Starkvs Tigris

Глава первая

Князя Андрея Андреевича Легостаева, в кои-то веки, навестил его старый друг дьякон Василий. Конечно, как положено, сначала списался, объяснив ситуацию. Мол, патриархия хочет пристроить выпускника Вознесенской Пустыни на пару лет в воспитанники. Вьюноше уже шестнадцать лет, а он совсем не силён в светской жизни. Да и откуда оно возьмётся, коли парень деревенский сирота, причём абсолютно одинокий, и ничего в жизни не видел.

— Отпустили мы Олега из монашков обратно в миряне, но как бы ошибок раньше времени не наделал. Поймите, Андрей Андреевич, уж очень толковый вьюнош, а жизни не знает.

В принципе, условия предложили хорошие, гарантировав, что князь за заботу будет получать от местной епархии по пятьдесят рублей в месяц. Лишь бы парню комната была своя, как и двум его товарищам: Андрею и Алексею. Братья-погодки и оба старше питомца на год-другой.

— Кроме того, наш получает ежемесячно и свои деньги, попрошайничать не будет. Ну и самостоятельно зарабатывает при случае. Настолько начитан, что диву давались, пока не привыкли.

— Василий Иваныч, так ваш скорее богатырём выглядит, откуда ум? — пошутил сосед княжий, доктор всея уезда.

— Так то, Иван Карлович, что крупным ребёнком родился и рос мальчонка весь в отца и бабку. И атлетическими упражнениями постоянно занимается, и друзей развивает.

Странное дело, конечно, но Легостаев согласился. Вдовец не первый год, сын в Петербурге офицерствует артиллеристом, одному скучно. Хлопот вроде не предвидится, да и договор можно расторгнуть в любой момент. Тем более, что месяц назад Олега Старко уже пристроили к одному князю в Москве, ровно на один день, да и то неполный. Москвич видимо перепутал и сразу определил парня в слуги, на что юноша плюнул и ушёл из особняка. Те из лакеев, кто пытался остановить неслуха, остались без некоторых зубов и с парой вывернутых рук. А на следующий день неразумного титулованного дворянина наказали по церковной линии, попутно обвинив в мошенничестве. В договоре-то было написано "на воспитание", а не "в услужение". На три года всё семейство отлучили от церкви и отправили в имение. Огромный штраф пришлось заплатить и помолвку одной из дочерей расторгли. Кто же в здравом уме и доброй памяти согласится породниться с теми, кто Бога лишился? Пусть даже и временно. Самому князюшке пришлось уйти с выгодной службы, а сына уволили в отставку. В те времена, потерять право быть прихожанином — это всё равно, что через столетие положить партбилет на стол. Ничего на Руси не меняется, какой режим не включай.

— Василий, а за что же ему столь особое покровительство оказывают?

— Тут, Андрей Андреич, странная история случилось. Его же в семь лет в монастырь определили, когда он напрочь осиротел в два месяца. Да и малец чуть не помер от горя, когда всех потерял. В горячечном бреду бился, бедолага, но, слава богу, выжил. Первое время послабление имел, хотя, когда выздоровел, сам просился на работы. Ну и в библиотеку повадился в скором времени. Так его туда и определили, чтобы помогал по мере сил. А через год, не поверите, одружился с братом-лекарем. Вычитал, что португальцы лечили скорбут соком земляных яблок и, вроде, действовало.

Действительно, когда попробовали на цинготниках, некоторым помогло, ушла у них лихоманка. Так и пошло к лекарям, да врачам, аж до Ватикана докатилось. Схизма схизмой, а в деле излечения прихожан все церкви дружны, что ни говори. Правда, пришлось тот картофель поболе разводить, а то порой и не достать его было. Вознесенская Пустыня сразу авангардом картошкоробства стала с подачи послушника. Тем более, что малой ещё и разобрался, как ей не травиться сдуру. Нет, умных голов в этой сфере хватало, но вот опыт выращивания почему-то не обобщался. Пришлось монастырю даже землицы прикупить, чтобы ещё и маис возделывать. Опять же мелкий монашек где-то вычитал о пользе для кормления скотины. А уж то, что с одного зёрнышка вырастает початок сам-тридцать, трудно отказаться на Руси с её плохой урожайностью. Правда, выяснили, что по многу лет в одном и том же месте кукурузий выращивать — это значит землю губить. Чай не Америки с их почвами!

— Так парень прямо герой, ваше преподобие, — удивился доктор, — а вот в шахматы он умеет играть?

— И в шахматы умеет, и на гитаре, и песни поёт. А уж дерётся почище взрослых, да ещё и подшучивает, мол, большой шкаф громче падает! — священик умолк на минутку, потом продолжил, — и людей убивает, к сожалению. Два раза под Москвой на лесных разбойников ходил вместе со взрослыми.

Трое собеседников притихли, обдумывая сказанное. Князю тема было болью на сердце, его супругу убили именно в лесу несколько лет назад. Полиции на всех не хватает, а местных помещиков собрать трудно. Многие геройствуют, когда охотятся на зверюшек, которые оружия не имеют. Но коли плохие люди в лесах появляются, так вся бравада куда-то девается. В этом смысле юноша ко двору пришёлся, свой человек!

Олега пригласили из соседней комнаты, где ему было велено ждать, чтобы с Иван Карловичем в шахматы сыграть. Всё-таки своеобразная проверка, как и знакомство предстояло. Доктор благородно предоставил белый цвет парню и удивился первому же ходу пешкой на с4.

— Вы уверены, юноша? Перехаживать у нас непринято.

— Абсолютно уверен! — улыбнулся противник.

Партия развивалась необычно, а через несколько ходов Старко прозевал турку за офицера. Но даже не сморщился от допущенной ошибки, а забил вражескую фигурку своей королевой. Иван Карлович предвкушал очередную победу, но никак не мог реализовать преимущество. Увы, но пока на доске много пешек, турками особо и не повоюешь. Правда, Олег потерял лёгкую фигуру за две пешки. И никак не рокировал своего короля. Многие игроки начинают терять контроль в таких ситуациях, когда получают весомое преимущество, которое скажется в эндшпиле. Безусловно, скажется, если до него удастся добраться. Пешки Старко при поддержке лёгких фигур, неожиданно стали давить на одном из флангов, как будто им там мёдом намазано. Мало того, там погибла Олегова королева, утащив за собой за борт целую кучу различной мелочи. И доктор вдруг увидел, что фланга-то и нет, а наглые пешмотья противника уже в парочке шагов от восьмой горизонтали. И обе турки ничего не смогут сделать с ними.

— Признаю поражение, Олег, хотя не понял, как у тебя это всё вышло?

— Иван Карлович, вы просто потеряли в какой-то момент контроль, чем я и воспользовался, — снова улыбнулся юный провокатор, — я же специально пожертвовал в самом начале турку за лёгкую фигуру. Оставил ваше войско без одного из епископов. А без религиозной поддержки воевать тяжело втройне, согласитесь?

Конечно, пришлось объяснять, что англичане называют "офицера" другим словом, "бишоп", то есть "епископ". Шутка дошла и все остались довольны. Особенно, дьякон. Тем что экс-послушник не посрамил честь православной церкви в поединке с лютеранином!

Итог переговоров оказался вполне дружелюбным. В уездной церкви Андрею Андреевичу будут выплачивать пятьдесят рублей каждый месяц, а парням на троих он предоставил один из флигелей усадьбы с конюшней и каретным сараем. Даже нужник, хоть и на дворе, но индивидуальный. Для челяди имеются удобства в других местах. В принципе, князь не против выделить делянки для посева картошки и кукурузы, пусть экспериментируют. Одна из деревенек Легостаева находится на берегу местной реки, где-то на севере впадающей в Неву. Так что, если Старко хочет сам участвовать в рыбной ловле и не будет мешать крестьянам-рыбарям, так пусть пользуется. Рыбы на нерест идёт полно, порой даже на берег выпрыгивает во время майского хода. Правда купцы недорого платят, но лишним рубль никогда не бывает. Да и крепостным всё-таки прокорм, вон солят и вялят, как для себя, так и для второй деревни. Андрей Андреевич — хороший барин, никого зазря не гнобит и не глумится.

— Так что, Василий Иваныч, пригляжу я за твоим протеже. Интересный молодой человек, думаю что найду с ним общий язык. А если он не против попеть моим гостям, то буду рад. У нас, в глубинке, мало чего нового бывает.

— Ну что же, Андрей Андреевич, благодарствую за помощь. То, что Олег сделал для церкви, ничем не оценить. У нас же количество кормов под Москвой увеличилось и на других патриаршьих землях из года в год это вводим. Тем более, что сено и корма всё меньше продаём на сторону, а всё больше свой скот кормим. И животины больше удаётся теперь зимой сохранить.

В остальные дебри интенсификации сельского хозяйства церковных земель дьякон не стал вдаваться. Будет день — будет пища, как бывший воспитанник любил приговаривать, а другие за ним повторяли. Даже совсем сановитые монаси и иерархи. Так и отбыл с кучей недоговорённого, по-своему загадочного, но, тем не менее интересного. Небось, юноша и сам расскажет со временем то, что пока осталось непонятным. Главное, что пояснил какая сила стоит за парнем и на чём базируется. С церковью приходится считаться всем, даже вельможам и сановникам. Отсюда и вывод, что если у князя возникнут вдруг проблемы с соседями или властями уезда — есть к кому обратиться за сочувствием и поддержкой.

А доктора заинтересовали медицинские нюансы. Всё-таки редко встретишь кого-нибудь, чьи советы оказались полезными даже в Европе. Иван Карлович отбыл по делам в Санкт-Петербург на недельку, где хотел поспрашивать знакомых о странном "медикусе с аграрным уклоном". Вдруг кто-нибудь что-нибудь слышал, а то в уездной глубинке такую интереснятину никто и не прокомментирует поди.

Парни обустроились во флигеле, куда перенесли всё что с ними в повозке прибыло. Даже оружие в наборе у путешественников оказалось, причём с разрешением на использование в особых случаях. Видимо, серьёзно помогли полиции в борьбе с бандитами и убийцами, да и патриархия наверняка подсобила выправить необходимые документы. А то, что несовершеннолетние двое из трёх, так на Руси мужчиной считаются с четырнадцати лет. Ответственность за себя и за свои поступки...

Глава вторая

Первым делом бригада "ух!" ринулась в рыбацкую деревушку, вооружившись управляющим Фёдором Ивановичем. Вообще-то немец был курляндским Фридрихом Иоганновичем, но кто такое среди русских способен выговорить? Младший сын в семье, вот ни шиша и не унаследовал. Правда его папа оплатил образование лишнему чаду и отправил в Петербург счастья искать. Легостаев в то время искал замену своему б/у (бывшему управляющему), сбежавшему с парой тысяч рублей, вот и наткнулся на умника по фамилии Штромбергер. Да, прямой предок того самого нападающего алма-атинского "Кайрата", которого московиты за талант быстро скоммуниздили себе в ЦСКА. Оба достойных мужа нашли общий язык и поладили чин чинарём. Курляндец очень хотел подняться деньгами и уважением и честно батрачил на ниве экономического руководства феодом. Не будучи семи пядей во лбу, он отличался разумной дотошностью без фанатизма и исполнительностью. И "нового барчука" принял, как есть, без задирания носа и презрительного оттопыривания губы.

Два десятка подворий на берегу реки — не велико поселение, которое с рыбы кормится. Помещик конечно прирезал им землицы, чтобы совсем не загнулись крепостные.

— Купец Панкратов сёмгу не всегда берёт, — пояснял староста, — там, ближе к Неве, своих рыбарей хватает. Да и икру совсем за копейки у нас покупает.

Это не словесный выкрутас — за фунт красной икры торговец действительно платил одну-две копейки, всё-таки деревня была далековата от главной реки края. Два рубля за стофунтовый бочонок всего лишь.

— Конечно, икры повсюду много, вот и держит нас в чёрном теле. Кабы, чёрную добывать, так у нас её нету. Это на другом краю уезда стерлядь приходит, чтобы нереститься.

Старко внимательно всё выслушивал, иногда задавая вопросы. Рыбаки старательно вялили и коптили рыбу для себя и жителей другой деревни, всё-таки не так пусто в животе, но цены двадцать первого века до них ещё не дошли, глухомань сплошная, причём во всём. Но икра, как и красная рыба, полезная составляющая добротного питания, а значит следует озаботиться добычей водоплавающих протеинов.

— Скажи, Панкрат, а если мы здесь организуем свою ловлю и заготовку когда нерест идёт, вам не помешаем?

— Да ты что, Олег Саныч, всё дешево потому что её в мае полным-полно, — отозвался "председатель", — лови сколько душе угодно.

Ну вот откуда люди знают подробности, включая имя-отчество, когда всего неделю назад появился? Какой непознаный интернет разносит новости повсюду? Небось, местные уже все косточки перемыли "пришельцам" и ярлыков понавешали. Кстати, среди слухов о новеньком бродили и намёки на то, что Олег всего лишь внебрачный сын их барина. Мол, нажил хозяин на стороне байстрюка, а теперь решил помогать напрямую и даже легенду состряпал своеобразную. Только народ не проведёшь, он всё видит, но помалкивает, коли для дела надо.

— Староста, а найдутся у вас свободные руки, чтобы у меня в поднайме месяц поработать? — озадачил юноша странным вопросом.

— Дык, можем подсобить, коли барин позволит и заплатишь по-людски. Рыбалка — дело нехитрое, когда есть чем и на чём.

Действительно деревенским удобно, когда отхожий промысел прямо под носом и никуда ходить не нужно. Вот только куда юнец улов сбывать будет, коли купцы всё давно распределили, чтобы друг другу не мешаться.

— Олег Александрович, да наш князь только порадуется, если его крепостных в дело возьмёшь, — сразу смикитил что к чему Иоганыч, — По крайней мере, хоть сыты будут. А ежели ещё им деньгами подсобишь...

Приятно быть благодетелем на ровном месте. Тем более и особого ума не надо — всего лишь повторить свой опыт трёхлетней давности. Тогда довелось отбыть на антицинготную миссию в Беловодье вместе с братом-лекарем и тремя подводами картофеля. Ну и познакомились с рыбаками одной деревни у которых были и больные, и икра. Цены тоже копеечные, а у одного уж очень вкусного, да ещё и пряного посолу. Может в первой половине девятнадцатого века вкус и непривычен, но юному Старко очень понравилось. Кое-что он, как самопальный травник, подработал, кое-какие ингредиенты заменил на более дорогие, а в итоге получилась вкуснятина для очень богатых. Да, составляющие обошлись втридорога, себестоимость возросла, но вкусности намного пробавилось. Этого "одного" поднаняли, договорившись с тамошними монастырскими, обеспечили всем необходимым и появился сорт "подмосковный". Дело обстряпали так, чтобы задорого продавать лишь избранным. В основном, в Москву и уходило, а массовым перехватом рынков сбыта не удосужились. Пусть петербуржские богатеи покупают на Москве по сверхценам, если хотят. Прощелыг-торговцев не подпустили к дефициту, чтобы самим себе цены не сбивать. Хотя мелкий деятель имел все права своё где-нибудь учудить, но разумно, без трясущихся от жадности рук и дурного взгляда глаз.

— Да, ещё одно, Панкрат, — прервал воспоминания молодой эксплуататор, — хотелось бы ваших баб нанять на разделку рыбы по-моему. Десяток, не более, но чтобы послушные были, а не самые умные.

— Понимаю о чём ты говоришь. Когда нерест пойдёт такая помощь нужна. Найдём тебе десяток послушных, да исполнительных. Есть бабы вдовые с детками на руках, совсем трудно им. Ни одна поперёк не пойдёт, коли на своих малят подзаработать сможет.