Император

Шло сороковое тысячелетие истории человечества. Многое было на пути людей: стремительные взлеты и сокрушительные падения, многочисленные войны как с внешним врагом так и с внутренним. Но еще никогда ситуация не была настолько опасной и тревожной, как сейчас. И хотя люди занимали большую территорию галактики, колонизировав миллионы планет, вызовы были не менее масштабны.

Вторжение космической саранчи под названием Тираниды. Тлетворное влияние варпа, который являл собой изнанку мира, его отражение, населенное ужасными демонами и являющееся местом обитания четырех богов хаоса: Кхорна, бога крови и войны, Нургула, бога болезней и распада, Тзинча, бога тайных знаний и интриг, Слаанеш, бога наслаждений. Влияние богов хаоса уже привело к гражданской войне, полностью оправиться от последствий которой люди не смогли и через десять тысячелетий.

Многочисленные ксеносы постоянно бросали вызов человечеству на право считаться самой могущественной расой. Наиболее значимые из них: эльдары, тау и орки.

Эльдары технологически значительно опережают людей, когда-то давно именно они были главенствующей силой в галактике, но рождение четвертого бога хаоса Слаанеш, инициатором чего были сами эльдары, уничтожило их империю, на месте которой образовался прорыв варпа под названием глаз ужаса. Нынешние эльдары лишь тень от их былого могущества, однако они все еще считают, пусть и не обосновано, себя хозяевами галактики. Примечателен тот факт, что эльдары внешне практически не отличаются от людей. Тем сильнее презрение их к человечеству, которое они считают животными, лишь по недоразумению владеющие технологиями и образовавших государство.

Орки напоминают из себя стихию: такие же опасные и непредсказуемые. Они представляют из себя грибы, хотя и имеют гуманоидное строение. Каждый орк рождается для войны, весь смысл их жизни — это бесконечная война. Сражаясь он растет, становится сильнее, а при гибели выбрасывает споры, из которых потом вырастают новые орки. Орку не надо учиться, все знания от рождения заложены в генетической памяти, а их коллективное психополе, позволяет совершенно невероятные вещи. Как пример, абсолютно не функциональное, с точки зрения человека, оружие в руках орка отлично стреляет. Орки живут войной, создавая постоянную угрозу для человечества.

Тау сравнительно немногочисленны, однако они несут серьезную опасность, которая заключается в том, что они активно развиваются, чего нельзя сказать про людей. Их идеология идет в разрез с убеждениями людей и они медленно, но верно ведут экспансию, захватывая территории людей. Выглядят тау как гумоноиды с серой кожей. Их общество кастовое: тау огня воины, воды -торговцы, земли — производственники, эфирные — управленцы. Главная опасность Тау заключается в активном распространении своей идеологии, которая опасно тем, что свои корыстные цели прикрывает идеями о всеобщем равенстве и братстве. Но не стоит заблуждаться: в своем обществе равных тау неизменно оказываются 'ровнее' других.

Но не только внешние угрозы поставили людей на грань, гораздо опаснее были внутренние. Человечество пережило два больших потрясения, которые серьезно подломили людей. Рождение бога хаоса Слаанеш вызвало мощнейшие бури в варпе, которые на много веков блокировали межзвездные полеты. Вкупе с восстанием машин это отбросило людей далеко в развитии, по практически полным запретом оказались ИскИны, были утеряны множество технологий. Человечество скатилось в техноварварство, всем производством и обслуживанием техники стали заведовать Адептус Механикус, которые возвели технические знания в ранг религии, потеряв всякое понимание о технопроцессах. Но люди оправились, нашелся тот, кто смог объединить разрозненные осколки в единое целое. Вторым ударом стало предательство легионов комического десанта, которые являлись элитой вооруженных сил. Под влиянием демонов варпа они начали гражданскую войну в ходе которой были утеряны многие из ранее уцелевших технологий. А тот, кто объединил людей, был практически убит, потеряв из-за тяжелого ранения возможность вести за собой людей, управлять их развитием, указывать путь. Он превратился в символ, несомненно важный, но символ. Ему молились как богу, его почитали как бога и это принесло свои плоды. Молитвами несчетных людей, питаюсь их религиозным экстазом, в варпе стала формироваться сущность, которую можно было соотнести с богами хаоса. Людей ждала судьба эльдар.. И не факт, что они смогут пережить рождение сущности, как это удалось ксеносам.

* * *

Я себя осознал во Тьме. Именно так, с большой буквы. Не было ничего: я не ощущал своего тела, ничего не видел, не осязал, не слышал. Словно все чувства отказали. Была только Тьма и я. Не знаю сколько прошло времени: часы, дни, года, я вспоминал. Мне были доступны многие знания, я, например, знал, как построить космический корабль, вся технологическая цепочка, однако я не помнил ничего о себе. Странное ощущение. Постепенно я начал слышать шепот, он был неразборчивый и очень тихий. Сконцентрировался, пытаясь услышать слова. Ничего не получалась, но я не останавливал попыток. Шепот становился все громче и громче. Шепот казалось оглушал, как не странно это звучит, однако я так и не мог разобрать слов. И тут я услышал:

— Держись! Борись! Не сдавайся!

Все затопила вспышка боли... Сквозь боль пришло осознание: болит мое тело, я его чувствую. Это осознание дало мне силы бороться с болью. Были моменты когда хотелось забыться, прекратить боль. Но пришло осознание: забыться значит умереть. И я держался. Не знаю сколько прошло времени, казалось вечность, боль начала утихать. И тут я услышал четкий голос:

— Ты справился, победил боль. Теперь ты готов услышать. Я объединил людей, создал империю. Мощь империи подавляла всех врагов. Казалось грядет золотой век, который растянется в вечности. Но империи был нанесен сокрушающий удар, откуда не ждали. Предательство. Сколько бед оно принесло империи людей. Мой сын, мой лучший сын предал меня. И мне пришлось его убить, но в битве с ним я был практически убит. Мое тело было подключено к сложной машине, не дающей мне окончательно умереть, шли года, века, тысячелетия.

Меня не забыли, почитали как бога, совершали подвиги с моим именем на устах, шли на смерть.. Но энергия веры, молитв, обращенных ко мне, привела к зарождению сущности, окончательное становление которой уничтожит человечество. Я нашел выход: вся эта энергия обращена на меня, поэтому я могу слиться с зарождающей сущностью что позволит убрать разрушительные проявления окончательного формирования бога, как правильнее всего называть. Мое сознание предотвратит неконтролируемые выбросы энергии, несущие главную опасность. Становление сущности будет не полным, окончательно сущность сформируется через значительное время, причем от человечества на данном этапе будет зависеть то, какой она в итоге станет. Каким будет человечество на заключительном этапе, такой и станет сущность. Новый бог переймет его моральные ценности, устремления, приоритеты. На данный момент меня от превращение в бога отделяет лишь шаг: Моя сущность должна покинуть тело. Однако меня держит долг, долг перед человечеством. Ведь тогда мое тело умрет, и у меня есть опасение что это будет слишком сильное потрясение для жителей империи. Империя этого может не пережить. Поэтому я начал искать того, кто сможет принять бремя императора на себя.

Ты душа человека, умершего тысячи лет назад. Я долго искал тебя. Ведь я искал того, кто сможет справиться с ношей правления величайшей из существовавших империй. И я нашел тебя, ты пережил наделение тебя знаниями, смог осознать себя, правда мне не удалось восстановить твою прошлую память. Боль, которую ты испытывал, вызвало внедрение тебя в мое тело и создание связи между нами. Когда произойдет мое перерождение, я утрачу самосознание в человеческом понимании. Мои цели, убеждения, воля изменится, мое сознание будет результатом компиляции разумов всех тех, кто жил и умер за меня. Поэтому я сделал так, что твоя воля станет моей. Тебе необходимо будет четко сформулировать задачу для меня и я, благодаря нашей связи, пойму.

До окончательного становления бога он не имеет самосознания, больше напоминая слепую природную силу. Благодаря тебе я смогу заботится об Империуме осознанно. Ты отныне моя воля. Я не спрашиваю тебя о твоем согласии, твоя душа для меня открытый лист, я знаю: ты отдашь всего себя цели защиты и процветания империи. Тело я уже восстановил, так что все, прощай, отныне ты Император Империума, так теперь называется Империя. Проснись Император! Проснись!

С последним звуком слов, я полностью ощутил свое тело, ощутил запах металла, услышал тихий гул каких-то механизмов. Я сидел на каком кресле. Услышал приближающийся звук шагов. Шаги затихли. Выждав немного я открыл глаза...

Передо мной стоял воин в массивных доспехах цвета золота, густо украшенных всевозможными декоративными деталями. На его поясе было два меча, в руках странного вида алебарда. Завершал образ красный плащ. Весь его вид вызывал ощущение монументальности и непоколебимости Первое впечатление об экипировке уровня средних веков Терры пропало, стоило более тщательно приглядеться. Среди декора доспеха проскакивали элементы явно технологического назначения: элементы экзоскелета, эмиттеры излучателей силового поля, кабели и трубки неясного назначения. Но когда я присмотрелся к алебарде, я был удивлен: позади лезвия я разглядел магазин, а над лезвием ствол. В памяти всплыла фраза: "скрестить ужа с ежом".

Воин преклонил колено и голосом, в котором отчетливо слышалось волнение, произнес:

— мой император, вы проснулись!

— Да, и мне надо входить в курс дел. Немедленно вызвать ко мне Капитан-Генерала Адептус Кустодес. Мое пробуждение держать в тайне.

— Есть, — воин отсалютовал, четко развернулся и пошел к выходу из зала, в котором я находился.

А я подумал, что не зря при создании кустодес, особое внимание уделялось искоренению возможности ими испытывать сильные эмоции, их разум всегда спокоен и холоден, отвлечь, поколебать их эмоциональное состояние не может ничто и никто. Император был без сознания десять тысяч лет, а воин ведет себя так, будто прошло всего пару дней. Единственное что чувствуется, так это легкое волнение.

Теперь я мог спокойно оглядеться. Я находился в гигантском зале, оглядев который, у меня сложилось стойкая ассоциация с армейским плацем. Этому способствовало практически полное отсутствие декоративных элементов интерьера, преобладание темных тонов в цвете поверхностей, а так же разграничительные линии на полу. Очень заинтересовали огромные створки ворот, причем в двух экземплярах, расположенные напротив друг друга. По габаритам они вполне могли пропустить средний космический корабль. Створки на каждых воротах были в количестве четырех штук и , судя по всему, раздвигались в вертикальной и горизонтальной плоскости попарно, причем они не распахивались а убирались в стены. Каждые из ворот украшал огромный символ аквилы, которая представляла из себя стилизованное изображение двуглавого орла. То, что я обозвал креслом, представляло из себя массивный трон золотого цвета, к которому были подключены множество всевозможных устройств. Большая часть не работала, очевидно, что после восстановления тела, оборудование, отвечающее за поддержание жизни, прекратило свою работу. Работающие устройства предназначались для связи, управления ИИ дворца, активной и пассивной защиты зала. Примечательно, что все оборудование, предназначенное непосредственно для моего использование имело исключительно мислеинтерфейс, т.е. управление было возможно исключительно силой мысли, моей мысли. Незамедлительно послал ИИ дворца запрос о статусе. Ответ меня встревожил: 85% сети было недоступно из-за вирусной атаки, ИИ замедлил распространение вируса, но остановить не смог. И вирус медленно, но верно брал верх над ИИ. Причем атака началась десять тысяч лет назад. "Гражданская война, предательство Хоруса", — всплыло в памяти. Все таки не зря при создании ИИ использовали артефакты древних. Сильно сомневаюсь, что будь ИИ создан только с использованием людских технологий, он бы смог так долго противостоять этому вирусу. А вот сообщение о том, что вирус периодически обновляется, заставило задуматься. Слаживалась картина планомерной атаки на электронную систему дворца, периодически в распоряжении вируса появлялись новые инструменты воздействия и защиты, причем действующие на совершенно новых принципах, чем использовавшие ранее. "Это очень подозрительно, а вкупе с тем, что во время комы связь с советом лордов Терры была только первую тысячу лет, подозрительно в квадрате." — таковы были мои мысли об этом безобразии. Поставив ИИ задачу на блокирование любых сигналов, исходящих из зала, я внимательно посмотрел на только что вошедшего в зал командующего Адептус Кустодес. Его экипировка практически ничем не отличалась от виденной мною на воине. Все та же золотая броня, красный плащ, мечи, алебарды, впрочем не было. Лицо его было открыто и, что интересно, мне знакомо. Память тут же выдала информацию по нему. Это был Константин Валдор, тот, кто стоял рядом с императором еще во времена объединения Терры. Тот кто первый прошел усовершенствование по программе "Кустодес', которая впоследствии развилась в более простую, но более массовую программу "Астартес", тот чей генетический материал был использован для создания кустодес.

-Мой император, кустодес готовы выполнить любой ваш приказ. — сказал подошедший Валдор.

-Первым делом приготовься к ментальному сканированию, я хочу быстро ознакомиться с текущим состоянием Империума, старайся вспоминать основные детали, так ты ускоришь процесс. — сказав это я сосредоточился на получении информации.

Увидев доспех воина, стилизованный под старину, я подозревал об упадке технологий, но я даже не догадывался: насколько все плохо. Высокотехнологическое производство сохранилось только в виде полностью автоматических производственных комплексов, научная работа не ведется, адептус механикус, взявшие на себя основную часть производства в империи, представляют из себя религиозную секту, на корню рубящую любую возможность развития. Против Имериума ведется постоянная война как диверсионная, так и обычная. Вторжение тиранидов медленно, но верно продвигается в глубь Империума. Качество вооружения имперской гвардии, основы вооруженных сил Империума, удручающее, вооружение космодесанта, элиты вооруженных сил, не далеко ушло от них, Астартес спасает крайне высокие личные параметры. Скорость принятия решений и реакция на угрозы администрации страны крайне низкая. Государственная идеология в виде фанатической веры в Бога-Императора ущербна, поскольку у фанатиков узкий кругозор и ими легко манипулировать. Узнал очень подозрительный факт работы астромикона: на поддержание его работы постоянно отдавали свою силу и умирали множество псайкеров, хотя, как я проверил, моей силы, отдаваемой на это, вполне хватало. Надо это расследовать, но осторожно, что б не вспугнуть. Между делом убедился в по прежнему абсолютной лояльности Кустодес. Они единственные сохранили технологии и производства, но основная масса оборудования была законсервирована и не использовалась, поскольку некому было управлять этими системами. Уделил внимание так заинтересовавшей меня алебарде. Оказалось, что в холодное оружие интегрировали миниатюрный ракетомет. Номенклатура боеприпасов самая широкая: неуправляемые ракеты, управляемые ракеты, ракета с самонаведением. Примечателен боеприпас инферно, который представляет из себя огнеметную ракету. Есть два режима работы: первый, он же основной, заключается в том, что при контакте с целью, либо в непосредственной близости от цели происходит подрыв боеголовки, где под большим давлением находится огнесмесь, второй, альтернативный, режим мне особо понравился, в этом случае при активации ракета не стартует из канала пусковой, а происходит направленный выброс огнесмеси, секунд на пять. на последней секунде ракета вылетает из пускового канала ракетомета, а поскольку в качестве топлива используется та же огнесмесь, то ее хватает только на то, что б освободить пусковую. Доспех, который явно являлся одним комплектом с алебардой, тоже заинтересовал своими возможностями. Первым делом обратил внимание то, что он оборудован экзоскелетом. Благодаря ему кустодес становился еще сильнее и быстрее. А встроенный ИИ мог перехватывать управление в случае сильного ранения или смерти бойца. Впрочем, высочайшего класса система жизнеобеспечения позволяла кустодес сражаться даже с смертельными ранениями. Доспех также был оборудован магнитной противоплазменной защитой, как и противолазерным покрытием. Наличествовал даже компактный антигравитатор, который при необходимости сильно снижал вес бойца, позволяя ему совершать прыжки на десятки метров. В шлем была встроена система сканирования и целеуказания, вследствие чего подобраться скрытно к кустодес было проблематично, как и сбить прицел. То, что при первом взгляде принял за мечи, функционально ими не являлось. Это были стилизованные под мечи дроны. Конечно, при необходимости, их можно было использовать и как силовые мечи, благо такая функция была предусмотрена разработчиками, но основное их предназначение — разведка и огневая поддержка. Миниатюрный антигравитатор позволял им летать с довольно большой скоротью, а энергетическое оружие, скрытое в центре клинка, обладало большой огневой мощью. При активации режима дрона, лезвие разделялось вдоль на две половины, открывая в зазоре лазерный излучатель.