Книга 3. Пряди о Боре Законнике. Часть 5

Книга третья. Пряди о Боре Законнике

Часть 5. Вот пала и третья печать

1

Сарнаут.

Летопись этой некогда цветущей планеты, давшей жизнь десяткам рас и народностей, начинается так давно, что никто, кроме богов, и не помнит её начала. Нам известны лишь фрагменты прошлого, да и те полны зияющих пустот. Мы точно знаем, что за это время в Сарнауте вырастали и рассыпались в прах высочайшие горы, образовывались и высыхали бескрайние океаны, поднимались и раскалывались гигантские материки. Но, не смотря на все эти катастрофы и катаклизмы, не смотря на то, что в истории порой отсутствуют целые главы, самым страшным для нашего мира оказалось Проклятие Джун...

Сейчас принято делить историю на две части: до Катаклизма и после него.

Что мы точно помним и знаем о древнем Сарнауте? Опустим версии Великих магов. К ним вернёмся чуть позже. Попытаемся воспользоваться иными данными: преданиями разных народов, их легендами, исследованиями Историков и прочим.

Наиболее значимым из всех континентов был Йул. Это самый большой и густонаселённый материк. Он был настолько огромен, что тянулся от северного полюса до южного. И именно он стал основной ареной нашей непростой истории.

Говорят, всё-таки первой разумной расой, которая заселила ещё некогда целый, неразрушенный Сарнаут, была раса джунов. Не смотря на то, что прошли уже тысячи лет с момента их гибели, кое-что всё же мы знаем и о них. Это были гордые, свободолюбивые, величественные люди. Они быстро развивались, возделывали земли, изучали ремёсла, постигали тайны этого мира, строили необычные города, какие-то магические сооружения, цель которых до сих пор не известна. Их великая могущественная империя мирно сосуществовала с иными расами, возникшими на разных континентах Сарнаута.

Изначально образовались три, так сказать, очага будущих цивилизаций. В северо-западной части это был эльфийский народ, в южной — люди, то бишь джуны, а восточный край заняли орки. Были тут, конечно, и иные расы, но одно время они не играли основной роли.

Государства как рождались на Йуле, так и гибли. Случались кровопролитные войны, заключался и "вечный мир" (ненадолго, конечно), процветала торговля, развивались науки и магические искусства. Но вот на Сарнаут обрушилось страшное бедствие, прозванное Проклятием Джун. Оно не жалело ни одного из представителей этой расы: ни детей, ни стариков. И лишь единицы смогли на время спастись и выжить. Однако со временем даже они пали от сей напасти.

Цивилизация Джун оставила после себя огромнейшее наследие. В основном это всевозможные постройки, некогда бывшие храмами, магические сооружения, военные крепости (вернее их остатки) и просто жилища людей. Все они без исключения нынче лежат в руинах, или вовсе пропали, сравнялись с землёй, рассыпались в прах, поросли джунглями, увязли в болотах. Кое-чем из всего этого "богатства" мы до сих пор пользуемся, например, порталами... Кстати, даже эльфы, не менее древняя раса Сарнаута, не могут чётко ответить, зачем были созданы сии порталы, и какую функцию они выполняли в далёком прошлом.

Прошли столетия, и место древней цивилизации джунов заняли иные люди. Они не были краснокожими, но со временем тоже начали строить города, возводить крепости. Их племена объединялись в государства, и даже в империи. Они воевали с иными расами, большей частью из которых были орки.

Самым многочисленным и наиболее жизнеспособным оказалось племя аро. Именно оно послужило ядром создания державы, теперь именуемой Кания. После победы над врагами Совет этой нового государства возглавил Великий Маг Тенсес. Личность противоречивая и загадочная. Многие маги и историки до сих пор спорят о его роли в дальнейшей судьбе Сарнаута.

Надо сказать, что у этого мага был не менее сильный противник, которого звали Незеб. По окончании войны с орками, их противостояние в Конклаве обострились и закончились своеобразной дуэлью. На тот момент Тенсес был гораздо более сильным магом. И не удивительно, что он одержал победу в состязании.

Незеб был изгнан. Он поселился в далёких южных пустынях, где на тот момент обосновались племена кочевников, ныне именуемые "угра". Они обитали на землях некогда погибшей цивилизации людей Зэм.

Полагаю, что стоит немного отвлечься, чтобы чуточку рассказать и об этой древней народности.

В анналах истории упоминается древнее государство Хикут. Его населяли так называемые люди Зэм. Они были высокими, стройными, имели смуглый оттенок кожи. Говорят, у них были глаза цвета янтаря. Долгие сотни лет эта цивилизация соседствовала с джунами, правда при этом находилась в своеобразной тени.

Но вот великие соседи пали. И за несколько столетий Хикут поднялся, превратившись в сильное централизованное государство, раскинувшееся от южных пустынь до приморских степей, и даже дальше. Но просуществовала сия держава не более пятисот лет, но при этом оставив после себя не меньшее количество памятников, нежели и сами джуны.

Национальной идеей народа Зэм был поиск бессмертия. Сотни магических изысканий в этой области привели Хикут к невероятным вершинам в некромантии и искусстве бальзамирования. Но великая чума, насланная их обезумевшим ученым по имени Тэп, погубила эту расу.

На долгие годы южные земли обезлюдели. Однако, как говорится, свято место пусто не бывает, и вот здесь обосновались дикие кочевники.

Скорее всего, это была читмерская ветвь всё того же племени аро, некогда перебравшаяся на юг материка Йул. В основном это были кочующие скотоводы. "Свободные Люди" — так называли они сами себя. В тех условиях жизни, которых очутились "угра", поселившись за пустыней Хадаган, заниматься чем-то другим, вроде земледелия, тем более в сухих степях, было, мало сказать, что трудно, а почти не реально. Зимой в этой части материка бушевали злые шквальные ветры, летом — буйствовало беспощадное солнце. Воду хоть и можно было найти, но лишь в малочисленных долинах с еле-еле струящимися речушками. И всё же в сложной борьбе с природой племена кочевников крепли и духом, и телом. Не удивительно, что из них потом вышли весьма стойкие, закалённые воины.

И, хоть Великий Маг Незеб проиграл дуэль своему оппоненту Тенсесу, однако же меж тем, его выдворение привело к неожиданному витку истории Сарнаута. Он попал в вполне "подготовленную почву", давшую невероятный результат. Люди, населявшие южные пустыни, жили чаяниями прихода с Неба великого Человека, который, согласно пророчествам, должен был встать во главе их племён, и, объединив кланы, привести их к владычеству над всем миром.

То ли Незеб подчинил себе слабые умы кочевников, то ли вмешалась сама судьба, или боги, но с годами этот Маг смог превратить разрозненные племена варваров в новое могучее государство, прозванное Хадаганом.

Армия Незеба двинулась на Канию. Почти год длились кровопролитные сражения. В результате которых Хадаган отобрал часть южных провинций и уже было направился на столицу Кании, когда дорогу ему преградило войско, возглавляемое самим Тенсесом. Битва при Молоди длилась без малого три дня. Потери были просто колоссальными, и, причем с обеих сторон.

Первым, кто сделал шаг к примирению, стал Тенсес. Он послал парламентариев к Незебу и провёл нелёгкие переговоры. В результате которых, большая часть земель, завоеванных Хадаганом, осталась за кочевниками. Сам же Тенсес отрёкся от власти, уступив её семейству Валиров.

Надо сказать, что последние поставили себе целью во что бы то ни стало вернуть утраченные территории. Конфликт длился почти тысячу лет. Он, то затихал, то разгорался с новой силой и уже никто во всём Сарнауте не видел ни конца, ни края этой войне. Ненависть, казалось, впиталась в саму кровь представителей противостоящих сторон.

Но вот произошло нечто, выходящее из ряда вон. В истории это явление прозвали Катаклизмом или Ночью Беды.

Именно с этого момента принято и начинать отсчет летосчисление Новой Эры. В тот миг планета раскололась на части. Сарнаут как бы таял, поглощаемый магической субстанцией, позже названной Астралом. Гибли целые государства. Казалось миру пришёл конец.

Но Великие маги смогли остановить разрушение. Они научились создавать заклятие, которое удерживало образовывавшиеся островки Сарнаута от поглощающей силы Астрала. Но была и оборотная сторона медали. Маг, защищавший свою территорию, платил за это собственной свободой. Ведь само существование острова (или аллода) стало возможным, пока он на нём присутствует, и поддерживает своей силой заклятье щита.

Катаклизм. Астрал. Сколько копий было сломано, в попытке разгадать эту тайну.

Одни полагали, что всему виной небесная комета. Она вонзилась в планету, расколола её на части и, невесть откуда взявшийся Астрал, стал пожирать Сарнаут. Другие считают, что причиной всех бед стали Великие маги. Это они провели некий эксперимент, посягая на ужасающую силу, управлять которой оказались не в состоянии. Сами же Маги высказали иную точку зрения. Они заявляли, что Сарнаут — это один из этапов существования Астрала, эдакой магической субстанции, которая несёт в себе и силы созидания, и силы разрушения. Она и сотворила наш мир. Но со временем вверх взяла та его ипостась, что была ответственна за разрушение. И если бы не вмешательство Великих магов, попытавшихся взять под контроль силу Астрала, то Сарнауту пришёл бы конец.

Но как бы там ни было, кто бы что ни рассказывал, итогом Катаклизма стал раскол мира. Аллоды дрейфовали в опасной для жизни магической субстанции, суть которой до сих пор малоизученна. Подобная ситуация привела к временному угасанию каких-либо связей меж уцелевшими частями суши.

Как ни странно, Катаклизм на некоторое время положил конец противостоянию Кании и Хадагана. Астрал разделил остатки мира и даже заставил непримиримых врагов стать на одну сторону и заняться спасением своих земель. Казалось, что время великих сражений кануло в прошлое. Цена за телепортацию с помощью джунских порталов оказалась слишком высока. И вот когда замолчало оружие, заговорили иные средства: тайные сговоры, подкупы, союзы...

В 702 году Новой Эры Незеб вступает в союз с орками с аллода Изун. В этот момент они уже представляли собой громадную силу, объединённую их новым лидером Родогором, выступавшим с идеей о воссоздании некогда могучей Орды. Так начала формироваться Империя и Незеб выступает в ней под ролью императора. Залогом процветания подчинённых народов становится его личное величие.

Первым под натиском Хадагана падает аллод Грох, за ним канийский Кеч. Империя начинает расти и включать в себя новые расы, такие, как люди Зэм, или Восставшие.

Они прошли тяжёлый путь. Сначала, как имперские рабы, чей труд использовали на рудниках и прочих тяжёлых работах. А потом, как полноправные члены Империи, став её индустриальным "мозгом". Ведь ни техника, ни наука в Хадагане не развивалась должным образом. Основой всего была магия. Это был удел немногих. Восставшие же кардинально изменили уклад жизни Империи.

Кании тоже не стояла на месте. Следующей степенью развития было формирование Лиги — союза свободных народов. Поначалу в него вошли эльфы и люди. А чуть погодя — и гибберлинги. Кстати говоря, гибберлинги были первыми, кому открылся секрет астральных путешествий. И результатом этого открытия стала Первая астральная война. Лига, получив такой козырь, неумолимо наступала на Империю.

Надо отметить, что ни один астральный корабль не мог совершать свои походы без метеоритного железа. Потому не удивительно, что со временем этот материал стал в Сарнауте дороже золота. Теперь всякий, кто контролировал его добычу, в принципе, управлял основами существования держав.

Самые большие запасы метеоритного железа были на имперском аллоде Кирах. Лига прознала это и в 909 году её армия, собравшаяся в единый кулак, устремилась на сей остров, при этом формально заявив, что поводом нападения послужило бедственное положение гоблинов на имперском аллоде. Хадаган, который на тот момент не умел строить астральные корабли, был просто не готов к подобному наступлению. Войска противника беспрепятственно высадилась на берегу Кираха и вскоре почти половина земель этого аллода была захвачена Лигой. Империя с большим трудом пытается восстановить паритет сил, перебрасывая сюда большую часть своей армии со столичного Игша через джунские порталы. Начинается долгая позиционная война.

Во главе лигийской армии на то время встал эльфийский Великий Маг Эниэль ди Дазирэ, весьма опытный полководец, зарекомендовавший себя прекрасным стратегом. Империю же на Кирахе возглавлял Великий Маг Яскер — лучший ученик Незеба. Точку в противостоянии за этот аллод должна была поставить решающая битва, назначенная на начало весны 910 года. Но в истории Сарнаута вновь произошёл необратимый поворот.

В ночь накануне битвы на всех аллодах открылись джунские порталы и из них на земли и Лиги, и Империи хлынули армады демонов. На тот период никто и никогда не сталкивался с этими существами. Мало того, практически все боеспособные войска находились на Кирахе. Потому сражение с демонами приняли малочисленные отряды стражи и Великие Маги. Последним пришлось задействовать все резервные силы. Немногие выстояли, ибо внезапность нападения и слабость защитников обеспечила захватчикам успех.

Пограничные зоны аллодов поглотил Астрал. Потери были просто ужасающи. Погибли сотни тысяч, а, может, и миллионы существ. Ситуация на Кирахе тоже складывалась не самым лучшим способом. Здесь число демонов было настолько велико, будто они и впрямь знали о присутствии двух армий.

Первый удар на Кирахе захватчики осуществили по Башне Великого Мага Хадагана Влада. Он был убит, а в это время пока ещё ничего не подозревающие армии сходились в битве друг с другом. Но в самый разгар боя содрогнулась земля. И Яскеру, и Эниэлу стало понятно, что Влад погиб, и потому они тут же направили все свои силы на удержание аллода от поглощения его Астралом. На сражавшиеся армии набросились толпы демонов, началась паника. С большим трудом воины с обеих сторон смогли кое-как отбиться и попытаться отступить с Кираха.

Так закончился этот "черный" день Сарнаута. Уничтожив большую часть Великих Магов, демоны отступили, оставив жителей аллода их незавидной судьбе. После этих событий почти пятнадцать лет и Лига, и Империя ожидала повторного нападения.

В 911 году Новой Эры в Сарнауте произошло ещё одно знаковое событие.

Начнём с того, что существа по заведённому раз и навсегда богами порядку, рождались, жили и умирали. Под воскрешением понимались лишь магические ритуалы некромантов. Да и то, вернувшие к жизни были лишь нежитью, не больше, не меньше.

Великий Маг Тенсес пал в бою за старую столицу Кании во время нашествия демонов. Однако его Искра очутилась в неком сооружении — Пирамиде. Она была захвачена магическими устройствами, находящимися в ней и созданными Тэпом, ученым из Хикута, жившим свыше полторы тысячи лет назад. Это он выступил творцом, так называемых Пирамид, целью которых было хранение искр живых существ. Это он же напустил на свой народ — людей Зэм — чуму, чтобы набить свои хранилища искрами, а затем использовать их для продления собственной жизни.