Прода 07.02

Глава 27. Выслеживая добычу

Вышли маньяк и девушки на одной из станций зеленой ветки метро. Был довольно поздний вечер — люди после работы уже в основном разошлись по своим домам. Украдкой несколько раз проверил "хвост", а то мало ли — может в нашем "паровозике" записалось еще пара "вагонов". Предусмотрительно спрятал мобильник по пути в одном из не сильно грязных и бросающихся в глаза мест.

Щебеча между собой, девушки как ни в чем ни бывало проходили улицы, перекрестки, светофоры. Вдалеке показался озелененный сквер — изверг слегка ускорился, сблизив и без того небольшое расстояние между собой и своими жертвами.

Сменил свое место дислокации — двигаясь как можно более плавно и стараясь не маячить в свете фонарей — оббежал троицу по соседней улице. Теперь я находился впереди и чуть сбоку — притаившись за одним из деревьев лесистого сквера.

Девушки тем временем вышли на мощеную дорогу сквера — как назло для них, но на радость для нас с извергом — все скамейки пустовали — людей вообще не было, не считая спин пары прохожих впереди, идущих в ту же сторону. Удачнее места для нападения сложно представить — даже в тихой арке переулка шума возникло бы больше.

Вскоре и изверг перешел дорогу — отставал он от девушек не более чем на тридцать метров. Цепким взглядом оглядываясь по сторонам он начал потихоньку сближаться. Его походка заметно стала рваной и неровной, руки стали трястись. В этот момент я понял, что до далекой клумбы жертвы скорее всего не дойдут — по крайней мере одна из них.

Девушки поравнялись со мной, проходя дальше по мостовой. Слегка размял плечи и ноги, перехватил с ручки за ножку зонта. Извлек клинок. План действий в голове уже сложился. Собрался, очистил разум. Последней четкой мыслью была идиома: лев не сдерживает всю свою силу даже при охоте на кролика.

Как только изверг слегка прошел то дерево, за которым находилось моя персона, я резко сорвался с места в его сторону, на ходу циркулируя энергию. В последний момент он что-то почувствовал, оборачиваясь и одновременно отскакивая с прежнего места. Клинок прошел в нескольких сантиметров от его горла. Пришлось импровизировать. Не сбавляя спринтерской скорости — принял его шею на сгиб локтя, зажав. Несмотря на ощутимый вес — мужчина был полноватой комплекции и выше меня ростом, пробежал с ним "в обнимку" по инерции метров десять — прямо в неожиданный просвет между оградами ветвистых декоративных кустарников. Тело изверга с чудовищной силой врезалось в дерево. Все происходило почти беззвучно — звук удара об дерево был не громче последующего стона мужчины.

Нож выскользнул у меня из-за спины, телекинетически направившись в сторону головы противника. Но и на этот раз реакция изверга не подвела — он перекатился в сторону — нож воткнулся и прочно засел в дереве.

Хладнокровно подумал — не с той ноги что ли сегодня встал? Или удаче этого сукиного сына могут позавидовать боги? Едва не прозевал момент, как изверг рваным движением щупнул место в кармане крутки... и вытащил пистолет, наведя на меня.

На ходу разворачивая корпус, резко согнул его вправо и вниз. Произошел выстрел. В темноте до предела напрягая реакцию и зрение разглядеть смог разве что "послеслед" пули — либо это игра воображения: по ощущениям пуля прошла там, где мгновение назад находилась моя грудная клетка.

Воткнул меч в запястье противника. Рука разжала пистолет.

Где-то позади и справа послышался вскрик одной из девушек. Скорее всего они пытались разглядеть источник такого близко пистолетного выстрела.

Моя рука уже формировала Ледяной клинок — было время натренировать скорость "высвобождений". Хотя в глазах изверга я наконец увидел страх — он не сидел на месте, а цеплялся за свою жизнь: рыча, дернул окровавленную руку и сделал неуклюжий отскок в сторону и, попятившись назад, упал на пятую точку.

Прыгнул на него, накалывая тело изверга на меч и наваливаясь всем телом на клинок "зонта". Наконец рука с Ледяным клинком достигла своей цели: раздробляя зубы, пришил его голову к земле. Он захрипел, вцепившись руками в Ледяной клинок. По наитию высвободил из руки-клинка большое количество ледяной энергии. Место проникновения тут же покрылось льдом. Голова превратилась в леденец — застывшая подо льдом гримаса мне показалась забавной.

Но самое интересное он не умер — руки хоть и разжались, повалившись на землю. Но не застыли в вечности, а продолжали подрагивать, как и все его тело до головы — тресло, по-видимому, в предсмертных конвульсиях, которые не останавливались. Выждал пару секунд, расформировывая Клинок и осматриваясь. И только сейчас почувствовал, что усиленно ловлю ртом через бандану воздух — приспустил ее на подбородок. За короткое время потратил много энергии — ожидаемо словил откат.

Отдать им должное — девушки отбежали на расстояния, пытаясь всмотреться, что там происходит. В той стороне, откуда мы все шли — показалось пару прохожих.

Отдышался. И рукой, от которой исходили холодные флуктуации, быстрым отточенным движением попытался вырвать ядро из тела изверга. Не получилось — пришлось покопаться.

Ощутил эманации некроэнергии... К сожалению, сейчас было не время об этом думать.

Начал обыскивать тело, запоздало отметив, что перчатки в метро не одевал... Но вроде "пальчиков" моих нигде не фигурировало — до чего там прогресс дошел и оставляются ли они на одежде я точно не знал.

Ага, посмотрим, откуда у тебя волына — ощутил себя душегубом со стажем — достал из кармана корочку, видимо, удостоверение. Заглядывать пока что не стал. Никогда особо не испытывал страсти к мародерке или "лутанию" поверженных врагов, но прихватил также кошелек.

На ходу поднял пистолет — осмотрел. Обычный ПМ. Но я не эксперт. Все добро уместилось в двух карманах толстовки. Достал из дерева нож — всунул его обратно за спину — очень хитрая перевязь, на днях доработал: снаружи незаметно. Быстрым шагом обошел часть сквера в темноте и у дальней клумбы, стараясь никому особо не попадаться на глаза, срезал путь ровным счетом для того, чтобы прихватить ножны от "зонта", оставленные у дерева на месте засады. Ничего не забыл?

А потом, как наверняка скажут в последствии, скрылся в неизвестном направлении.

Вспомнил лицо убитого изверга, которое слегка отличалось от лица первого маньяка из парка. Если не приглядываться, то пучки венозности лишь слегка были видны на лбу и около висков. Он не до конца утратил рациональное начало и оказался более опасным противником — как я и предполагал. Припомнил ногти на пальцах — не сильно выделялись, даже цвет был почти как у человека. А может он не успел до конца обернуться? Надо зафиксировать в памяти: если что мочить их до частичной трансформации. Интересно, насколько процесс обращения зависит от того, сколько сердец они пожрали?

Не забыл заскочить в укромное местечко за спрятанным телефоном. Плутая дворами и стараясь избегать внимание камер, на ходу достал удостоверение. "Барбос" Титков. Ну какой же ты "барбос" — ты теперь труп; оборотень в погонах в самом плохом смысле этого и без того нелицеприятного определения... Да еще с явно недобрыми намерениями шел в темноте за двумя школьницами — ая-яй. Спекулировать на том, что "по работе" — это слишком даже для моей "мутной философии". Хотя признаюсь честно, к органам правопорядка я всегда относился с умеренной настороженностью, пониманием и без крайностей. Так, подумал на всякий случай, а то мало ли... вменяют мыслепреступление.

Что делать с удостоверением — долго колебался. Потенциально оно может пригодиться... Умельцев подделывать ксивы хватает — в этом плане скорее надо смотреть, чтобы тебя не подделали за одно место. Решил, что спрячу — хотя ума не приложу, для чего оно мне может пригодиться — я ж законопослушный гражданин... Ну, относительно.

Макаров... Риск того, конечно же, не стоил. Но в хозяйстве пригодится, как и хрустящие бумажки из кошелька — остальное содержимое по отдельности и разной степени сохранности отправилось по урнам.

Видно, в крови шалил адреналин, потому как еще долгое время я вел диалог сам с собой и даже пытался шутить, что мне не свойственно.

Сверяясь с картой, сел на троллейбус и за часок докатил до ближайшего кладбища. Настало время поглощения ядра и сопутствующего перехода на следующую стадию. Даньтянь уже испускал слабый "зов" — не частые, но пульсирующие энергетические колебания. После ядра можно будет попробовать совершить прорыв.

Но почему-то предчувствие у меня было не очень хорошее.

Глава 28. Попытки прорваться

В последние дни, в особенности после сна ощущал странный холод, который распространялся в районе нижнего энергетического центра. Лишь после активной циркуляции и культивации энергии ощущение на время пропадало. Даньтянь словно покрывался легкой пленкой изо льда, которую каждый раз приходилось растапливать. Сразу насторожило, но я пока не знал, как с этим бороться. Циркулировать энергию даже во сне?

Забурился в склеп. Гоняя энергию по меридианам — окончательно вошел в цикл культивации. Начал правильно дышать, используя сначала технику Елены, а потом Дыхание пространства.

Достал ядро, поперекатывал между пальцами, настраиваясь на нужный лад, после чего приложил его к даньтяню.

Мощный поток энергии начал растекаться по духовным венам. Снова почувствовал животную ярость, но которая быстро отдалилась в укромные уголки сознания.

Даньтянь начал трансформировать чужеродную энергию в свою собственную.

Пульсации усилились, когда ядро изверга потеряло чуть больше половины энергии в моем теле. Когда от его энергоемкости осталось не более одной пятой, понял, что на данной стадии даньтянь больше не способен поглотить нужное количество без непосредственно форсированного вмешательства — стакан почти полностью наполнился газообразной субстанцией — если продолжать наполнять его силой, то он и треснуть может...

Часть энергии перенаправил в средний даньтянь, а только вошедшую в цикл субстанцию ядра вывел в кости, отшлифовывая культивацию костей. Большая часть пришлась на позвоночник — за эти дни натренировался не задевать костный и спинной мозг — пока еще рано к ним прикасаться.

Ядро растворилось в руке и теле, но я еще продолжительное время очищал, циркулировал и сообщал энергию в различные части тела.

В один момент за пределами энергетических центров сохранились лишь поверхностные остатки Ци. Начал сжимать нижний даньтянь, входя в резонанс с пульсацией энергии внутри.

Прорыв! — зарычал от напряжения.

Заветного "хлопка" не произошло — вместо этого энергия вырвалась из даньтяня и далее по меридианам в окружающую среду.

Тело отшвырнуло в стенку склепа — приложился я изрядно — почувствовал металлический вкус крови во рту. Боль окутала все тело, но не от столкновения со стеной. Оценил свое внутреннее состояние. Русла рек покрылись льдистой корочкой — как и основное нижнее озеро. Почти вся энергия испарилась — ломило так, будто целый день разгружал вагоны и при этом получал тычки со всех сторон. На силе воле сел обратно в позу лотоса.

От места, где я сидел, в разные стороны расходились заледенелые фрагменты неудачного выброса энергии: пол весь во льду, диковинные сосульки, торчащие под углом снизу-вверх.

Начал поглощать некроэнергию из окружающей среды, чтобы повысить истощенную выработку собственной и растопить льдистые остатки.

Слегка восстановившись, решил сменить место культивации и тип энергии — все-таки энергия смерти скорее затормаживает общее восстановление и наоборот подходит для замедления процессов в организме. Похромал, ступая на зонтик, прочь из склепа и кладбища. Общественным транспортом добрался до своего парка. Заныкал "хабар" в паре тайников. Подумал, что надо бы будет прикупить побольше сменной одежды — а то все штаны и джинсы уже в стирке, как и пара кофт, мне кажется мои темные прикиды уже примелькались. В эти дни часто менял бандану на обычную маску — да и первая, когда молния толстовки полностью застегнута, издалека скорее выглядела как черная маска, потому как была "заправлена". Капюшон и шапка также чередовались.

Наконец обосновался в укромном насыщенном природной энергии месте. Относительно полное восстановление заняло много часов. Уже наступило раннее утро. Пару раз листал чат в телевейне, но ничего интересного не приходило. Кое-как разобрался, покопавшись в настройках, и сделал специальные оповещения, если сообщение в чат придет от определенного пользователя или в личку от него же. Теперь смартфон продолжительно будет вибрировать, если вдруг напишет Фея Тиан.

Заглянул в новости. Зарубежные заголовки пестрели "нападениями маньяков", "сатанинских сект", "террористических группировок"; "последствиями вируса на нервную систему" и так далее. Наши новостные агрегаторы передавали все то же самое, но более "жидким" и отстраненным способом. Из толковых источников узнал, что полицейские наряды и патрули были усилены, в некоторых городах в общежитиях поселили военных. Государство планирует снова усилить режим ограничений — но пока лишь формально, ссылаясь на скачки заболеваний на "нарисованных" графиках. Пассажирские перелеты в другие страны еще не закрыли, но повысилась бюрократическая сторона вопроса — особенно для иностранцев, желающих посетить нашу страну. Выехать тоже потихоньку становилось непросто — куча бумаг, документов, анализов. Мало похоже на отдых. Подготовка не стоило того, если, конечно, позагорать на пляжах Бали или поесть лобстеров в Дубае — это не смысл жизни.

Большинство людей из-за нехватки или даже скорее переизбытка разношерстной информации продолжали заниматься своими повседневными делами. У меня сложилось впечатление, что до сих пор — мало кто подозревал, что мир уже вступил в новую формацию — еще не эру, но очень близко. Былые беды из-за пандемии и ограничений покажутся цветочками. У нас и так большую часть современной истории реальную власть имели силовые подразделения, но сейчас у них появился еще более хороший повод укрепиться и занять подавляющую по отношению к обычному населению позицию. Не удивлюсь, если только-только вздохнувшая экономика довольно быстро окажется под пятой и дланью военно-социальной сферы. Рыночек уже не порешает.

Меридианы по-прежнему ныли, но уже потихоньку "разогревались", нижний даньтянь как мини реактор на северном полюсе уже не был покрыт арктической шапкой.

Пробую еще раз? Ни за что не поверю, что подошел к своему окончательному "бутылочному горлышку". Неужели всем так сложно прорваться с третьей стадии на четвертую? Или я такой уникальный из-за своей предрасположенности к ледяной энергии, которая решила "взбунтоваться"? Может у меня и в самом деле в теле что-то не так? До этого проявлялись в основном положительные моменты, например, можно было не заботиться о холоде; относительно быстрое развитие ледяных способностей, но теперь, по мере продвижения в культивации проявились и негативные аспекты... Закономерность или суть бытия — в противоположных началах?..

Настраивая свой разум на философско-пессимистичный лад, снова зациркулировал энергию и решил, что если и на этот раз не получится, то придумаю иной способ решения проблемы прорыва.