Ведьма Минари

ЧАСТЬ 1

Глава 1

Думаете, ведьмой быть легко? Ага, как бы не так!

Бьёшься, бьёшься; колдуешь, колдуешь над этим зельем приворотным, таракан его дери, вонь невыносимая. А он, подлец, пить его не хочет — запах, понимаешь, не нравится! Можно подумать, мне нравится. А что делать? Что делать, если оно не работает, когда запах выветрится?!

Вы можете спросить: 'А магически подавлять запах Вас не научили?'.

Нет, не научили — факультет Ведьмачества такими мелочами не заморачивался. Учили по принципу 'мужик он или нет?'. Кто ж знал, что мужик нынче выродился; слабый пошел, не как раньше — стать молодецкая, удаль богатырская!

Нюхает он. Чего тут нюхать? Хлабыснул залпом, выдохнул (если сумел), и за тело, то есть дело, молодое принимайся. А то начинают нюхать, на язык пробовать. Дурачок. На язык — это ж еще хуже, после такого только ведро самогона поможет, и то не всем.

С приворотным зельем у меня с самого начала не сложилось, я скривилась от воспоминаний. До сих пор убить готова эту злыдню — гномку Куног, от же вредная баба, глаза завидющие. Мы тогда учились на третьем курсе, как раз зельеварение проходили. И надо было к зачету по три варева сварганить. Зачет вообще-то плевый был, но эта Куножка выпендриться решила — сварить самое что ни есть настоящее Приворотное зелье. И именно так, с большой буквы. Мол, вы все село немощеное, я одна городская. Такая вот вся образованная и просвещенная, что, мол, и книжка у меня не из общественной библиотеки, а от самого Гарлока (самый известный у нас в стране и самый дорогой гоблинский книжный магазин — минимальная цена за книгу пятьдесят золотых).

Ууу! Да у меня стипендия годовая всего восемьдесят серебрушек была. Но это же сама госпожа Куног, у нее общественных вещей быть не может. Еще бы, когда у папаши три шахты золоторудных в Хрустальных горах.

Между нами, книжка хорошая — я из нее два месяца каждую ночь рецепты списывала, когда эта жадюга засыпала.

Так вот, Куножка заявила, что не пристало ей какие-то компоты противоглистные варить и мази от прыщей размешивать. Ага, врала бы кому-нибудь другому, уж я-то знала, кому зелье предназначалось. Не даром же я с ней уже три года мучаюсь. Благодетельница липовая. Воспользовалась тем, что мне за комнату в общежитии заплатить было нечем, вот и получила бесплатную служанку. Так что я была полностью в курсе, кто был намечен очередным героем романа — нежная девичья мечта и грёза, первый парень на деревне, то есть Академии, эльф Тильдениэль Прекрасный. В миру просто красавчик Ти. Та-та-там! А ничего, что ты, коза, ему в прыжке до пояса не достаешь? Видимо — ничего, потому как такие мелочи Куног не смущали и уж тем более не останавливали.

Полночи на чердаке мы варили эту отраву, вернее Куног хватило только на первые десять минут, остальное доваривать довелось мне, периодически умываясь слезами — от жуткой вони просто до слез резало глаза. Потом еще три часа нужно было мешать это г...но по часовой стрелке, и полтора часа против. Только утром эта гадюка соизволила вернуться на чердак, в три слоя обернув свою круглую рожицу ученическим плащом. Я к утру уже пообвыклась и кроме желания выспаться и удавить эту тварь уже ничего не чувствовала.

Куножку распирало от любопытства:

— Минари, ну что, получилось? — подозрительно смотрела она то на меня, то на кастрюлю, — можно проверять?

Я злобно сплюнула.

— А то! Считай, вся мужская часть Академии наша... ежели выживет.

— Как, — взвилась Куног, — ты чего, не уверена? Ты напутала опять чего-то? Ты знаешь, сколько мне за ингредиенты заплатить пришлось? Один его волос на два золотых потянул, и это еще куратор общежития скидку сделал.

Кстати, вот этот волос мне покоя и не давал: как по мне, золотым он точно не был, скорее седым. Но представить себе, что красавчик Ти волосы седые закрашивает, я не могла. Или могла? А сколько ему лет, интересненько?

— А нечего было спать идти, осталась бы и помогла, если такая важность. И нечего сразу орать! — огрызнулась я в ответ.

— Вот, — я достала из кармана передника серебряную коробочку с волосом, — не добавляла я еще твой драгоценный волос, — его в самом конце бросать надо; вместе с кровью, — я вылила мерзкое варево из кастрюльки в стеклянную бутылку и заткнула пробкой. — И потом, хоть убей не понимаю, как ты эту хрень вонючую его выпить заставишь? По-любому, учитель Кагг тебе на нем экспериментировать не позволит, всё равно все зелья на фантомах тестироваться будут.

— Удивила, можно подумать, я не знаю. Не такая я и дура — на зачет только два наперстка отолью, чисто проверить, не лоханулась ли ты, ну и развлечься, разумеется; уж очень хочется на его реакцию со стороны посмотреть, хоть и в исполнении фантома. Уже представляю себе его на коленях передо мной, влюбленного до безумия, — закатила она глаза.

— Ой, ну и дура ты, Куног, он же убьет тебя после зачета, а зелье тебе же в глотку выльет.

— Не пугай, мы не из пугливых. Пусть знает, на что я способна, и что с ним в любую минуту случиться может и обязательно случится, не будь я дочкой самого Тарога!

— Дело твое, главное, меня не вмешивай, когда тебя убивать будут.

— Да ладно, не дрожи, а вообще-то, Минари, это ты дура, имей я твои таланты, уж давно себе какого-нибудь богатенького красавчика приворожила.

— Спасибо, конечно, за совет, но у меня двух золотых нет, и что-то я сомневаюсь, что потяну на роль неземной любви ушастого. А вот прибить меня у него очень даже легко получится.

Гномья моська скривилась в довольной улыбке, и в голосе появились снисходительные нотки.

— Да, ладно, Минари, не комплексуй. Ты, конечно, выдающимися формами не отличаешься, — она довольно огладила себя по толстым бочкам и выпирающим из корсета прелестям, — но на то оно и зелье приворотное, чтобы даже у 'таких', — пренебрежительно подчеркнула она, — шанс появился.

Я во все глаза уставилась на нее. Потом всё-таки не выдержала.

— Куног, я, конечно, добрый человек, но и в глаз дать могу.

— А что я сказала?

— Ничего хорошего. Зелье свое на зачете проверишь, а меня сегодня больше не трогай, я и так из-за тебя ничего не успела. Да, главное, каплю крови и его волос в него добавить не забудь, а то не сработает.

Вот так всегда: у Куножки уже одно зелье готовое есть; второе она вчера в лавке купила, думала, я не видела; и третье сегодня весь зачет варить будет, еще и меня все время дергать, мол, помоги мне только немножечко, то есть, сделай за меня. А мне-то еще три своих варить, хоть и противоглистных, но от этого не менее затратных по времени, а у меня никаких заготовок нет. Вчера на базаре ничего не покупала — денег не было. Да и я, наивная, думала, что за ночь успею пару заготовок сделать. 'Кто же знал, что это зелье приворотное такое сложное окажется, — переживала я, спускаясь с чердака, — ладно, еще два часа до зачета есть, можно успеть сбегать за заготовками.'

Недалеко от Академии был базарчик, рассчитанный именно на такие случаи. Нерадивых учеников хватало, и дело было прибыльное, так что пару полуфабрикатов я там точно куплю, чтобы уж совсем бледно не выглядеть. Правда, придется опять у Куног денег просить, но пересдача мне точно дороже обойдется.

Куног, как обычно, сначала повыделывалась, но деньги всё же дала, видно чувствовала свою вину или, скорее всего, рассчитывала на меня ещё и третье зелье повесить.

Не забегая в комнату, я метнулась вниз по лестнице и, выскочив на улицу, рванула за угол к старому забору, где, прикрытая спиленной веткой яблони, болталась незакрепленная доска. Спустя пятнадцать минут я уже отчаянно торговалась с толстой гномкой за два пучка рыдай-травы, полчашки эбеновой пасты и десяток кустиков зверяники. Наконец гномка сдалась, и я, довольная, обернулась, чтобы врезаться взглядом в золотую застежку, закрепляющую на груди дорогой плащ. Сердце упало в пятки, и мой затравленный взгляд метнулся вверх, уже не ожидая ничего хорошего.

Чёрт! Магистр Вирт!

Как же я его не любила! Это он меня на вступительных экзаменах срезал, из-за чего я без стипендии осталась и к Куног в вечные должники попала. Его в нашей Академии никто не любит и все боятся, в отличие от ректора, который хоть и старенький уже, но уважаемый. А Вирта тихо ненавидят, говорят, что он на место ректора метит — спит и видит, когда ректор умрет или Кафедральный Совет Академии его на пенсию отправит.

Сволочь аристократическая. Смотрит на нас, как на грязь, причем на всех. Куножку тоже не любит, хоть она и из богатых, — брезгует гномьими деньгами, ну как же — торгаши! Один он такая цаца — его сиятельство! А такие как я, по его мнению, вообще жить не должны. По коридору идет, мы как тараканы разбегаемся. Как дракон прёт. Я всегда к стеночке жмусь, а то один раз зазевалась, так плечом толкнул, что чуть в открытое окно не вылетела, хорошо Миха мой удержал. Миха — это мой парень, он на факультете погодников учится. Парень, это, конечно, громко сказано, просто тусуемся иногда вместе.

— И что ученица магической Академии забыла в этом месте? — в голосе столько издевки и презрения, что оправдываться смысла не имеет.

'Вот дохлый тролль, как обидно. И какого он спозаранку сюда припёрся?'

— Вам-то какое дело? — огрызнулась я, не успев подумать, кому хамлю.

— Вы в своем уме, третьекурсница? — впился он в меня прищуренным и совсем не добрым взглядом.

'А-аааа! Он знает, на каком я курсе! Это конец! В Академию можно не возвращаться'. Внутри всё похолодело.

— А я... а я... а, — я, как дура, стояла, с силой закусив губу, и не могла придумать, что сказать в оправдание.

— Какой у Вас сейчас урок?

— А... зельеварение, — пискнула я.

— Понятно, — он презрительно перевел взгляд на травы у меня в руках и разочарованно вздохнул.

— Вы не подготовились к уроку? Хотя зачем спрашивать, это очевидно. А судя по количеству закупленных ингредиентов, это не просто урок, а, видимо, зачет. Я прав?

— Да, — обреченно выдохнула.

— Вы не допускаетесь к зачету из-за жалкой попытки мошенничества, — сказал он с таким видом, что я снова прочувствовала все свое убожество, — Вам понятно?

— Угу, — сквозь слезы промычала я. Можно подумать, все остальные всегда сами делают заготовки. Это же бред! Уж он-то наверняка сроду черную работу не делал.

Магистр еще несколько секунд прожигал меня взглядом, а потом развернулся и пошел вверх по тракту, в сторону центра.

— О-о-ой! — обхватила я руками голову, и травы, которые я держала в руках, упали на мостовую, — да что ж мне так не везет!

Глава 2

Аудитория, в которой должен был проходить зачет по зельеварению, постепенно заполнялась учениками. Большие песочные часы высыпали на дно последние песчинки, и в дверь вошел учитель — господин Кагг. В полукруглом зале на верхнем ярусе ещё сильнее заерзала фигуристая гномка, периодически бросая панические взгляды то на дверь, то на пустое сидение рядом.

— Ты не видел Минари? — громко зашептала она, наклонившись к нижней парте.

Сидевший ниже студент, не поворачивая головы, прошептал:

— Не-а, а что такое?

— Да кто ее знает, пропала где-то, — возмущалась гномка, не переставая нервно листать практикум по зельеварению, — истеричка какая-то, семь пятниц на неделе! Еще до завтрака ушла на базар, на полчаса всего, и до сих пор нету.

— А-а-а! Не видел, может к Михе заскочила и увлеклась, — пошловато захихикал студент.

— Если бы! — шипела Куног, — не с ее счастьем! Ну ничего, пусть только придет, я ей все выскажу. Как деньги одалживать, она горы золотые обещает, а как помочь немножко — фиг допросишься. Ничего-ничего, я ей устрою, посидит эту недельку впроголодь, сразу поумнеет.

Полностью убитая я доплелась до Академии как раз к началу завтрака. Но есть мне уже не хотелось. Вообще-то есть я всегда хотела, поэтому можете делать вывод, как мне было 'хорошо'. Хотелось удавить эту сволочь напыщенную, хотелось впасть в истерику или, на худой конец, поплакать.

— Ведь вылечу из Академии, как пить дать, вылечу. Что же делать-то? — не находила я себе покоя, — он же теперь с меня живой не слезет. Уже небось и донос по магической почте господину Каггу настрочил.

На зачет я пойти не могла, а в комнату возвращаться не хотелось, но мне срочно нужно было найти какой-то укромный уголок, где можно было бы пересидеть и успокоиться. Наконец, мне на глаза попалась дверь в небольшой чуланчик под лестницей, в котором хранились ведра и щетки для мытья полов. Я заползла туда, чтобы, закутавшись в плащ и обняв коленки, начать себя усиленно жалеть, или иными словами — плакать.

Пересдача!

Да разве это будет пересдача? Скорее избиение младенцев! Разве упыря Вирта простая пересдача удовлетворит? Он же комиссию созовет, с него станется, чтобы только меня еще сильнее размазать. Видно ему до сих пор покоя не дает, что меня, вопреки его желанию, ректор в Академию принял, раз даже помнит, на каком я курсе.

В Академию я попала, можно сказать, случайно. Родители мои очень рано умерли, и меня приютила семья местного храмового служителя. Ну как приютила, просто взяли никому не нужного ребенка, которого могли прокормить. Правда, даром кормить никто не собирался. В шесть лет я к ним попала,и меня тут же пристроили на работу. Первые четыре года убиралась в школе при храме, и это стало для меня спасением: я научилась писать и читать. Нет, специально меня никто не учил, но меня оставляли в классе, когда шли уроки, вдруг чего понадобится. А я садилась за заднюю парту, слушала и запоминала, а после уроков пыталась сама на доске выводить буквы и слова. В десять лет хозяин узнал, что немного читаю, и, недолго думая, отправил меня на работу в храмовую аптеку, где как раз грамотный подмастерье нужен был. Он хитрый был, за работу в аптеке плата полагалась, а он, как опекун, все себе брал.

Но я не жалела, что туда попала. Там я впервые поняла, что хочу учиться. Мастер Тур, владелец аптеки и по совместительству местный лекарь, был из ученых, не благородный конечно, но образование имел — целых два года в столичной Академии проучился. У него и библиотека была, книг двадцать, не меньше, и еще учебники школьные, от его дочки остались.

В первый же день выяснилось, что хозяин мой слукавил, назвав меня грамотной. Я совсем не умела писать, только читать, и то по слогам. Всё-таки в этом деле практика была нужна! Вот эти учебники мне мастер Тур и отдал. После работы мы с ним садились у стола, и он проверял, как я усвоила уроки, заданные мне вчера. Вообще-то, учить он не любил, училась я большей частью сама, только если не понимала чего, то спрашивала, но вот проверять уроки ему нравилось. Он гонял меня по уроку взад и вперед, с детским азартом выискивая хоть малейший пробел в знаниях. Сначала таких пробелов было действительно много, но постепенно я втянулась, и дело пошло. Он же мне и про Академию рассказал, и любовь к травам привил.

Ох, как же хозяин взбеленился, когда через семь лет я пришла за метрикой, чтобы ехать поступать в Академию. Я ведь уже младшей травницей числилась, а вся зарплата по-прежнему ему шла. Кем я только ни была: и выродком неблагодарным, и дармоедкой, и змеей на груди пригретой, и вообще он мне, оказывается, образование уже дал, и мне еще за него рассчитаться надо — как-никак четыре года в школе пробыла. Да это долго и неинтересно перечислять, что он мне еще говорил. Но отдать метрику ему все-таки пришлось, но, правда, только после того, как я пригрозила, что отправлю на него донос в Верховный Магический Совет. Он ведь, хоть и храмовый работник был, а контрабандой не брезговал.