Другой Путь

— Н-не... дождетесь, — с трудом прохрипела сгорбленная фигура, стоящая на коленях посреди огромного разгромленного зала. Из глаз и ушей мага текла густая бордово-красная кровь.

Парень закашлялся и сплюнул кровь, скривившись в победной ухмылке, заваливаясь назад — в гостеприимно распахнувшийся портал оранжевого цвета.

— Черт! — не выдержал один из трех магов, оставшихся в зале.

Мужчина с яростью обрушил кулак на замерцавшую без подпитки создателя защиту, продолжая яростно ругаться.

— Айол, успокойся, — мертвенно бледный старик тяжело осел на пол.

— Учитель! — мигом подскочил к старику третий, совсем юный парнишка, — держитесь, лекари будут с минуты на минуту!

— Не беспокойся за меня, Харши, — старик прикрыл глаза, — разошлите в отделения приказ — искать по всему миру любые проявления ауры Корвина, портал Хаоса мог выкинуть его в любую точку.

— Надеюсь, это была скала, — ухмыльнулся Айол, так и не отошедший от горячки боя.

Корвин

Сознание покидало меня от невероятной слабости, накатившей на тело, пустой резерв ощущался как огромная сосущая пустота, но я продолжал упорно идти вперед, не обращая внимания на гул в ушах, трясущийся мир перед глазами и почти полную нечувствительность конечностей.

Мысли путались, и я даже не мог понять, где я нахожусь, что вижу перед собой, куда бреду, но я четко осознавал крохами разума, что еще не поддались блаженной тьме забытия, что должен осмотреться, прежде чем растянуться на земле в надежде немного поспать. Портал Хаоса мог выкинуть меня куда угодно, даже в казематы Ордена.

Шаг. Еще шаг. Я держался рукой за твердую прохладную стену переулка, не в силах поднять голову, чтобы осмотреть странные дома, и закономерно пропустил удар. Не сумев устоять на ногах, я упал на пятую точку, едва не взвыв от боли — голову будто засунули в колокол Храма Святого Джуда, да как следует по нему вмазали кувалдой.

— ЫШВР АЫА ГЫА!!! — еще один удар, на сей раз ногой, швырнул меня на землю.

С трудом сфокусировавшись, я увидел перед собой три расплывчатые фигуры. Звон в ушах не позволял мне услышать, что говорил первый из них, нависший надо мной, но угрожающие тона я слышал четко. Стражи? Или обычные грабители?

Схватив меня за окровавленную рубашку, он потянул меня на себя, на свет странного столба, в котором я не чувствовал ни капли магии.

— АРЫ ЫВОЫА Р! — увидев мою лицо, парень со странной прической испуганно разжал руки и отпрыгнул.

Хах, не ожидал он увидеть бледной, окровавленное лицо с глубоко запавшими глазами. Я больше не сомневался, что эти трое — мелкие хулиганы или грабители, принявшие меня за пьяницу. А значит, они безвредны.

Я кое-как встал, оперевшись на деревянный забор... И когда я успел выйти из подворотни? Ничего... Мир качнулся и на мгновение подернулся темной дымкой...

Помню? Под рукой чувствовалась шершавая прохлада камня.

Нужно... Отдохнуть...

Я уже пожалел, что выбрался из того тупика, нужно было спрятаться там и попытаться выспаться... Нет больше сил сопротивляться!

— С трудом разогнувшись, я поднял голову, пытаясь узнать город, в который попал. Странные звезды, странные дома и... отсутствие магических сигнализаций?

Останься у меня силы, я бы удивился, но очередной приступ усталости насильно сомкнул мои глаза, и выставив перед собой руки, я снова понесся к земле.

Дом Изумо

— Мия, — негромко позвал парень, он чувствовал что хозяйка дома не спала.

— Кагари, ты сегодня позд..., — вышедшая из кухни девушка осеклась, увидев окровавленное тело на руках парня в закрытом черном плаще и маске, скрывавшей нижнюю часть лица.

— Я нашел его у ограды, ему нужна помощь.

— Почему ты не вызвал скорую помощь? — несмотря на свои слова, Мия побежала обратно на кухню, где хранила небольшой запас лекарств.

— Он... другой, — полным сомнения голосом сказал парень, укладывая тело на быстро развернутую на полу клеенку.

— Секирей? — Мия начала аккуратно ощупывать тело парня, оказавшегося на удивление крепким.

— Нет, я не помню похожих ему, — Кагари застыл у окна, вглядываясь в одну ему известную точку, — но и не простой человек.

— Серьезных травм нет, но столько крови... Он потерял сознание от кровопотери и утомления, есть пара ушибов. Что же с ним произошло?

Кагари пожал плечами.

— Отнеси его на второй этаж, в пятую комнату, — Мия закончила оттирать некогда белой, а теперь покрытой кровавыми разводами, тряпочкой, лицо парня.

На вид неизвестному было лет двадцать-двадцать два, но несмотря на неестественную бледность, заострившиеся черты лица и глубокие тени под глазами, парень даже в столь ужасном состоянии обладал располагающей внешностью.

— Как скажешь, — склонился над незнакомцем Кагари, — поговорим с ним завтра.

Корвин

С момента моего пробуждения в новом мире прошло три дня, и я успел полностью осознать, какую фигу показал мне Хаос, сослав через межпланетное пространство в незнакомый и абсолютно другой мир под названием Земля. Или, наоборот, дал шанс? Ведь в Гарне меня, рано или поздно, ожидала только смерть от рук Ордена.

Первым, что я увидел, проснувшись, был деревянный потолок. Судя по всему, я лежал в небольшой, метров двадцать квадратных, комнате, причем лежал я прямо на полу, и единственное, что разделяло меня от пола, была тонкая но мягкая прослойка одеяла. Тело уже не болело, да и голова немного прочистилась, но я все равно чувствовал периодические сильные приступы головокружения и постоянную слабость. Что ж, последствия магического истощения никто не отменял, даже для меня, и, судя по тем каплям, что успели накопиться в моем резерве, вся энергия сейчас шла на восстановление энергетической оболочки и общее укрепление физической.

Решив разобраться с ситуацией позже, я прикрыл глаза и скользнул в состояние медитации, в котором проще собирать и накапливать энергию, иначе "разбираться" мне, если что, будет нечем.

В то же время

— Ты чувствуешь? — Кагари вздрогнул, и даже Мия на мгновение удивленно округлила глаза, впрочем, быстро вернув на лицо привычную любому постояльцу дома Изумо улыбку.

— Ашикаби, — Кагари отставил кружку чая и посмотрел наверх, где на втором этаже лежал подобранный ночью незнакомец, — у него очень сильный Зов, думаю, им накрыло ближайшие кварталы.

— Ты же знаешь я... плохо ощущаю такие вещи, — хозяйка взяла с полки чистую чашку и наполнила ее чаем. Поставив ее на поднос рядом с тарелками с овощами и фруктами, она направилась к выходу из кухни, — ему стоит немного подкрепиться.

Корвин

Я был в замешательстве. Охватив внутренним взором ближайшее пространство, радиусом не больше километра, я не встретил ни одного проявления магии. Несколько тысяч окружавших меня аур принадлежали обычным людям, а магосфера была столь разряжена, что на полное восстановление резерва мне понадобится дня два. При этом, в одном со мной доме я ощущал сразу четырех магов.

Двое из них находились на уровне мастера, если судить по насыщенности ауры, один — подмастерья, а четвертый раньше был магистром. Именно раньше, потому что часть ауры была будто вырвана с корнем, оставляя зияющую прореху в верхней сфере. Сейчас ее края едва заметно шевелились, стремясь затянуться, видимо, ядро среагировало на мое притяжении маны и инстинктивно пыталось восстановиться, вот только безрезультатно.

Тот самый четвертый, точнее, четвертая, сейчас поднималась ко мне, и я решил свернуть медитацию, восстановиться, конечно, хотелось, но разговаривать с приютившим меня человеком в состоянии медитации как минимум невежливо.

Деревянная дверь скользнула вбок, и в комнатку вошла девушка с коричневым подносом на руках. Я не смог сдержать удивления — девушка оказалась ослепительно красивой, причем "домашней" красотой, а не какой-либо другой. Мягкие и правильные черты лица, кроваво-карие глаза, длинные фиолетовые волосы до пояса и бело-фиолетовая одежда им в тон. За внимание такой девушки поборолись бы многие аристократы Гарна, и я бы не хотел оказаться на месте "счастливчика", ведь дуэльный кодекс никто не отменял.

Девушка что-то сказала, и я понял... что ничего не понял. Черт!

— Не понимаю, — я выполз из-под одеяла, мимоходом отметив, что на мне остались одни только трусы.

Девушка удивилась, но поставила поднос на круглый невысокий столик, сев перед ним на колени. Что за странное место? Кроватью здесь служат матрасы, а за столиками принято сидеть в буквальном смысле слова.

Откинув одеяло, я с трудом сел за стол напротив девушки, та немного смутилась, но не отвела взгляда. Снова что-то певуче сказала (а голос у нее тоже оказался очень приятным) и пододвинула ко мне поднос с непонятными растениями и дымящуюся кружку травяного настоя. Интересно, я не отравлюсь от такой еды?

— Спасибо, — я кивнул девушке и попробовал первое, что попалось под руку — дольку какого-то красного растения с мякотью и зернышками посередине.

Вкус... своеобразный, чем-то похожий на каркунку, но мягче и водянистей. Чувство голода опалило сознание, и я даже не заметил, как быстро смел с подноса все, что на нем стояло. Особенно мне понравились маленькие фиолетовые ягодки и чуть побольше красные с кисточкой зелени, они были особенно сладкими.

Наевшись и почувствовав приятную тяжесть в животе, я сразу начал засыпать, и пришлось приложить немалые усилия, чтобы не растянуться на полу перед терпеливо ожидавшей окончания трапезы хозяйкой.

— Спасибо, — я сложил ладони и кивнул, надеюсь, в этом месте не истолкуют мой жест неправильно.

Девушка улыбнулась чуть шире и тоже кивнула.

— Мия, — приложила она ладонь к груди.

— Ми-я, — я тоже приложил руку к груди, — Корвин.

— Корвин, — девушка задумалась, видимо, размышляла, где могла слышать похожие имена.

Что-то сказав, она встала, показывая мне на матрас. Закрыв глаза, она наклонила голову, подняв к ней ладони. Поблагодарив ее, я залез обратно в теплую постель и мгновенно отрубился.

Некоторое время спустя в доме Изумо

— Мацу, тебе удалось понять, откуда он? — дверь едва слышно закрылась, отсекая тайную комнату от коридора.

Перед огромным количеством экранов сидела в пижаме рыжеволосая девушка в очкам, задумчиво покусывая карандаш.

— Я не нашла ни одного совпадения по тому слову, что он сказал, — Мацу собралась и поправила очки, — разумеется, есть несколько языком со словами, схожими по звучанию, но не более. Это неизвестный язык! — в глазах девушки разгорался пожар любопытства, — ты понимаешь, Мия?

— Ара, — девушка вздохнула, — и что же мне делать с таким необычным постояльцем?

Корвин

К концу дня меня познакомили еще с двумя постояльцами — Кагари, красивым серебряноволосым парнем, и Узуме, девушкой-пацанкой, судя по непосредственному поведению и манере разгуливать в нижнем белье по дому. Мне, слава богу, вернули отмытые от крови рубашку и брюки, так что я выглядел за ужином пристойно.

Основной темой обсуждения был, разумеется, я. Для этого даже не надо было обладать языком, стоило только обратить внимание на взгляды и тона — Кагари немного нервничал, Узуме лучилась удивлением и интересом, а Мия — спокойствием.

Не знаю, о чем они говорили, но пора бы мне и честь знать. Разумеется, позже я вернусь и отдам им долг за заботу, но навязывать себя хозяевам дома было невежливо. Благо, мой резерв восстановился почти на четверть, и я не боялся выйти на улицу. Боялся, разумеется, не местных разбойников, а самой улицы...

Когда я, проснувшись, выглянул за окном, меня охватила оторопь. Я наблюдал за странными железными повозками, двигавшимися по улице без видимой на это эманации маны, за движением огромного количество разумных невдалеке, за возносящимися до небес зданиями и пролетавшими высоко над землей огромными птицами, в которых тоже сидели люди. Наверное, оклемался я только через час, когда смог подавить шок.

Учитель как-то говорил, что, не будь магии, люди научатся заменять ее техникой. Тогда я ему не поверил, ведь ничто не может заменить магию и силу, что та дарует, но сегодня привычный мне мир не выдержал столкновения с реальностью.

Тогда, собрав силы, я запустил более широкое сканирование, прощупывая окрестности трехкилометровых радиусом, и даже нашел еще пару магов в ранге мастеров, вот только они отличались от жильцов дома, в котором я оказался. От их аур тянулись по тонкой ниточке к третьему обычному человеку. Нет, его аура было более насыщена и обладала принимающей структурой, на которую замыкались линии привязки, но все же он был обычным человеком. Неужели в этом мире маги стали рабами? Я вздрогнул от неприятных перспектив, если люди научились парить в небесам, то никакой маг не сможет противостоять им достаточно долго.

Тогда становится понятно, почему в доме живут сразу четыре мага, видимо, так они пытаются подстраховать себя. Впрочем, не буду гадать, слишком мало я знаю, чтобы делать умозаключения.

Когда я встал, поблагодарив хозяйку дома, а Мия оказалась именно ей, судя по ее и других поведению, девушка что-то спросила с удивленными интонациями. Показав сначала на себя, а затем на дверь, я показал пальцами ходьбу.

Девушка что-то сказала и скрылась в одном из коридоров первого этажа. Решив подождать, я не ошибся — Мия вернулась в столовую с чем-то, напоминающем перо, и тонкой книгой на пружинках. Ничего себе, они могут так тонко нарезать высококачественные листы, да еще идеально разлиновать каждый из них... Впрочем, чему я удивляюсь, если обычные люди летают по небу.

Нарисовав человечка в стиле палка-палка-овал, она указала на меня, а потом нарисовала дом. Видимо, спрашивала, есть ли у меня дом. Я взял у нее удивительное перо из необычного материала, я пару секунд разглядывал его, удивляясь скрытому внутри стержню, и зачеркнул дом.

Потом кое-как изобразил, что у меня нет денег, я уйду, заработаю и вернусь, чтобы отдать долг. Хозяйка дома оказалась не только красавицей, но и умницей, поняв, что я имею ввиду. Нахмурившись, она нарисовала-показала, что я могу остаться, буду помогать ей по дому, а она меня учить языку, и что о деньгах я могу не волноваться. Я был удивлен ее добротой и огорчать Миу не хотелось, поэтому решил остаться. Но свой план "грабить награбленное" не откинул, деньги были нужны мне не только, чтобы рассчитаться с долгом, но и для комфортной жизни. Все-таки, чувствовать себя босяком мне откровенно не нравилось.

Со следующего дня началось моя работа по дому, которую я усердно выполнял руками, решив не раскрывать свои способности раньше времени — судя по поведению моих соседей, они до сих пор не знали, что я маг, вот только опыта уборки у меня было мало, поэтому Мия периодически помогала мне, указывая на недочету. Я воспринимал замечания спокойно и с достоинством, как и полагается потомственному магу-аристократу, и заново мыл чашку, стараясь убрать мельчайшие разводы от травяного сбора. С обеда и до ужина Мия обучала меня языку — признаться честно, когда я впервые увидел местную грамоту, мне стало немного дурно, язык ОЧЕНЬ сильно отличался от моего и больше был похож на руннистику. Чтобы хоть как-то повысить скорость обучения, приходилось постоянно поддерживать медитацию, ускоряя понимание и улучшая память до абсолюта.