|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 15
Центральная часть восточного материка.
— Да, давненько я здесь не бывал, — мой взгляд блуждал по выжженной, почерневшей земле, изредка пересекаемой глубокими трещинами, в которых можно было заметить отблеск магмы, а поднимающиеся из этих трещин клубы пепла и удушливого газа даже в самый солнечный день погружали местность в недружелюбные сумерки.
Здесь почти не росло деревьев, травы и кустов, а те, что встречались, давно превратились в нечто мало похожее на своих прародителей из более гостеприимных уголков Азерота. Местный магический фон был жёстким и неприветливым, почти достигая в этом параметров опалённого Скверной Полуострова Адского Пламени в разрушенном Дреноре, но он же и закалял те немногие формы жизни, которые сумели здесь выжить, превращая их в действительно стойкие организмы.
— План Огня необычайно близок к этому месту, — закрытые повязкой глаза Иллидана, вставшего рядом, пусть и не могли различить физический мир, прекрасно видели картину магии. — Сможешь сотворить переход или используем резервный вариант?
— Нужно взглянуть поближе, но, думаю, я справлюсь, — ответил я, бросив взгляд на портал за спиной, из которого поспешно, но слаженно и не суетясь выходили гвардейцы Элдре'Таласа во главе с Гарветтилом, сразу организуя оборонительный строй, готовый прикрыть нас со всех сторон.
Охотник на демонов молча повторил мой жест, как раз угадав с моментом, чтобы наблюдать, как двое воинов выносят из портала ящик с артефактами, необходимыми для точной настройки телепортации. Всё-таки мы планировали перенестись сразу в недра Чёрной Горы, а это требовало необычайной точности чар: перемещение в глубины земли — само по себе непростое мероприятие, а если добавить к этому искажения, вызванные силой Рагнароса и его слугами, то затея и вовсе кажется безумной. Но у нас был гениальный маг, способный видеть магию, и опытный чернокнижник, в своё время побывавший едва ли не во всех закутках этой горы и открывший секрет того, как использовать пронизывающую её уникальную структуру магических линий, чтобы осуществлять внутренние перемещения. Метод, как и сами условия Чёрной Горы, был уникален и неприменим в других местах, имея больше общего с традицией шаманизма и силой стихийных духов, нежели с классической пространственной магией из области чистой Арканы. По сути, это даже была не столько телепортация, сколько скольжение по грани стихийного плана с выходом в реальность Азерота в нужной точке, просто очень краткое скольжение и без полного переноса во владения Повелителя Огня. Единственная проблема была в том, что в это время местность вокруг горы и сам магический фон немного, но отличались от того, что я наблюдал сто лет тому вперёд. Во время Второй Войны в этой местности были возведены несколько Алтарей Бури, и один из них даже сохранился до моего времени, укрытый в запутанном горном ущелье, путь в которое не смогли или не успели найти войска Альянса, когда преследовали разгромленных орков. Эти же грубые ритуальные чертоги, при всей своей кажущейся простоте, строились на основе знаний, подаренных оркам Кил'Джеденом, и являлись весьма мощным усилителем демонической магии и всех её эффектов, в том числе и на окружающий мир. А ведь колдуны первой Орды и без того себя ничуть не сдерживали, что стало причиной климатической катастрофы ещё на Дреноре. Приход к власти Оргрима, конечно, привёл к резкому сокращению числа последователей Гул'Дана, не говоря уже об итогах войны с Альянсом, но в том-то и ирония момента, что хоть люди и разбили здесь Орду, одержав победу в последнем знаковом сражении той войны, но после Второго открытия Тёмного Портала орки и их колдуны вернулись в эти земли, и хоть колдунов тех были уже единицы, далеко не из самых талантливых и сильных, но хозяйничали они здесь перед моим появлением, в общей сложности, почти три десятка лет, а это значимое воздействие даже на фоне могущества Рагнароса и влияния Плана Огня. Одним словом, без точной настройки и тщательного пересчёта параметров предстоящего переноса нам было не обойтись.
Между тем, время шло, и собранный мной военный отряд почти полностью переправился. Портал был не слишком широк, чтобы не вызывать сильных искажений и не увеличивать риск своего обнаружения со стороны. Забывать о драконах и прочих существующих в мире игроках я не собирался, и задержка в десяток минут не являлась сколь-либо значимой ценой осторожности. Последними из арки перехода показались целители в сопровождении Иллианы. Тёмной Охотнице вместе со мной и Иллиданом предстояло стать главной ударной силой в предстоящем сражении, для остальных из сотни выбранных ночных эльфов Забытого Города этот поход был репетицией и тренировкой, где от них требовалось лишь осознать и прочувствовать масштаб и силу будущих врагов. Да, все они застали ещё Войну Древних, но даже те, кто имел дело с демонами и их противниками, с тех пор пребывали в неге и лености десять тысяч лет, и никакие стычки с гноллами и дикими животными, начавшиеся после «пробуждения Элдре'Таласа ото сна», не могли в одночасье вернуть им былую форму и психологическую готовность к встрече с воистину могучими врагами. Слуги же Рагнароса, да и вид его самого, были именно тем, что могло взбодрить присягнувших мне воинов и магов, настроив их на нужный лад и подготовив к будущим испытаниям. Ну и мне банально нужны были те, кто займётся сбором и переносом трофеев, потому что практически каждый солдат Повелителя Огня представлял из себя сборище массы ценнейших ингредиентов, даже унести которые в одиночку — задача не из лёгких.
— Мой Принц, — подойдя ближе, Гарветтил, облачённый в мной лично зачарованную пластинчатую броню, прислонил кулак к сердцу, — построение закончено, и боковые дозоры докладывают от отсутствии противника в зоне видимости. Мы можем выдвигаться.
— Хорошо. Пусть маги развернут маскирующий купол, направляемся к тому склону, — указал я на знакомую высоту в отдалении, с которой уже можно было разглядеть южные врата королевства серых дворфов, в отличие от нашего нынешнего места пребывания.
Очевидно, что открывать портал посреди какого-нибудь наземного поселения клана Чёрного Железа или непосредственно у врат в подземный город я себе позволить не мог, потому нам предстояло потратить ещё пару часов на скачки по холмам, прежде чем можно будет начать готовить проникновение. Чем ближе мы в этот момент будем к Чёрной Горе, тем лучше.
Вскоре окутавшийся магией отряд двинулся вперёд. В моём прошлом-будущем на южной стороне величественного пика, ставшего домом изгнанным с родины чернобородым работягам и ремесленникам тогда ещё совсем молодой расы дворфов, безраздельно хозяйничали орки Чернорука, заодно захватившие верхнюю часть города широкоплечих коротышек и загнавшие хозяев в самые недра. Хозяева, правда, постепенно отбивались, сумев даже вернуть себе контроль за северным склоном, но важно то, что все самые удобные места для поселений и дозорных башен я прекрасно изучил. Да, орки не являлись дворфами, и какие-то отличия в схеме контроля местности, безусловно, будут, но учитывая, что почти все укрепления зеленокожих и их места жительства возводились на основе того, что осталось как раз от дворфов, угадать с тем, как избежать случайного патруля или внезапного выхода на утопленное в холме, а значит, и незаметное издалека жилище, сложности не представляло. Хотя, надо сказать, самих коротышек мы увидели довольно скоро, но то были обычные старатели, занятые сбором серы, а не армия, брошенная на наш перехват.
Вообще же, дворфы Чёрного Железа были теми ещё затворниками, ни с кем не торговали и поддерживали полностью автономное существование, даже не имея самого малого контакта с королевством Штормвинд, расположенным южнее их территорий, отчего незваных гостей если и ждали, то в первую очередь с севера, где располагался Айронфордж, что играло нам на руку. А ещё они очень неплохо контролировали численность диких животных, мутировавших под воздействием местного магического фона, что в моё время не то чтобы изобиловали на этих склонах, но встретить охотящуюся стаю пепельных воргов или огнехвостых скорпидов было делом практически рядовым, стоило лишь чуть отойти от дорог и поселений. Оркам наличие этих тварей не мешало, скорее обеспечивая дополнительную защиту от разведчиков и диверсантов Штормвинда, а вот здесь и сейчас пребывающее в мире королевство дворфов о своих территориях заботилось, и это было заметно, по крайней мере, за время пути мы не встретили ни единого гигантского скорпиона, что в моём прошлом-будущем как раз в этих местах доставили мне пару неприятных моментов.
Так или иначе, до нужного места мы успешно добрались, и наступил момент сбора информации. На землю лёг рунический узор, в узловых точках застыли шипы с навершиями из фокусирующих кристаллов, маначувствительные артефакты заняли свои места, и мы приступили к работе.
— Потоки сил ясны, — примерно через полтора часа огласил я, — теперь совмещу их с картой реального пространства, и можно будет засылать разведку.
— Хорошо, — кивнул Иллидан и расслабленно потянулся — он, как и я, провёл всё это время почти в одной позе, непрерывно колдуя, получая отклик, а потом представляя его в видимой и удобной для меня иллюзии. Что ни говори, а с его глазами можно было определить и понять многие вещи много быстрее и проще, чем доступными мне методами.
Окончательная доводка заняла ещё четыре часа, порой требуя мелких уточнений и проверок, но вот всё было готово. Соваться дуром сами мы, ясное дело, не собирались — ни выпадать при переносе в План Огня, ни падать в лавовую реку под самой горой заманчивой перспективой не выглядело ни в коей мере. Посылать кого-то из солдат или магов Элдре'Таласа тоже идеей было ни разу не перспективной. Впрочем, ничего такого и не требовалось, ведь у меня был идеальный вариант для разведки любых мест, где потенциально может ожидать горячий приём. Во всех смыслах этого слова.
— Что?! А?! О! Кого сегодня жечь, хозяин?! — со смесью веселья и кровожадности пропищал на родном языке мой имп, выдернутый из домена лёгким волевым усилием.
— Встань здесь, — указываю на точку фокуса уже подготовленной рунической конструкции, — сразу после переноса переходи на астральный план, смотри, что вокруг, потом возвращайся и докладывай.
— А-а… разведка, — разом погрустнел мелкий зелёный уродец с пылающими огнём рожками, но послушно прошёл в центр магического круга.
Я развёл руки, направляя ладони в узловые точки узора, и направил с них ману, активируя пробитие канала. В следующий миг короткая вспышка алого тумана унесла мелкого демона далеко под толщу земной тверди, что, однако, не мешало мне ощущать, жив тот, ранен или окажется развоплощён. Несколько секунд ожидания дали понять, что ничего мгновенно смертельного в точке выхода нет, так как имп был вполне здоров и терять материальное тело не спешил. Впрочем, это мало что доказывало, как раз в силу того, что падение в лавовую реку этому виду демонов повредить не могло.
— Мне показалось или он был какой-то слишком весёлый в самом начале? — немного утомившись от вынужденного ожидания, поинтересовалась Тёмная Охотница, не знавшая ни одного из демонических языков, но наблюдавшая за нами всё это время с позиции главного и ближайшего телохранителя.
— Что поделать, я много сильнее, чем должен быть хозяин столь молодого и слабого импа, потому моя сила, вливающаяся в него, помимо стремительного развития, несколько влияет на его разум.
— То есть он…
— Вечно пьяный из-за магического пресыщения. И будет таким, пока не разовьётся до необходимого для выдерживания моей магии уровня.
— Забавно, — хмыкнула Иллиана, дёрнув бровями в этаком жесте впечатления, но развивать тему не стала.
Имп несколько задерживался, но в пределах разумного. Жаль, что нельзя было ограничиться обычным Оком Килрога — оно являлось чарами, а не живым существом, потому для проверки переноса не подходило. Но вот томительное ожидание завершилось, и мой имп торжественно телепортировался обратно, используя связь хозяин-слуга.
— Рассказывай.
— У, Хозяин! Там такое! Я сначала хряк в какую-то красную башку! Лысую такую! Горячую! Как инфернал прям, но с такими бровями — ай! Она как зыркнет — и лапой меня по хребту! Я в сторону! Как еле успел — не понимаю! А там обрыв! И я в лаву! Плюх! Тёпленькая, хорошо! Только выдохнул! А тут какие-то схылдни! Выглядят как честные импы, тока здаровые, что во! — демон подпрыгнул, пытаясь показать руками размер встреченных огненных бесов. — И красные совсем! И без рогов! И многа! Обступили, вперёд жирный самый, ну и спрашивает, с какой я пещеры! Ну я его и послал копыта подковать! Будет на меня какой-то схлыдень носом пырить! Он абиделся — весь аж подгорел — давай своими клешнями махать! Ну я ему и вмазал промеж лба фаерболом! Его сразу в соплю пепельную, а остальные на меня! И!..
— Короче, — заткнул я словесный поток демона, надавив на него по магической связи.
— Короче, размер не главное, главное — это умение! — гордо пропищала эта ошибка природы, а я понял, как же хорошо, что сейчас рядом нет Салдис. Она бы не преминула высказаться по этому поводу.
— Ещё короче, — искорки от наполовину созданной «Стрелы Тьмы» напомнили мелкому пакостнику, что я не отношусь к тем, кто любит слушать пространные самовосхваления.
Увы, эти создания, при всей их хитрости и находчивости по части убийства тех, кто намного больше и сильнее, а также неплохих магических способностях, во всём остальном довольно тупенькие, как бы странно это ни звучало для существ, способных осознанно пользоваться довольно сложными заклинаниями, что не каждый человеческий маг может освоить. Тот же сдвиг физического тела на астральный план даже мне сложно использовать, а ведь это не врождённое свойство вида, а разучиваемое заклинание, но владеющий им имп способен держать его почти бесконечно, а вот я и минуту упарюсь. Но приходится работать с тем, что есть, несмотря на все сложности с адекватностью исполнителей. Нет, можно было бы отправить и мою суккубу, но, при всех талантах демонессы, именно сейчас она была ничем не лучше любого из ночных эльфов, банально потому, что, упав в лаву, могла умереть. Не сразу, всё-таки она демон, но устойчивость к высоким температурам у неё заметно уступает импам, что словно специально для того и созданы, чтобы залезать в самую неприятную среду обитания и довольно сносно себя там чувствовать. Это и почти полный иммунитет к немагическому огню, и малые размеры, и возможность сбежать на астральный план, откуда его будет весьма непросто достать противнику. Ну а тот факт, что мне приходится выбивать данные из тупого пьяного дикаря… право слово, что я, с троллями не общался?
В конечном итоге, допрос показал следующее: я немного промахнулся, взяв несколько выше и левее необходимого мне места, в результате имп шлёпнулся на кого-то из лавовых великанов, после чего навернулся в лавовую реку, где имел удовольствие повстречаться с «дикими» своими собратьями, то ли зародившимися на Плане Огня, то ли присосавшимися к нему и несколько мутировавшими под воздействием планарной энергии, став ближе к духам огня, чем к чистым демонам. С духовными и полуматериальными формами жизни такие метаморфозы — дело обычное. Так или иначе, мой слуга не стал заморачиваться и просто перебил всех, кого увидел. Это лавовый великан его мог раздавить одним пальцем, несмотря ни на какую магическую подпитку от меня, а дикие сородичи-переростки с почти нулевыми знаниями по магии и таким же магическим резервом для него были просто живыми мишенями. К счастью, на этом его приключения закончились. Дальше он выбрался из реки на относительно холодный пол подгорной пещеры, перешёл на астральный план и приступил к осмотру местности. Вскоре я смог сопоставить его описания с известными мне ориентирами и понял, где он оказался. Он же насколько мог дисциплинированно перечислил обнаруженных обитателей логова Рагнароса, повторив, в общем-то, всех известных мне существ, разве что, по описанию, тех было поменьше, чем в моё время. Особенно это касалось каменных элементалей, в моём прошлом-будущем наравне с огненными активно защищавших сеть подгорных пещер.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
