Агни-12

Глава двенадцатая

Хорошо, что встречу с новым клиентом назначили на определённое время.

Обед — время успокоиться. Хотя какое тут спокойствие!

Одна только Онора то и дело дёргалась убежать из-за стола в комнату дайны Эннис, как будто не оставила ту в сложном переплетении первых, на скорую руку сооружённых ею же артефактов. Хотя Аня понимала её: утром, уходя в магическую лавку, девушка тоже пребывала в уверенности, что с подопечной ничего не случится.

Кристал же, наоборот, сидела так, словно хотела спрятаться — согнувшись или даже сгорбившись. И глаза девочки время от времен становились какими-то... бессмысленными. Появлялось впечатление, что Кристал прислушивалась к себе — и побаивалась того, что услышала. Тоже откат — после первого в своей жизни использования магической особенности, как мага образов...

А вот Лиссе внезапная тишина за обеденным столом не мешала. Суп она уписывала с удовольствием, хотя Аня опасалась, что малышка будет капризничать. Но Лисса успела набегаться по гостиной с собаками и устать. Впрочем, щенок-то долго не бегал, как заметила Аня. Он немного покатался тем же шариком с ножками, стремясь настигнуть верёвочку, которой его дразнила Лисса, да и закатился куда-то под кресло, возле невысокого столика, благо именно здесь и был постелен единственный ковёр в гостиной. И уснул так, как спят малыши в его возрасте нескольких дней... Если бы не собака Нейнси, которая вспомнила, что давно не кормила своё чадо, никто не догадался бы, где искать кроху.

Ну а поскольку разговаривали за обедом мало и в основном — Аня с Лиссой, то под конец его в памяти хозяйки дома всплыло волшебное слово, забытое из-за хлопот с ремонтом. И слово это — "мансарда". После того как Аня пару раз проговорилась, употребив слово "мансарда" в общих беседах, а никто нормально не среагировал на него, например, предложением подняться туда и обследовать это местечко более конкретно, а потом и вовсе забыли, что существует такая часть дома, Аня пришла к выводу (точней — подтвердила уже бывший вывод), что на мансарду дином Хармоном наложено какое-то заклинание, отводящее от неё внимание. И что самое интересное: она собиралась рассказать про мансарду Таегану. И не рассказала. И этот факт подтверждал, что мансарда крепко защищена мужем Агни.

И сейчас Ане подумалось: если в доме нет денег, не продать ли что-нибудь из того, что громоздится в мансарде даже не распакованным?

Ремонт-то дома прерван из-за всяческих магических событий. Внешними стенами его Никас и мальчики собираются заняться в выходные. Вывод: из личного времени хозяйки дома на дела по хозяйству освободились более или менее обширные часы. Что — трудно на пятнадцать-двадцать минут сбегать из кабинета дина Хармона по тайной лестнице и, наконец, разобраться, что есть в мансарде и как этим распорядиться? А то нашла ветхие ткани и материал для кукол — и обрадовалась, и вроде больше ничего не надо! Не-ет, нужно хорошенько оглядеть эту изрядную часть собственности и подумать, на что употребить её наверняка богатое содержимое.

За пять минут до конца обеда план вылазки в мансарду (и не одной вылазки!) был готов. Осталось привлечь Кристал к важному делу.

За минуту до конца обеда, то есть когда Онора вскочила с места и торопливо начала собирать посуду со стола, а Кристал нахмурилась, будто очнувшись, Аня поднялась и сказала:

— Онора, я сама соберу посуду и вымою её. Не забудь, что тебе надо подготовиться к встрече с новым клиентом. Где ты будешь работать с ним?

Девушка послушно опустила руки и... растерялась.

— Хорошо, — сказала Аня. — Приготовь всё, что тебе нужно, в учебной комнате Кристал, и прими его там. Тебе так удобно?

— Конечно. А почему посуда?..

— Я обычно посуду мою быстрей, а тебе готовиться с формулой надо: пока её начертишь, пока впишешь в неё всё, что нужно... — деловито сказала Аня. — А сейчас беги к себе или к дайне Эннис. И сделай так, чтобы с работой над новым клиентом не отвлекаться на свою тётю. Не забудь перенести в учебную комнату артефакты и всё остальное, что тебе понадобится.

Когда озабоченная будущими делами Онора выбежала за дверь столовой залы, Аня обратилась к Кристал:

— Кристал, милая, я хотела бы попросить тебя кое о чём.

— О чём?

— Ты не могла бы до появления нашего нового клиента присмотреть за Лиссой?

Вникнув в просьбу старшей сестры, Кристал удивилась:

— А разве потом не надо будет смотреть за ней?

— Не надо за мной смотреть! — заявила Лисса. — Мы с собачками будем сидеть на втором этаже и играть с куклами!

— Потом за ней буду смотреть я, — сказала Аня Кристал, улыбнувшись малышке. — А пока меня не будет. Я собираюсь потихоньку переписать из книги дина Хармона то главное, что сейчас надо знать тебе, как магу образов.

— И я могу спросить у тебя про всё, Агни? — вскинулась девочка, знавшая о тетради дина Хармона. — И ты мне всё-всё расскажешь?!

— Ну, всё-всё сразу не получится, — задумчиво сказала Аня, прикидывая объёмы информации, — но потихоньку ты можешь узнать многое.

— Я буду следить за Лиссой! — с жаром пообещала Кристал.

— Не надо за мной следить! — пробурчала малышка. — Со мной играть надо!

Но, прежде чем пойти нянчиться с Лиссой, Кристал всё-таки помогла Ане перенести посуду из столовой залы в кухню. Решившей сначала, что будет мыть посуду позже и набегами, Ане пришлось переиграть первоначальный план: очень уж старалась Кристал, а за нею и Лисса захотела помочь хозяйке дома. Так что Аня была просто вынуждена мыть посуду по мере её поступления.

Из задуманных полутора часа исследований на планете Мансарда остались жалкие "около часа".

Ничего. Аня не собиралась рыскать по всей мансарде беспорядочно. Пока мыла посуду, появился конкретный план. Для начала она собиралась дойти до конца мансардной анфилады — в ту её часть, где она нашла когда-то цепочку с медальоном Конгали. И собиралась Аня это помещение обыскать очень тщательно, хотя и помнила его довольно пустым. Но, когда она задумалась об этом обыске, в мозгах вскипела и оформилась странная мысль: "У дина Хармона был магически намертво закрытый кабинет. У него была жесточайше закрытая библиотека. Какого, спрашивается, он решил перенести "дело Конгали" в мансарду? Странно, что раньше я об этом не задумалась..."

И ещё мысленно посмеялась над собой: первоначальный план решительно найти в мансарде что-то необходимое для нужд дома — легко перетекло в желание удовлетворить обычное женское любопытство... До посещения мансарды она забежала к себе и надела кофточку. Пока мыла посуду — жарковато было. Но мансарда почти под крышей — будет холодновато в одной блузке. Чисто машинально прихватила кулон с маленьким синим сапфиром — в тон кофточке.

В гостиной Кристал чётко выполняла инструкции Ани: она бегала с Лиссой и собакой, играла во все игры, которые вспоминала, — в общем и целом, делала всё, чтобы малышка утомилась и сладко спала к приезду нового клиента. И Кристал так была занята поставленной задачей, что даже не заметила, как Аня прошмыгнула в кабинет.

Дверь за собой не заперла. Смысла нет. Взрослых кабинет пропускал, но для детей, в том числе и для Кристал, ходу не было. Слишком опасно для них там. Поэтому Аня спокойно прошла за известный ей шкаф и принялась подниматься по узкой лестнице.

Снова замерло сердце, когда Аня от порога оглядела уходящее вдаль пространство и медленно зашагала по коридору мансардной анфилады.

Не зашагала.

Сделала шаг-другой — и её окатило горячей волной: она не помнила ничего! Ни в каком помещении нашла тряпки для кукол, ни в каком — цепочку с медальоном Конгали!

Аня отчётливо помнила те мешки и тюки, которые в прошлый раз перенесла вниз, в мастерскую. Но не помнила, где их нашла. Абсолютно. А ведь прошло всего... Аня лихорадочно подсчитала... всего три месяца!

Но далее она вообще испугалась: в памяти смутно оставалось, как она нашла в одном из помещений анфилады какие-то очень хорошие вещи, которым очень обрадовалась, но... Но какие вещи? И для чего хорошие?.. Память молчала, не отвечая...

Чья память? Агни?

... Звон в ушах медленно пошёл на спад. Аня начала понимать. Мир-то магический, а она постоянно забывает об этом. Не значит ли, что дин Хармон использовал и мансарду для каких-то своих таинственных, спрятанных даже от жены дел?

И значит ли это, что на мансарду и в самом деле наложено заклинание, отводящее... Аня не могла придумать слово, как ни пыталась. Взгляд? Внимание? Поняла только, что это заклинание похоже на то, что носил Таеган в своём медальоне: дотронешься до него — и забудешь то, что хотел узнать или спросить у хозяина.

Снова шагнула вперёд. Опять-таки смутно помнилось, что должна дойти до конца и там, почти в последнем помещении, должен быть столик, на котором стояло нечто, внутри которого лежала цепочка с медальоном Конгали. Ладно, хоть это помнила.

А потом — от испуга, наверное, или боязни снова забыть даже это — заторопилась к концу анфилады так, что пробежала её, замедляя шаг ближе к концу помещения, чтобы заглянуть во все и не пропустить то, где были вещи Конгали.

В предпоследнем помещении столик сразу привлёк её внимание, и Аня остановилась, чуть не до слёз благодарная ему — за то, что он есть и что память...

Глядя на столик всё с тем же сундучком на нём и машинально поглаживая кулон, она вдруг склонила голову набок. Мысли о бытовых проблемах улетучились... Осталось лишь настойчивое напоминание о том, что мир магический. И навязчивое желание не просто осмотреть это помещение. Аня облизала губы и усилила магическое зрение. Застыла, когда перед ней из ничего появилась упорядоченная разноцветная паутина с полузнакомыми магическими символами и знаками. Вот как... Она вглядывалась в эту паутину, прекрасно понимая, что ей не суметь "прочитать" её. Инстинктивно только догадывалась, что именно эта паутина рассчитана на то, чтобы лишать постороннего человека памяти о мансарде.

Найдя в "паутине" пару знакомых по тетради дина Хармона слов, Аня сумела даже слабо улыбнуться. А потом посмотрела сквозь магическую "паутину" — и уже не застыла даже, а окаменела: перед ней больше не было пустого помещения, в центре которого сиротливо стоял столик с сундучком. Это был второй кабинет дина Хармона в миниатюре! Прямо напротив входа — довольно солидный стол с мягким стулом. По бокам — библиотечные стеллажи, забитые книгами и рукописями! Но... почему?!

Ане показалось, она наткнулась на шифровку. Нижний кабинет. Шкаф, за которым спряталась лестница в мансарду. Кабинет в мансарде, который можно увидеть, если предполагать магическое заклинание, скрывающее этот кабинет. И сундучок в нём.

Не сразу, но, как показалось Ане, она разгадала: дин Хармон не хотел расплетать проклятия на первом этаже своего дома, потому что это слишком близко к жилым комнатам. А проклятия, как успела убедиться Аня, бывают всякими...

Она постояла ещё немного на пороге этого потайного кабинета, просто разглядывая его содержимое. И неожиданно подумала: "А если и все остальные помещения хотя бы только осмотреть, используя магическое зрение? И дотрагиваясь до сапфира в кулоне?" Это она уже сообразила, какую роль сыграл синий камешек в её желании разглядеть спрятанное магически.

... Через час Аня, оглушённая и растерянная, спускалась в кабинет дина Хармона, то и дело трогая свои волосы: не встали ли дыбом? И в полной растерянности: рассказать и показать? Или пока оставить всё, как есть? Но как хочется, чтобы увидели и другие! Поделиться своей радостью хоть с кем-то!

Только взгляд на кабинетные настенные часы мобилизовал её настроиться на обычное расписание дома и семьи. А заодно успокоил: есть время подумать!

В гостиной, на диване, сидела только Кристал, старательно вывязывая спинку свитера для одного из братьев, и хмурила брови, обращаясь к дамскому журналу со схемами по этому свитеру. Открытая дверь в учебную комнату подсказала, что Онора готовит помещение к приёму клиента. Лиссы и собаки с щенком нигде нет. Наверное, спят в комнате малышки.

— Ты останешься вязать здесь? — спросила Аня, присаживаясь рядом.

— Нет, уйду в мастерскую, когда к Оноре приедут. Посидишь со мной?

— Возможно, — рассеянно ответила Аня и поднялась, пошла в учебную комнату. — Онора, тебе помочь чем-нибудь?

— Нет, я уже приготовилась к приёму.

— Онора, ты знаешь, что я не так хороша в магии. Ну, не считая того, что выучила по тетради твоего отца. У меня... любопытство: это не опасно для дома и семьи, что ты принимаешь человека с проклятием в учебной комнате?

— Ты имеешь в виду, что нужна другое помещение, наглухо закрытое, чтобы заклинания не попадали на незащищённого? Ты права. Но этот клиент всего лишь с бытовым проклятием. А оно личностное, не должно попасть на другого.

— А кабинет дина Хармона подходит для таких, которые могут... ну, ты поняла?

— Он сильно защищён, но не от самых страшных. Единственное, что утешает, сейчас таких проклятий, которые были в старину, уже не бывает, — улыбнулась Онора. — Если тебя тревожат такие вопросы, в следующий раз я лучше буду принимать своих клиентов в библиотеке. А ещё лучше, как отец, — у них дома. Но это тогда, когда я стану совсем взрослой! — уже засмеялась девушка.

— И последний вопрос из глупых, Онора. Когда дин Хармон купил этот дом?

— Сразу после женитьбы на тебе, Агни. Ты и этого не помнишь? — вновь рассмеялась Онора. — Он хотел, чтобы ты жила в комфорте. А я только тогда узнала, насколько он богат, если может позволить себе покупать такой огромный дом!

Аня засмеялась вместе с ней, постепенно приходя в лад со всеми сумасбродными мыслями, которые до сих пор будто кипели в ней. Теперь она знала, что делать, хотя вопрос о комнате вроде и не вписывался в ту проблему, которая её обуревала.

Они вместе же вышли из дома на звон ворот, чтобы лично встретить карету клиента, который приехал с той самой женой — очень энергичной и хорошенькой толстушкой, из-за которой мать, умирая, и прокляла его.

По дороге к дому — наёмная карета ехала за ними — Онора порасспросила молодожёнов о подробностях дела. В гостиную вошли — Аня была абсолютно уверена, что девушка справится с проклятием легко. Улыбнувшись Оноре, закрывавшей дверь в учебную комнату за своими гостями-клиентами, Аня вошла в мастерскую.

Обиженно насупившись, Кристал распускала спинку свитера. На появление Ани только жалобно буркнула что-то, но Аня, прикусывая губу, чтобы глупо не рассмеяться, скомандовала расстроенной девочке:

— Кристал, поднимайся и пойдём. Забудь пока о вязании.

— Я слышала, как в учебную комнату вошли, — вздохнула Кристал. — Это к Оноре?

— К ней. Но Онора нас пока не должна интересовать. Просто у нас есть час, пока Онора узнаёт последние детали проклятия, а потом она поставит клиента в пентаграмму и проведёт ритуал очищения. Именно за этот час я хочу показать тебе кое-что.

— Агни, ты мне целый час хочешь показывать что-то?! — поразилась девочка. — Разве такое может быть?

— Может, может! — уже смеясь и сама не понимая, отчего — от счастья или бесшабашной радости, подтвердила Аня.