Земли меча и магии. Друид.

Пролог.

— Пойми, лично против тебя я ничего не имею. Ну, подружили, переспали, не сошлись характерами, продолжили общаться чисто как друзья...Даже двадцать лет назад это считалось вполне нормальным, а уж с нынешней легкостью нравов и говорить то не о чем. — Мужчина сорока с чем то лет запнулся, видимо подбирая слова. Похоже, он интуитивно чувствовал неправильность совершенных и только планируемых к осуществлению в ближайшем будущем поступков и пытался оправдаться не то перед подчиненными, не то перед самим собой. — Но пойми, речь ведь идет о моей единственной дочери! И именно ты подсадил её на эту дрянь! Так, аккуратнее его в гроб кладите, живой человек все-таки, не мешок с картошкой.

-Ммм! — Только и мог ответить ему я, свирепо вращая глазами...Ну, хотелось бы думать, что свирепо, а не жалобно, испуганно и умоляюще.

-Моя дочь ушла. Ушла безвозвратно. И это твоя вина. А значит, ты отправишься следом. — Устало констатировал мужчина, взирая на меня с какой-то бессильной болью. Смотрелось достаточно жутко. Больно уж внешность у этого громилы, имеющего кучу заживших переломов, несколько ужасных ожогов, пару отравлений и вызвавшую его списание контузию, была устрашающей. Рост отставного пожарного составлял целых два метра, да каких! Если бы его угораздило попасть в натуральное Средиземье, то орки скорее всего приняли бы данного персонажа за своего нового вождя. Или короля. Узкие глаза-щелочки, которые на лице найти не так уж и просто. Руки, свисающие почти до колен и толстые, как ноги у нормальных людей. Лопатообразные ладони, которыми легко дробить кирпичи и кости. Уродливая плешь лысины аж с двадцати лет оставившей на его черепе лишь жалкое обрамление из волосков по краям. — Ничего больше я для неё сделать не могу. Ну, разве только самому уйти той же дорогой. Вот только куда прикажешь тогда девать моих престарелых родителей, супругу и сына? Закрывайте!

Крышка гроба захлопнулась оставив своего пленника в относительной темноте, разгоняемой лишь мерцанием нескольких встроенных в мое последнее пристанище приборов. Мне осталось еще секунд двадцать бодрствования, прежде чем они отключат помещенного в высокотехнологичный саркофаг человека. Феномен срыва, проклятый и благословленный...Скоро мне предстоит испытать его на себе. Ведь эта вирт-капсула имеет отключенные настройки безопасности и накрепко блокирует своему обитателю возможность связаться с администрацией или даже полазить на форумах. Все предусмотрел этот...Заботливый родитель! Одна осталась надежда. На дракона, который является одной из визитных карточек игры, куда меня собираются засунуть. Ходят среди её завсегдатаев упорные слухи, что временами управление этим достаточно интеллектуальным ботом перехватывают админы, чтобы поразвлечься.

-За тобой будут ухаживать не хуже чем за Олесей, я обещаю! И когда сорвавшихсянаучатся возвращать, ты сможешь дать мне в морду, стать таки зятем или даже подать в суд. — Продолжал вещать старшина пожарной дружины, с чьей дочерью я какое-то время встречался. — И семью вашу мне поддержать совсем не трудно будет! Только ты помоги ей там, слышишь?! Она же где-то там скитается совсем одна...

Окружающее меня пространство потемнело, меняя реальную жизнь на виртуальную. Ну, здравствуйте, Земли Меча и Магии и да будьте вы прокляты вместе с этим идиотом, мной и дурындой, из-за которой все это началось!

Глава 1.

-Аааа! — Не смог удержаться от вопля, когда начал падение вниз через облака. Проклятье, ну нафига они сделали этот момент таким реалистичным?! Я же до чертиков высоты боюсь, у меня голова даже при взгляде вниз с пятого этажа кружиться начинает!

-Приветствую тебя, неумирающий! — Расправил крылья громадный ящер, чья чешуя будто светилась изнутри от бушующего в недрах чудовища пламени. В реальном мире такому гиганту сломала бы все кости собственная масса. Даже плавающие в океане синие киты, по-моему, меньше этой громады раз в пять-шесть будут. Приветствие подобных масштабов...Подавляло. И вызывало желание как можно скорее покинуть такое оригинальное меню начала новой игры. — Перед тобой открыт долгий и славный путь! Совсем скоро ты станешь владыкой бескрайних земель, полководцем бесчисленных армий, тем чье имя ужасает и повергает в священный трепет! И пусть сгорит в огне все то, что посмеет перечить! Скажи, как будут звать тебя в этом мире, бессмертный!

-Дай мне связь с администрацией. Ну, можно для начала с техподдержкой.

— Ты уверен, что хочешь взять это имя? — Сморгнув, уставился на меня в недоумении дракон.

-Нет, это не имя. — Устало вздохнул я, понимая, что последний лучик надежды начал стремительно угасать. — Я хочу поговорить с администрацией. А лучше сразу с полицией. И сообщить о похищении человека.

-Это слишком длинное имя. — Нахмурился чудовищный ящер, в башке которого должно было находиться несколько десятков тонн мозгов. — Я бы посоветовал выбрать другое, но если ты настаиваешь...

-Ох, как тяжко в нашем королевстве... — Помимо воли вырвалось из моего рта при окончательном осознании одной простой истины. Передо мной бот. Пусть даже очень продвинутый, имеющий множество схем поведения и даже какие-то зачатки логического анализа. Оставалась надежда на то, что методом перебора мне рано или поздно удастся найти кодовое слово, выводящее на техподдержку. Или банально дождаться одного из администраторов, которому станет интересно, о чем это тут мы так долго беседуем. Эх, и угораздило же меня в свое время с этой Олесей познакомиться! — Аварийная связь? Диспетчерская? Я хочу сообщить о критической ошибке?

-Ты говоришь странные слова, неумирающий. — Злобно рыкнул чудовищный ящер, способный с ходу проглотить некоторые из виденных мной самолетов. — И они мне не нравятся!

...

Существует пять стадий принятия неизбежного. Отрицание. Гнев. Торг. Депрессия. Принятие. Дракон, который похоже представлял из себя не просто бота, а являлся почти полноценным искусственным интеллектом, прошел их все. Я тоже, но чуть раньше. А потому сейчас с некоторым извращенным садистским наслаждением наблюдал за мучениями рептилии, которой просто сожрать источник головной боли в моем лице мешали жесткие программные запреты.

-Позвонить в девять один-один? — Уже чисто из принципа пытался я подобрать правильный подход к неустойчивой программе. Наиболее простые, понятные и логичные ключевые слова кончились в течении часа, а потом в ход пошли самые дикие варианты. И, кажется, не по одному разу. Нам вроде бы некуда было торопиться, а потому мне никто не мешал изводить собеседника самыми дикими словосочетаниями и предположениями. — Я хочу убить президента. Премьера. Папу Римского!

-Убей, неумирающий! Убей их всех! — Преданно посмотрела мне в глаза гигантская рептилия, которую раньше явно никто не пытал подобным образом. — Сделай уже свой выбор и иди убивать! Ну, пожалуйста!

-Христос воскрес. Алах акбар. Хали Гали Кришна. — Я уже и сам не до конца понимал, что за чушь несу. Время, конечно, штука субъективная а в виртуале можно не ощущать голода и жажды...Но до тридцати шести тысяч, а именно столько секунд имеется в десяти часах, мне уже один раз досчитать по одному получилось. И пусть в процессе пару раз сбивался и начинал чуть ли не с начала, в меньшую сторону уменьшить временной интервал это никак не могло. — Цветная революция, госдеп меня завербовал, ЦРУ отстой и поддерживает террористов, секс, насилие, оружие, дети и розовый пони. А все это на видео и раздается с торрентов!

Дракон обессилено и жалобно застонал, прикрывая глаза веками, морду лапами, а их в свою очередь крыльями. Да, беседовать с идиотами тяжелое дело, по себе знаю. Однако, похоже, настала пора мне определяться с персонажем и двигаться дальше. Иначе я рискую оказаться первым в мире идиотом, который ушел в срыв прямо не выходя из главного меню! Итак...Что мы имеем или хотим поиметь? Олесю. В особо извращенной форме, с циничной жестокостью и не один раз подряд. Эх, надо было все-таки это еще в реале сделать! Глядишь, девка бы подуспокоилась чуток и папаша её меня бы сюда не запихнул...

С дочерью контуженного пожарного я общался уже лет пять. В основном как приятель, с которым можно обсудить хорошую книгу, фильм или провести захватывающую партию в виртуальном сражении часов на шесть. Но пару раз доходило таки до дружбы организмами. Возможно, доходило бы куда чаще, вот только Олеся пошла в папу во всем кроме роста. Нас и познакомили то на вечеринке, где обычные девушки всячески старались играть на контрастах, используя далекую от модельных стандартов сверстницу как фон. Жестокая правда жизни такова, что мужчинам не слишком интересен внутренний мир женщины, когда его внешняя оболочка подкачала. И если в темноте, во время буйства подростковых гормонов и с помощью алкоголя я еще как-то мог убедить себя, что рядом находится замечательная во всех отношениях подруга, то на свету...В общем, мое предложение не переводить контакты в горизонтальную плоскость сильно ударило по её самолюбию. Однако никаких других не связанных родственными узами лиц противоположенного пола, хоть изредка оказывавших ей какие-то знаки внимания, Олеся вокруг себя просто не находила. А потому общения со мной, вернувшегося обратно в дружеские рамки, не прекращала. И вот, около месяца назад, моя новая пассия в лицо обозвала не достигшую отметки и в полтора метра двадцатилетнюю девушку весом в девяносто с лишним килограмм 'колобком'. А также заявила, что у нормального человека на такую обезьяну никогда ничего не поднимется. В качестве доказательства своих слов, она предложила посмотреться той в зеркало. Олеся послушалась, критически оценила увиденное и психанула. Ну, будем честны, ей было с чего,

-Эй, башка крокодилья, ты там живой? — Позвал я дракона. — Отомри, я похоже дозрел до готовности делать свой выбор!

-Правда? — Робко осведомилась ящерица, похоже не поверившая своему счастью. — Честно-честно? Тогда скажи уже, как звать то тебя будут в этом мире, неумирающий?!

-Эльдар. — Выдал я свой обычный ник в разного рода сетевых баталиях. Благо особо напрягать фантазию с ним не приходилось.

-Ты не можешь использовать это имя... — Со страхом произнес дракон, понизив голос в конце до едва слышного шепота.

-Что значит не могу?! — Возмутился я подобным произволом, не сразу сообразив, что стоило просто добавить к игривому нику пару цифр или какое-нибудь прозвище. Хотя, раз уж сумел собеседника до нервного срыва довести, так может его и дожать получится? — Меня мама с папой так назвали! Саблин Эльдар Русланович! Имя 'Эльдар' в переводе с тюркского означает повелитель страны! Запомни его и плюй в морду всякому кто скажет, будто эльдаром называют какого-то космического эльфа! Или...Может, тебе скучно? Может, ты хочешь поговорить об этом?

Не надо, Эльдар! Я запомню, Эльдар! — Зачастил дракон, перепуганный угрозой. — Я тебя, Эльдар, уже никогда не забуду! Помирать буду, вспомню...Назови свой цвет!

-Зеленый. — Ответ на этот и следующий вопрос были не сложными. А вот дальше...Дальше надо было думать. Олеся, когда готовилась уйти в виртуал, где она навсегда станет писаной красавицей, проявила незаурядную смекалу. В первую очередь она выбрала для себя очень интересную вселенную. Такую, где ей изначально будут подчиняться многие, холя и лелея свою госпожу. В землях меча и магии моя подруга избрала для себя ипостась волшебницы-светлой эльфийки. Ей принадлежал целый замок, в котором уживались представители трех рас. Сами эльфы, гномы и хоббиты.

-Герб! — Продолжал ковать железо дракон, которому явно не терпелось избавиться от меня поскорее.

-Дубовый лист. — Ответил я, почти не думая. Олеся какое-то время была счастливой обладательницей собственного маленького волшебного королевства, груди пятого размера, осиной талии, едва ли не баскетбольного роста и умопомрачительной подтянутой попки. Успешно сорвавшись, она вышла на связь с метавшимися в панике из-за пропажи родителями и все им рассказала. Понятное дело, те не обрадовались...Но тогда делать меня крайним еще никто не собирался. В конце-то концов, ведь девушка находилась в тепле и уюте, а также нисколечко не тяготилась собственным положением. Проблемы начались после. Через двадцать один день.

-Расу! — Продолжал выплевывать слова в пулеметном темпе дракон.

-А вот тут надо подумать. — Мой ответ заставил его ощутимо напрячься. По истечении третьей недели область, в которую попадает новый игрок, лишается барьеров защищающих её от старожилов этого мира. И после непродолжительного сопротивления рати остроухой волшебницы разбили соседи. Саму её вытряхнули из удобных апартаментов и едва не засунули в темницу. Спасли преданные до последней капли крови телохранители и умение телепортироваться. Счастливо унесшая ноги из захваченного замка девушка какое-то время скиталась по дорогам этого мира, но постоянно нарывалась то на одних, то на других...Её пытались взять в рабство, чтобы продать в чей-нибудь гарем, хотели просто изнасиловать, тащили на костер как ведьму и нелюдь, приносили в жертву или незатейливо жрали живьем. Спасали лишь возможность возрождаться и заклинание самоиспепеления. — Хорошенько подумать.

Когда до Олеси дошло, что окружающая её сказка не такая уж и добрая, она поступила как всяческая девушка её возраста. Разрыдалась и помчалась плакаться родителям. Обратной дороги для сорвавшихся пока не нашли, а потому им оставалось только утешать по редкой и дорогой связи своего ребенка морально...Вот только у папаши её чего-то в голове перемкнуло, и он нашел того, кто должен все исправить. Меня. Надо сказать, похищение этот мужик со своими друзьями провернул достаточно профессионально, я даже и вякнуть ничего не успел. Прямо будто служили они не в государственной организации по борьбе с огнем, а в мафии какой-то!

-Решай, неумирающий. — Робко поторопил меня дракон, явно опасающийся снова застрять на одном месте на несколько часов из-за не слишком адекватного игрока. — Решай поскорее.

Возьмем за аксиому тот факт, что своего замка я тоже лишусь. Не хотелось бы, конечно но...Ну, мало шансов у одиночки против сработавшегося альянса. А если рядом с тем местом, куда меня закинет игровой рандом, такого не окажется, тем лучше. Но изначально стоит создавать максимально самостоятельного персонажа, который бы имел шансы неплохо жить и без личных владений. Мог бы приткнуться к большинству компьютерных лордов и не выглядеть белой вороной в большинстве игровых замков, а также достаточно сносно чувствовал себя в отрыве от цивилизации. И, пожалуй, стоит действительно скорректировать своего персонажа так, чтобы он мог легко сработаться с Олесей. Во-первых, человек она мне не чужой. И то, что её отец слетел с катушек вовсе не повод рвать с девушкой все контакты. Во-вторых, два героя или даже союзных владетеля куда лучше, чем один. А уж если их способности и войска друг друга в связке усиливать будут...

-Полуэльф. — Определился я с выбором. Плоды межрасовых союзов в землях числились существами второго сорта, поскольку считалось, будто берут они лишь самое худшее от родителей. Подданные будут не слишком охотно слушаться подобного владыку, однако авантюрист, вор или бродяга-полуэльф не вызовут никакого удивления. Их могут нанять на работу или терпеть рядом с собой как светлые, так и темные существа и герои. Подобного персонажа пустят в человеческий замок, скажем как инструктора или знахаря. Не выгонят при соблюдении определенных правил хорошего тона из зачарованной пущи и подгорного замка. И даже какой-нибудь вампир или некромант может рассмотреть подобный отброс общества не только как заготовку для нежити, но и как ценного шпиона и обладателя редких среди его подданных способностей к коммуникации, внешней торговле, наиболее типовым и оттого дешевым благословлениям. — Мое текущее тело под расовые показатели скорректировать, мускулов чуть побольше и покажи результат...Да, так вполне пойдет.