Продолжение "Апостола" 17.04.2021

План Мак-Тира по взятию города был хорош, а также прост и надежён, как лом, а потому имел неплохие шансы на исполнение… месяцев так за шесть. И не то, чтобы я не мог подождать, тем более, что во время ведения осады у меня очень даже появится время на всякие… назовём это: «отвлечённые дела» в компании ряда очаровательных леди. Однако, помимо войны с Орлеем, у меня была целая куча и других дел, требующих моего внимания, начиная от вполне тривиального интереса к странному гномьему тейгу и «кузнице големов», заканчивая социально-экономическими проблемами в самом Ферелдене. Пусть реформы я и огласил, исполнителей назначил и даже в нужно направлении двигаться начал, всё это не отменяло того факта, что народу тысячу лет срали в голову все, кому не лень и сколь бы ни был высок мой авторитет, за год, а реально и вовсе менее, чем полгода, исправить то, что гробилось тысячу лет… без тотального переписывания сознания населению просто нереально. А ведь ещё есть тема эльдарской Паутины… в смысле, транспортной сети эллувианов, да и тема грифонов до сих пор не раскрыта, хотя их ДНК мной получена ещё в Пике Солдата. Про работу с Мором, формирование цивилизации дроу, интеграцию в государство гномов и уже начавших миграцию долийских кланов, даже упоминать не стоит — там срочных и требующих к себе самого пристального внимания задач непочатый край. А я тут всё с Орлеем бодаюсь, понимаешь...

Короче, что-то там из себя изображать и корчить, теряя кучу времени на пустое стояние под стенами, я не испытывал никакого желания. К тому же, Логейн опять упускал потенциал магов, вернее, как почтенный генерал, он был прекрасно осведомлён о том, что стены Вал Руайо, на которых будут стоять ещё и все Храмовники и маги-лоялисты церкви, которых только смогут найти, прекрасно защищены от колдовства. Но… у меня были дроу, в мозгах которых лежала не только шикарная база по местной магии крови, но и крайне широкий ассортимент фиорской традиции боевого применения колдовства. А фиорская боевая магия — это вам не местное «псайкерство», и его теми же методами не блокируешь. Добавить сюда пятерых драконов, помощь уже местных магов и почти безлимитные запасы «высокооктановой» крови, и получаем, что я, по сути, столицу Орлея мог с землёй сравнять за один день.

Впрочем, начать я предпочёл с психологической обработки. В этом мире подобные приёмы успехом не пользовались, хотя бы по той причине, что те, на кого они могут подействовать в реальном бою пользы приносили минимум, но сократить потенциальные потери моего будущего ресурса просто полчасика помолов языком… почему бы и нет? И потому моим дроу была поставлена вполне чёткая задача, которую они весьма быстро решили.

— Всё готово, Владыка, — улыбнулась Тинтур, завершив начертание в воздухе всех необходимых символов. — Заклинание будет активировано по вашей команде.

— Хорошо, — я кивнул. — Давай.

— Готово, — чародейка активировала «Тёмные Письмена», — всё, кто могут слышать на сто лиг окрест, услышат вашу речь.

— Жители Вал Руайо! С вами говорю я: Айдан Кусланд, король Ферелдена или, как меня нарекли жрицы вашей страны, Архиеретик. Я не желал этой войны, но те, кто сейчас клеймят меня «Новым Мафератом» и на каждой проповеди извергают на мою голову такие хулу и оскорбления, словно соревнуются между собой за право называться обладателем самой грязной и порочной фантазии, сами вынудили меня взять за меч, чтобы просто защитить свою страну! Ещё в разгар Мора они отправили по мою голову воинов ордена «Искателей»! В разгар Мора они сделали всё, чтобы мою страну разорвала гражданская война и люди убивали людей, вместо того, чтобы сплотиться против общего врага! И будто этого мало, ещё не остыла кровь павших при Остагаре, а они, пользуясь горем и смятением в Денериме, уже сговорились с магами крови Тевинтера, продавая тем в рабство граждан Ферелдена, только для того, чтобы пополнить свои карманы! И потому я говорю вам: выдайте жриц и Храмовников, что трусливо спрятались за вашими спинами, и ждут, что вы, своими жизнями и кровью, отстоите их власть и положение! Умрёте, как умирали многие тысячи до вас, чтобы старухи, не сделавшие в своей жизни ничего полезного, нужного и достойного, а лишь соревновавшиеся между собой в цитировании «Песни Света», и дальше могли требовать с вас пожертвования, отбирать ваших детей, держать людей в клетках и указывать кому и как жить не имея на то никакого права! Не они совершали подвиги Андрасте! Не они строили ваши дома! Не они защищают вас от чудовищ и бандитов! Они лишь паразиты, что в жадности и тщеславии своём отринул постулаты собственной веры и возомнили себя равными Создателю! Теми, кто выше любых иных смертных, будь те даже благородными дворянами или королями! Для них все, от самого нищего эльфа, до Императрицы — не более чем жалкие овцы в стаде паствы, которая обязана им повиноваться и никогда не станет ровней, как бы праведно и честно вы ни вели жизнь! Но я не хочу нести гибель для вас, ваших мужей, жён, отцов и матерей! Не хочу плодить сирот и обездоленных! Поэтому я даю вам шанс: выдайте мне тех, кто, влекомый жадностью и тщеславием отринул постулаты собственной веры. Тех, кто посчитал, будто может говорить от лица Создателя, тех, кто прикрываясь словами о единстве, разделяет народ, тех, кого в действительности интересует лишь собственная власть и богатство! И я клянусь, что отступлю от вашего города и ни один мой солдат не ступит на улицы Вал Руайо! Таково моё слово! С этого момента, у вас есть сутки на размышление.

Жестом показав тёмной эльфийке, что я закончил, я дождался пока она деактивирует первый слой заклинания и приведёт в действие второй второй. Полагаю, проступившие в небесах струящиеся мраком буквы должны были произвести впечатление, а продублировать текст моей речи в небесах над городом, так сказать, для лучшего понимания мне виделось верным. Вот только это скорее всего вызовет лишь сомнения и нерешительность, да часть ополченцев предпочтёт смыться, а не лезть на баррикады, опасаясь того, что может сделать армия, ворвавшаяся в город. То, что мне действительно выдадут Верховную Жрицу, Главу Ордена Искателей и Рыцаря-Командора Храмовников Белого Шпиля я си-и-ильно сомневался, точнее, я был уверен в обратном. Как ни прискорбно, андрастианство головного мозга наблюдалось у множества орлейцев, а те, что поадекватнее, вроде самой Императрицы, не смогут просто так взять и пойти наперекор воле тупой толпы, оболваненной церковниками, ведь в той толпе и полноценные шевалье имеются. С отрядами и оружием. А «подчиниться ультиматуму Архиеретика» — это вообще политическим самоубийством попахивает, однако, на уровне простых горожан подобный метод мог что-то дать.

— Думаете сработает, Ваше Величество? — в голосе присутствовавшего при представлении Логейна звучал однозначный скепсис.

— Уверен, что нет. Ворота нам никто не откроет, да и бунта тоже ожидать не стоит. Возможно, посиди они в осаде годик и попробуй собственные сапоги на вкус, ещё можно было что-то ожидать в этом направлении, а так… точно нет.

— Тогда зачем?

— Зато теперь никто меня не упрекнёт, что я не давал им шанса закончить всё бескровно. К тому же, с точки зрения осадно-фортификационного дела, никто не будет ждать от нас штурма послезавтра, даже если мы открыто об этом объявим.

— Верно, но ты же не собираешься и в самом деле штурмовать город, даже не до конца разбив осадный лагерь?

— Именно это я и собираюсь сделать, — я ухмыльнулся. — И нет, я не перегрелся, не обезумел и в меня даже не вселился дух покойного Кайлана.

— И что тогда?

— Есть одна интересная гномья… хм, а может не гномья, а кунарийская мудрость. И звучит она, как «не бывает несокрушимых препятствий. Бывает мало взрывчатки». И у меня взрывчатки много.

— Я ознакомился с возможностями магов, — сразу понял мой намёк генерал, — и даже соглашусь, что сотворенные кругом чародеев чары «Землятресения» действительно смогут обрушить крепостные стены, но неужели ты думаешь, что наш враг не предусмотрел этого?

— Разумеется, предусмотрел, но вот тут возникает вопрос, что окажется сильнее: древняя эльфийская магия с поддержкой добровольно отданной драконьей крови, годового запаса лириума и десятков уже успевших побывать в реальном бою и крайне мотивированных магов или старые чары, за которыми неведомо кто и как ухаживал, вкупе с фанатиками-«очистителями», что этим чарам тоже не сильно полезны и магами, являющимися или такими же фанатиками, или осознающими тот факт, что их друзья находятся за стеной, а не на ней?

— Хм-м… интересный вопрос. Сколько это будет нам стоить?

— Только затраты времени и сил волшебников, подготовка уже идёт и через сутки как раз всё будет готово.

— Хорошо, что именно ожидается? Мне нужно знать, к чему готовить армию.

— Проломы в стене, точнее, в идеале, мы разнесём в пыль пяток пролётов. И всех, кто на них будет.

— Любопытно, — покивал своим мыслям военачальник. — Хорошо, я понял. Войска будут готовы. Ваше Величество.

— Рассчитываю на вас, тейрн, — на этом разговор закончился — Логейну предстоял смотр и формирование боевых порядков, а мне — ползать на пузе вместе с чародеями… вернее, величественно наблюдать, как мои дроу и остальные маги, включая ведьмочек, рисуют сложную многолучевую звезду с фокусирующими точками и линиями силы. Завтра планируется вдарить чарами, едва ли не на порядок мощнее «Бури Века», но сфокусированными в одну точку.

Как и ожидалось, противник не удостоил нас ответом, даже в виде неприличного жеста со стены. Впрочем, ладно, тут я хватил — не солидно главе доминирующей в целом мире церкви показывать неприличные жесты с крепостной стены. Сама-то она, может, и не отказалась бы таким образом выразить мне своё отношение, но вдруг у меня есть какой мощный Мастер-Лучник?

Тем не менее, приготовления были закончены. Воины послушно выстроились перед стенами и прикрылись осадными щитами — их сделать успели, пусть и очень немного, так, для виду. Дроу-маги заняли свои места в подготовленной гексограмме и я дал отмашку.

— Вы сделали свой выбор. Встречайте же последствия, — чары, как и раньше донесли мои слова до защитников, кое-кто даже попробовал достать меня со стен, но выстрел на полтора километра был перебором даже для усилившегося себя техниками стрелка.

Тем временем, линии магического узора вокруг Тинтур и её подчинённых вспыхнули багровым сиянием и в воздухе перед нами развернулся тёмно-фиолетовый рунический круг нескольких метров в диаметре.

Я не стал изобретать велосипед и использовал надёжный и хорошо отработанный принцип магического удара из орудия «Юпитер», коим так гордилась фиорская гильдия «Фантом Лорд». Пришлось слегка потрудиться переводя все элементы комплекса заклинаний, каковым являлось это орудие, из артефактного (то есть направленного на воплощение в форме долговременного артефакта) в графическое выражения, для работы которого достаточно с должной точностью начертать нужный узор на земле, но при знании всех принципов и наличии суперкомпьютера в голове такая задача не представляла из себя ничего сверхординарного. Разумеется, ещё проще было бы долбануть по городу чем-то вроде «Закона Феи», который вообще сразу бы решил все проблемы, но тут и крылась главная причина использования Юпитера. Чтобы сотворить заклинание уровня «Закона» нужно быть магом, минимум, S-ранга, а я хоть и очень старался при создании своих дроу, заложив в них великолепный магический потенциал, насколько это вообще можно было сделать чисто генетическими манипуляциями, но чтобы раскрыть этот потенциал им всё равно требовалось несколько лет практики, которых у них пока не было. Иными словами, ребята сейчас хоть и превосходили по магический силе тех Эмиссаров Порождений Тьмы, из которых были созданы, но не так, чтобы сразу замахиваться на самостоятельное исполнение S-ранговых заклинаний. Юпитер же строился на принципе объединения сил нескольких магов в одном примитивном по форме, но эффективном ударе, при этом, что особенно важно, разница в свойствах маны и личных навыках объединяющихся чародеев ему была безразлична. Для моих условия — идеальное решение.

Солона, Мариан, Бетани, Мерриль, да и все остальные ферелденские чародеи моей армии смотрят на происходящее широко открытыми глазами, боясь моргать, чтобы ничего не пропустить в этом, совершенно новом и непривычном для них проявлении Искусства. Солдаты и офицеры в моих войсках трепещут гораздо меньше, банально потому, что меньше понимают, сколько необычна подобная магия для этого мира. Орлесианцы на стенах волнуются, и их тревога долетает до меня даже на таком расстоянии, но настоящего страха в них пока нет — защитники Вал Руайо уверены в своих укреплениях.

И вот, направленный плоскостью ровно в ворота города рунический круг окончательно сформирован и напитан магической силой. Пора.

Жест — и с глухим, почти не слышимым, гулом, перед рунным кругом начала набухать сфера густого мрака, за считанные секунды разросшись из едва различимой точки до шара нескольких метров диаметра. Достигнув предела насыщенности, заклинание на секунду застыло в иллюзорном раздумье, и...

Поток убийственной магии устремился в сторону городских ворот широким, но сфокусированным лучом, буквально вспыхивая и сплавляя землю под собой одними только паразитными излучениями. Чёрный таран энергии, скреплённой росчерками фиолетовых молний, достиг укреплений, и земля содрогнулась. Какая-то магическая защита у стен всё-таки была и она попыталась воспрепятствовать атаке, но любой защитник города сказал бы сейчас, что лучше бы она этого не делала. Магия древних колдунов Тедаса смогла лишь на малую долю секунды задержать чары пришедшие из другого мира, но результатом этого короткого противостояния стал протяжный, болезненный треск камня, прокатившийся по всей северной стене, оставляя в ней гигантские трещины, на глазах превращающиеся в разломы и обвалы целых участков. Только что стоящий неприступной твердыней барбакан срыло до основания, живьём испаряя тех несчастных, кому не повезло держать на нём оборону, а потерявший немного в мощи, но отнюдь не утративший своей смертоносности луч заклинания уже летел дальше, оплавляя улицы и стены домов, размалывая в пыль препятствия, спекая в шлак землю и не оставляя после себя в зоне поражения никого живого, будь то укреплённый особыми техниками внутренней силы рыцарь в полных латах или Храмовник в анимагической броне, успевший применить что-то из своего арсенала.

Луч просуществовал всего девять секунд, но за это время путь в самое сердце столицы Орлея оказался полностью открыт.

— В перёд, сыны Ферелдена! — разрезал мой голос тишину, воцарившуюся над войсками. — Месть и слава ждут нас!