|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мда-а-а-а... Я ожидал несколько иное развитие событий, — озадаченно произнёс жрец Врааль, разглядывая в алом кристалле Парацельса, Геренда и Драконохавиуса. Те сидели в обнимку и на всё подземелье горланили "Ой, мороз, мороз..." — Думал, драконус покусает архимага, тот впадёт в депрессию и полностью покорится моей воле... А они решили попойку устроить с одним из страшнейших монстров подземелья после Твари...
— Трудно было чего-то другого ожидать от Парацельса, — леди Беатриса, находившаяся при Враале, пожала плечами. — Мессир архимаг способен напоить всё, что движется... а то, что не движется, он всё равно напоит, и тогда уже оно само начнёт двигаться... по зигзагообразной траектории.
— Ладно... — жрец коварно прищурился и пошевелил кистью, вокруг пальцев вспыхнули алые искры. — Добавлю немножко холода в их тёплую компанию... Где там мои любимые некрос-крабы... мои душегубы и убийцы...
С противоположной стороны коридора послышались странные щёлкающие звуки. Геренд обеспокоено посмотрел в ту сторону — в полумраке подземелья зоркий эльфийский взгляд уловил три быстро приближающиеся тени.
Драконус при виде теней неожиданно прижал голову к земле и едва слышно заскулил.
— Это надсмотрщики... — прохрипел он. — Они управляют тюрьмой и всеми заключёнными... Даже я не смею перечить им...
— Только этого не хватало, — пробормотал бывший вампир, пытаясь бороться с воздействием парцеяда на мозг.
Он вскочил на ноги и уже привычно забросил пьяного архимага на плечо, полностью игнорируя его протесты. Уже хотел припустить в противоположную от преследователей сторону, как вдруг вспомнил про целый котёл с парцеядом, оставшийся стоять на полу. Ноздри вампира расширились, Геренд с удовольствием втянул дивный аромат.
— Эх-х-х-х, божественно, — улыбнулся бывший вампир. — Нет, такое оставлять нельзя.
На секунду он даже задумался, что ценнее: архимаг или такое отличное пойло?
— Конечно же пой... хм, ладно и то, и то пригодится...
Он перевёл взгляд на драконохавиуса. Тот лежал на полу, закрыв морду передними лапами, его огромное тело била сильная дрожь.
— Драконус, ты с нами? — спросил Геренд, но тот покачал головой.
Что ж, дело хозяйское. Плотно прижав к себе котёл свободной рукой, вампир стремительно нырнул в один из боковых проёмов. Но три тени не отставали. Тяжело топая, они бежали следом за Герендом, издавая громкие щелчки.
— Так, если мои обострённые чувства меня не обманывает, за этим коридором где-то рядом находится большое пустое пространство, — пробормотал бывший вампир. — Будем надеяться, что там найдутся окна, через которые я мог бы выскочить наружу...
Щёлчки за спиной стали громче. Геренд обернулся, из его уст вырвались ругательства — зловещие тени настигали. Ноги бывшего вампира сами собой начали переставляться быстрей, но в глубине души Геренд понимал, что уже не успеет — от надсмотрщиков так просто не уйти. Не зря их сам драконохавиус так боится.
Он стиснул зубы — что, пройдя через такие испытания и получив шанс на вторую жизнь (котелок восхитительного пойло), тут же всё потеряет? Ну уж нет!
С бесчувственным Парцем на плечах и котлом под мышкой, Геренд вбежал в огромное помещение и оказался... под сенью древесных исполинов. Да-да, внутри дома Совета находился самый настоящий лес! Сумрачный, очень тёмный, но со всеми полагающимися элементами, начиная с влажной травы под ногами, заканчивая толстыми древесными стволами. И, конечно же с характерными для леса запахами хвои, древесины и сырости.
Машинально бывший вампир отметил странный облик леса. Создавалось ощущение, что над ним довлело странное проклятье. Землю покрывал толстый слой коричневой хвои, а практически голые деревья по большей части напоминали скелеты огромных диковинных рыб.
"Врааль что... тут парк решил разбить? — пронеслось у него в голове. — Чтобы даже в подземелье дышать свежим воздухом?".
Однако приближающиеся щелчки мгновенно отбили желание рассуждать, и Геренд припустил ещё быстрей.
— О-о-о, — наконец подал признаки жизни архимаг. — Где я? Где ангелочки? О, моя голова!
— Демоны, Парц, я же говорил, что не время и не место нажираться! — воскликнул в озарении Геренд, резко затормозив.
— Да ты сам больше меня выдул! — возмутился волшебник.
— Это всё твоя вина, слишком восхитительный парцеяд придумал, — переложил вину Геренд. — Не важно, быстро трезвей! Твои способности сейчас очень пригодятся! За нами гонятся демоны... а то и кто-то похуже!
— Я требую... уважения... к моим... сединам... — невнятно пробурчал архимаг. Кажется, он снова начал уплывать...
Прислонив его к ближайшему стволу, Геренд поставил рядом котелок с парцеядом и сурово произнёс:
— Так! За нами погоня, Парц. Как только поймают — очень обрадуются: пойло есть, а мы к нему закуска. Думаю, закончить жизнь в таком качестве — это не то, о чём ты всегда мечтал?
— Я требую... уважения... голова... — бурчал архимаг.
Геренд только сплюнул от досады. Щелчки прозвучали совсем близко, и бывший вампир развернулся лицом к опасности.
Преследователи уставились на него жуткими красными буркалами. Три разлагающихся мертвеца, покрытых тиной и ракушками, стояли в трёх метрах от Геренда и Парацельса. Руки каждого монстра оканчивались огромными крабьими клешнями — именно они издавали те самые щелчки.
— Кхеренд, — гулко произнёс тот, что стоял в центре. — Ты... большшше не слуга Врааля?
Вампир молчал. Эти твари знают его имя? Видимо, они из старых слуг жреца, ещё из тех времён, когда Геренд только-только вступил в союз со жрецом Враалем.
— А что, самим не видно? — огрызнулся Геренд.
— Ты си-и-и-ильно изменился... но аура преж-ж-жняя... Эти... ды-ы-ыни тебфе иду-у-ут, — заявил тот, что слева. Мертвецы довольно забулькали, довольные шуткой.
Геренд стиснул. Из-за сильной лесной влаги его лохмотья намокли, и сейчас материя плотно прилегала к телу, подробно обрисовывая девичьи прелести.
— Ка-а-ак ты это смо-о-ог? — проквакал правый мертвец. — Ве-е-ернуть те-е-ело?
— Видишь, за моей спиной? — ткнул Геренд пальцем в Парацельса. — Это великий хре... ахремаг. Он перебил моих слуг, а меня снова вернул в плоть. Вызовете его недовольство — поступит с вами ещё хуже.
— Не-е-е похо-о-ожш-ш он на-а-а великого ма-а-ага-а, — протянул центральный мертвец. — Обы-ы-ычный де-е-ед. Слухи-и-и о сила архимага-а-а-а преувеличены-ы-ы... Он никто-о-о-о... особенно по сравнению с на-а-а-ами...
— Но-о в лю-ю-юбом слу-у-учае вку-у-усш-ш-ш у него-о-о е-е-есц, — заявил левый. Монстры снова довольно забулькали.
— Ла-а-адно, Гхеренд, — наконец сказал центральный мертвец. — Наде-е-еюсь, ты на-а-ас поймёёёшь. Мы-ы-ы уже-е-е о-о-очень давно-о-о не про-о-обовали све-е-ежей челове-е-еческой пло-о-оти. Поэтому снача-а-ала съедим этого де-е-еда, а пото-о-ом и твоё-ё-ё новое те-е-ело. Ты не про-о-отив?
— Против.
— Хорошо-о-о, как скажешь. Тогда сначала съеди-и-им тебя-я-я!
Оскалившись, мертвецы двинулись вперёд. Решив подороже продать новую жизнь, Геренд подхватил с земли толстый сук. Но как только он приготовился нанести удар ближайшему мертвецу, сзади прозвучал возбуждённый голос архимага:
— Ух, ты! Какие интересные образцы! Как же там... некрос-аквус-хомос-крабы! А ну стоять на месте!
От неожиданности мертвецы замерли.
Мимо ошарашенного Геренда нетвёрдой походкой прошествовал Парацельс. Архимаг смотрел прямо на растерявшихся мертвецов, и в его глазах отражалось умиление.
— Ух, ты! — повторил он, обходя мертвецов кругом. — Какие глазки, какие зубки, какие ушки! Ой, какие клещики! — волшебник потыкал пальцем в место, где плоть рук переходила в хитин клешней. Приоткрыл мертвецу пасть, осмотрел зубы. — Ну, точно, все признаки налицо! Некрос-крабы, недостающее звено в моей колл... э, то есть, я хотел сказать, в моём коллективе! Слушайте, ребята, а не хотите ли в гости? Мне как раз нужен для опытов матери... э, то есть, я хотел сказать, нужны опытные и матёрые охранники для башни!
Мертвецы озадаченно переглянулись.
— Что-о-о ты-ы-ы несё-ё-ёшшшь? — спросил один, но тут Парацельс схватил его за правую клешню. Сухие пальцы с грацией пианиста пробежались по хитину.
— Так, так, где это место... — бормотал архимаг. Наконец, крепко ухватив за конечность, надавил на какую-то точку, дёрнул... и клешня, отделившись от руки, осталась у волшебника. Мертвец вскрикнул, но только от удивления — боли он не чувствовал.
— Ой, я дико извиняюсь, — Парацельс с виноватым видом начал прикладывать клешню обратно. — Стой спокойно, сейчас починю... Геренд, у тебя есть клей?
— Нет...
— Ай, ладно, сейчас просто плюну и разотру как следует... слюна архимага, она, знаешь ли, кучу полезных свойств имеет...
— Не на-а-адо! — мертвец едва вырвался. С перепугу он полез на ближайшее дерево, но архимаг с нежной улыбкой садиста сдёрнул его за пятку.
— Куда? Мы только начали... Стой смирно! Не дёргайся! А то я опять что-нибудь напутаю ...
Геренд перевёл взгляд на двух других хомос-крабов — те шустро драпали в сторону выхода из странной комнаты, решив не связываться с чокнутым волшебником. Спустя пару секунд за ними последовал и третий, лишившийся и последней клешни.
— Эй, вернись! — кричал вслед архимаг, размахивая сразу двумя клешнями. — Зачем мне одни клешни без тела? У меня в лаборатории их уже девать некуда...
Но обращённые в бегство мертвецы даже не оглядывались, перепуганные до невозможности. Похоже, драконохавиус сильно преувеличил их опасность. А может дело заключалось просто в том, что добрый архимаг намного страшнее злого...
Парацельс посмотрел на трофеи в руках и грустно вздохнул:
— Ну и демоны с вами, неблагодарные. Заспиртую в банке, пусть стоят ваши клешни с остальными в лаборатории, пока не пригодятся. Говорят, такие крупные спустя пару годков могут служить как средство для повышения мужской силы... кстати, о птичках... — архимаг перевёл взгляд на Геренда. Спина волшебника тут же распрямилась, пузо втянулось, а губы раздвинулись в самодовольной улыбке. — Позволь представиться, о прекрасная незнакомка! Я — Великий и Ужасный архимаг Парацельсофаренгейт, глава гильдии магов и лауреат четырёх высших магических премий в области... Ай, тьфу, Геренд, это же ты, брат! — в глазах архимага мелькнуло узнавание пополам с возмущением. — Предупреждать же надо!
В этот момент глаза Парацельса вновь закатились, и он рухнул лицом в мокрую лесную хвою. Тяжко вздохнув, Геренд пошёл приводить его в себя. Пьяный архимаг — это ещё туда сюда, но вот бессознательный — совсем плохо.
— Чувствую, мы с Парцем ещё найдём неприятностей на свои задницы, — пробормотал бывший вампир. — И на задницы всех обитателей подземелья...
Он даже не подозревал, насколько окажется прав.
глава 2
Глядя на архимага и вампира, отражавшихся в рубиновой грани кристалла, Врааль озадаченно тёр подбородок. Кто бы мог подумать, что демоны подземелья окажутся столь ничтожны и не сумеют обуздать неудержимую силу Парацельса? При том, что тот будет значительно ослаблен.
Бывшие пленники двигались по заколдованному лесу, расположенному прямо внутри дома Совета. Насколько Враалю было известно, именно де Лужко для неких целей создал это карманное измерение. Оно располагалось в одной комнате, но для тех, кто находился внутри, площадь увеличивалась в сотни, а то и в тысячи раз. В этом лесу вполне можно было заблудиться. Или попасть в зубы жутким тварям, которых демон-принц там поселил.
Для каких целей жители подземелья сотворили это местечко? Жрец этого не знал, не посчитал нужным спросить. Ведь у него имелись куда более насущные дела.
А беглецы меж тем активно вели перепалку.
— Давай, Парц, буди уже своего внутреннего архимага, — приговаривал Геренд, неся Парацельса на себе. Голос вампира был чуть-чуть искажён помехами, но в общем и целом оставался вполне разборчивым. — Он нам сейчас очень пригодится.
Но волшебника, кажется, очень сморили все произошедшие с ним события. Тут тебе и магия, что не работает нормально, тут тебе и драконохавиус, способный одним укусом вылечить алкоголизм раз и навсегда... И всё это приправлено весомой долей парцеяда.
— Погоди... г-где... др... дрыконус... — бормотал архимаг под нос, болтаясь у Геренда на плече. Вампир также прижимал к груди котелок с парцеядом. Не пропадать же добру? — Я ему обещал бабу найти...
— Какая ещё баба, Парц, за нам охотятся... а ты колдовать нормально всё ещё не можешь...
— Архимаг обещал — архимаг сделал!
— Нам ещё Беатрису и эту, как её... из Чернябинска искать, — напомнил Геренд. — Хотя, как по мне, мы и без дам спокойно обойдёмся. Но я ведь тебя знаю, воин Бобра и Света, ты обязательно захочешь их спасти...
Жрец скрипнул зубами, глядя на пленников, гуляющих на свободе. Сам он тоже был всё ещё слишком слаб. Расставание с посохом не пошло ему на пользу. Хорошо хоть Беатриса доставила ему бесценный артефакт вовремя, иначе бы пришлось совсем худо.
Внезапно изображение моргнули и исчезло. Голоса тоже пропали. Врааль нахмурился и легонько потряс посох. Неожиданно в кристалле появилась большая пылающая надпись:
"Абонент вне зоны действия сети. Для продолжения трансляции пройдите регистрацию, заполните анкету, укажите паспортные данные и почтовый адрес для связи. По всем вопросам обращайтесь в администрацию Подземного города!".
— Да где этот де Лужко, — жрец аж зарычал от злости. — Что у него в городе творится со связью? Какой ещё абонент?
Едва Геренд скрылся среди деревьев, оставив поле боя позади, на тропинку из-за кустов вышли два человека в чёрных плащах с капюшонами.
— Не может быть... — прошептал один из них — худощавый юноша с кривой маниакальной улыбкой на лице. — Брат Ииртих, ты видел? Мои... мои крабики... мои лапочки... мои нежные богохульные умертвия... я их выхаживал, вручную сшивал, вскармливал, в носик перед сном целовал... А эти... эти варвары... ты видел, что они сделали? Они им клешни оторвали! Напугали! Где теперь искать моих малюток? О горе мне...
— Не о том волнуешься, брат Акабос, — пробурчал второй — пожилой, но ещё крепкий мужик. Занимающий добрую треть его лица широкий лоб, массивные надбровные дуги, маленькие хитрые глазки и длинный крючковатый нос придавали ему сходство со злым колдуном из сказки. — Ты знаешь, что сделает жрец Врааль, если мы не притащим ему архимага?
— Отберёт моих крабиков? — в голосе хозяина умертвий прозвучал неподдельный ужас. — Они больше не смогут надзирать за пленниками в темнице и выполнять свои обязанности?
— Идиот! Он принесёт нас в жертву!
— О! Всего-то! А я уже испугался, — с облегчением вздохнул Акабос. — Наконец-то я увижу Тёмных богов воочию!
Ииртих прикрыл глаза ладонью и прошептал что-то вроде: "О Тёмный бог, ну почему у меня такой тупой..."
— Брат, ты говоришь так тихо, что я ничего не слышу... — сказал Акабос.
Ииртих с заметным усилием оторвал от лица руку.
— Я говорю, что нам придется попробовать ещё раз. Мы не можем не оправдать доверие жреца Врааля. И демона-принца де Лужко, да славится его лысина.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
