Драконы и Суслики

Версия текста август 2019

Посвящается всем прекрасным музам.

Независимо от их количества у авторов.

Среди всполохов скользнула,

Танец древний начиная,

Тень с рогами и хвостом-

Дремлет суслик красноглазый,

Видит тень, а может сон...

Дракон и СусликЪ

Пролог.

Осторожный, на грани слышимости, шорох робко коснулся базальтовых глыб у входа в пещеру.

— Кого там Вечный Хаос принес?!! — Рявкнул, вроде бы сладко дрыхнущий Дракон, не открывая глаз и даже не дрыгнув хвостом.

Две тени у входа в пещеру от неожиданности в прыжке влепились макушками в свод и, шлепнувшись обратно, долго не подавали признаков жизни.

— Ну?!! — Дракон добавил в голос свирепости и дрогнул веком.

Ночные визитёры немедленно отлепились от пола и, подобострастно изогнувшись, стали излагать:

-М-м-мыы -т-тут эта... не изволь казнить дракон-батюшкааа!! Дозволь слово молвить!

Дракон шевельнул рогом.

— Т-т-такое у нас дел-ло...

Дракон нервно дёрнул веком.

— Уй! — Дернулись тени и сразу зачастили:

— Святыню нашего рода, Иглы Иссушающего похитил мерзкий вор и след привел нас в твои горы. Но не можем мы разыскать его, ибо хитроумно скрыл он свой облик, однако ж чуем мы эманации Игл где-то поблизости и э-э-э...

— Никого не видел! Сплю второй месяц. — Отрезал дракон.

— А-а-а...

— Пятого дня какой-то Кохан Кравчик припёрся. Больше никого.

Теням поплохело — аж на пол сползли по стеночке.

— Кохан Кравчик?! Тот самый?! Cокрушитель Данабола Могучего?

— Не знаю чего он там сокрушитель, но жилистый оказался — едва прожевал...

Ошарашенные посетители тупо смотрели друг на друга, потешно дергая челюстями. Дракон шевельнул ухом.

— Великая Тьма! Он съел одного из страшнейших врагов детей ночи и всего лишь посчитал его "жилистым"! — Наконец прорвало одного из визитеров. Заподозрив неладное, Дракон неосторожно повернул в их сторону ноздри, втянул воздух... В ноздрях отчаянно засвербело и почти сразу громовое "Апчхиииии!!!" осветило ночь будто солнце, прогрев окрестные скалы до малинового света. Перед пещерой же и вовсе образовалось небольшое озерцо лавы.

"Чистые вампиры" — с отвращением подумал Дракон, с детства страдавший аллергией на запах протухших консервов. — "Ну хоть, недели две никто не побеспокоит." — Дракон накрыл морду крылом.

Глава 1

Как у Дракона появился Суслик.

В этот раз Дракон проснулся из-за странного треска где-то в районе хвоста... Натужно разлепив левый глаз, гигантский соня обратил затуманенный взор в ту сторону. У хвоста сидел суслик и ожесточенно вгрызался в чешую. Все бы ничего, только размерами суслик обладал прямо-таки титаническими — в три драконьих мизинца длиной, то есть слегка не дотягивал до рыцаря из тех, что помельче. Да еще сверкал красными глазищами и длиннющими зубищами. Увиденное настолько возбудило Дракону глазной нерв, что он даже повернул в ту сторону всю голову и приоткрыл второй глаз.

— Ты что, зубы точишь? Да судя по глазам недосыпным ещё и не первый день... Зря, чешуя у меня не той зернистости. Лучше вооон об те камни поточи, я сам их для того использую. Хороший абразив, гномы его у меня для заточки мифрильных мечей берут за приличные деньги.

— Я не тоффу! Тьфу, не точу! — отозвался удивительный гость, сверкая глазами. — Я СусликЪ-ВампирЪ и собираюсь выпить твою кровь!

— А... ну ладно, грызи тогда, надоест хвост, правую заднюю пятку погрызи...

За сим Дракон отрубился...

Долго ли коротко ли спал Дракон, но вдруг его чуткое ухо уловило звук первых капель дождя. Дождь это серьезно. Лежа у входа в пещеру можно было проснуться в луже, а если уж сон затянется до зимы... Может и хвост примерзнуть. Или не только хвост. Дракон, не просыпаясь, пополз глубже в пещеру.

-Уй-юй-юй!!! — от пронзительного вопля Дракона сильно приложило рогами о свод пещеры.

-А? Шо? Палантир тырят?! — заметался спросонок наш герой, вызвав очередную серию панических воплей из-под лап. Вскоре они привлекли его внимание и даже заставили посмотреть в нужную сторону. Под стеночкой прижался заплаканный СусликЪ, тряся отдавленной лапкой.

— Опять ты? Что на этот раз? Жить надоело? Так мы в раз организуем! — Возмутился прерванным сном Дракон.

— Не надо!!! — пискнул СусликЪ. — Я больше не буду! Просто ты такой не разгрызаемый, воть, но мне очень-очень надо драконьей крови... а ты такой не разгрызаемый, даже уши не прокусить — только зуб сломался вот я и заплакала...

-Дурной ты какой-то вампир, разве не знаешь, что драконья кровь вам строго противопоказана?

-Это как?!

Не отвечая, Дракон прикусил язык и сплюнул перед Сусликом. Гранитный пол пещеры задымился и слегка потек.

СусликЪ сник и такая вселенская скорбь была написана на рыжеватой мордочке, что... Большое сердце Дракона не выдержало:

-Тебе зачем кровь то нужна? Может чем заменить можно?

-Ни чем не заменить дракона... Ты такой, такой... а когда летишь... Не кем, совсем! — от избытка чувств СусликЪ снова разрыдался, точнее разрыдалась.

-Нииэээ понял? — Дракон еще не совсем проснулся, точнее голова проснулась совсем, зато главное заднее обдумывающее место все еще пребывало в сладких грезах.

-Какой же ты... основательно думающий... Неужели не понятно? — СусликЪ обижено шмыгнула носом и стала нервно расчесывать шерстку. Более толстых намеков делать не пришлось.

-Ага... — сделал умную морду Дракон, — ну тогда пошли...

СусликЪ обживается в пещере.

За века у Дракона накопилось изрядно всякого тряпья вроде драных рыцарских плащей и гардеробов всевозможных (так и не съеденных вовремя) девиц, которое валялось где ни попадя, пылилось и вообще портило пейзаж пещеры. И однажды Суслику это надоело. Тряпки нуждались во вдумчивом осмотре, сортировке, стирке и (главное!) примерке на предмет что из этого можно перешить. Надо сказать, в женских гардеробах попадались порой весьма интересные вещицы, вероятно принадлежавшие принцессам и герцогиням. Вскрыв главный (официально) драконий сейф она завладела универсальным артефактом хозбыт назначения (палочкой-выручалочкой), и затеяла стирку. При этом, чтобы никто не мешал — заперла автоматические влетные ворота на встроенное заклинание и повесила табличку "На время уборочных работ посторонним с рогами вход запрещен. П.С. перед входом вытирайте лапы, крылья и хвосты".

Спустя пару часов озадаченный дракон чесал хвостом между рогов — после столкновения с воротами там вскочила здоровая шишка. Затем его внимание привлекла табличка...

"Ну надо, так надо" — пожал Дракон крыльями и, свернувшись клубочком, лёг у порога, прислушиваясь как тарахтит в тазу из половинки рыцарской кирасы палочка-выручалочка.

Увы, драконье терпение прямо пропорционально драконьей сытости. Так что не прошло и четырех дней, как Дракон обеспокоено завозился. Еще через недельку Дракон сосредоточенно догрыз последний камень в пределах досягаемости и принял судьбоносное решение: "Ждать больше нельзя... Не приведи боги доберется голодный Суслик с палочкой-выручалочкой до холодильной пещеры... На палочке же ограничитель барахлит. Что тогда жрать будем?"

Он решительно встал и, пройдя пару поворотов по ущелью, вошел в пещеру через запасной выход.

К тому времени стирка давно завершилась и Суслик занялась генеральной уборкой. По всей пещере клубилась пыль — первую пару комнат Дракон еще крепился, но на входе в кухню все же не удержался и чихнул. Во всю, как водится, дарованную предками и возрастом мощь. Гора немного походила ходуном подобно желе, вслед за тем, ему на спину свалилось несколько здоровенных каменюк.

— Бррр! — встряхнулся дракон — Ну хоть пыль вынесло, не зря ту аварийную вытяжку сооружал.

И тут его взгляд упал на пол, где пристроилась одна из свалившихся глыб. Рядом с ней лежало несколько клочков шерсти, пара косточек, а из-под самой каменюки натекла неопрятная лужица....

Дракон скорбно посмотрел на лужицу... Вздохнул и повернулся к полочке за кухонной тряпкой, нечаянно задев хвостом нечто мягкое. "Хм?!" Под хвостом лежал ободранный, обморочный и слегка мокрый Суслик...

— Как же ты напугала меня, малышка, но ты и шустрая, однако. — С облегчением улыбнулся Дракон.

"Он назвал меня в женском роде, да ещё и "малышкой"!"— Подумала СусликЪ. — "Наконец-то!". И окончательно провалилась в обморок.

Несколько дней спустя.

— Я дома! — Возвестил Дракон с порога, сразу же начав принюхиваться, а затем и неудержимо заливаться слезами. Принюхивание привело на кухню, где сосредоточенная СусликЪ, стоя на пюпитре из библиотеки, помешивала в узорчатом медном котле старым обломком драконьего шипа. На столе, в обрамлении всяческой снеди, лежала поваренная книга "Диетическое питание из эльфов и фэйри", открытая на суповом разделе.

— И шшшто это мы тут делаем? — Прошипел Дракон, обозревая кухонную идиллию покрасневшими глазами.

— А?! — С перепугу СусликЪ чуть не рухнула в котел, но оказалась ухвачена за шкирку и посажена пред воспаленные очи хозяина пещеры. — Эээ.. Да вот... Суп это... — Отчаянно пытаясь удержаться на скользкой драконьей морде пропищал перетрухнувший пушистик.

— Суп? С эффектом противодраконьего слезоточивого газа? — С таким сарказмом даже Станиславский не отчитывал актеров за плохое "кушать подано".

— Суп! Уже третий раз пытаюсь сварить, да все какие-то колдовские зелья выходят. — Подтвердила СусликЪ махнув в сторону двух бутылей синего и красного цвета.

— Зелья? — Улыбнулся Дракон, въехав в смысл произошедшего, и пересадил Суслика на стол. — Ну-ка, и что же за зелья у тебя вышли?

— Синее от запора... А..аа... красное я не рискнула проверять. — Потупилась Суслик.— Но печенкой чую, что как-то связано с глубиной кроличьих нор.

— Понятно. — Дракон уже откровенно веселился, телепортировав зелья подальше вместе с запахом. — Но почему же ты не взяла для готовки вон тот котел?

— Э... он такой старый и закопченный — я не смогла его отмыть, а тут гляжу в кладовой новый котел лежит. И я...

— Этот котел моей маме гномы отлили, переплавив какой-то холерический куб. — Прервал Дракон. — В него, что не засунь — всё в зелья превращает. Как правило, в снотоворно-слабительные. Вот и отдала мне на случай не желательных гостей, которых нельзя сразу выгнать. Так что приберись тут, отчисти тот котел алмазным песком и впредь вари в нём.

— Будет сделано! — Вытянулась столбиком СусликЪ, дурашливо отдавая воинское приветствие. — Идущие на чистку приветствуют тебя! Кстати, тут залетал какой-то бурый дракон, представился еще чудно: Три Розовых Крокодила.

— Вилли На Три Буквы?! Что занесло сюда этого старого пидараса?! Погоди, выродился до бурого?!! Доизвращался... — Дракон плюнул, устроив в стене кухни новую нишу. — Что он тут хотел?!

— Передал привет от какого-то М'Цири.

Дракон не стал это комментировать, но, впав в задумчивость, изобразил жестами, что порядочные драконы делают с хвостами и задницами розовых крокодасов. К счастью, СусликЪ этих жестов не знала.

— Скажи, а кто такой М'Цири?

— А? — Вернулся в себя Дракон. — Это он типа пошутил так. М'Цири — главный герой одной старой истории. Типа крутой был, драконам только так люлей отвесить мог. Люди в Мидгарде часто ставят её в балаганах. Он там еще восклицает "И ведьмаки кровавые в глазах!". Всё переврали как всегда. Ещё и невкусный оказался ссскотина...

— Ээээ... Дракон?

— Чего?

— А где я алмазный песок возьму?

— Сходи к гномам, у них его полно.

— К гномам? Это куда?

— Помнишь коридор, ведущий из кухни, который начинается рядом со шкафом для приправ?

СусликЪ вздрогнула. Мрачный и пыльный тоннель, усеянный обломками костей невнятного происхождения, не вызывал особого желания в него заглядывать. Меж тем Дракон продолжил.

— Вот по нему прямо, никуда не сворачивая до шестнадцатого ответвления по левую лапу. Там у гномов наблюдательный пост. Подойдешь, скажешь, что от меня — они выдадут.

СусликЪ отважно подкралась к входу в тоннель, где в сумрачной глубине притаились жадные бородатые коротышки. Идти туда отчаянно не хотелось, у Суслика даже слегка подгибались лапки, но дракон велел принести алмазный песок, значит, выхода не было. Был только вход в туннель. Подсвечивая дорогу самопальным факелом из обломка копья, с прикрученным к нему магическим светильником со стены в кухне, СусликЪ отважно двинулась на встречу с известностью.

Искомый шестнадцатый ход по левую лапу обнаружился как-то даже слишком быстро. Будучи наслышана об отношении гномов к драконам, СусликЪ предполагала идти не менее суток, даже узелок с бутылочкой крови и печенькой припасла. Однако хотя ход и обнаружился, гномьего поста в нем не оказалось, только кипа старой ветоши. Суслик даже пробежала пару верст по извилистому ходу, проложенному явно не драконом, но никаких следов гномов на пыльном полу не обнаружила. Вернувшись обратно к началу хода, СусликЪ присела передохнуть на кучу ветоши и достала бутылочку. Вы знаете, как действует кровь на сусликов, которые на половину вампиры? Им сносит крышу, тянет на приключения и вообще уж лучше бы они пили вместо крови ту же гномскую водку. Да и одна печенька не лучшая закуска в таком случае.

— Ну и где эти гномы?! — Возмущенно воскликнула СусликЪ, когда хмель... то есть эритроциты ударили в голову. — Дойди до шестнадцатого хода, там их пост. Спросишь про алмазный песок — тебе выдадут! — Передразнивая Дракона, продолжила она, ещё раз приложившись к бутылочке. — Эй, гномы, чтоб вам бороды в супе варить, вылезайте!

СусликЪ вскочила и с чувством пнула ветошь.

— Э... — С чувством некоторого офигения Дракон обозревал десяток тачек с алмазами и три здоровых мешка песка из них же. — Что-то гномы расщедрились. Обычно за три стада коров не больше горсти дают... Это ж сколько с ними расплачиваться теперь?

— Ха! — Гордо заявила Сусликъ. — Не надо никакой оплаты, так подарили. Стоило мне им сказать, что у меня есть ещё одна печенька и я заплачу, так почему-то перепугались до полных штанов и подарили. Да ещё и печенек отсыпали целый мешок. Вот только одного не пойму, как они стражников сменяли, не оставляя следов в коридоре?

— На счет того, что ты заплачешь это ты здорово придумала! — Дракон восхищенно лизнул Суслика в щечку. — Сменяются же они просто. У них под потолком веревка натянута. По ней и лазают, заодно сменившийся стражник посыпает нового свежей пылью.

Вскоре старый кухонный котел блестел полированными боками, СусликЪ сияла заляпанной тестом мордочкой, Дракон грыз печеньки. Разгрыз двести восемьдесят шестую, посмаковал, покатал на языке и вынес вердикт:

— Ты самая красивая и талантливая СусликЪ на свете! Ещё бы имя тебе женское, а то комплименты произносить не удобно...

— Я подумаю. — Проурчала Суслик, млея от "красивой" и лихорадочно пытаясь вспомнить себя до перемены формы и расы...

— Хм... — В задумчивости Дракон оставил ее реплику без внимания. — Думаю тебе можно дать имя Арунка. А что, хорошее имя с интересными смыслами... Во всех смыслах...