Новая жизнь. Переквалификация. ІІ часть

Глава 7

— Дайн, а мы вообще где?

Если бы я сам знал, хотя могу догадываться. Белая трава стелилась под нашими ногами, мягко обволакивая стопы. В нескольких шагах возвышались огромные, исписанные символами Высшего языка, ворота. Не хватало только надписи: "В Рай сюда!".

— Очень похоже, что мы на третьем уровне бытия. Проще сказать в измерении, где обитают боги этого мира. Так как оборотней здесь не видно, значит, Датарэн специально нас сюда отправил. Вот только зачем?

Мэйн осматривался с восхищенным лицом, а вот меня это все крайне раздражало, даже обстановка. А то, что мы тут стоим, уже немало времени и на нас никто не обращает внимания, крайне злит. А я уверен, они знают о нашем прибытии, Датарэн просто так нас сюда не закинул бы.

— О, кого я вижу, — ворота медленно раскрылись и показали молодого мужчину в белых одеяниях и с посохом в руке, его ехидство и презрение тут же подняло во мне волну гнева, а сила без моего ведома стала собираться в один большой комок на уровне солнечного сплетения. — Проклятый, да ты не ошибся ли, кто тебе давал право находиться на третьем уровне?

Как же я не люблю, когда меня называют Проклятым! Бездна!

— Что молчишь, ты привел с собой ручного зверька? — продолжал тот ехидствовать, нащупывая между мной и Мэйном нить подчинения.

— Заткнись! — тихо сказал я, едва сдерживая в себе сгусток ярости, превратившийся к комок пульсирующей силы.

— Я накажу тебя и твоего раба за незаконное проникновение на Высший уровень!

Это была последняя фраза, вылетевшая из его уст. Едва сдерживаемая ярость вырвалась наружу пучком багрово красных молний, и ударила в фигуру мужчины. Врата крупно завибрировали, и мужчина, до того летевший в сторону открытого зева Врат, ударился в одну из створок закрывавших уже проход. Однако на этом не закончилось, сползая по створке ворот, он зацепился за один из символов, и его еще одним пучком молний отбросило от ворот. Да, это произведение искусства живет своей жизнью, и добрый пинок Стражу означает лишь то, что он надоел даже Вратам Справедливости.

Уже в полете стража я подготовил еще один пучок молний, но же обычных, и примеряя траекторию движения полета тела, выставил вперед руку:

— Дайн, прекрати! — услышал я голос Датарэна и опустил руку, возвращая энергию в хранилище. Не потому, что это приказал бог оборотней, а из-за проснувшейся жалости к стражу. После моих багровых молний он уйдет на покой на очень долгое время, если его, конечно, не исцелит один из Высших.

— Зачем ты сюда меня направил?

— Совет уже в сборе. Тебе нужно там присутствовать.

Совет богов? Ну и зачем мне там присутствовать? Но вместо вопросов, я лишь кивнул и пошел вслед за Датарэном. Спрашивать или отпираться нет смысла, на вопросы мне не ответят, а если буду пытаться улизнуть, то силком затащат. Вон и Врата вибрируют, а то я не знаю, что они предупреждают о невозможности побега. Уже жалею о прибытии сюда, может, стоило остаться на Земле?

— Дайн? — услышал я тихий голос оборотня.

— А?

— Что за совет?

— Совет богов! Собираются все Высшие и решают особо важные вопросы.

— Что-то мне не по душе это...

— И мне, если еще учитывать, что таких собраний за многие тысячелетия было всего десять...

* * *

Маленькая деревушка на окраине Высшей Империи. Небольшое баронство, отданное Императором за несколько благоприятных исходов битв при Войне Рас, было пожаловано одному из отличившихся сотников. Баронство не бедствовало, необходимость держать большую дружину не требовалось из-за близкого соседства с таким же дружественным бароном и рекой, поэтому хватало на безбедную и спокойную жизнь. Конечно, близкое нахождения жилища Проклятого напрягало, но он давно не появлялся, а память людей коротка, поэтому вскоре близость Проклятого перешла в разряд жутких историй, рассказывающих на ночь глядя. Больше войн не предвиделось, так как последняя прогремела всего пол века назад, и Империя Людей меньше всего пострадала. Остальные же расы засели глубоко в своих "норах" зализывая раны и ущемленную гордость. А то как же! Собранные вместе темные, светлые эльфы, орки и один из кланов оборотней не смогли сокрушить так ненавистную ими Империю "человечек". Однако, несмотря на все их опасения, Император, выиграв последнюю битву, не стал полностью уничтожать захватчиков, лишь загнал на их территории, взял пару выкупов и успокоился. Все же Империя тоже понесла убытки, но они больше затрагивали военную сферу, поэтому уже пятьдесят лет идет усиленный набор на постоянную службу.

Вернемся же к нашей деревне. Так как баронство находилось далеко от столицы, а до ближайшего города было пара недель пути, то сюда редко когда заходили караваны торговцев. Однако один все-таки сюда захаживал каждый месяц. Главной особенностью этого баронства было его расположение и благоприятный климат для нескольких удивительно вкусных и редких фруктов. Барон, поняв какое имеет состояние у себя в лесу, собрал одну из небольших деревень и поставил им задачу, параллельно с скотоводством и земледелием посадить небольшой сад, состоящих из редких фруктов, один из которых имел целительные свойства и очень ценился у алхимиков и травников. Таким образом, барон нашел неплохой источник доходов, который мог обеспечить безбедную жизнь ему и его потомкам. Один из самых богатых торговцев, услышав о саде барона, тут же взялся поставлять фрукты в столицу, благо бытовые заклинания позволяли надолго сохранить в свежести продукты. Именно об этой деревушке и пойдет речь. Сегодня все веселились, повод был и довольно таки большой. Щедрый барон, узнав о празднике, расщедрился на три бочки вина и три бочки пива, чем обрадовал местных жителей, еще больше прославляющих своего хозяина. Повод был таков — в одну ночь, два дня назад родилось у трех женщин трое близнецов, таким образом, в деревне появилось дополнительно шесть пар сильных рук. А мужья в этот вечер решили втроем напиться, заливая свое счастье алкоголем. Не огорчало жителей даже то, что уже как пять лет из-за неустойчивой погоды собираю втрое меньший урожай, и вскоре соберут еще меньше. Убытки возмещались щедрым бароном, заботившийся о своих подчиненных, так как перепады температур не влияют на урожай редких фруктов, а проблемы с плохим урожаем не только в баронстве, но и по всему миру. Благо бытовики помогают по мере своих сил заклинаниями, поддерживающие стабильную температуру и зачастую сдерживая или перенаправляя в дождливые сезоны излишнюю воду в реки и озера. Поговаривают даже, что Богиня Стихий ушла на покой, бросив жителей Аланарии на медленную смерть.

Погода выдалась приятной, и легкий ветерок разряжал тяжелый и горячий воздух. Лето на носу, а жара стояла уже просто непередаваемая. Жители деревеньки выставили большие столы вдоль улицы, вынесли массивные лавки, стулья и скамейки и накрывали стол яствами. Три мамаши в это время сидели в образовавшемся теньке и тихонечко кормили своих чад. Будущие мужчины смотрели ясными, умными глазами на них, смешно махали руками и ногами, будто спешат куда-то. Некоторые женщины завистливо прятали глаза, ведь какая удача, чтобы в семье родилось двое мужчин. Но вот столы накрыты и люди готовы к празднику, раздался первый тост от старосты, застучали деревянные ложки и чашки. Первые пожелания и поздравления. Чуть позже зазвучала музыка, раздались первые песни. Женщины тут же подхватывали мотивы и, не стесняясь, орали во все горло. Кажется, этот праздник закончиться еще не скоро, давно за пол ночь. Так, по крайней мере, думали жители, но их желанием не было суждено сбыться. Когда первая тень опустилась на двор, а солнце уже зашло за горизонт, до этого чистое небо резко заволокло тучами, прогрохотал грозно гром, и сверкнуло по небосводу несколько ветвистых молний. Деревня замерла, на их памяти еще не было столь резкой перемены погоды, еще никогда тучи не находили за несколько минут, а ветер из прохладного становился острым и пронизывающим. Почувствовав неладное, люди как один повернули головы в сторону дороги, и в свете еще одной молнии увидели они рядом с деревней, на холме силуэт мужчины и огромного неведомого зверя. Некоторые перекрестились, раздались молитвы богу Света — Горну, но все было бес толку, люди, оцепеневшие от ужаса, смотрели, как в свете молний спускается мужчина и ужасный зверь, как они входят в открытые ворота.

Страх, парализовавший жителей деревни, все не отступал, а неизвестный уже ступал под свет фонарей. Еще с большим ужасом люди подумали, что это может страшный сон и пропавший Проклятый является всего лишь фантомом, но нет. В полной тишине они смотрели, как он подходит к трем женщинам, на руках которых лежали по два свертка, как отогнул он края ткани и взглянул в глаза проснувшихся детей. Мамаши попытались спрятать детей, но разве это остановит его? А рядом стоящий еще один монстр из легенд вызывал не меньший ужас.

Мужчины, защитники деревни попытались дернуться к своим женщинам, но один взгляд пронзительно багровых глаз дал понять, что их затея бесполезна. Остановились они, и все с большим страхом ожидали наихудшего.

— Идеально подходят, — едва не мурлыкнул Проклятый, удовлетворенно разглядывая малышей, — воистину мне сегодня везет. Положите их на стол!

Не осмелились женщины ослушаться приказа и вскоре все шесть малышей лежали вряд возле него. Еще раз их оглядев, при этом сняв замотанные тряпки, он из ниоткуда достал большой кинжал с волнистым лезвием и чиркнув себя по ладони, резко сжал руку. Подойдя к первому малышу, он разжал ему рот и капнул одну каплю своей крови ему в рот. На миг глаза малыша сверкнули красным. Проклятый тем временем сделал несколько движений рукой с красными когтями и кинжал исчез, а в руке начал сформировываться небольшой яркий шарик, по краям которого пробегали маленькие молнии багрового цвета. Когда он приобрел размер куриного яйца, одно резкое движение руки и шарик исчез в груди малыша. Та же процедура была проделана и с остальными детьми. Жители с ужасом наблюдали за манипуляциями бывшего Жреца, но никто и слова не сказал против, лишь мамаши испуганно смотрели за своими детьми и их реакцией на страшный ритуал Проклятого. Но вот все закончилось. Мужчина с красными волосами отступил на несколько шагов вместе со своим зверем. Тут же к детям бросились их мамы, осматривая и ощупывая их. Жрец дал некоторое время, чтобы они успокоились и удостоверились, что с их детьми ничего страшного не произошло.

— А теперь слушайте, — обратился он ко все еще суетящимся женщинам, — дети будут расти быстрее, чем обычно. Через несколько лет, от барона придет человек, он начнет физически тренировать детей. Этому никто не должен мешать, даже если его методы покажутся кому-то жестокими или жесткими. Ты, — указал он на стоящего в передних рядах сухенького и маленького старика, — ты травник и совсем на малость маг, ты их будешь обучать концентрации и использованию энергии тела, также передашь им все знания о растениях, настойках, зельях, письму, чтению и прочему, что знаешь сам. Также проследи, чтобы они каждый день съедали по одному фрукту из твоего небольшого сада. Там завтра же найдешь новое дерево. Если хоть один плод будет пропущен, то дети умрут. А теперь вы мамы, когда у детей проявятся на шеях татуировки, через две недели они обязательно должны прибыть в мою башню, находящуюся неподалеку отсюда. Если это условие не будет выполнено, то по истечению двух недель дети умрут, а вслед за ними и все жители деревни. Если же хоть одно из моих указаний не будет выполнено, то я вырежу всю деревню, а ваши души заставлю служить мне вечно. Женщины придут вместе с детьми, вы мне еще понадобитесь.

В образовавшейся тишине раздался голос травника:

— Что ты с ними сделал?

— Ты увидишь это сам, когда проявятся татуировки! Если же захочешь получить ответы на интересующие тебя всю жизнь вопросы, то можешь отправиться в мою башню вместе с детьми и их родителями.

В гробовой тишине Жрец развернулся, и больше не сказав ни слова, растворился в темноте леса, лишь напоследок, сверкнула молния на небосводе, и увидели жители, как на холме остался стоять зверь. Закинув голову, он громко взвыл и растворился во мраке леса.

Через несколько минут, все жители деревни уже сидели по домам, тихо обсуждая произошедшее, их еще ждут большие перемены, а Отмеченных детей неизвестное будущее.

* * *

— А почему я?

— Вы прекрасный преподаватель, тем более лояльно относитесь к своей профессии.

— Таких еще пол состава Академии...

— Не уверен. Вам осталось не долго работать, Ректор старается набрать новых преподавателей в возрастных рамках приближенным его. Он дорожит должностью.

— И откуда у вас только информация? Хотя вынужден с вами согласиться.

— Я не только предлагаю вам уединиться и продолжать любимое дело, также вы получите доступ к моей библиотеке в Башне...

Мужчина, сидящий до этого в кресле лихорадочно вскинулся с места. Его глаза заблестели алчным блеском. Сидящее напротив его существо, улыбнулось уголками губ и продолжило:

— ... лаборатории на нижних уровнях и подземельях Древних.

Эти слова казалось, добили мужчину в возрасте, и он устало упал обратно в кресло, прикрыв глаза. В его возрасте не пристало так волноваться. Не смотря на крепкое здоровье и долгую жизнь, но маг вынужден был признать, что Смерть к нему приблизилась уже вплотную.

— Мне не долго осталось...

— Пока вы будете находиться в Башне, Фарнан не сможет вас забрать в свои Чертоги.

— Вы хотите меня запереть в четырех стенах? — иронично поинтересовался маг.

— Нет, что вы. За свою долгую жизнь вы ни разу не посягнули на власть. Она вам не интересна также как и деньги. Вы всю жизнь тянетесь к знаниям. Совет уже не раз штурмовал мою Башню, верно, вы уже догадываетесь, что моя библиотека содержит намного больше знаний, которые давно забыты.

— Вы неплохо осведомлены, но ваше предложение имеет и значительные минусы, однако я готов согласиться, если вы разрешите взять с собой мою дочь.

— Ах, да. Вы можете ее взять, у девушки отличные способности к магии Тьмы, а у меня есть Древний фолиант Гримуара, что станет ей пособником в изучении. Тем более в лаборатории еще сохранилось несколько баночек Иридии, которая сможет ее излечить от Огненной бугрянки.

Все, эти слова стали решающими для мага, без промедления, после отбытия его собеседника, стали собираться вещи и готовились документы на увольнение. Дорога до Башни займет около полугода, а у мага еще остался десяток незаконченных дел. Все нужно успеть за полтора года.

* * *

Датарэн по дороге на Совет не произнес ни слова. Шел с задумчивым лицом и жевал нижнюю губу. Странно это.

Третий уровень светился красотой и белизной, даже глаз начало резать. Меня окружающее очень раздражало, а по связи и Мэйна заодно. Так что мы пришли во Дворец, где проходили Советы в крайне негативном состоянии и лицо стоящего стража, искривленное в гримасе меня просто взбесило. Что странно, так это с неба упала опять белая молния и попав в стража откинуло его далеко-далеко за горизонт. А у Врат Справедливости явно чувство юмора хорошее. Я даже улыбнулся.