Прода 13.02

Глава 33. Зверина

Насторожился. По всем правилам здравого смысла в ту сторону не следовало бы идти, однако тогда и приходить в Зону не было особого смысла. Стараясь не шуметь, направился за приключениями на пятую точку. Возможно я вообще заплутаю в тумане и приду не туда?

Однако вскоре я послышал отчетливое чавканье и похрюкиванье. Приблизившись и выходя на менее затуманенную область, наконец увидел его. Это чудовище, в костяной холке достающее мне, наверное, до подбородка, когда-то было диким кабаном... Не большой знаток, но рыло визуально стало более вытянутым... ну и грозным за одно. Ко мне чудище располагалось боком, поэтому я отчетливо мог его рассмотреть. Спереди, на морде — помимо находящихся на своем месте клыков, кои теперь скорее напоминали настоящие бивни, имелась целая броня костяных отростков, которыми он сейчас терзал месиво, по-видимому, еще недавно бывшее человеком — мог разглядеть лишь едва узнаваемые очертания конечностей. Определенно человек уже был мертв.

Просчитывая варианты, я в первую очередь задумался, обладал ли вепрь какими магическими способностями — к сожалению, без схватки это трудно было проверить, но я мысленно готовился к худшему. В крайнем случае — решил, если вдруг что — ноги в руки и куда глаза глядят.

Чудище мотнуло головой — красный маленький глаз из-под рубленой каменной морды уставился в мою сторону, однако я не шевелился и так и не понял, увидел ли он меня, потому как через пару секунд кабанище продолжило рвать бивнями и наростами плоть и втягивать ее в рот, в котором я также разглядел пару острых желтых зубов. Вся его морда была алой — виднелись ошметки свежего окровавленного мяса и кожи.

Чувствовал ли я страх? Скорее обычное опасение перед грозным созданием. Спортивный мандраж перед серьезной битвой, которая принесет свои плоды. Отличная возможность проверить свои навыки. Ну а умереть я всегда успею. Но не сегодня?

Тихо и не делая резких движений сместился в слепую зону — теперь была видна лишь шерстяная задница с хвостом. Отошел на несколько десятков метров и спрятал рюкзак в корнях дерева в небольшом овраге. Бесшумно вытащил клинок из зонта. К сожалению для кабана, я не борюсь честными методами и не стал бы в смертельной схватке действовать по придуманным правилам дуэли даже с человеком. Вернулся, беря немного правее. Телепатически направил нож прямо под хвост чудовищу, продолжая смещаться в сторону, чтобы тот не смог определить откуда прилетел острый "сюрприз".

Нож с рваным звуком вошел в чудовище по самую рукоять. Вепрь подпрыгнул от боли, одновременно произведя оглушительный рев, который, наверное, был слышен на многие километры — не сравнимый с тем легким победоносным визгом, который меня сюда привлек.

Закружившись и продолжая реветь, он пытался определить, откуда произошло подлое пробитие. Далее я полностью спрятал свою фигуру за деревом, поэтому мог лишь чувствовать энергетические всплески этого существа — все-таки оно испускало магические флуктуации. Но обдало ли оно атакующей магической способностью?

Чудище с тупым звуком врезалось в то дерево, из-за которого я выпустил нож; и едва его не переломило — древесина затрещала — кора частично облезла. Любыми способами нельзя давать себя боднуть — может и не умру, но явно что-то сломается внутри.

Как обезьяна забрался наверх по дереву ствола, насколько я знаю, уж и не помню откуда и когда интересовался: могу и ошибаться — у таких животных недоразвита шея, поэтому они физически мало способны смотреть наверх. Кабан пару раз оббежал то дерево и зарываясь грязным пяточком в землю, направился в мою сторону — к дереву, на котором я завис подобно юнге на мачте, держа меч-зонт в свободной руке.

Неожиданно вепрь остановился на полпути и, я отчетливо услышал, — хрустя позвонками, он начал поднимать морду вверх. То ли мои знания оказались неверны, то ли он уже успел мутировать — не стал ждать, пока мы встретимся с ним взглядом. Пришлось атаковать: всплеском зациркулировал внутреннюю энергию и со всей силы оттолкнулся от дерева.

Ориентируясь на свои органы чувств — какие — можно долго предполагать — кабан успел не только заметить мою летящую фигуру, но и среагировать — быстро выпустив пару струек пара из ноздрей, раскрыв пасть, он харкнул в меня жаркий шквал воздуха. Однако я тоже успел среагировать, покрыв тело тонким слоем энергетического льда, включая глаза.

Столкновение оказалась горячим. Меня в воздухе развернуло. Ледяную броню убрал, поэтому видел, куда падал-летел — прямо в одно из деревьев — выставил руку с ногой, смягчив удар. Легко отделался и меч не потерял. И даже успел "обнять" дерево, чтобы не упасть. Кабан злобными красными глазенками на меня уставился. Я тоже нахмурился. Мне кажется или его интеллект отличается от разума обычной дикой свиньи?

Расстояние было невелико, поэтому попробовал телепатически шевельнуть нож у него в заднице. Вытащить не удалось, но рев боли и ярости снова едва не оглушил. Махнув копытом и выпустив пар из ноздрей, кабан на бешеной скорости метнулся таранчиком в дерево... На котором меня уже не было. Шутка ли принимать на себя чудовищные вибрации? Оказался на другой сосне. Слегка удивился треску: переломившись, прошлое дерево начало с характерным звуком падать. Кабан успел отбежать, чтобы его не задело.

Отталкиваясь от деревьев, скрылся в более туманной местности и наконец нашел относительно небольшой пяточок земли, вокруг которого сплошь и рядом были деревья "удобного" размера. Кабан, разумеется, по пятам следовал за мной, то и дело визжа и хрюкая. Думаю, если бы он был разумным и умел говорить, то орал нечто в духе "слезай, бесчестная лысая обезьяна! Сразись со мной на земле, мать твою! Ты за все ответишь, подлый человек!"

Слегка поднял себе настроение и передохнул, входя в боевое полумедитативное состояние и стараясь не отвлекаться на поток мыслей.

В скором времени показался кабанище: бродя глазами по деревьям вдоль и поперек и изредка водя рылом, он втягивал в себя прохладный лесной воздух, пытаясь меня учуять. Удалось незаметно переметнуться к нему в тыл; за одним из деревьев, пока он мотал мордой, я выждал момент и тихо приземлился ему на хребтину, под массой и скоростью тела проткнув ему спину в районе передних конечностей слева.

Клинок полностью не смог войти, но крепко застрял; держась за него и за один из наростов, я смог оседлать кабана, пока он, визжа с еще большей яростью, попытался меня сбросить, метаясь кругами и несколько раз ударяясь боками о деревья — я тогда убирал ногу, чтоб не проверять ее на прочность.

Пару раз я успел ударить ладонью в рукоять, еще на пару сантиметров проталкивая лезвие туда, где, как я уже мог чувствовать, находилось сердце. Что интересно, отметил на грани сознания: ядро у вепря располагалось фактически подо мной, под позвоночником — в районе внутренних органов живота — то есть как нижний даньтянь.

Вепрь наконец догадался сделать перекат — к сожалению для него, я этого ждал. Пригнув копыта, он не особо удачно на ходу завалился на правый бок, вспахивая землю со снегом, и неумышленно раскрыл левую сторону для атаки. Чем я и воспользовался — правой ногой найдя опору в снегу. Неосознанно в левой руке сформировал нечто среднее между Ледяной рукой и Ледяным клинком... Получилась техника, которую я впоследствии назвал Ледяными когтями. Вошел ими в плоть кабана и с нескольких сторон проткнул ими теплое крупное сердце. Животное издало предсмертный горестный рев и за пару секунд издохло.

Устало завалился на снег рядом с ним, похлопал по густой бочине, отдав должное его звериным навыкам. Достойный противник, который при иных обстоятельствах мог разорвать меня в клочья.

Прислушался к мгновениям тишины туманного леса, успокаивая энергию в теле, но не расслабляясь — в такие моменты легко из тумана может выскочить истинный победитель... Богомол, преследуя цикаду, не подозревает об иволге позади. 

Глава 34. Туша и манипуляции с энергией

Ощутил эманации некроэнергии, как и в прошлый раз в случае со вторым извергом. Помимо поглощения так и не понял, что с ней можно сделать. Ее переработка во внутреннюю Ци заняла приблизительно час — эта энергия помимо смерти отдавала чем-то звериным и первобытным. Но я не поддавался, поскольку уже имел опыт, сохраняя чистоту сознания.

Прежде чем подступиться к освежеванию кабана — хотел, собственно, этот процесс завудлить... Сеть не работала. Что ж — не скажу, что неожиданно. Значит будем действовать как мясник, в первые взявший в руки нож.

Попробовал спилить один из отростков своим походным ножом и, кажется, часть кромки затупил, благо быстро остановился. Поэтому пришлось тратить энергию и Ледяным клинком тихонько резать — самое интересное, что воспринимал я это занятие скорее как тренировку контроля энергии. Отростки, бивни и клыки потом могут пригодиться, благо их прочность была явно необычной. Да и на обмен, думаю, сгодятся.

Часок просидел — то и дело прислушиваясь к ночному лесу. Сначала я списал видимость на свое улучшенное зрение, но сейчас понимал, что сам туман немного подсвечивал местность — с одной стороны ограничивая дальность зрения, а с другой — вблизи все выглядело не как потемки с очертаниями безликих теней.

Нашел путь к своему рюкзаку, благо не очень далеко успели отбежать, да и кабан продрал довольно видимую просеку. Не оставил без внимания и останки невезучего мужика — мысленно проводил его душу в последний путь. Хоронить не стал, дабы не тратить время, и, честно говоря, настроение отсутствовало этим заниматься — лишь слегка накидал снега и веток.

Когда покинешь мир — ведь будет все равно, что делал, говорил, чем запятнал себя ты... Неожиданно вспомнились строчки. Только истолковал я их в несколько ином смысле.

Неподалеку нашел коричневый рюкзак — полезное переложил в свой — особенно неплохой нож, только взяв его в руки, вспомнил, что в лесу желательно всегда иметь запасной, чтобы не окочуриться с голой задницей, если случайно потеряешь основной. Но благо мне это не грозило, хотя... Перед глазами так и предстала сцена, как раненный мною зверь удирает в туман с моим ножиком в теле. Аж передернуло — нож стал уже для меня третьей фантомной рукой. А потеря руки — всегда будет трагедией.

Немного успокаивал меч-зонт, который из рук я не собирался выпускать в принципе.

В рюкзаке бедолаги также нашел прямое доказательство того, что его обладатель здесь не просто так находился. В пакетик была завернута какая-то пахучая духовная травка "необычного" качества по классификации Феи Тиан. Подозреваю, что под термином "истинная духовная" трава она имела в виду такой ресурс, к которому просто так не подберешься — будут свои охранники, как тот ворон, охраняющий "духовную чернику", — только еще сильнее. И по законам жанра такая трава еще к тому сможет сама за себя постоять — совсем не удивлюсь.

Вернулся к туше кабана и продолжил добывать из него всякие вкусности. Сразу заметил, что у него в отличии от ворона, система духовных каналов пока еще не проявилась — если вообще должна проявиться. Скорее всего зверь на инстинктах поглощал природную энергию напрямую ядром — если я правильно понимаю, он каждый раз "облучался" и, никак не развивая энергетическую систему, лишь псевдокультивировал мощь и прочность тела, что, как показала практика, ему не особо помогло.

Еще некоторое время поразмышляв над этим моментом и осматривая тушу внутренним зрением, я понял, какую систему органов буду закалять дальше; и то и дело поглядывал на несколько центнеров отборного слегка духовного мяса.

Отравиться я не боялся, особенно если грамотно подойти к процессу поглощения. Передо мной встал другой вопрос — разводить костер прямо здесь или вместе с тушей покинуть место битвы. Решил выбрать второй вариант — хотя по следам все равно если надо и человек, и зверь выследит. Запечатав раны кабана льдом, чтобы не вытекала кровь. Кое-как взвалил тушу на плечи — рюкзак у меня теперь висел на животе — как бронежилет. Боюсь представить, сколько в этом вепре веса, но килограммов двести точно будет — может даже больше — до культивации вряд ли бы и половину его смог поднять, не говоря уже о том, чтобы идти по ночному зимнему лесу.

Под перегрузом добрался до маленькой снежной прогалины, вокруг которой располагалось большое количество хвороста и даже пара относительно целых сваленных деревьев — в итоге без шороха туда можно было попасть только с одной стороны. Подойдет — и топливо, и естественное укрытие. А туман вокруг теперь послужит мне на пользу. Хотя спать я бы пока что поостерегся. Да и рано еще — смартфон показывал полчетвертого — учитывая, что для ночи бодрствования, я ложусь обычно часа в четыре дня и сплю до восьми или девяти, то мне фактически еще целый день можно провести на ногах; и хочется потрать эту ночь, утро и половину дня с пользой.

Когда я включил смартфон, чтобы посмотреть время, то сразу обратил внимание, что он и в выключенном состоянии исключительно быстро разряжался. Списать это на аккумулятор, который до этого момента совсем не давал сбоев — я не мог. Подсчитал, что такими темпами он к восьми часам утра придет в негодность — временную или постоянную — не суть; и превратится в обычную железяку. Но я не особо расстроился — закинул его подальше в рюкзак. Компас, кстати, который я раздобыл в рюкзаке у безымянного мертвеца, тоже барахлил — стрелка иногда вертелась как бешенная.

Окутав руки энергией льда, достал ядро из туши, протер его снегом — алая жемчужина слегка большего размера, нежели у извергов. Положил ядро во внутренний карман кофты — потому как мелькнула мысль, что лучше потерять рюкзак с не пойми чем, нежели ресурс, который можно использовать в любой момент. Может придется давать деру и не будет времени на рюкзак?

Разжег костер. С помощью внутренней энергии слил большую часть крови прямо в огонь. Нагреб снега в одном месте — постелил несколько пакетов — типа стенок холодильника и начал разделывать тушу кабана. Бесполезные в моем понимании потроха поначалу хотел хоронить в какой-нибудь яме, подмораживая, чтобы не воняло, однако лень победила рациональность и стал сразу закидывать в качестве дополнительного топлива в костер — горели они неплохо — думал будет наоборот, испуская специфический запах — не скажу, что очень приятный.

Отрезал голову и насадил на палку рядом со входом — может самых ретивых зверей отпугнет.

Довольно быстро снял кожу — для первого раза, считаю, неплохо.

Параллельно с разделкой начал на самодельном вертеле жарить упитанную заднюю ногу кабана. Вскоре в мои ноздри ударил относительно аппетитный запах.

Прежде чем класть мясо в "холодильник" — подмораживал его. Куски были большие — особо не заморачивался. К тому времени, как нога уже на вид была готова, использовал специи и соль — предусмотрительно их взял с собой, как знал. Дал мясу пропитаться... Блюдо можно подавать к столу.

Зациркулировал энергию и срезал маленький кусочек с туши, разжевал и проглотил. По вкусу неплохо — не последнюю роль, думаю, играло мистическое окружение, опасная битва, ну и относительная "духовность" самого мяса кабана. Культивируя энергию — особое внимание уделяя меридианам в органах пищевого тракта, прождал час, не заметив негативных эффектов.