Астральный маг

Почему-то каждую пятницу в моем кабинете начиналась чехарда со временем. Секундная стрелка двигалась в два, а то и три раза медленнее. Сидя перед мониторами, а их у меня было целых три, лениво отслеживал график трафика между отделами. Хотя, бесполезное это дело. Рабочей дисциплине на фирме могли даже позавидовать китайские "болванчики", помешанные на работе. Года два назад я по простоте душевной лишил всех, и себя в том числе, таких маленьких радостей жизни, как раскладывание пасьянсов и просмотр фильмов в рабочее время. Тогда поставили задачу оптимизировать рабочий процесс, ну я с дуру и написал программу, которая регистрировала на чём "зависают" наши сотрудники. Мысль то была благая, подтянуть отстающих, организовать для них обучающие семинары. Всё было бы хорошо, если бы не одно НО! Программа педантично регистрировала тайминг работы АБСОЛЮТНО ВСЕХ приложений, в том числе игр, плееров и прочих "убийц рабочего времени" . Получив результаты мониторинга за первую неделю шеф был невероятно удивлён, даже обескуражен, о чем он не стесняясь выражений поведал всем на экстренно организованном собрании. Я получил благодарность от руководства и очень-очень много злых и многообещающих взглядов от сотрудников.

Народ оттаял, когда подбили итоги года. Прибыль компании выросла как на дрожжах, все получили такие вкусные премии, что некоторые на новый год укатили отдыхать в тёплые края. И как после такого можно на меня обижаться.

От мыслей отвлёк звонок мобильного телефона.

— Кирюх, это я, Валера, у шефа нас отпросил, можно ехать! — послышался из трубки довольный голос друга.

С Валерой мы были знакомы лет десять, именно он притащил меня к ним на фирму, когда я сбежал с третьего курса медицинского, окончательно решив, что это не моё. К тому времени, охладев к заповедям Гиппократа, вплотную увлёкся изучением прикладного программирования, посчитав это более перспективным занятием и не прогадал, так что получить должность младшего программиста, а впоследствии системного администратора, не составило большого труда.

Весь сегодняшний сыр-бор был вызван запланированным на завтра грандиозным выездом на природу. Как положено с водкой, девочкам и шашлыками. Два дня назад Валерка разменял четвёртый десяток и в курился, в тесной мужской компании, единогласно было принято решение — такую дату грех отмечать обычными домашними посиделками. Только на природе, только с шашлыками, рыбалкой и, куда без них, душевными песнями под гитару у костра. Сейчас перед нам стояла ответственная задача по закупке продуктового набора на предстоящее мероприятие.

Понятно, что наш женсовет не доверил выполнение столь сложной задачи "бесхозяйственным" мужикам и выделил для надзора Марину и Леночку из бухгалтерий. Ну конечно, так они и будут бегать по магазину, распихивая банки и коробки по тележкам. Появилась возможность пораньше сбежать с работы и полазить по модным бутикам, вот они и воспользовались ей.

Когда мы вышли из здания, девчонки уже с нетерпением ожидали нас возле моей девятки. И кто сказал, что женщины долго собираются?

Марина заняла место возле водительского сидения, а Лена с Валерой устроились сзади. Маринка давно ко мне неровно дышала, но я пока не давал ей лишнего повода для надежд. Один раз уже обжёгся, мой семейный союз с грохотом развалился через три года совместной жизни, стоивших мне появления нескольких седых волосков. Только два года, как освободился от брачных уз, и снова в эти сети попадать категорически не собирался.

На счёт отпросить нас пораньше Валера хорошо придумал. От здания, где фирма арендовали офисы, до ближайшего торгового центра, километров двадцать. А что делать, в центре цены на аренду коммерческой недвижимости вообще космос. Выехали хотя бы немного позже, попали бы в час пик и ползли нам как черепахи по загруженным улицам, а так под весёлую музыку, гремевшую из динамиков, спустя двадцать пять минут я уже парковал тачку у супермаркета.

Едва перед нами гостеприимно распахнулись двери, девчонки синхронно направились к "женским" отделам, чем вызвали у меня с Валерой ехидные ухмылки. Помощницы, блин.

Перед тем как "упорхнуть", нам всё же вручили два листочка исписанных аккуратным женским подчерком со списком продуктов, посчитав свою миссию выполненной, девочки растворились в шумной толпе.

Загрузив покупки в багажник, от чего зад машины ощутимо просел, прождав почти пол часа женскую половину нашей команды, которая усердно игнорировала попытки им дозвониться, в конце концов расселись в нагруженную машину и отправились по домам. Высадив Марину и Лену во дворе многоэтажек, жили они в одном доме, только в разных подъездах, получив по дежурному поцелую, мы с Валерой поехали ко мне. Таскать сам все пакеты из машины в квартиру я наотрез отказался. Чай не ломовая лошадь.

Вот как знал... Дотащив по два неподъемных баула до площадки перед лифтом, мы синхронно издали стон отчаяния. На дверцах лифта скотчем был приклеен кусок картона с многообещающей надписью "Лифт не раб!".

Вот тебе на!— глубокомысленно изрёк друг, — у него тоже рабочий день до шести?

Обречённо взглянув друг на друга, мы поплелись к лестничным пролетам.

— Кир, вот какого хрена ты взял квартиру аж на седьмом этаже? — спустя сорок минут возмущался запыхавшийся Валерка, сидя прямо в коридоре на полу.

— Дареному коню под хвост не смотрят. — На самом деле эта квартира мне досталось от родителей, которые погибли в автокатастрофе еще семь лет назад. — Кстати, скажи спасибо, что не на пятнадцатом, как у тебя — усмехнулся я.

Пришлось четырежды пересчитывать ступеньки до седьмого этажа, пока содержимое багажника не перекочевало в квартиру.

Валера, покосившись на гору пакетов, которые сейчас полностью перекрыли проход в коридоре и которые еще предстояло разложить в холодильнике, кряхтя поднялся с кафеля и бочком начал пробираться к двери.

— Ты куда это намылился? — я в одном прыжке перелетев гору пакетов с эмблемой мегамаркета, оказался перед другом и, выпятив грудь, упёрся руками и ногами в углы дверного косяка. — А завтра я сам это все назад в машину таскать должен? Именинником ты был в позавчера, а до завтра придётся побыть тебе грубой физической силой.

Виновник торжества взглядом затравленного кролика обвёл заваленный пакетами коридор и, с горестным вздохом, подхватив ближайший, потащил его по направлению к кухне.

Через сорок минут наши мозги уже кипели. Два продвинутых программиста с аналитическим складом ума никак не могли впихнуть эту прорву продуктов в ограниченный объем холодильной камеры.

— Только попробуй сказать, какого хрена я купил такой маленький холодильник, — выпалил я, видя, что Валера готовится выдать очередную "умную" мысль.

Обведя взглядом небольшую горку продуктов, которые мы уже минут десять раскладывали так и эдак, пытаясь уместить их в строго ограниченном объем, я глубокомысленно выдал...

— Коллега, судя по всему, объем информации слишком избыточен для моего накопителя. Придётся часть архива сливать на флэшку. Валера с беспокойством покосился на меня, решив, что мой неокрепший мозг не выдержал перенапряжения и поплыл.

— К соседям пойду, сгружу что не влезло, — снизошел я до пояснений, чуть не рассмеявшись, глядя на его обалдевшую физиономию от такого изящного решения. Пока я с пакетами бегал по соседним квартирам, пытаясь пристроить до утра скоропортящиеся продукты, Валера перетаскивал оставшиеся сухпаи в кладовку и на балкон. Потом я возился у плиты, организовывая нам ужин на скорую руку, а Валера, откопав в холодильнике банку пива, тихо свалил в зал отчитываться перед женой за незапланированное отсутствие в домашнем гнёздышке.

— Ешь, помощник, — на стол, предусмотрительно разложенный коллегой, я поставил огромную сковородку с аппетитной жаренной картошкой и пару банок холодной "Балтики". После продуктового марафона аппетит разыгрался не на шутку, так что ближайшие несколько минут в квартире слышался лишь стук вилок.

До кроватей мы добрался лишь за полночь.

А утром нас ожидал феерический облом. Вопреки всем прогнозам горе-синоптиков, за окном плотной пеленой струились с неба потоки воды, превратив тротуары и дороги в мутные речки. Естественно, о поездке на природу речи уже быть не могло. Что бы второй раз не таскать продукты, а лифт к утру, естественно, всё еще не работал, решили собраться у меня. Пока виновник торжества обзванивал нашу компанию, я выудил из кофе-машины чашку ароматного кофе и вышел покурить на балкон.

Природа сегодня разгулялась не на шутку, из свинцовых туч почти непрерывно срывались ветвистые молнии, а от раскатов грома ощутимо содрогались даже толстые стёкла балконного остекления. Меня всегда поражала это неистовая мощь стихии.

Засмотревшись на это великолепие, забыл даже про зажжённую сигарету, которая дотлев до фильтра, обожгла пальцы. Приоткрыв окно, чтобы выбросить окурок, краем глаза успел заметить, как сверху в мою сторону потянулся сияющий жгут. Запах озона, и ослепительная вспышка было последним, что я почувствовал, перед тем как потухло сознание.

Непонятно сколько я провалялся без сознания, но судя по тому, как затекло тело — не мало. Во рту пересохло, но других неприятных ощущений не было, не считая звона в ушах. Осторожно пошевелил руками и ногами — как ни странно целый.

— Валер, — позвал я друга, не открывая глаза — ты там как? — когда в меня попала молния, а в том, что меня приложило разрядом, я практически не сомневался, Валера вроде был на кухне, так что его достать не могло.

Но коллега на мой зов не откликнулся. Неужели и его задело...

Так, не паникуем, сейчас немного полежу, приду в себя и посмотрю, что там в квартире, а скоро и ребята подтянутся...

Пока валялся на полу, рассматривая через зажмуренные веки яркие пятна, переливающиеся всеми цветами радуги, какая-то мысль, словно назойливый комар, пищала в гудевшей голове. Что-то было не так. И конкретно не так. Я наконец решился открыть глаза. Ну и какого хрена так темно? Сколько же я провалялся? И почему до сих пор ребята не приехали?

Рывком перевернувшись на колени, я уперся руками в пол...

Хрен там в пол... Вместо гладкого линолеума ладони ощутили что-то влажное и рыхлое. Поднёс руку к лицу — пахнуло землёй и свежей травой. Вокруг все еще стояла такая непроглядная тьма, словно я заперся в ванной с выключенным светом.

Усевшись ровно, я попытался прокачать ситуацию. То, что я сейчас нахожусь не в собственной квартире, а как минимум на газоне у подъезда, иначе откуда свежая земля на руках — как бы неоспоримый факт. Тот

момент, что до газона метров пятнадцать вниз, и после такого падения люди мало склонны к построению логических цепочек, меня почему-то не смутил. А вот кромешная темнота начинала напрягать. Даже если район обесточен из-за ударов молнии, должны же быть блики фар, отблески свечей в окнах. Хотя бы луна и звёзды на небе. Сколько не крутил головой — везде лишь плотный, практически осязаемый, угольной черноты мрак. Я попытался встать, но из-за отсутствия чувства направления закружилась голова.

Внезапно в голове появилась пугающая мысль. Такой вариант, к сожалению, был вполне вероятен. Последнее что врезалась в память — бьющий практически под ноги столб энергии и всепоглощающий невыносимо яркий свет, буквально выжигающий сетчатку глаз. Вообще абзац. На фоне внезапно приобретенной слепоты, остальные злоключения казались сущей мелочью.

— Люди, помогите!!! — заорал я не своим голосом, в голове билась единственная мысль — добраться бы до больницы. Кричал, пока не охрип. Естественно — безрезультатно. Постепенно почти удалось успокоиться.

Ощупав лежащую вокруг листву и мелкие ветки, осторожно выпрямился. Куда идти? У меня даже смутной догадки нет, где нахожусь.

Активно шаря вокруг руками, царапая лицо о мелкие ветки, которые, казалась, торчат отовсюду, постоянно наталкивался на массивные стволы деревьев, я медленно двигался в выбранном наобум направлении. Кстати, с деревьями какая-то нездоровая фигня. Несколько раз я пытался обхватить очередной ствол руками, да только безуспешно. Ощущения, конечно, могли и обманывать, но всё говорило в пользу того, что основание этих исполинов не меньше пары метров в диаметре.

Чувство иррациональности происходящего усиливалось с каждой минутой.