Новая Жизнь? V

* * *

Глава 1.

Международный аэрокосмический салон Ле Бурже всегда отличался большим количеством представленной на нём всевозможной летающей техники и большим количеством посетителей. Но в этом году, по мнению большинства зрителей, в том числе и смотревших шоу через сеть, его организаторы сумели превзойти самих себя. Невероятно огромное количество самых разнообразных современных летательных аппаратов было разбавлено отдельным полем заставленным устаревшими летательными аппаратами, большинство из которых имели только историческую ценность и были больше не способны подняться в воздух. Но и это было ещё не всё, на выставке демонстрировались новейшие летательные аппараты, которые в другое время военные ни в коем случае не позволили бы показать широкой публике.

Случись это в любой предыдущий год и одного этого бы хватило, чтобы посещаемость салона была бы запредельной, а количество технических разведчиков превысило все возможные нормы. Но на этот раз новые космоистребители, самолёты и флаеры производства человеческих концернов хоть и вызывали интерес, но основной наплыв посетителей выставки-шоу был возле совсем других экспонатов, а именно в секторе отведённом для техники инопланетного производства. Турианская техника хищных очертаний соседствовала с элегантными летательными аппаратами азарийского производства, которые, в свою очередь, сменялись немного угловатой и массивной, но вместе с тем предельно агрессивного вида техникой кроганов, за которыми шли компактные и стремительные летательные аппараты саларианцев. Пузатые флаеры производства одного из концернов волусов сменялись обтекаемыми и невероятно надёжными летательными аппаратами элкоров, по соседству с которыми горделиво разместились стремительные истребители батарианцев. Ну и как венец всего этого отдельной группой стояла техника кварианцев, как пилотируемая, так и геты.

Но организаторы мероприятия сумели удивить посетителей не только этим. Безопасность во время салона поддерживали не только полицейские парижской префектуры и жандармерия, но и подразделения колониальной пехоты и космопехоты, в том числе и присланный отряд от Альянса Систем, в составе которого было два взвода мобильной пехоты в своих экзоскелетных мобильных бронескафандрах. Последние привлекали своим необычным внешним видом не меньше внимания, чем экспонаты выставки и вокруг них постоянно толпилась куча народу, фотографируя их на свои коммуникаторы и мобильные телефоны. Это доставляло определённые неудобства, но судя по тому, что людям и немногочисленным инопланетянам не мешали подходить и рассматривать закованные в броню и обвешанные оборудованием гуманоидные фигуры, командование всё устраивало.

Впрочем, не только экспонаты выставки и военные привлекали к себе внимание, но и каждый появляющийся на публике инопланетянин получал свою порцию любопытства, из-за чего они предпочитали перемещаться только группами, зачастую в сопровождении сотрудников салона. Единственные, кто рисковал пройтись в одиночку, были кроганы, но лезть к здоровенным ящерам, которые не глядя могли снести любое препятствие у себя на пути, дураков не было. Хотя нет, были ещё и геты, но так как их никто не считал за разумных обитателей галактики и считал всего лишь роботами, выполняющими порученное им кварианцами задание, то их перемещения хоть и привлекали внимание, но незначительное, так как различных роботов и дронов на Земле и своих хватало, в том числе и человекоподобных.

* * *

Два крогана стояли напротив одного из экспонатов и с интересом разглядывали его. Одеты они были в универсальные комбинезоны серо-синей расцветки, которые предпочитали носить техники на кораблях, ведь у тех имелся сложенный в воротнике мягкий шлем, который почти мгновенно закрывал голову в случае попадания в агрессивную среду. Так же эти комбинезоны можно было оснастить кинетическим щитом, что хоть и не давало нормальную защиту от кинетического оружия, но вот от чего-то другого, не имеющего такую высокую энергию, защищало вполне неплохо, что было очень полезно в случае аварии.

-И всё же, концепция у них получилась занятная, — заключил один из кроганов.

-То, что концепция у них получилась занятная, я могу согласиться, но вот его боевые возможности мне видятся посредственными, — вроде как согласился, но одновременно и не согласился второй. — Сам посуди, эти крылья же отличная мишень, а при их поражении эта машина теряет возможность полёта, так как они создают подъёмную силу, за счёт которой данный варитек имеет высокую манёвренность.

-Да ладно тебе, ведь судя по заявленной мощности двигателей он и без крыльев должен нормально летать, — привёл контраргумент первый.

-Но основная то манёвренность достигается именно за счёт крыльев, — не согласился второй. — Тем более, что без крыльев значительно увеличивается расход топлива и меняется управление, а это не есть хорошо. Так же обрати внимание на его руки. Ну кому пришла в голову идея делать настоящие руки, с кистями? Это же глупо! Это же и оружие нужно дополнительно оснащать рукоятями, вместо того, чтобы ограничиться стандартными гнёздами крепления. Плюс, если сравнить с нашими ВБК, то налицо проигрыш в количестве орудийных систем — у них одна специальная авиационная пушка и миниракеты, которые в наземном бою почти бесполезны, и тяжёлые ракеты на внешней подвеске крыльев, а у нас одно основное кинетическое скорострельное крупнокалиберное орудие и два слота в руках, в которые можно поставить хоть кинетику, хоть энергетическое вооружение, плюс два слота в торсе под средне лёгкое вооружение для борьбы с пехотой и слабо бронированными целями на поверхности, и те же самые блоки ракет-противоракет и активных систем самообороны. Получается, что масса залпа у наших варитеков как минимум в три раза выше, а варианты комбинирования вооружения позволяют подстроиться под любую из возможных задач, от боя в космосе и на поверхности космических объектов, до сражения в атмосфере и на поверхности планеты, и от атаки кораблей, до уничтожения наземной техники или пехоты. А тут что?

-А тут узкоспециализированная машина, заточенная под сражения в атмосфере планеты с возможностью ведения наземных боёв, — согласно кивнул первый. — Но не забывай, что во-первых, это фактически прототип вариабельных боевых коконов, а во-вторых, сразу видно, что люди не стали слепо копировать увиденные у турианцев машины, а создали что-то действительно своё, опираясь именно на своё видение подобной техники и свои технологии, развивавшиеся без доступа к нулевому элементу.

-Ну... ладно, убедил, — кивнул второй, — в воздушном бою эти варитеки могут представлять угрозу большинству летающей техники ПЦ и возможно даже стать конкурентоспособными на рынке... Но за каким они сделали ему ещё и гуманоидную форму?! Как это может помочь в бою? Мало того, что как минимум в полтора раза увеличивается силуэт, так ещё и повышается центр тяжести, что усложняет управление и снижает манёвренность.

-По управлению ничего сказать не могу, так как не знаю, какой там метод используется, а с манёвренностью соглашусь только частично, так как всё зависит от мощности масс-ядра, его правильного расположения и качества настройки, — высказал своё мнение первый кроган.

-Дракх, ты же прекрасно знаешь, что с этим у людей пока всё стандартно и ничего своего в технологиях на эффекте массы они пока не достигли, а споришь ты только из принципа, — вздохнул второй кроган, покосившись одним глазом на своего сородича.

-Есть такое, — согласился первый кроган. — Но скорее не из принципа, а от нечего делать. Показательные полёты начнутся только завтра, так что оценить возможности техники сегодня не получится, а верить написанному, — он покосился на табличку, стоявшую перед выставленным одним из концернов людей истребителем-трансформером, — я уже давно отучился.

-Это да, как почитаешь рекламный проспект, так тебе обещают нечто превосходящее всё имеющееся, а на практике оказывается очередной мусор, которому место на свалке, — хохотнул второй кроган, после чего поинтересовался: — Ну что, пойдём посмотрим на вторую машину?

-Пожалуй, да, — согласился Дракх, — всё равно нам по пути.

Развернувшись, оба крогана неспешно двинулись прочь от японского стенда, с присущей долгоживущим существам невозмутимостью не обращая внимания на опасливо-любопытные взгляды других зрителей и с трудом сдерживающего гнев японца из числа персонала стенда. Работник всё это время стоял рядом в ожидании, что "инопланетные варвары" начнут задавать вопросы относительно их новейшего трансформирующегося истребителя, одного из двух первых моделей построенных человеческими корпорациями и который в количестве сотни ещё не построенных машин уже (славьтесь откаты во веки веков) был закуплен для нужд флота Альянса Систем. О чём разговаривали два здоровенных ящера японец не понимал, так как в его переводчике имелись только диалекты языков тех видов, что входили в Пространство Цитадели и Верных турианцев. Но по поведению и интонациям японец догадался, что кроганы не только не впечатлились изделием, но и посмели насмехаться. Только вбитая воспитанием вежливость (а так же физическое превосходство кроганов, но кто в этом признается) удержала японца от того, чтобы высказать этим "инопланетным варварам" всё, что он про них думает.

* * *

За столиком одного из многочисленных кафе, что специально были развёрнуты в районе проведения ПАКС, сидела привлекающая внимание посетителей парочка, уже не молодой мужчина человек в уже ставшем привычным для представителей АС костюме, в виде тёмно-синих длинного кителя и брюк, да удобных ботинок, и неопределённого возраста азари в даже на вид дорогом женском брючном костюме светло-синего, почти голубого цвета и удобных туфельках без каблука. Перед мужчиной стояла чашка с кофе, а перед азари вазочка с шариками мороженного политыми малиновым сиропом.

-Не ожидал тебя тут встретить, да ещё и в лице одного из представителей от Цитадели, — произнёс мужчина, после того, как сделал небольшой глоток своего напитка и вернул чашку обратно на стол.

-Мне было интересно посмотреть на выставку, — сообщила в ответ азари, маленькой ложечкой осторожно набирая мороженное с сиропом и отправляя его себе в рот. — М-м-м, вкуснятина.

Своим замечанием она вызвала улыбку на лице мужчины, который покачал головой и сделал очередной глоток своего кофе.

-И не боишься, что я могу рассказать о твоей принадлежности? — поинтересовался мужчина. — Думаю, не только нашим будет интересно узнать, что ты не имеешь отношения к Пространству Цитадели, но и представителям этого самого Пространства.

-Во-первых, ты этого не сделаешь...

-Думаешь? — приподнял бровь мужчина.

-Я тебя слишком хорошо знаю, — усмехнулась азари, — так что нет, ты никому про это не расскажешь, хоть и доложишь про нашу встречу куда нужно.

-Мда? Ну ладно, допустим, — решил не спорить мужчина. — А во-вторых?

-А во-вторых, у меня есть чем заплатить за твоё молчание в виде косточки для ваших спецслужб, — сообщив это, азари замолчала и полностью отдалась удовольствию от поедания нового для неё блюда.

-И что же это за "косточка" такая? — спросил мужчина, так и не дождавшись продолжения.

-М-м? — азари замерла на секунду с ложкой во рту, удивлённо смотря на собеседника, после чего вынула ложку и проглотила мороженное: — А, да, на одном из моих кораблей прибыл СПЕКТР, особый агент Совета, который имеет неограниченные полномочия и превентивное право на любые действия. Ну и у меня есть список большинства шпионов из ПЦ, могу поделиться.

-И зачем ты мне это говоришь? — поинтересовался мужчина.

-Ну должен же ты будешь объяснить остальным, зачем ты со мной встречался? — удивлённо похлопала глазами азари. — Не будешь же ты рассказывать, что хотел узнать, как поживает Ника, в этом случае твои коллеги тебя явно не поймут. А так, спокойно пояснишь, что я передала тебе "информацию не для открытого использования", — после чего подозрительно прищурилась и спросила: — Или ты собирался сказать, что случайно встретил меня тут и пригласил посидеть в кафе?

-Верно. Я действительно собирался сказать правду, — подтвердил мужчина. — Я же не знал, что ты мне предоставишь такую информацию. К тому же я всё равно собирался подавать в отставку, уже даже рапорт написал, только отправить по службе не успел, решил после этого салона.

-С чего бы это? Или ты из-за Ники?

-Скорее из-за себя. Я не должен был заводить отношения с представителем другого вида, — вздохнул мужчина.

-У-у-у, какие мы оказывается, — покачала из стороны в сторону головой азари. — и что ты будешь делать на пенсии?

-Буду преподавать в Адмиральской Академии, передавать свой опыт будущим командующим, — пожал плечами мужчина.

-Да уж, как же с вами всеми сложно, — в свою очередь вздохнула азари. — И почему вы постоянно кидаетесь из одной крайности в другую? Вот поэтому я и предпочитаю по возможности иметь дела с элкорами, никаких метаний — обдумали всё как следует и принялись воплощать, а если что-то происходит непредусмотренное, то даже паника у них выглядит лучше, чем у многих деловая обстановка.

-И при чём тут это? — удивился мужчина. — Я просто больше не могу оставаться на посту командующего флота, после того, как в моей голове покопалась инопланетянка. Так что я лучше сам уйду, чем у службы безопасности начнут возникать ко мне вопросы. А они возникнут, особенно если где-то всплывёт известная мне информация.

-А что, кроме тебя это больше никому не известно? Мало ли откуда могла утечь информация.

-Но про меня то точно известно, что у меня в голове покопались, — криво усмехнулся мужчина. — Да и завистников у меня хватает. Это когда нужно лезть в пекло, то желающих днём с огнём не сыщешь, а когда ты добиваешься успеха, то многим начинает казаться, что они бы справились ничуть не хуже, и они начинают тебя подсиживать.

* * *

Проводив взглядом быстро затерявшуюся в толпе туристов фигуру мужчины, Пания довольно улыбнулась и направилась в сторону донёсшихся до неё звуков музыки. Изначально, чтобы посмотреть, как все забегают, она планировала передать собранную про шпионов Цитадели информацию людям, но для этого нужно было привлечь кого-то со стороны, например, Листени. Но так удачно подвернувшийся Кастани, который оказался на Земле по делам службы, решил проблему легализации контакта и передачи этой информации. Ну, а раз всё так удачно разрешилось, то теперь можно было полностью отдаться отдыху, например, поесть продающихся на разнос вкусняшек, послушать уличных музыкантов и возможно даже найти кого-то интересного.

Вообще, аэрокосмический салон оказался на удивление интересным мероприятием, при этом, кроме огромного количества самой различной летающей техники, тут имелся сектор с различными ларьками, в которых продавали не только самые разнообразные сувениры, но и различные продукты и напитки, а на улице выступали артисты, исполняющие разную музыку. Так же имелись уличные кафе, в которых можно было посидеть, если не хотелось есть на ходу. Было интересно походить среди людей, покупая и пробуя разные блюда, иногда останавливаясь рядом с музыкантами.