Дикий 3
Пролог
— Дорогой, чем ты не доволен? — голос супруги выражал лёгкую озабоченность.
— Всем доволен, милая. Просто... смутное предчувствие, что ли. Не могу объяснить. Будто грядёт шторм. Вроде чувствуешь его приближение, а вокруг всё прекрасно: тишь, гладь, да божья благодать.
— Ой, да ладно. У тебя это предчувствие ещё до свадьбы было. Признаться, поначалу я даже думала, что ты на мне просто жениться не хочешь, от того и настроение портится.
Я рассмеялся и расцеловал Касси.
— Милая, если бы не хотел жениться, то и не женился бы. Нет, тут дело в другом. Ну не мог Сильвестр а'Марине пропустить такую возможность. Чувствую, что он где-то рядом. Печёнкой чую. Думал, нанесёт свой удар во время свадьбы, так нет, всё прошло как нельзя лучше. Даже пьяного мордобоя среди населения Палара почти не было. Ну, в том смысле, что мне морду набить никто не смог. Никаких эксцессов.
— Ещё бы! — Касси звонко рассмеялась. — Ты настолько замордовал стражу и гвардейцев во время подготовки к торжествам, что даже Ночная гильдия боится нос лишний раз высунуть. Папа, между прочим, уже на полном серьёзе спрашивал меня: не хочешь ли ты занять официальную должность в тайной канцелярии королевства.
Надо сказать, весь (ну или почти весь) криминальный и полукриминальный мир Палара, мною был изучен досконально. Кто, где, зачем, почему и на кого работает — вот основные критерии, по которым проверял всех, кто хоть как-то меня заинтересовал. Переловили или просто вычислили множество различных шпиков. Шпионы были, как говорится, всех мастей. Особенно много наловили каррашцев, что ввиду военных действий графа Паларского, было, что называется, в тему. В том числе выявил несколько соглядатаев из королевской охранки Багриона.
— Меня тоже спрашивал, — ухмыльнулся я. — Нет, пока не собираюсь.
— Ну и отлично! Хватит хмуриться, лучше иди ко мне. — Промурлыкала девица, увлекая в спальню. — Я помогу тебе расслабиться.
Расслабиться не получилось.
Взвыли сирены тревоги, сигнализируя о вторжении посторонних в охраняемый периметр. Вспыхнуло и погасло защитное поле на окнах, гася магический удар. В парке вокруг дома сработало несколько ловушек. Смертельных ловушек, лишивших жизни разом десятка нападающих.
Если у вас паранойя, это ещё не значит что за вами не следят или не пытаются напасть. Именно этим принципом я руководствовался выстраивая защитную систему вокруг и внутри своего дома. Первая группа нападающих скончалась не успев сделать практически ничего. Осталось определить: есть ли ещё поблизости смертники.
Мгновенно взвинтив восприятие, подключился к системе охраны, напрямую получая данные со всевозможных датчиков. Удалось локализовать ещё две группы противника. Одну группу уничтожил простой активацией механических ловушек с самострелами. Раненых тут же добили призванные духи. А вот ещё одна группа начала стремительно отступать.
Разумно. Внезапного нападения не получилось — пора сматываться. Вот только отпускать их не в моих планах. Но сначала...
Не отключаясь от данных, передаваемых артефактами, постарался почувствовать территорию насколько это возможно.
Движение, излучение аур, завихрения потоков энергий... Обработка всей информации требовала полного напряжения сил.
Старался не зря. Удалось почуять ещё одного человека, остававшегося до сей поры скрытым.
Зло усмехнувшись, выпустил зарытых в парке трёх костяных гончих. На драпающий со всей мочи отряд их хватит.
— Касси, Ники, держите контроль над защитными системами дома. А я пока прогуляюсь. Очень уж знакомую ауру неподалёку заметил. Хочется поговорить по душам с давним знакомым. Заодно сувенирчик ему захвачу. Ещё с Галантара завалялся обруч Калама.
Скрыться Сильвестру а'Марине не удалось. Его, в отличие от остальных, я захватил живым.
Глава 1
Расследование нападения было дотошным. Прибыл не только граф Глар, но и несколько дознавателей из столицы. Расспрашивали с пристрастием и живого и мёртвых.
Некоторые особо наглые личности даже попытались было забрать моего нового раба себе. То ли покойник был слишком туп и подумал выслужиться перед королём, то ли решил сам наладить мосты с герцогом Марине, возможно отдав его за выкуп... Несколько выбитых зубов, клинок в сердце и отрубание головы на дуэли, резко охладили пыл недалёкого пройдохи.
Как мне объяснили, этот кусок покойника (два куска, если точнее) был при жизни каким-то там далёким родственником самому королю.
— Трим, ну скажи, зачем тебе этот Сильвестр? Отдал бы — ничего страшного не случилось бы. А так может возникнуть некоторое недопонимание с королём.
— Король то не мой, а Багриона, гражданином которого я даже не являюсь. А с тобой из-за такой мелочи он не поссорится. — На правах родственника, я также обратился к тестю на ты.
Глар слегка поперхнулся, но более ничего не сказал. Интересно, это он из-за того, что я на ты к нему? Так родственникам простительно.
— А вообще, завтра я этого раба заберу из пыточной. Подлечу малехо, если палачи его слегка покалечат. Да и отвезу лично в Галан. Думаю этому выродку будет приятно умереть на родине. Да, кстати, предупредите заплечных дел мастеров, что если они слишком перестараются и раб умрёт, то всех причастных к его преждевременной гибели я лично познакомлю со своим искусством в этом нелёгком труде. Некоторые пытки могут длиться не то что годами, столетия, тысячелетиями... И, что характерно, пытаемый не будет испытывать облегчения, выработал сопротивление боли. А Сильвестр в таком случае отправится вместе со мной не в качестве живности, а в качестве мёртвости.
Сказав это, я пристально посмотрел графу в глаза. Тот не выдержал и отвёл взгляд. Кажется мы поняли друг друга.
Марине покушался не на меня — на мою семью. А это уже личное. Очень личное. И оставлять за спиной этого врага я не собирался, равно как и спускать дело на тормозах, замяв историю с участием герцога.
— Впрочем... Всё равно вы из него уже ничего более не вытяните. Пожалуй, заберу сейчас, да поеду домой. Тюремные казематы я в подвале оборудовал не хуже чем у вас в замке. Так что господа, позвольте откланяться.
— Да что ты себе позволяешь, мальчишка! — о, а это ещё один королевский дознаватель.
— Граф, надеюсь это не ещё один родственник короля? — подтверждающий кивок. — Похоже король в мудрости своей отправил расследовать дело о нападении на род Калине и меня самых никчёмных представителей своего рода. Тех, кого не жалко.
— Ты!..
— Здесь и сейчас, — за неимением перчатки (ну не приобрёл я ещё такой необходимой как оказалось привычки, как ношение перчаток), я вмазал дознавателю в челюсть кулаком.
Минус ещё несколько зубов, но уже у другого родственника венценосной особы.
Ух ты! Десяток бойцов ворвались в кабинет, расположенный в тюремных казематах, где мы вели относительно мирную беседу.
— Глар, посоветуй этим недотёпам не пытаться тыкать в меня железяками и не целиться из арбалетов. И да, мой тебе совет, если они окажутся несговорчивыми — прикройся щитами.
Несколько гвардейцев графа, неуверенно переглянулись и попятились к двери, на всякий случай сменив диспозицию, чтобы было удобнее присматривать за всеми, а не только за мной. Охранники королевского сноба ещё более неуверенно начали топтаться на месте.
— Ну так что, убогий. Как предпочитаешь вести дуэль? Только на клинках или с использованием магии? Или тебе претит подыхать в тюрьме? Так мы можем воспользоваться одной из дуэльных площадок.
Граф, как и его гвардейцы, укутались магическими пологами.
Таким они меня ещё не видели, а вот чего я стою в бою — слегка представляли.
— Арестовать его, — прохрипел этот почти покойник.
Дёрнувшиеся было в мою сторону бойцы, замерли на месте. Наверно, было в моём взгляде что-то такое, от чего они решили повременить с исполнением приказа. А может это из-за того, что не смогли разглядеть почему вдруг у одного из них чуть выше локтя отвалилась державшая меч рука? Впрочем это вопрос риторический.
В комнате ощутимо запахло страхом. Причём страх исходил в том числе от графа. Моего движения никто разглядеть не смог, а мирное разрешение конфликта только что стало невозможным по их мнению.
— Судя по всему, на клинках ты не хочешь. — непроизвольный кивок вызываемого. — Ну что же, значит решим этот вопрос с помощью магии.
С этими словами я сбросил маскировку ауры. От нескольких находящихся в комнате запахло не только страхом...
— Как там тебя, Ульрик вроде? Так как ты предпочитаешь умереть? Сохранив некое подобие чести на дуэли, или как обосравшаяся свинья на бойне? В первом случае я даже дам тебе немного времени на то, чтобы подмыться и сменить штаны.
— И зачем тебе это? Не так уж и сильно было оскорбление, чтобы вызывать, да ещё и таким способом, на дуэль королевского дознавателя. Который, между прочим, находится здесь по заданию короля. — Лорд Глар взял себя в руки и попытался слегка разрядить обстановку. — А вот нападение на официальное лицо при исполнении своих служебных обязанностей может для тебя вылиться в большие неприятности.
— Глар, — граф поморщился от такого фамильярного обращения, — не стоит забывать, что находясь рядом со мной, даже думать следует осторожно. А разум, если это можно так назвать, у этого обосранного существа буквально смердит. Впрочем, раз он не хочет дуэли...
Посмотрев в глаза Ульрику, я отвернулся и направился в сторону выхода из кабинета.
— Посторонись, — это уже охране дознавателей.
Позади послышался шорох, тихий стон и последовавшее за этим падение агонизирующего грузного тела. Оборачиваться, чтобы посмотреть на происходящее не стал. Итак знал: Ульрик выхватил кинжал и резким движением воткнул его себе под подбородок так, что длинное лезвие пробило мозг.
Зайдя в камеру, где содержался мой раб, я поразился до глубины души. Мало того, что его покормили, так ещё и стол накрыли такой, что и аристократу в пору. Ещё и столовые приборы выдали.
Палач, который по идее должен был его пытать, прислуживал, подкладывая на тарелку лакомые кусочки.
— А сиволапый, проходи, сними с меня этот ошейник. И да, жду извинений.
Вместо ответа, я активировал на ошейнике болевой режим. Раб скорчился и забился в агонии, елозя по полу руками и ногами.
— Ты, — обратился я к палачу, — кто распорядился кормить эту шваль?
— По распоряжению лорда Гриста, его гостю было предоставлено питание, достойное столь высокой особы. Немедленно снимите...
Договорить я не дал. Ошибся немного видать. Это не палач, а слуга оставшегося пока в живых третьего дознавателя. Прямым ударом ноги, я сломал ему ногу, перебив коленную чашечку.
— Граф, — закричал я в коридор. -Я обескуражен. Похоже у короля в дознавателях собрались только идиоты и смертники. У Глиста есть три минуты, чтобы объясниться. И не дай ему боги, если я не буду удовлетворён объяснениями.
Зайдя в соседнюю камеру, где лежали трупы нападавших на мой дом, создал несколько конструктов и поднял зомбиков. Из кусков ещё нескольких разных покойников, собрал массивную тушу. После чего отправил их сторожить раба и придержать хромоногого.
Встретили меня перед недавно покинутым кабинетом неприветливо. Сразу пять арбалетных болтов. Ну да люди служивые, приказ выполняют. Их я просто погрузил в сон.
— Ну что же, в фарсе, именуемым расследованием с помощью королевских дознавателей я уже поучаствовал. Теперь расследование буду вести я.
— Что ты себе позволяешь? — Глист, хоть и был напуган, но старался виду не подавать. — Ты только что совершил сразу несколько коронных преступлений. Казнь за подобное лёгкой не будет. И то, что ты прирождённый маг и новоявленный родственник рода Калине, тебя не спасёт.
— Знаешь, Глист, почему лорд Глар не настоял на обязательном согласно традициям и законам некоторых богов присутствии жреца при ментальном допросе подозреваемого?
— Какое это имеет значение? — Кажется он не заметил лёгкого искажения имени. — Я посчитал присутствие жреца необязательным, граф согласился со мной, что жреца звать необязательно, ибо в законах королевства Багрион этого нет. Расследование проведено. Сильвестр ад'Марине признан мною невиновным, он был в своём праве мстить безродному выскочке. И это право было подтверждено самой богиней Немезидой.
— Граф, этот идиот что, серьёзно говорит?
— Угу.
— Кстати, я так и не поинтересовался: кто ты такой? Лорд Глар представил тебя как королевского дознавателя. На первое время мне этого было достаточно.
— Глава тайной канцелярии Багриона, лорд Грист ад'Ксеркс герцог Бригонский двоюродный брат короля Багриона Юлия ад'Ксеркс. — Всё это было произнесено им с нескрываемым самодовольством, явно рассчитывая, что я должен быть потрясён и подавлен величиной чина и титула. — И, — мстительно улыбнувшись, добавил он, — троюродный дядя благородного Сильвестра ад'Марине.
— Мельчают маги. Это ж надо, таким ничтожеством в магической силе присваивают звание мастера. Моего раба Сильвестра, — глист поморщился, — назвали мастером — это вообще нонсенс. Но это ладно, скорее всего какой-то идиот посчитал, что раз его удостоила своим вниманием богиня мести, то стоит выдать авансом, мол дорастёт. Но за что тебе то звание мастера присвоили — ума не приложу. Судя по ауре и прочим нюансам, по мастерству ты вряд ли дотягиваешь до звания даже простого мага.
— Я — магистр менталистики. И за свою наглость ты ответишь. Сложи оружие добровольно и, возможно, суд будет к тебе милосерден.
— Не думал, что для получения звания магистра менталистики достаточно быть идиотом без капли мозгов и пользоваться мощными артефактами. Всегда считал, что для этого надо обладать тренированным разумом. Кстати, если ты считаешь, что кто-то придёт тебе на помощь, то зря. Все сигналы от артефактов я блокировал.
Вот теперь глист реально струхнул. Тем более, что предпринятая им ментальная атака артефактами пропала втуне.
— Ну да это всё лирика. Граф, мне интересно, какова ваша роль во всём этом фарсе. Но, для начала, изучите вот этот артефактик.
Висящий на шее глиста кулон с цепочкой, управляемый телекинезом, перелетел в руки лорда Глара.
— И ещё один маленький нюансик. Следуйте мыслью, я вам покажу. Думаю разберётесь.
В разуме графа было несколько закладок на подчинение и поведенческие программы. Сейчас, следуя моим мысленным маркерам, он по подсказкам нашёл к ним путь. Менталист он хоть и не слишком сильный, но опытный. Поймёт и что это за закладки, и кем и когда они сделаны. Ну а после и с артефактом поработает. Там очень много интересной информации.
Глист попробовал ещё раз провести ментальную атаку. На этот раз на графа, активировав поведенческие программы. Предсказуемо. Очень предсказуемо.
Вот только менталист, а Глар был не таким уж и плохим менталистом, как раз изучающий закладки, заодно смог пронаблюдать за активацией программ. Справиться с ними при таком раскладе оказалось делом техники.
Ещё часа три мы "беседовали" с герцогом Бригонским. Очень много удалось интересного выяснить у идиота, мнящего себя магистром менталистики, полагающегося исключительно на артефакты, не развивая способности разума. Нет, Грист не был идиотом в полном смысле этого слова. Но...
