Цветок и камень - 4 (+22 глава)

Цветок и камень 4.

Глава 1. В дороге.

На светлой обивке салона пятна смотрелись на удивление тускло. Мне казалось, что пролитый эспрессо должен быть вечным напоминанием о моей неуклюжести, но нет. Восемь часов под палящим солнцем Аризоны и сюрприз! Кофе впитался в обивку и был лишь на пару тонов темнее сукна, туго натянутого по каркасу сидения. Зато в машине теперь постоянно пахло кофе, что за последнюю неделю стало несколько утомлять.

Я вглядывалась в потолок машины, взятой на прокат где-то на просторах Пенсильвании. Невольно пришло в голову, что тот засаленный городишко с каким-то странным названием стал самым ближайшим местом от Чикаго, в котором я очутилась за последние почти полгода. Я даже не знала, как назывался тот крошечный городок, где мы с Джено изображали туристов недотеп, тыча старой картой в нос насквозь провонявшему спиртом и бензином хозяину проката.

Без документов, денег, голодных и грязных два с небольшим месяца назад, нас вынесло из портала неподалеку от Филадельфии. Первые пару часов мы сидели в кафешке, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Наскребли какую-то мелочь из карманов, скудно поели. Мне и кусок в горло не лез, мысли каждую секунду улетали к брату, местоположение которого и сейчас оставалось для меня тайной. Помню, Крис уговорил меня съесть небольшой сандвич с ветчиной и даже сумел рассмешить, что выразилось в грустной ухмылке, но это был прогресс.

Сейчас, оглядываясь назад, мне стыдно, что я строила из себя жертву. Я не имела права вести себя, как великомученица в его присутствии. Он волновался не меньше моего за свою родную сестру.

Дальше все разворачивалось стремительно. План созревал мозаикой, урывками, но очень быстро. Нейт и Крис испарились на несколько часов, оставив меня и Джено до темноты сидеть около старой заправочной станции. С нами был Симпатяга. Большой трехголовый пес, которого обычные люди видели просто большой, но, спасибо современным разработкам алхимиков (неужели я это сказала?), одноголовой собакой. Мы с Джено тогда и словом не обмолвились. У какого-то проезжающего водителя он попросил сигарету, и я поняла, что голос моего когда-то лучшего друга теперь будит внутри меня неконтролируемый гнев.

Это произошло потому, что буквально за пару часов до этого, я узнала, что это он производил поставки ядовитых пауков и демона в Чикаго. Если перевести на мой язык — мои погибшие друзья, половина шрамов на моем теле, пара токсичных отравлений и, наконец, наши пропавшие товарищи — это его вина, хоть и косвенная. Если бы в тот день я бы не потеряла сразу столько, возможно, я бы нашла в себе силы полностью оправдать его действия, но это стало, вроде как, последняя капля. Я была сломана.

За то время мне частично из-за Джено пришлось пытать невиновного человека. Потом, опять-таки частично из-за него, я потеряла лучшую подругу. Хотя в последнем себя я виню, и буду продолжать винить, больше. Потом я узнаю, что он помогал охотникам, включая моего уже почившего отца, и у меня слегка срывает крышу. Не успев выпустить гнев за этот его грешок, я вместе с ним оказываюсь в эпицентре нападения охотников. Там, вы уже сами понимаете, не до криков. Мы спаслись, но вот остальные...

Теперь они в плену. Ниточка между мной и им порвалась, а у меня, кажется, уже никогда не появится желания связать ее снова.

Он это быстро осознал и отошел на несколько метров. Всему виной, скорее всего, была связь ковена, возникшая парой дней тому назад. Мне было жутко противно вникать в это.

Прямо перед телепортацией Крис, которого откровенным, честным и открытым, можно назвать только будучи крайне нетрезвым, рассказал мне, что мы создали ковен. Это возвращает нас на год назад к событиям уже моих сплошных ошибок, включая нежелательные отношения с хозяином, что для меня "шестерки" и для него, приравнивается к попытке суицида. Теперь мне это кажется такой далекой историей.

Когда Крис и Нейт появились, они принесли с собой ключи от трех номеров в замшелом мотеле "Звездная пыль" в двадцати минутах ходьбы от заправки. Завалившись на скрипучий матрас, я, наконец, поняла, как же сильно, оказывается, утомилась. Сон снизошел мгновенно. И сразу уже с утра стало понятно, что Нейта и Криса в мотеле больше нет.

На соседней подушке лежала стопка денег и записка.

"Денни, прости, что так быстро уехали. Не хотел будить, ты очень мило сопела. Появилась информация от Лолы, нужно проверить. Возьмите с Джено напрокат машину. Постараюсь добыть нам документы. Будь готова сделать ужасную фотографию. Встретимся через неделю в Гринбелте мотель "Радужная долина". Люблю тебя. P.S.: И да. Я знаю, что название мотеля кошмар".

На последней строчке я вяло усмехнулась. Он читает мои мысли.

Хотя это не удивительно. Ибо когда я завела вышеупомянутые запретные отношения, мы с ним создали стебель ковена. Это такая штука, когда два волшебника оказываются в эмоционально-мысленной связи друг с другом. "Шестерки" вообще эмоционально-мысленное радио их хозяев, но вот наоборот случай беспрецедентный. Учитывая, как потом выяснилось, что ковены, которые возникают на основе стеблей, вещь в принципе незаконная. Волшебники в них входящие получают доступ к силам друг друга, и становятся, как огромный механизм, работающий всегда без поломок. Видимо когда-то давно кто-то сильно испугался огромный механизм, умеющий взрывать здания, читать мысли, летать и бог знает, что еще.

Вопреки обыкновению я не разозлилась на Криса за скорый и стремительный отъезд. Во всей этой ситуации меня пугала лишь мысль, что я надолго останусь с Джено наедине.

Как только я приняла душ, я пошла к нему и холодным деловым тоном объяснила ситуацию. Он, надо отдать ему должное, не предпринял попытки наладить со мной отношения. Более того, он просто кивнул, и мы пошли добывать себе машину. Каким чудом нам тогда достался додж девяносто третьего года выпуска, я не знала. Но видимо две сотни, выложенные перед носом у пропитого хозяина, кардинально изменили ситуацию в нашу пользу. Ему сразу перестали быть интересны наши имена и уж тем более, почему мы согласились на эту развалину. Машина и правда была в ужасном состоянии. Не успев доехать до границы штата, мы заглохли раза два, но благо Джено заранее выяснил у хозяина, что именно с машиной не так и быстро чинил ее с завидным мастерством.

Ночевки в засаленных мотелях постепенно стали нормой и больше не вызывали у меня отвращения. Первоначальный шок спал, и я стала проявлять интерес к деятельности Криса. Он каждую неделю с тех пор, уезжал по наводкам Лолы в компании с Нейтом, который единственный из нас мог беспрепятственно с ней связываться.

Пару раз я тоже приобщалась к делу, и мы с Джено уезжали в поисках какого-нибудь человека, который знает еще одного человека и так далее. В какой-то момент эти поиски, стали напоминать мне ту штуку с много раз повторенным словом. В какой-то момент слово теряет смысл, и поиски тоже его потеряли.

По ночам, которые если везло, я проводила в кровати, а не на заднем сидении, мне снились странные сны. В них я видела Чарну, которая неизменно умирала у меня на руках. Сначала я просыпалась в истерике и даже напугала Джено, но потом я успокоилась. Теперь мое пробуждение было бесшумным, только после него обычно следовала долгая прогулка с безуспешными попытками выветрить из головы это ужасное воспоминание.

Сейчас лежа на заднем сидении и притворяясь спящей, я думала именно о ней. В Аризону мы приехали именно из-за нее. Я даже помню, как это случилось, как я решила, что хочу увидеть ее родителей. Это было неделю назад недалеко от границы Юты и Аризоны. Мы раздобыли переносной лагерь охотников, так что тратить финансы на очередной мотель не пришлось. Этот лагерь был старого образца, но два трейлера и место для костра между ними, были, как и в том единственном переносном лагере, в котором мне однажды пришлось заночевать.

Крис вышел из душа, где вода была только двух температур, это либо кипяток, либо ледяная. Он вытирал свои темные волосы, взъерошив их так, что они забавно топорщились во все стороны. Я в это время задумчиво смотрела в потолок, изучая какие-то застарелые пятна копоти.

— Ты чего такая тихая? — спросил он, и матрас рядом жалобно застонал, прогибаясь под его весом.

Затем он поцеловал мое плечо, задев мокрыми волосами щеку. Я вздрогнула от неожиданности и холодного влажного прикосновения, а он улыбнулся.

— Я просто...

— Ты просто? — он выжидающе приподнял брови.

Я покусывала губу, пытаясь придумать ответ.

— Это как-то связано с кошмарами?

Я помотала головой.

— Это просто сны. Ничего особенного.

— А в чем тогда дело?

— Я хочу увидеть ее родителей. Они ведь не знают, что она мертва.

Крис закусил губу и кивнул.

— Хорошо, только тебе нужно кое-что узнать.

Кое-чем оказалось условие, которое помогало родителям Чарны скрываться. Оказывается все те, кого Ган вывез из Чикаго с поддельными документами и вымышленными биографиями были подвергнуты заклинанию. Они не помнили тех, кому приходились родственниками или друзьями. Другими словами родители Чарны были не в курсе, что у них была дочь. Делалось это, для того, чтобы обезопасить и нас и их. Но я все равно захотела их повидать.

Мы с Джено и Симпатягой, разумеется, приехали в Финикс и быстро нашли адрес, по которому они теперь проживали. Теперь их звали Вирджиния и Томас Куин. У них были приличные апартаменты с тремя спальнями и чудесным видом. Как говорил Крис, по последним данным они завели кота, которого назвали Джордж.

Мы с Джено остановились на парковке перед их домом, и я выжидающе смотрела на двойные двери с затемненными стеклами и чугунными ручками-полумесяцами. Сама не знаю, чего ждала. Но продолжала наблюдать, как из-за двойных створок туда-сюда выходят и входят жильцы. Пожилая пара, мальчик с собакой на поводке, какой-то мужчина с огромной спортивной сумкой и боксерскими перчатками. И все такие занятые своими делами, они и не в курсе, что перед их носом происходит противостояние нас и ужасных бездушных властолюбцев. Они и не представляли, что являются соседями тех, кто недавно потерял дочь. Не говоря уже о самих тех, кто потерял дочь.

— Ты ведь не думаешь, что они выйдут и узнают тебя? — не выдержал Джено.

Его голос сквозил едва сдерживаемой злобой и сарказмом. Руки были напряжены, и он постукивал пальцем по рулю. Было заметно, что он еле сдерживает себя от того, чтобы завести мотор и сорваться с места, покидая этот город и забывая ее родителей.

— Заткнись, я не спрашивала твоего мнения — грубовато выпалила я.

Он замолчал, и устало прикрыл глаза.

Я понимала, действительно понимала, что ему тоже тяжело. Она и ему была подругой, он тоже был тем, кто потерял ее, но я просто не могла позволить ему думать, что я способна на сочувствие к нему. Своей злобой, я наказывала его и продолжаю наказывать. В глубине души, я боюсь, что никогда не смогу остановиться.

Через полчаса на парковку въехала машина. Из нее вышла женщина с красивыми темными волосами до пояса. На ней была очень свободная туника и легкие светлые штаны.

У меня подпрыгнуло сердце...

Это была ее мама.

Женщина обошла машину и открыла заднюю дверь, из которой на асфальт выпали пакеты.

Я среагировала быстрее, чем Джено. Выскочив на улицу, я подбежала к ней и начала помогать собирать покупки.

— Ох. Спасибо — ныне Вирджиния Куин распрямилась, держась за спину.

У меня отнялся язык, и я бестактно стала пялиться на ее огромный, в прямом смысле слова, живот.

— Вы... вы беременна? — пролепетала я.

Она улыбнулась и погладила вздувшуюся до размеров глобуса часть тела.

— Как видите — она улыбнулась, такой теплой и знакомой улыбкой, что у меня пересохло в горле.

К нам подскочил Джено. Он тоже слегка опешил от этой новости, но взял себя в руки значительно быстрее и ловчее меня.

— Здравствуйте — быстро произнес он, найдя силы для дружелюбной улыбки — Простите мою девушку, она у меня постоянно людям помогает.

Мать Чарны еще шире улыбнулась.

— Ничего страшного. Помогать людям не грешно.

Джено еще шире улыбнулся.

— Вы я вижу в положении. Вам не помочь донести сумки? А то у вас их, судя по всему, так много, что они сами из салона выпадают.

Вирджиния замотала головой.

— Нет, все хорошо. Здесь вещи для малышки, так что они легкие.

Я попыталась улыбнуться, но на автомате вцепилась в руку Джено. Он сглотнул и попытался незаметно отцепить мои пальцы, сделав нашу позу и поведение хоть немного более реалистичным. Мне просто необходимо было узнать срок. Эта мысль возникла вспышкой и Джено, кажется, сразу почувствовал ее.

— Мы с Эшли — он приобнял меня за талию — Тоже готовимся стать родителями. Вот она и кинулась к вам на помощь. Правда, пока срок маленький, как видите.

— Да именно — оцепенение, наконец, прошло.

Я улыбнулась.

— Поздравляю — вежливо ответила миссис Кинг, вернее теперь миссис Куин — А какой срок?

— Три недели — отчеканил Джено — Мы только от врача — он с гордой отцовской улыбкой погладил мой пустой живот, на что тот ответил жадным голодным урчанием — А у вас, когда радостное событие?

-Ох, кажется, что никогда — честно призналась Вирджиния с легким смешком — Я уже так хочу посмотреть на малышку, что устала ждать. Семь месяцев, а живот все растет и растет.

Семь месяцев...

Этот срок колоколом бил внутри черепа. Значит, она уже была беременна, когда мы улетели из Чикаго. Чарна даже и не знала, что у нее будет сестренка или братик. А она так их хотела. Завидовала нам с Риком.

— Это ваш первый ребенок? — не слишком тактично спросила я, но миссис Кинг ничего не заподозрила.

— Да первый.

— Мальчик или девочка? — Джено еще шире улыбнулся. Казалось, от такого напора напускного дружелюбия, у него должны треснуть губы.

— Девочка. Муж хочет назвать Чарной...

На этом имени у меня внутри что-то взорвалось.

— Понятия не имею, откуда оно у него в голове взялось. Раньше я его не слышала...Боже — она посмотрела на меня — С вами все хорошо?

Я отчаянно закивала, понимая, что к горлу подступают слезы.

— Меня подташнивает. Знаете, как это бывает. Мы, наверное, пойдем, — слова из моего рта звучали, как чужие.

— Возьмите леденец, — она вытащила из дамской сумки конфету со вкусом клубники — Меня это в первый триместр очень спасало.

Я вяло пробормотала слова благодарности, закивала и кинулась прочь от ее машины. Влетев на заднее сидение, я расплакалась в голос, сжимая в ладони эту чертову конфету.

Возникло дикое желание закричать на нее. Встряхнуть, что есть сил.

" У вас была дочь! Ваша фамилия не Куин! Вашу дочь звали Чарной... "

Джено молча сел вперед и завел мотор.

Теперь мы ехали по пустынной широкой дороге, и я высунула ноги в открытое окно под обжигающие лучи. Борт машины напекло, и икрами я чувствовала тепло металла. Глаза закрыты, чтобы Джено думал, что я сплю. Я не хотела говорить с ним о том, что произошло в Финиксе.

Симпатяга на переднем сидении чередовал головы, которые высовывал в окно. Он быстро дышал, высовывая языки. То и дело псина поворачивался ко мне, чтобы обнюхать и дружелюбно взвизгнуть.