Taylor Varga глава 254-255

Глава 254: ОСББ и СКП

Приблизившись к комплексу СРД во главе небольшого конвоя машин СКП, Колин кивнул охраннику на воротах, который кивнул в ответ.

— Немало вас в этот раз, Оружейник, — заметил мужчина.

— Да, в этот раз с нами тринадцать единиц личного состава, — отозвался герой. — Новая Волна также пришлёт пару представителей.

— Метида дала знать, — подтвердил охранник. Его коллега с парой помощников внимательно сканировали оба бронированных внедорожника СКП, а также подъехавший сзади военный транспорт. Пока Колин со старшим охранником терпеливо ждали, парни закончили; второй охранник подошёл и заговорил вполголоса. Затем отступил на шаг и поднял рацию, передав кому-то невидимому короткую фразу.

— Всё чисто, сэр. Порядок вы знаете. Пожалуйста, не отклоняйтесь от обычного маршрута. Сауриал и остальные вас ожидают, — охранник снова вежливо кивнул, затем отступил на шаг, направившись к будке; шлагбаум в ответ на это пошёл вверх. Колин проехал, с интересом поглядывая на улучшения обновлённых ограждений и гадая, для чего нужны башни в промежутке между двумя более обычного вида. Когда они приблизились к административному зданию, из него вышла знакомая пара фигур. Герой оглянулся через плечо на директора Пиггот, сидевшую на переднем сидении ведущего внедорожника с Ханной за рулём. Женщина показала поворачивать, так что он развернул мотоцикл и подъехал к Денни Эберту и его начальнику службы безопасности Марку.

— Добрый день, Оружейник, — поздоровался Денни. — Я просто хотел уточнить, не нужно ли вам от меня что-нибудь на сегодня.

— На данный момент, нет, мистер Эберт, — отозвался Колин. — Но позже захотим переговорить насчёт заключения контракта о предоставлении услуг на выходных, если вас это устроит.

— Скорее всего да, — задумчиво произнёс собеседник. — Что-то серьёзное?

— Скорее всего нет, это по линии тех же занятий по контролю толпы, как вы обеспечивали во время операции по перемещению танкера. Я буду свободен, чтобы объяснить в деталях после нашей встречи с Семьёй.

— Ну хорошо. Сегодня я буду в офисе довольно-таки допоздна, так что вы знаете, где меня найти. А если не там, то буду где-то на местах, и вы достаточно просто меня вычислите, — Денни смотрел с интересом, но терпеливо.

— Спасибо, — Колин покосился назад на ожидавшие его машины. — Я должен вернуться к первоочередной задаче, но скоро мы снова поговорим.

— Я весь в предвкушении, — и докер отступил назад. Колин развернул мотоцикл и с рокотом поехал прочь; остальные последовали за ним. Вскоре герой парковался возле ОСББ; Дракон как раз приземлилась рядом. Секунду спустя то же проделали Леди Фотон и Брандиш, подлетевшие с другого направления.

— Всем здравствуйте, — спокойно поздоровалась последняя; её сестра тем временем смотрела, как разнообразный транспорт аккуратно парковался и выпускал немалую толпу народа. — Собрание определённо представительное. На базе хоть кто-то остался? — чуть улыбнулась она.

Колин кивнул, ощущая, что вопрос неким образом подразумевал юмор.

— И в значительном количестве, — отозвался Технарь, не зная, что ещё сказать. — Спасибо, что присутствуете на этой встрече.

— Нам только в радость, — заверила его женщина. И посмотрела налево, где подошла и встала Эмили. — Здравствуйте, директор. Давненько не виделись.

— Добрый день, Леди Фотон, — произнесла Эмили. — Надеюсь, ваша семья в порядке.

— У нас сейчас всё прекрасно, спасибо.

Все повернулись на щелчок со стороны здания ОСББ. Дверь для пешеходов открылась, явив оглядевшуюся по сторонам Сауриал.

— Ну же, не стойте тут, проходите внутрь, — радостно произнесла девушка-ящер, отступая в сторону. — У нас есть кофе, чай, и доставка сэндвичей из кафетерия.

Этан посмотрел с интересом, тут же направившись к двери; жена с видимым облегчением последовала за ним. Колин проводил коллег взглядом, покосился на директора, также направившейся в ту сторону, и последовал за ней, а обе дамы из Новой Волны — за ним.

* * *

Оказавшись внутри, Эмили окинула помещения взглядом; Сауриал закрыла и заперла дверь, после чего вышла перед большой группой людей и махнула в сторону стола. Теперь тот отодвинули от стены и удлинили, расставив вокруг пару дюжин кресел.

— Присаживайтесь, — гостеприимно пригласила она, подходя к оборудованию у одной из стен. Затем выдернула из него несколько кабелей и закрыла кожух системы. — Теперь мы полностью изолированы, так что должно быть более чем безопасно.

Коротко кивнув, Эмили провела группу к столу. Притормозила, увидев, как из отдельного блока помещений выходит Раптавр; значительно более крупная ящер улыбнулась им и заняла место за столом рядом с Метидой и Иантой, с интересом наблюдавшими за ними. Покосившись на Ханну, директор заметила, что та также на миг запнулась при виде второй из Семьи, кто поразила Броктон-Бей. Никто, помимо Эми Даллон, по всей видимости, не видел их в одном месте в одно время.

Сауриал сверкнула усмешкой и уселась в одно из кресел рядом с сестрой. Лёгкое самодовольство, на миг просквозившее в их виде, заставило Эмили вздохнуть про себя.

—

е ящеричье чувство юмора, — подумала она про себя. — Как много из того, что они делают, предназначено просто морочить нас?

У женщины было чувство, что ответ ей не понравится, так что благодаря усилию воли вопрос так и не прозвучал. Ханна, усевшаяся от рептилиеподобных пришельцев как можно дальше, ответно наблюдала за ними с выражением, отражавшим глубокую задумчивость в смеси с лёгким раздражением и толикой мандража.

Эмили представила тех, кто раньше не встречался; члены Семьи вежливо поприветствовали каждое новое лицо. Много времени это не заняло, и, закончив, директор заняла своё место.

Интересно было — подумалось ей — видеть, как разные люди рассаживались вокруг стола. Колин безо всяких видимых колебаний занял кресло рядом с Сауриал, а Дракон села рядом с ним. Леди Фотон с сестрой, переглянувшись по-быстрому, обошли вокруг и сели рядом с Иантой по ту сторону стола. Этан занял позицию ближе к середине, но спустя секунду она осознала, что это наверняка было чтобы оказаться ближе к еде на тарелках в центре.

Батарея пробормотала что-то слишком тихо, чтобы разобрать, и села рядом с мужем, подальше от рептилий. Рори сел рядом с ней. Легенда устроился напротив Дракон; кажется, его это всё развлекало. Эмили, немного подумав, села напротив Этана.

Робин и Крейг в итоге оба оказались рядом с Ханной, как и трое членов персонала СКП — лейтенанты Гибсон, Пратчет и Гейман. Последние все, очевидно, несколько нервничали и выглядели так, словно только суровая дисциплина удерживала их хотя бы настолько рядом со всеми этими зубами на том конце стола.

— Кстати, мэр шлёт наилучшие пожелания, — сообщила директор. — Я встретилась с ним ранее, чтобы обсудить в общих словах операцию. Он не слишком доволен, но признаёт её необходимость.

— Рой хороший человек, — прокомментировала Сауриал. — Сестра у него тоже милая, а племянница забавная.

— Вы с ними встречались? — поинтересовалась Эмили после паузы. Все посмотрели на неё.

— Ага, приходили с визитом вчера, а сестра немного покатала её по городу. Как оказалось, она действительно нами интересуется, — кейп-рептилия, похоже, веселилась, как и её родственнички. — Мы здорово развлеклись, Рой и Черил обошли тут всё, познакомились ещё кое с кем, и все разошлись счастливыми, — слегка пожала плечами она. — Хороший пиар вкупе с одолжением другу и юной девочке.

— Маленькие человеки довольно милые, — с улыбкой пророкотала Раптавр. — У неё была уйма вопросов.

— А у кого бы не было? — подумала мрачно Эмили. — Ясно, — произнесла она вслух. — Уверена, это было мило с вашей стороны.

Вся четверка выглядела довольной.

— Спасибо, — поблагодарила Метида. — Пожалуйста, угощайтесь закусками. Если кто-то хочет кофе, чая, или ещё что-то, что у нас есть, просто дайте знать.

"Человеки" запереглядывались. Эмили со вздохом заметила, что Этан с очевидным энтузиазмом уже уволок сэндвич. С разных сторон начали заказывать напитки, и вскоре все получили по чашке того или иного. Когда же все снова расселись, Сауриал произнесла:

— Метида посвятила нас в известные ей на данный момент детали и сделанные выводы. У нас есть решение для взрывчатки и возможность почти сразу же его реализовать. Также у нас имеются кое-какие собственные требования, которые, как я думаю, Дракон и Оружейник совместно способны выполнить, что позволит нам устроить мистеру Калверту довольно тяжелую жизнь, — ящер лениво усмехнулась, как и её сестра:

— Как следует пообщавшись со Сплетницей, мы бы хотели познакомиться с этим человеком и выразить наше неудовольствие его методами работы, — многозначительно добавила Раптавр. — Возможно, этот опыт ему не понравится, но я считаю это возможностью усвоить важные жизненные уроки.

Эмили не смогла подавить собственную злую усмешку, путь даже её слегка передёрнуло при мысли о том, на что будет похоже подземная база, почти наверняка погружённая во мрак, с ящерами в её стенах...

— Такого не могло бы случиться с более заслуживающим этого человеком, — заключила она.

* * *

Томас вздрогнул, в смятении оглянувшись вокруг. Что-то... надвигалось. Он это чувствовал.

Злодей в очередной раз проверил все камеры видеонаблюдения и запустил ещё одну серию временных линий, ища способ выбраться. Пока всё, что он испробовал, кончалось скверно.

И он по-прежнему понятия не имел почему.

* * *

— Ну, открывая обсуждение, мы бы предложили рассмотреть три основных пункта. Во-первых, определить по мере возможности, какая именно у Выверта способность. У нас имеются предположения наших Умников и исследователей на этот счёт, — начала директор Пиггот, встав во главе стола, полностью охваченного людьми. — Далее, подобрать приемлемое решение для системы саморазрушения, которую он внедрил на своей базе. И наконец, решить, как мы проникнем на эту базу, кто какую роль на себя возьмёт, и какие действия потребуются для должного обеспечения исполнения. Немногим менее важно определиться, как Новая Волна будет обеспечивать замену наших собственных кейпов, пока те задействованы в основной операции.

Она кивнула Леди Фотон и Брандиш, ответивших тем же, но помимо этого хранивших молчание и внимательно слушавших.

— У нас имеется несколько собственных идей о наборе сил Выверта, — заметила "Метида", переглянувшись с подругами. — Но хотелось бы сперва выслушать ваши теории.

— Прекрасно, — Пиггот открыла блокнот; её примеру последовало ещё несколько человек. — По нашему мнению, больше всего соответствует либо некая форма манипуляции вероятностями, либо вариант предвидения, возможно в комбинации. Это совпадает с тем, что рассказала Сплетница, когда предоставила основной массив информации, и объяснило бы некоторые наиболее необычные аспекты дел, о причастности к которым Выверта мы знаем или подозреваем. Его коэффициент успешности достаточно близок к ста процентам — высокий даже для предсказателей, которых довольно часто можно сбить с толку приданием определённым действиям фактора случайности. Либо он локально влияет на вероятность, чтобы сместить в свою пользу — а с такой силой мы раньше уже сталкивались — либо в состоянии предсказывать будущее по меньшей мере на небольшой срок с беспрецедентной точностью. Либо и то, и другое разом, что определённо является худшим из возможных сценариев.

— Мы также подозреваем, что он не склонен к мигреням Умников, которые являются общераспространённым явлением, особенно с предсказательными способностями, — добавила Мисс Ополчение. — Мы видели такое раньше. Если он в состоянии использовать силы без подобного препятствия, это делает их значительно эффективнее, даже если они на самом деле серьёзно ограничены. Собственно говоря, он вполне может использовать их непрерывно.

Во взгляде Леди Фотон появилось беспокойство:

— Будь дело в этом, даже при предсказании в считанные секунды, особенно если оно очень точное, это сделало бы его опасным и сложным противником. И в общем, чем короче продолжительность предсказания, тем большей точности можно достигнуть.

— Это нас определённо беспокоит, — кивнула военизированная кейп. — Однако, коль скоро используется сила такого рода, у нас имеется козырь в рукаве.

— И это? — с любопытством осведомилась Брандиш.

— Они, — указала Мисс Ополчение на Тейлор и её подруг, переглянувшихся друг с другом.

— Семья? И что в них такого полезного? — Леди Фотон была заинтригована. — Не то чтобы я говорю, разумеется, будто они не полезны и эффективны разом, — торопливо добавила она, послав в их направлении улыбку.

— По причинам, в которых до сих пор не уверены, мы оказываем необычный эффект на человеческих Умников, — ответила Эми своей ни о чём не подозревающей тёте. — Он проявляется в фактическом ущемлении их способностей до состояния, когда они либо вообще ничего от нас не получают, либо это данные совершенно ошибочны.

— Как странно, — похоже, женщине было очень любопытно. — И это происходит со всеми Умниками?

— Насколько мы можем судить, да, — сообщила директор Пиггот. — Никто из тех, к кому имеет доступ СКП, не смог предоставить вообще никакой полезной информации, а многие теперь даже отказываются пробовать. В некоторых случаях эта... ответная реакция, ошибка, называйте как хотите... настолько ошеломляет, что они теряют сознание. И, как правило, не могут вспомнить, почему, помимо отсутствия желания пробовать снова.

Тейлор пожала плечами.

— Мы не знаем, какова причина, хотя и изучали этот вопрос, — честно сообщила она. — Даже Сплетница не смогла выудить ничего полезного. Её дедуктивная способность Умника очень могущественна, но, по-видимому, это скорее наоборот, делает только хуже.

— Так что имеется приличный шанс, что в первую очередь именно вы, ребята, на самом деле шуганули Выверта, заставив его бежать и прятаться? — Штурма это, кажется, забавляло.

— Похоже на то, — усмехнулась ему "Раптавр". — Полезно, пусть и неожиданно. Мы об этом даже не знали до совсем недавних пор.

— И также вероятно, что его силы и в целом тоже значительно ограничены в действии, раз уж Семья так близко к его базе, — заговорила директор Пиггот. — Мы подозреваем, что именно поэтому он до сих пор там внизу. Возможно, он настолько привык использовать силу, что нехватка надёжных результатов заставляет паниковать и запираться. Он всегда был параноидальным ублюдком, который отродясь не делал шага, не уверившись, каким будет исход, при наличии выбора в этом вопросе.

— Наши исследования пришли к практически такому же заключению, с некоторыми отличиями, которые более соответствовали имеющимся у нас данным, — высказалась Лиза, когда все обдумали услышанное. — Умник — определённо, очень высокого уровня. Предсказание практически наверняка. Но не думаем, что тут имеет место какая-либо манипуляция вероятностями. Мы считаем, что он почти наверняка способен создавать симуляцию реальности на довольно значительной площади со скоростью протекания событий куда больше реальной, что позволяет задать некие стартовые условия и посмотреть, что будет. В некотором роде, ограниченная форма всеведения будущего. Наверняка он ограничен во времени, хотя мы и не знаем точно, насколько. Подозреваю, что не более чем несколькими днями — неделей максимум.