Ив. Глава 89

Чем меньше мы знаем, тем больше подозреваем.

(Биллингс).

* * *

Солнце заходило за горизонт над столицей Мандалора, оповещая об окончании очередного дня, который запомниться жителям города-купола надолго. Однако внутри города искусственное освещение погаснет не скоро, и стоя у панорамного окна дворцового комплекса, в одном из его многочисленных небольших залов, Оби-Ван Кеноби мог с лёгкостью рассмотреть всё, что происходило на улицах. Кое-где всё ещё поднимались клубы дыма, высасываемые системой вентиляции. Время от времени пролетали LAAT с клонами, спешащими развернуть полевые госпитали: пострадавших гражданских было достаточно много.

— Не верится, что всё закончилось, — пробормотал магистр.

— Да. Мне тоже, — откликнулась Сатин Крайз, — А ведь ещё вчера всё было иначе. Нет, даже утром всё было иначе. А теперь — Мандалор свободен. Благодаря твоей помощи...

— Будет справедливо сказать, что это не полностью моя заслуга...

Тут двери открылись, и в зал зашла магистр Шаак Ти в сопровождении мастера Викта и его падавана Асоки Тано.

— Мастер Викт. — Сатин шагнула к джедаю, — Хочу поблагодарить вас... Ох, кажется, вам досталось?

— Да, видок у него тот ещё, — согласилась Бо Катан, сидящая на лавке у стены.

Кеноби, последовавший за ней, отметил, что человек и впрямь имел вид довольно потрёпанный: доспехи носили следы недавней битвы.

— Спасибо, герцогиня, но я в порядке...

— Ага, в порядке! — вспыхнула Тано, — Вас снова чуть не убили!

— Вы не особо распространялись по связи. Что произошло? — спросил Кеноби, обращаясь к задумчиво молчащей Шаак Ти.

— Если кратко — Мол и Саваж Опресс мертвы, — ответил за неё Викт, демонстрируя несколько световых мечей. Кеноби сразу признал в них оружие ситхов. Хотя это было другое оружие, но оно было похоже на то, которым Мол сражался на Набу против него и Квай-Гон Джина. При этом Оби-Ван испытал целую гамму чувств, вырвавшихся из глубины сознания.

— Отличные новости, — Бо Катан кровожадно улыбнулась, — Можно вас поздравлять?

— Не с чем, — Викт развёл руками, — Их убил не я.

— Не вы? — удивилась Сатин, — Но кто же?

— Дарт Сидиус.

— Сидиус? — изумился Кеноби. — Он был здесь?

— Да. Но, думаю, это тема отдельного разговора в Храме.

— А кто такой Дарт Сидиус? Ещё один ситх, судя по имени? — спросила Бо Катан.

— Вам этого знать не надо. Серьёзно говорю, — Микоре покачал головой, — Это не ваша проблема. Он был здесь, но вряд ли появится снова.

— Именно, — вклинилась Шаак Ти. — Это дело Ордена. Достаточно будет сказать, что он покинул планету несколько часов назад, и его целью являлся Дарт Мол.

— А ещё здесь Вентресс была и Сёстры Ночи, — сообщила Асока.

"Вентресс? Её-то каким боком сюда занесло?"

— Она участвовала в бою на стороне Мола, однако сбежала поле того, как братья погибли от рук Сидиуса, да и подкрепление наше подоспело. В общем, она точно улизнула на челноке. Неразбериха в воздухе и ближнем пространстве знатная.

Сатин и Кеноби переглянулись. Человек чуть кивнул головой, успокаивая женщину.

— Хорошо. Вы уже помогли нам, и мы не будем требовать большего.

— Герцогиня, думаю, это вам понадобиться, — Викт что-то протянул Сатин.

— Чёрный меч! — выдохнула Бо Катан.

— Да. С ним у вас не будет проблем с наведением порядка на Мандалоре.

— Я не могу его принять...

— Берите. Тут не до сантиментов. Это источник раздора в обществе, и лучше, если он будет у вас, чем у кого-то другого, — Викт буквально насильно вложил рукоятку светового меча в руки герцогини.

— Думаете, это хорошая идея? — Кеноби потёр подбородок.

— А в чём проблема? — Викт пожал плечами. — Да, мы освободили Мандалор, но герцогине предстоит проделать большую работу, и меч — пусть не как оружие, а как символ, поможет законной правительнице. И, как мне кажется, Республика тоже должна помочь. Я к чему веду. Вы, магистр, могли бы временно стать джедаем-хранителем Мандалора, и на время со своим Звёздным Корпусом взять Мандалорский Сектор под охрану. А герцогиня тем временем наведёт порядок, и обеспечит защиту планетам.

"Ну... Викт говорит разумные вещи. Но согласится ли Совет?"

Сатин внимательно посмотрела на Оби-Вана.

— Не скрою, помощь нам нужна, но это не всем понравится. Мандалор нейтрален, а наличие войск Республики на нашей территории может спровоцировать конфедерацию...

Викт неопределённо хмыкнул.

— Боюсь, понятие "нейтралитета" всё больше и больше обесценивается, и вызывает подозрения. "Ты или с нами — или против нас" — такая тенденция набирает обороты, и вряд-ли исчезнет в ближайшее время.

— Но...

— Вы прекрасно понимаете, что мандалорцы несут войну в своей крови. Этого у них не отнять. Проще уничтожить физически, чем вытравить это из вашей культуры. Так почему бы вам не направить эти устремления в нужное вам русло? Вам так или иначе нужна защита, ибо сейчас Мандалорский сектор беззащитен даже перед мелкими бандами пиратов, не говоря уже о чём-то большем. Вам нужна какая-никакая армия и флот. Республика может помочь — но с вашей стороны потребуются ответные действия. Думаю, найдётся немало добровольцев, готовых воевать — пусть не только за Мандалор, но и Республику.

— Я подумаю над вашими словами, мастер Викт. — после долгой паузы ответила Сатин.

Тут на запястье джедая загорелся зелёный огонёк.

— Простите, входящий вызов. Мне нужно ответить. — Викт склонил голову, и, развернувшись, направился к выходу из зала.

* * *

Пока платформа Канцлера поднималась наверх, чтобы занять центральное место в зале Галактического Сената, Палпатин в очередной раз поправил полы своего одеяния, и довольно прикрыл глаза.

"Операция на Мандалоре прошла успешно, даже более чем. Эта упёртая пацифистка Крайз кажется поняла, что нужно что-то менять, и меняться собой, иначе она просто потеряет народ и государство. Всего-то пара наводящих вопросов-ответов — и Мандалор становится союзником Республики. А это не много не мало — тысяча звёздных систем. Особенно хорошо это выглядит на фоне значительных успехов Сепаратистов на дипломатическом фронте. Корпоративный Сектор — это одно, а вот Мон-Каламари... Царь решил половить рыбку в мутной воде? Иначе как объяснить все его действия, не вяжущиеся с реальным положением дел?"

Решив оставить тот вопрос на потом, Палпатин переключился на вид вырастающего вверху Сената. Меньше минуты — и весь Сенат предстаёт перед ним.

— Внимание! — провозгласил распорядитель Масс Аммеда. — Слово предоставлено Канцлеру Палпатину!

— Уважаемые сенаторы и делегаты! Спешу сообщить вам, что несколько недель назад герцогиня Мандалора Сатин Крайз обратилась ко мне за помощью. На Мандалоре произошёл государственный переворот. Власть захватили преступники, подталкивавшие это мирное сообщество к войне. Более того — к войне против Республики на стороне Конфедерации Независимых Систем. Мандалор, до сих пор сохранявший нейтралитет, мог стать с врагами Республики в один строй. Надо ли говорить, что это принесло бы много горя и страдания как народам Республики, так и самому Мандалору. Но страшного не произошло. Благодаря решительным действиям Генерала Викта и Великой Армии Республики Мандалор снова обрёл свою законную правительницу, а преступное отребье было рассеяно. Главари подстрекателей были либо убиты, либо захвачены в плен. На планеты Мандалорского сектора вернулся мир и порядок. Вчера Сенатор Амидала отбыла на Мандалор с конвоем грузовых судов, везущих гуманитарную помощь жителям Мандалора — им остро не хватает продовольствия и медикаментов. И теперь, после того как Республика помогла народу Мандалора, герцогиня Сатин Крайз сообщила мне, что с этого момента мы можем рассчитывать на её помощь. Республика обрела в лице Мандалора нового надёжного союзника, который будет сражаться с нами плечом к плечу! В скором времени на Мандалоре начнётся формирование военных отрядов, что будут сражаться вместе с клонами и добровольцами. И мы выиграем в этой войне, ибо для нас поражение означает крушение всех столпов, на которых стоит Республика! Да, война длиться уже более полутора лет — пятьсот семьдесят пять дней, и кажется, что ей нет конца и края. Несколько миллиардов разумных погибло в этой войне. Многие из них были мирными жителями Республики. Миллионы были вынуждены покинуть свои дома. Сотни тысяч потеряли все средства для существования. Наша доблестная армия сражается изо всех сил, проливая свою кровь на тысячах планет и в холодной глубине космоса, чтобы приблизить нашу победу. Сепаратистская Армия Дроидов растёт не дням, а по часам, в то время как наши солдаты задыхаются от недостатка оружия, снаряжения, истребителей и боевых кораблей. Я прошу глубокоуважаемый Сенат рассмотреть следующие мои предложения. Первое: провести расширение военной части бюджета на следующий год. Мы не можем себе позволить затягивать эту войну, стараясь сократить подобные расходы под любыми, даже искренне-благородными предлогами. И второе: я предлагаю организовать Фонд Помощи Республиканской Армии, куда сможет пожертвовать деньги любой желающий, и не важно, будет это миллион кредитов, или десять. Я сам готов пожертвовать часть своих средств, и призываю каждого сенатора сделать то же самое; конечно. если такой фонд будет создан. Но я уверен, что Сенат примет верное решение. На этом позвольте закончить моё выступление.

В зале поднялся тихий гул от голосов тысяч разумных.

— Тишина! — снова провозгласил чангриланин. — Объявляется двухчасовой перерыв для кулуарного обсуждения!

* * *

Поставив последнюю подпись, Амидала передала датапад стоящему рядом клону.

— Капитан, проследите на месте за порядком. Нельзя допустить давки и вообще каких-либо эксцессов.

— Принято, мэм. Сделаем всё в лучшем виде, — клон отдал честь, и покинул яхту.

Улыбнувшись, Падме позволила себе сесть и расслабиться, благо, в её яхте J-типа были все условия для этого.

"И всё же, Микоре Викт... хороший человек".

Незадолго до отлёта на Мандалор этот джедай связался с ней, и попросил поучаствовать в оказании помощи Мандалору, а именно — возглавить гуманитарный конвой. Часть грузовых кораблей и охранение предоставил джедай, часть она наняла сама на Корусанте, из выделенных Виктом денег. На них же произвела закупку продовольствия и медикаментов. Ничего запредельно дорогого, лишь наборы пищевых рационов долгого хранения и самые простые лекарства. Впрочем, даже так грузов набралось на несколько десятков тысяч тонн. И прямо сейчас последние корабли после распределения совершат гиперпрыжок к отдалённым планетам сектора, чтобы оказать местному населению необходимую помощь.

Это было неожиданно и непонятно, но в итоге оказалось хорошим поступком, и Амидала для себя решила, что поменяет своё мнение об этом джедае, которого большая часть Галактики называет не иначе как Генералом.

Тут женщина услышала торопливый перестук сапог по трапу, и не успела она встать, как оказалась в объятиях Энакина.

— Падме!..

— Эни!..

Скайуокер нежно провёл рукой по щеке жены.

— Как же долго я тебя не видел. Сколько раз мне хотелось бросить всё и лететь к тебе.

— Ты должен быть ответственным, Энакин, — набуанка весело улыбнулась. — Я тоже хочу вдеться с тобой чаще, но пока не кончится эта война, вряд ли что-то изменится.

— Кстати о делах. Вечером тебя ожидает герцогиня Сатин. Ты останешься?

— А ты?

— Пока да, буду помогать Оби-Вану обеспечивать защиту сектора.

— Это хорошо.

— Да. Как и то, что у нас есть врем до вечера, — с этими словами Энакин накрыл своими губами губы Падме. Истосковавшиеся друг по другу влюблённые не замечали никого и ничего вокруг...

Тут раздалось лёгкое покашливание, и Падме отпрянула от Энакина. Тот быстро повернул ко входу. Там стояла его ученица, Этейн Тер-Муркан, а где-то за её спиной маячили доспехи клона.

— Упс... Эм, учитель Скайуокер. Мне нужно кое-что вам сказать, — девушка глубоко вздохнула и шагнула в перёд.

* * *

Буквально ночью мы прибыли на Корусант — и уже ранним утром мне пришёл вызов. Нужно было явиться в Храм Джедаев как можно скорее. И я прекрасно понимал причину такой спешки. Всё же такие новости не каждый день всплывают...

Зайдя в нужное мне помещение, я увидел Йоду, магистров Винду и Шаак Ти, главу Корпуса Равновесия мастера-джедая Хирамв Мардина, главу Корпуса Провидцев Палаеля Харимо, а так же нескольких других джедаев — около двух дюжин; среди них были Тр"а Саа, мастер Джон Толм и Ань"я Куро, которая не преминула сразу же подойти ко мне.

— Микоре, Рассказывай, во что ты опять вляпался.

— Вляпался тут не совсем подходящее слово. Так, мимо проходил.

Тут, судя по всему, подошли последние приглашённые, и Винду казал на стоящий в центре голопроекторный стол, вокруг которого мы и сгруппировались. Хотя как сгруппировались? На одной стороне стояли мы с Шаак Ти; на трёх других — все остальные.

— Итак, — Винду обвёл собравшихся джедаев взглядом. — Все мы знаем, зачем собрались здесь, поэтому перейдём сразу к делу. Во время операции на Мандалоре мастер-джедай Микоре Викт столкнулся сразу с несколькими ситхами. И среди них, по его словам, был ни кто иной, как Дарт Сидиус. Тот самый, которого Орден упорно ищет уже несколько месяцев, и который стоит за этой войной.

— Вы уверены, мастер Викт? — резко спросил Толм, — В смысле, это был именно он?

— Ну, если исключить возможность наличия второго тёмного одарённого, и тот факт, что Мол узнал его и называл учителем... то да, это может быть был кто-то другой.

— Викт прав. Давление Тёмной Стороны Силы, которое я ощутила, было очень велико. — поддержала меня Шаак Ти. — Это определённо был Сидиус. А ещё — это Сокрытие Силы. Он буквально пропал после, и я не смогла его отследить.

Джедаи переглянулись.

— Что можешь рассказать о нём? — требовательно спросила Ан"я Куро.

— Что рассказать... Есть что, как не странно. Силён. Очень силён. На уровне магистров Ордена, может, даже сильнее: всех своих сил он явно не показал. Зачем — могу только гадать. Силён... и буквально наслаждается своей силой. Как мне показалось, он нечасто её использует, постоянно скрываясь, и поэтому слегка теряет контроль... но только слегка. Использует два меча — не посох, вполне обычные и стандартные, в отличие от Мола, разве что искусно сделанные и немного украшенные. Но, опять же, как мне показалось, привычнее ему с одни мечом. Владеет различными техниками Тёмной Стороны, но явно показал только малую толику. Опять же непонятно зачем. Запись боя прилагается, — вставив голодиск, я вывел на проекторе голо-изображение битвы, — Но качество из-за расстояния никакое. Возможно, специалисты смогут сделать больше. Раса — человек, определённо. Явно в возрасте — не моложе пятидесяти. Далее другие факты. Вентресс обмолвилась, что мстит за предательство — Сидиус приказал Дуку избавиться от неё. Мола, судя по всему, поддерживали Сёстры Ночи и некая Мать Талзин лично. Возможно, это они спасли его тогда на Набу.. хотя это маловероятно. И, как сказал сам Сидиус Молу, он никогда не рассматривал его как полноценного ученика.