Дракон Тьмы

Голубая сфера продолжала упорно сопротивляться урагану, давно переросшему то слабое дуновение ветерка, что несколько часов назад подгоняло душу к небольшому серебристому порталу в Чистилище. Ее товарки давно сдались, многие даже не стали ожидать усиления ветра, но...

Непокорная душа воспротивилась воле Смерти, и слабое сопротивление переросло в нечто большее — схватку за жизнь против бури стихии.

Предвечная Тьма улыбалась, исчезающе малому фрагменту ее сознания нравился этот человек, продержавшийся столь долго против ее сестры, как нравилось любое другое творение, достаточно сильное духом, чтобы выделиться из серой массы тварей.

— Ты заслужил награду, — ветер внезапно стих, и душа резко дернулась вперед, не поняв, что давление исчезло, — новую жизнь, в новом мире. Но готов ли ты к плате за это?

— Чтоооо..., — душа отдала много сил в противоборстве со Смертью, и голос ее был мучительно тих.

— Стать моим верным слугой, — голубая сфера втянулась в огромной, темное Нечто и ярко засияла от объема хлынувшей энергии, как сияла пару часов назад, — проводником моей Воли.

— Да, — душа не размышляла и мгновения, она боролась за право жить, и не собиралась торговаться.

— Тогда отправляйся, — Нечто всколыхнулось, проглатывая в себя душу, — я направлю тебя, когда придет время. Кем ты хочешь стать?

— Магом! — душа не сомневалась.

— Хорошо, у меня как раз есть для тебя тело одного юного, глупого, но потенциально могучего мага, — если бы душа могла прочесть эмоции Предвечной, она бы, возможно, задумалась о последствиях своего решения, потому что Тьма веселилась.

— Ктооо?

Вопрос души остался без ответа, лишь легкий смех Тьмы раздавался в месте, которого не должно было существовать. А голубая сфера на огромной скорости летела к земле, к побережью зеленого континента, совершенно не похожему очертаниями ни на один из континентов родной Земли.

"Это был сон. Мне приснилось. Я не помню никаких взрывов", — продолжал я убеждать себя, но ощущения моего тела явственно намекали на обратное.

Сознание кричало. Сознание угрожало. Сознание умоляло меня, но я не внял его мудрому совету, и все же открыл глаза, позволяя теплым солнечным лучам, пробивающимся сквозь кроны деревьев, на мгновение ослепить меня, внутренне дрожа от нахлынувших чувств.

"Знакомый шарф", — шокировано посмотрел я на серо-зеленое чешуйчатое нечто, обернутое вокруг шеи, — "да и костюмчик что-то напоминает".

Успокаивая себя, как мог, я сорвал с головы волос и поднес к глазам, все еще на что-то надеясь. Но реальность оказалась суровее несбывшихся мечт, я действительно переселился в розоволосого монстра...

— Натсу! — перед глазами завис синий кот с крылышками, — рыбка близко!

Спасительное темнота, несущая тысячи образов, нахлынула, подавляя разум, и я провалился в полуобморок-полусон.

Огромный зубастая пасть дракона...

Крохотный язычок пламени, вырвавшийся из сжатого до побеления костяшек кулака...

Торжественный рев запрокинувшего голову к небу дракона...

Огромная яма в земле, и куча суетящихся вокруг нее детей...

Девочка-демоница катается по земле, вцепившись в красные волосы противницы, а та...

Первая миссия...

Бег от разъяренной красноволосой девушки...

И тысячи других воспоминаний хлынули в голову, подгребая разум под массой новых впечатлений, информации и чувств. Не знаю, сколько продолжалась эта безумная пляска, но когда я очнулся, солнце уже клонилось к закату, а я прожил семнадцать лет жизни.

Что тут сказать, не зря я забросил Хвост Феи еще после пары эпизодов со времени битвы в Райской башне, когда окончательно понял, что Натсу... То есть я, полный дебил. Разве что потом изредка отслеживал, что происходит в волшебном мире Фиора, надеясь, что этот розоволосовый остолоп, то есть я, одумается. Но черту всему подвел поцелуй Эрзы и Жерара, посмотрев этот эпизод в Интернете, я так взбеленился, что хотел раздолбить ноут об стол, раз не мог стереть воспоминание.

Каким же надо было быть тупым мудаком, чтобы не подкатить хотя бы к Люси, которая явственно была не против более активного сближения, и при этом напрочь игнорировать других прекрасных представительниц слабого пола. Для себя я давно определил "первую тройку" — Мира, Эрза и Уртир.

Руки плохо слушались меня, потому что тело все еще чувствовалось чужим, но я кое-как поднял край штанов и заглянул внутрь. Все на месте. Последнее оправдание для Натсу... то есть меня, нужно привыкать, что Натсу — это мое имя. Так вот, последнее оправдание для Натсу разбилось о законы матери Природы.

— Натсу! — кот спикировал мне прямо в грудь, опрокидывая на землю и выбивая воздух из легких, -я так испугался! — пропищал малыш.

— Долго я провалялся, Хеппи? — мой охрипший голос оказался достаточно приятным, что-то среднее между басом и баритоном.

— День!

— Жрать хочуууу, — я решил не сильно отклоняться от линии поведения Натсу, по крайней мере, по началу, — сил нет идти. Когда мы последний раз ели, Хеппи?

— Три дня назад! — наши желудки синхронно заурчали.

— Надо идти, — со вздохом, я поднялся на ноги, — ты города поблизости не видел?

— Там! — уверенно ткнул кот свой лапкой.

Посадив его себе на плечо, я отряхнулся и мрачно потопал, слегка пошатываясь, в указанном направлении. Жрать хотелось страшно, а во внутреннем кармане жилетки бренчал десяток монет. Я даже номинал не стал смотреть — и так понятно, что мало, в этом мире, как и на земле, в ходу были бумажные деньги.

Еще более мрачными мои размышления делали навыки Натсу. Я внимательно вспоминал его стиль боя и умения, и понял, что никакого стиля и в помине не существует. Чувак тупо бил прямыми ударами, кусался и пинался, а все техники, что он освоил за свои семнадцать-восемнадцать лет сводились к:

Общее усиление. Я мог сконцентрировать свою огненную ману либо в части, либо во всем теле, что позволяло мне высоко прыгать, падать с огромных высот, не боясь сломать все кости, и оставлять на железе вмятины при ударе кулаком.

Поглощение огня. Вот только, в отличие от аниме, Натсу его не съедал, а банально вытягивал энергию, добавляя к своему мана-запасу, обзовем это так. В принципе, я и во время просмотра был сильно недоволен недостаточной проработкой магической системы магического же мира. К самому огню он был иммунен, что очевидно — оригинал был воплощение стихии, почти элементалем.

Рев Огненного Дракона. Натсу концентрировал огненную энергию у рта, выдыхал, инициировал потоком воздуха заклинание, а с помощью сжатых в трубочку ладоней направлял поток огня в противника.

Коготь Огненного Дракона. Натсу окутывал огнем кулаки, добавляя к физической атаке горячий "привет".

Удар Крыльев Огненного Дракона. Натсу... да чтоб тебя, Я, а не Натсу. В обще, я мог окутывать в пламени руки от ладоней до плеч, и с обеих рук заряжал врагу по почкам.

Лезвие Огненного Дракона — я мог воспламенить тело, а потом сбросить всю эту энергию волной огня.

Все. Супер. Просто супер. Четыре атакующих заклинания и две техники за столько времени. Нет, я, конечно помню, что... я по ходу истории научился еще паре убер-плюшек, но сейчас ими не владел, да и помнил смутно, о чем они вообще.

И даже на мой дилетантский взгляд, Натсу тратил просто прорву энергии впустую, как, например, с Ударом Крыльев Огненного Дракона. Да и фокусировать Рев можно явно не только с помощью рук, как делает продвинутые волшебники. Впрочем, причину такой слабой теоретической базы я нашел достаточно быстро — я, как и почти все волшебники в мире, не особо фанател от библиотек, предпочитая постигать Искусство эмпирическим путем, и напрочь положив на основы классической магии. Во дебил.

Теперь понятно, как Жерар умудрился получить титул богоравного, будучи всего на пару лет старше. Воспоминание о Жераре вызвало зубную боль и скрип, и Хеппи поспешил обрадовать меня, что скоро покажется город и рыбка, приняв причину моего плохого настроения за голод.

Ладно. Побесились и хватит. В приоритете три задачи — первое, окопаться книжками и научиться нормально использовать свои способности, потому что впереди ожидались нехилые замесы. Второе, понять, почему Тьма вселила меня в огненного мага, неужели ей фиолетово, что она не моя профильная Стихия? Или я не знаю о каких-то "плюшках", что мне от нее перепали? Третье, найти себе девушку, а лучше три. Раз уж я оказался в мире Фиора, я совершенно не собирался отдавать полюбившихся мне дам кому-то другому, и использовать свой шанс на полную катушку. Воспоминания о том, как пускал слюни на Эрзу в общаге, я предпочел запрятать в глубины бессознательного.

— Город! — синхронно крикнули мы с Хеппи, и я ускорился, надеясь попасть за ворота до наступления вечера, меня еще ожидала встреча с Люси! Да и пожрать бы не мешало...

Окончательно освоившись с телом, я нехило разогнался, с удовольствием ощущая просто море энергии. Даже остановился у какого-то ручейка и взглянул на собственное отражение. Розовые волосы заставили скривиться, но я был вынужден признать, что выгляжу неплохо — накаченное тело, но без фанатизма, зелено-карие глаза, приятные черты лица, представляющие собой смесь чего-то азиатского и европейского. Я был неплох!

Жаль, с такими волосами, приличной одежды не наденешь, а я так мечтал быть стильным чуваком в костюме-тройке... Придется извращаться, и брать что-то наподобие халатов, плащей, тог и так далее, причем цветастых — должно неплохо выглядеть.

Боясь пропустить Люси, я быстрее погнал к искомой лавочке, на которой и должна была состояться памятная встреча. Ффух, успел.

Едва я развалился на лавочке, пристроив на плече голодного Хеппи, на нее же опустилась и обворожительная блондинка с третьим размером груди и мечтательной улыбкой на лице. В руке у нее был зажат какой-то билетик, по типу тех, что выдают в театре, а небольшая толпа, откуда девушка вырвалась, потихоньку распадалась — девочки спешили облачиться в лучшие платья перед баллом на корабле.

— Натсу, это был не Игнил, — грустно напомнил про канон Хеппи.

— Да, Хеппи, мы зря спешили, это самозванец, — я сделал грустное выражение лица, что было достаточно просто, ведь я смотрел на пятьдесят драгоценных в мелких монетках, зажатых в руке.

— Не смей так говорить о великом волшебнике! — предсказуемо взорвалась блондинка, — это Саламандр из Фейри Тейл! Величайшей гильдии из ныне существующих!

— Он величайший самозванец и отрыжка огненного дракона! — живот предательски заурчал.

— Да ты просто ему завидуешь, голодранец, — вспыхнула Люси, — ведь тебе до него как... как до звезд!

— Пф, — я не стал разубеждать девушку, — потом не пожалей.

— Натсуууу, — Хеппи сделал "глаза кота из Шрека", — я есть хочуууу.

— Пойдем, Хеппи, найдем что-нибудь перекусить..., — я тяжело вздохнул, с учетом цен в славном королевстве, мой плотный ужин превращался в легкий перекус, я не собирался кидать бедного кавайного котейку на еду.

Люси Хартфилия.

Девушка проводила разъяренным взглядом странного парня с розовыми волосами.

— Пф, покрасился бы, — девушка вспомнила великолепную и модную прическу Саламанда, которая могла дать сто очков вперед этому непонятно как стриженному недоразумению. А потом догнать и еще сто очков дать.

Но спустя минуту девушка уже забыла об этом недоразумении и помчалась в гостиницу, ее ожидал балл с самим Саламандром! А там, может быть... Люси боялась признаться себе, как же она хотела, чтобы Саламандр позвал ее в гильдию Хвоста Феи.

Натсу Игнилович.

— Пора, — с момента отплытия корабля прошло порядка получаса, и события вот-вот должны были закрутиться веселым хороводом.

— Натсу, что мы делаем? Я есть хочуууу, — живот Хеппи грустно заурчал, и мой выразил полную солидарность. По пирожку на брата оказалось явно не достаточно, чтобы как-то насытиться.

— Ты что, не понял? Этот Саламандр — мошенник, который прикрывается моим именем! — мне даже не пришлось разыгрывать возмущения, я реально был зол, что какая-то фальшивка столь популярна у девушек, в отличие от оригинала.

— Аааа..., — кот спешно ударил кулачком о ладонь, — надо махнуться!

— Сейчас мы его зажарим, Хеппи! Полетели!

Кот вцепился коготками в воротник жилета и с пыхтением поднял меня в воздух, бешено махая своими крыльями, от которых пошла голубоватая волна силы стихии Воздуха. Пара минут, и не отошедший далеко от берега корабль оказался внизу. Веселье внизу прекратилось, и матросы деловито вязали спящих девушек, а псевдо-Саламандр наступал на Люси, желая заарканить оказавшуюся стойкой к снотворному магессу.

— Бросай! — скомандовал я котяре, а сам напитал тело энергией Огня, чтобы не расшибиться при падении.

Я с грохотом упал на палубу, потому что засранец умудрился отскочить в последний момент.

— Ты? — удивленно воскликнула девушка.

— А ты кто такой? — гонор из гада так и пер, — пади передо мной, Саламандром из Фейри...

По канону мы должны были минут десять выяснять отношения, но я был слишком голоден.

— Рев Огненного Дракона! — я сложил руки трубочкой и с силой выдохнул, выбрасывая в воздух тонны маны.

Огонь привычно/непривычно (тут у меня проснулась шиза) потек между ладоней, ударяя широкой огненной струей в зависшего надо мной в воздухе олигофрена.

— Аааа! — парень быстро пошел на посадку, окутанный пламенем.

— Кулак Огненного Дракона покарай извращенцев! — я подскочил к сбивающей с себя огонь тушке и зарядил ей огненным кулаком по кумполу, отправляя выбитые зубы в короткий полет до палубы.

"Спекся, голубчик", — с мрачным удовлетворением подумал я, и едва успел отпрыгнуть в сторону.

Сабля просвистела мимо плеча и с силой врезалась в мореные доски, оставляя на них неглубокую царапину. Без лишних слов я резво развернулся, и со всей силы жахнул в живот работорговца, двигавшегося достаточно медленно для ускоренного Общим Усилением организма драгонслейера.

А дальше начался банальный замес руки-ноги.

Люси Хартфилия.

Люси шокировано смотрела на тяжело дышащего парня, только что завалившего как противного мага, так и всю его пиратскую шайку из тридцати головорезов.

Саламандр оказался мошенником, пользующимся славой лучшей гильдии, и под покровом ночи выкрадывающим девушек. Ур-род! Не выдержав, девушка сплюнула на распластавшееся на досках тело. Думать о том, что с ней могло случиться, не явись сюда этот странный розоволосый парень, не хотелось.

— Натсу, рыбка! — на палубу вылетел счистливый мелкий кот с крылышками, несший в руках огромную запеченную форель. И как только смог ее поднять?

— И мне оставь! — розововолосый прыгнул на кота, и завязалась быстротечная драка, окончившаяся братским делением рыбки на равные половинки.

— Т-ты кто? — решила напомнить о себе девушка.

— Я Натсу Саламандр из Фейри Тейл, — довольно улыбнулся парень, — настоящий, а не эта подделка, — парень пнул бессознательное тело, — ааа, а ты моя фанатка с набережной, хаахахха.

Люси почувствовала, что краснеет от смущения и злости. Она как-то поняла, что парень не врет, и сейчас благодарность к спасителю боролась с нежеланием признавать этого странного парня знаменитым магом из любимой гильдии.