать? Выходит, мне все приснилось? Только... почему тогда я в уличной одежде лежу поверх не разобранной кровати?

Отчаявшись найти логичный ответ и решив разобраться во всем позднее, медленно села... и тут же отпрянула в сторону, прижавшись к спинке кровати и испуганно зажимая рот ладонью. Из противоположного угла комнаты на меня внимательно взирали красные угольки глаз. И только справившись с первым потрясением, я смогла разглядеть еще и черный силуэт с седой шевелюрой.

Не приснилось.

Темнота гостю, казалось, нисколько не мешает. Он продолжал невозмутимо и холодно разглядывать меня, не обращая внимания на то, что я очнулась. Я же, как ни старалась, не могла рассмотреть его как следует. Пришлось отложить данное мероприятие до лучших времен, если они, конечно, наступят.

Что же он, гад, молчит?

Тишина ощутимо затягивалась, нервируя и напрягая. Не в силах выносить неизвестность и сглотнув непонятно откуда взявшийся в горле комок, задала самый важный на тот момент для меня вопрос:

— Ч-что В-вам нужно?

Голос больше походил на мышиный писк (такая своеобразная хриплая заикающаяся мышь, ага), но меня это волновало мало. Храбриться и пытаться строить из себя крутую я не видела смысла. Все равно один раз он уже доказал свою превосходящую силу. Вместо того чтобы выделываться, я послушаю, что он мне скажет, и уже на основании его слов буду решать, как поступать дальше.

Он не спешил с ответом. Мне даже начало казаться, что он не понял или не услышал. Однако когда я набралась смелости для повторного вопроса и открыла рот, чтобы задать его, он заговорил сам.

— Ты, — лаконично сообщил тихий вкрадчивый голос с каким-то звериным, шипяще-рычащим акцентом.

По спине табуном промаршировали мурашки, сердце скакнуло в пятки, а в горле образовался новый комок, который сглотнуть удалось лишь с третьей попытки. Ничего себе заявочки! Я ему нужна! С какой такой стати, простите?!

— Что? — переспросила в надежде, что ослышалась.

— Ты, — спокойно повторил он, вдребезги развеивая мои сомнения.

Нет, так дело не пойдет! Пусть я и боюсь его до чертиков, но мириться с произволом не намерена. Вот уж не думала, что нарвусь на маньяка в собственном доме! Что же делать? На ум как назло не приходило ничего путного. Придется тянуть время.

— Можно зажечь свет?

Несмотря на то, что ужасно хотелось знать, на кой я ему сдалась, спрашивать об этом в лоб пока не хватало духа, как и на другие более животрепещущие вопросы. Но я обязательно доберусь и до них. Чуть позже. Сначала надо продумать пути отступления.

Он неопределенно взмахнул кистью, что-то вроде "как хочешь" или "отвяжись". Пока осмысливала, было ли это разрешением или отказом, он взял инициативу в свои руки, только не так, как того хотела я. Щелкнул пальцами, и в воздухе буквально из ниоткуда вспыхнул огонек, как от свечи, только размером с кулак и без собственно воскового приложения.

Что за...? Как он это сделал?!

Видимо, я слишком красноречиво вытаращилась на сотворенное им чудо, потому что чертов кудесник с насмешкой поинтересовался:

— Шшто-то не так?

Он еще спрашивает! Конечно, не так! Причем все! Начиная с него самого.

Кстати, о нем. В тусклом свете его внешность стала более-менее различима, только облегчения мне это не принесло. Он выглядел еще более фантастически, чем показался с первого взгляда. Если раньше его необычную черноту я еще могла списать на нехватку освещения и расовую принадлежность (ну мало ли, может негр), то теперь стало понятно, что к афроамериканцам мой гость не имеет никакого отношения, потому что кожа его имела цвет мокрого асфальта — темно-темно серый, почти черный. С правой стороны лица от кромки серебрящихся сталью волос по виску, скуле, щеке, шее и дальше под одежду спускалась, извиваясь экзотическими геометрическими узорами, антрацитово-черная роспись, прикрытая до подбородка парой тонких косичек, перевитых щегольскими рыжими ленточками. Остальная седая грива, выглядящая чрезмерно густой, даже будучи убрана в тугую косу, открывала неестественно заостренные, чуть удлиненные уши, украшенные металлическими каффами. Черты лица тоже казались заостренными, я бы даже сказала — резкими и какими-то хищными.

Не человек.

— Кто ты? — с трудом выдохнула, обретя дар речи только спустя несколько минут.

— Эльффф, — просто ответил он и, помолчав секунду, уточнил: — Темный. Дррроу.

Моргнула.

Он издевается? Какой к черту эльф?! Это тот что ли, который маленький лесной дух с крылышками? Или они без крылышек? Хотя какая, блин, разница! Не разбираюсь я в фольклоре, да и вообще эльфов не существует! Они — миф. Сказка.

"Угу, скажи это сидящему напротив существу. То-то оно обрадуется!" — мелькнула ехидная мысль, отодвигая подступающую истерику.

Незваный гость галлюцинацией не являлся, тут не может быть никаких сомнений. Иначе как бы он вырубил меня моим же шокером, а потом перенес на кровать? Так что я пока повременю вызывать добрых дядечек в белых халатах, катающихся на красивой машине с мигалками и предлагающих бесплатное проживание с полным обеспечением в комнатах с мягкими стенами. За отсутствием необходимой информации и неимением другого рационального объяснения придется пока поверить красноглазому, что он эльф.

Зажмурившись, безнадежно уронила лицо в ладони.

Боже, во что я вляпалась? И главное, как от этого избавиться?

— Што это ссза орррушие? Арртефакт? — спокойный голос гостя с нотками любопытства заставил оторваться на мгновение от ладоней и посмотреть на него.

Изящные кисти с тонкими запястьями и длинными пальцами неспешно вертели из стороны в сторону мой шокер, а красные угли глаз пытливо вглядывались в электрическое устройство. Не видел что ли никогда?

— Электрошокер.

— Как оно ррработает? — невозмутимо продолжил расспросы красноглазый.

Дался ему этот шокер! Ведь явно же не за ним в квартиру лез!

— Не знаю, — абсолютно искренне пожала плечами. Никогда не интересовалась устройством шокера, даже в инструкцию ни разу не заглядывала. Мне при покупке объяснили, как тыкать им в обидчика и куда при этом нажимать, я и пользовалась, особо не задумываясь. Ну, и еще сказали, что его периодически надо заряжать, как и любое другое электрическое устройство, работающее не от сети и не от сменных батареек. На этом мои познания в использовании электрошокера исчерпывались. Работает и ладно, а сломается — новый куплю, делов-то. Хотя дорогой, зараза! И теперь я уже сомневалась, что эффективный. Лучше бы газовый баллончик приобрела, ей Богу!

Красные глаза чуть сощурились и пробуравили меня недовольным взглядом, заставив зябко поежиться. Вот же одарила природа внешностью! Где только такие монстры рождаются? Может он мутант какой чернобыльский, а вовсе не эльф? Радиация — она и не таких уродов сотворить может.