Танар'ри

У нас есть план? У нас есть план!

Сидящий на базальтовом троне нальфешни был в ярости. Уже сутки прошли с того момента как его вышвырнули с Торила, а гнев не утихал, лишь становясь всё сильнее и сильнее. И нестерпимо мучая, сжигая изнутри повелителя Хиршата, одного из нескольких десятков городов танар'ри на Гешагре.

— Говори Млеус, пока я лично не вырвал твою гнилую душонку!

Камбион сглотнул, глядя на окровавленные останки предыдущего главного советника. Это был уже третий с момента их бесславного возвращения на родной план.

— Неужели все мои советники так глупы? Неужели ни у кого нет ни каких идей по поводу этого гнусного вызова мне, великому Ранбазу, правителю Хиршата? — На секунду прервавшись, младший лорд Гешагры продолжил, глядя на трясущегося демона. — Тогда ты тоже бесполезен, давно надо было вас всех прибить.

— Есть!

— Что есть? — Не понял нависший над сжавшимся в комок новоявленным главным советником хозяин города.

— Идея! У меня есть идея, нет, решение вашей проблемы...

— ИДИОТ! — Заревел истинный, — это не проблема, для меня это лишь маленькая помеха. А теперь говори, что ты там придумал.

— Да, мой лорд.

Камбион достал из широкого рукава мантии старый потрёпанный свиток и развернул его. Уже после смерти первого советника он понял о нависшей над ним смертельной опасности. Было ясно, что повелитель не успокоится, пока не выберется из этой унизительной ситуации, или пока не перебьёт всех своих советников. Надежда на то, что кто-то из более приближённых демонов предложит выход из этого положения была призрачной, и Млеус заранее приготовил этот манускрипт, доставшийся ему после разграбления храма какого-то забытого божества на Прайме.

— Вот, здесь описан ритуал, который позволит нам вновь ходить между мирами, как и ранее.

Несколько дней назад на Ториле случился прорыв извергов. Один из бесчисленного множества младших лордов Бездны Ранбаз, направляющийся с Гешагра на Пазунию, был по неизвестной демону причине выброшен вместе с тремя четвертями своего отряда возле небольшого городка в Фаэруне, и обрадованные неожиданному подарку танар'ри принялись вовсю веселиться, неся аборигенам смерть и хаос. Но недолго. На пути демонов встал жрец одного из светлых божеств этого плана и, воззвав к своему богу, сумел не только остановить вторжение небольшой армии хаоса, но и серьёзно насолить всем танар'ри в ней. Нет, он вовсе не убил этих демонов, он всего лишь силой своего небесного покровителя изгнал их с Торила и запечатал на время своей жизни в том мире, откуда они пришли. И силы этой оказалось достаточно для лишения возможности переходить на другие планы самого повелителя города и всех его слуг, способных перемещаться между мирами.

Это был несмываемый позор для правителя Хиршата. Как только об этом узнают остальные лорды Гешагры, то можно будет самому отрезать свою голову и приказать повесить её на воротах города. Ранбаз не сомневался, что многие соседи после этого посчитают его слабаком и предпримут попытку лишить его города и жизни.

И выход из этой ситуации был один — смерть жреца, завершающая действие проклятия. Нальфешни очень хотел лично разорвать его на куски, а душу подвергнуть немыслимым мучениям и впоследствии навечно заточить в какую-либо безделушку, дабы она не смогла уйти в чертоги светлого божества или на перерождение, но не мог. И он сам, и почти все его солдаты теперь были привязаны к Гешагре; немногие оставшиеся в городе, и поэтому не попавшие под божественное заклятие, не в счёт — они всё равно неспособны самостоятельно вторгнуться в Фаэрун, лишь только быть призванными туда местными демонологами. Нанять кого-нибудь для убийства из других планов Ранбаз не желал: это означало расписаться в собственном бессилии. Только он сам должен осуществить месть приспешнику светозарного ублюдка. Вот и измышляли его советники способ обойти проклятие и жестоко наказать смертного, бросившего вызов их господину.

— Поскольку даже без воздействия этого проклятого заклинания мы не смогли бы пробраться в Фаэрун, — стушевавшись под яростным взглядом владыки города, камбион зачастил. — Э-э-э, конечно, для такого могучего танар'ри как вы, мой повелитель, это возможно, но даже под фальшивой аурой вас рано или поздно обнаружили бы солары, поэтому я решил посмотреть на проблему с другой стороны.

— Не испытывай моё терпение! — рявкнул нальфешни.

-Да-да, конечно. Так вот, найденный мной манускрипт содержит ритуал, позволяющий создать существ, способных беспрепятственно проникнуть на любой план.

— Да сожрут тебя лемуры, неужели ты не понял, что я сам желаю вырвать сердце этого человечишки? Мне не нужны убийцы, мне нужна обратно возможность ходить во все миры, которые я захочу поработить.

— О, они не будут его убивать. Они доставят его вам, мой владыка. Так будет даже лучше: не пристало лорду бегать за жалким смертным. И тогда вы сполна насладитесь местью и вернёте себе возможность странствовать куда пожелаете.

— Не забывайся, не тебе решать что мне делать. Захочу — отправлюсь убивать смертных на Торил, но немного попозже. А пока развлекусь здесь. Но ты не совсем глуп, не то, что эта падаль до тебя, и поэтому моё наказание будет коротким.

Прилетевший электрический разряд пронзил тело камбиона, заставив, трясясь всем телом, повалиться на пол.

— Можешь рассказать мне о ритуале и этих существах, — разрешил Ранбаз, когда его советник, пошатываясь, сумел встать с каменных плит пола.

— Да, мой повелитель. Думаю, его создал кто-то из лордов Бездны или тёмных богов. Суть состоит в том, чтобы преобразовать низших и младших танар'ри в способных свободно проникать в любой мир Прайма рабов-оборотней, а поскольку в них останется и большая часть демонических способностей, то у них будут все шансы выполнить вашу волю. Отобранных танар'ри нужно будет заключить в весьма интересную гексаграмму: я такой никогда не видел. Затем они должны получить по смертной душе, и пока она не растворилась, надо нанести на тело демона татуировку из свитка и произнести заклинание. Это призовёт в каждого демона ещё по одной душе, вырванной из различных планов Прайма. Заключительная часть заклинания слепит воедино танар'ри с двумя смертными душами и создаст существо с телом и разумом последней смертной души, что позволит ему не попасть под запрет богов на свободное проникновение демонов в различные миры смертных, силой и магическими способностями демона и, что не маловажно, послушностью и фоном мёртвого разума наполовину поглощённой первой души.

— О последних свойствах подробнее поясни.

— В заклинании есть момент, где надо вставить истинное имя того, кому они будут беспрекословно повиноваться, а почти съеденная первая душа будет сильно мешать покопаться всяким мозголюбам в головах ваших рабов и повлиять на их сознание.

— Неплохо, сколько времени займёт ритуал?

— Пара часов, владыка. Но в гексаграмме должно быть только шесть демонов и необходимо приготовить смертных для извлечения первых душ. Со вторыми-то проблем нет — ритуал сам позаботиться о них в нужный момент. Для большего количества рабов можно будет провести его столько раз, сколько потребуется.

— Приступай! В низших и смертных у меня недостатка нет. Я жажду побыстрее познакомиться с этим жалким глупцом, посмевшим бросить мне вызов.

Млеус замялся.

— Есть ещё один момент. Заклинание из свитка очень сложное, думаю, оно относится к девятому кругу, а я владею только пятым.

— Агггрр! Давай его сюда и позови Маграсса. А теперь проваливай!

— Слушаюсь, мой лорд. — Обрадованный камбион мгновенно вылетел из зала. Сегодня ему дважды улыбнулась удача: он остался жив во время припадка ярости повелителя и стал главным советником. И один раз не повезло: его уровень владения магией оказался непозволительно низок для проведения ритуала, и драгоценный свиток пришлось передать хозяину города. А тот в свою очередь, зная лишь шестой круг заклинаний, отдаст свиток Маграссу, инкубу-архимагу. Но ничего, Млеус не сомневался, что ещё вернёт себе манускрипт и найдёт возможность поквитаться с высокомерным инкубом.

Подъём, раб Бездны

Боже, как болит голова. И тело. Каждая клеточка тела. Что вчера произошло, что мне так больно? Не могу вспомнить. Странно. Надо открыть глаза.

Так, где это я? Вместо обычного белого потолка был каменный свод; с трудом повернув голову, я увидел стену с факелом в чёрном держателе и часть пола из точно такого же камня. И ещё рядом лежало голое мужское тело.

Сюрреализм открывшейся картины отогнал боль. В голове словно рухнула стена и я вспомнил. И перекрёсток, и летящий на красный свет серый джип-паркетник, и страшный удар вслед за этим. Неужели я умер? Но я ощущаю тело и боль. Разве мёртвым больно?

Неожиданно лежащий рядом голый мужик пошевелился и застонал. Затем раздалось ещё несколько стонов. Похоже в этом помещении я с этим парнем не один.

— А ну поднимайтесь, выкормыши баатезу, пора послужить нашему лорду. Ишь разлеглись, ленивые скоты.

Упоминание непонятных баатезу почему-то пробудило во мне злость. Боль и так постепенно уходила, а после этих слов совсем исчезла. Рывком сев, я уставился на говорившего.

Господи, неужели я схожу с ума? Или уже сошёл? В нескольких шагах от меня стояла кошмарнейшая тварь. Высокая, на голову выше меня, краснокожая, с налитыми кровью глазами и огромными чёрными крыльями за спиной. Лысый череп, два небольших загнутых назад рога. Натуральный демон из ада. И что самое обидное, эта тварь была, в отличие от меня, одета во что-то напоминающее то ли халат, то ли мантию, какими их любят показывать в играх и фильмах фэнтезийной направленности. "Камбион" — почему-то всплыло в моей голове.

— Чего уставился, раб? Давай двигай в пятый барак казармы.

Интересно, почему я его понимаю? Его речь больше похожа на рычание, а всё равно мне понятна. Ну да и чёрт с ним. Не это сейчас главное. Тут бы понять как себя вести с этим чудовищем и что делать дальше, что бы остаться в живых. Тем временем на ногах оказались и остальные люди. Я огляделся: нас было шестеро, пять мужчин и одна девушка, все абсолютно голые, на полу чем-то бурым нарисована гигантская пентаграмма, свет давали десятка два факелов на стенах. Больше ничего здесь не было.

— Хватит стоять и пялиться, дви..., — закончить ему не дали. С диким криком "умри демон" один из стоящих за мной мужчин бросился на камбиона, а следом ещё трое. Лишь девчёнка осталась на месте. В своей, по всей видимости, уже прошлой жизни, я не отличался драчливостью, да и бросаться с голыми кулаками и абсолютно голым на здоровую рогато-когтистую тварь, по-моему, верх безрассудства и глупости, но несвойственная мне почти беспричинная злость толкала на это. Однако решить, сражаться или нет, я не успел — сорвавшийся с рук демона электрический разряд отправил всех нас на пол.

— Мерзкие недоделки, не успели из гексаграммы выползти — а уже бунтовать. Я вас живьём лорду на стол подам. Вы у меня узнаете, как на самого Млеуса бросаться.

Попинав наши стонущие тела, демон успокоился.

— Тащите эту падаль в пятый барак, — приказал он ворвавшимся в комнату на шум нескольким уродливым демонам. — Там им всё объяснят.

Нести нас с комфортом до этого злополучного барака под номером пять стражи не собирались. Под милостивым взглядом начальства нас тумаками подняли на ноги и погнали по каменным коридорам, не забывая награждать тычками и пинками. Босые ноги немилосердно колола каменная крошка, а спину кончики ржавых мечей. Минут через десять блужданий по целому комплексу средневековых зданий и лицезрения попавшихся по пути страшилищ, мы добрались до казарм, где нас загнали в просторное помещение к полусотне таких же, только одетых, неудачников и оставили.

— Ну вот очередная партия подопытных пожаловала, — протянул один из встречающих. — Значит, скоро отправят нас всех на задание.

— Ребята, скажите, а где вы взяли одежду?

Вот уже два дня прошло с того момента как я попал в Хиршат. Теперь мне многое известно. В пятом бараке были люди из первой шестёрки, им кое-что объяснили и спихнули на них обязанность открывать глаза всем последующим подопытным. Да, я, оказывается, стал получеловеком-полудемоном, способным существовать в любой из этих двух ипостасей. Слава богу, личность того камбиона, над которым проводили ритуал, большей частью стёрлась, оставив мне демонические способности, иногда вспыхивающую не к месту злость и кое-какие всплывшие в моём сознании воспоминания. Иногда полезные, вроде приёмов владения некоторыми видами холодного оружия — теперь я не совсем беспомощен среди демонов, нужно только постоянной практикой вдолбить их в моё тело до полного автоматизма. Но иногда воспоминания были такие, что хотелось бы забыть навсегда. Зачем мне помнить, как он когда-то живьём пожирал людей?

Кое-что стало известно и о нашем возможном будущем. Пошлют нас незнамо куда принести неизвестно что. Точнее пока никто в бараке не знает, но не думаю, что эта экспедиция будет увеселительной прогулкой за ромашками на лесной полянке. А всё потому, что мы теперь стали аналогом земных ниндзя — можем телепортироваться в любой мир практически незаметно для местных как светлых, так и тёмных сил. Однако, чтобы бывшие демоны не разбежались заранее по всем мирам, заклинание-ключ, отличное от обычных и позволяющие нам перемещаться по планам, сообщат перед миссией. Использовать его сможем только мы, хоть и многим и не досталось, в дополнение к демоническим ещё и магических способностей. Отправлять будут теми же шестёрками, для более точного попадания в нужное место. Не понимаю только, что там, куда мы попадём, не даст нам разбежаться в разные стороны? Не думаю, что демоны этого не учли — значит есть ещё какая-то подлянка, о которой мы пока не знаем. Впрочем, перед отправкой нам пообещали всё рассказать полностью. А пока сиди и гадай.

Самое удивительное, приведшее меня на некоторое время в шоковое состояние, то, что немалую часть информации о демонах, некоторых мирах, магии, заклинаниях и событиях я узнал ещё на моей родной Земле.

Баатезу, упоминание о родстве с которыми вызвало мой гнев, камбионы, танар'ри, Бездна, Мультивселенная, девять кругов магии и Торил с Фаэруном, куда мы отправимся — всё это было в книгах и играх по вселенной Забытых Королевств. И если книг я прочитал всего штуки три, в основном про доброго и не убиваемого тёмного эльфа, то игр прошёл, и соответственно информации узнал, побольше.

После этого я долго сидел и думал: возможно ли призвать душу из другой вселенной или наши земные писатели смогли подключиться к вселенскому информационному полю и вовсю качают оттуда идеи, сюжеты и прочее. Поломав с полдня голову, я махнул рукой на эти вопросы — всё равно ведь ответа на них не узнаю, и решил, что слепо полагаться на земную информацию не стоит, наверняка будут и отличия от известного мне. А попасть в неприятную ситуацию из-за непроверенных данных не хотелось бы. Невообразимо хотелось домой, назад на Землю. Но судя по последним воспоминаниям, там я умер. А мёртвым положено лежать в могиле. Земля — это не мир явной магии, ожить после воздействия хитроумного заклинания не получится. Так что мне ещё повезло, сохранить память о фактически прошлой жизни невероятная редкость. Только есть маленькое сомнения в естественности моей смерти. Все из барака помнят своё прошлое. Может, если бы здесь не проводился ритуал, то и Земле бы я не умер. Но, разобраться с этим можно только самому став сильным магом и заполучив свиток с ритуалом. А это не простая задача.