|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Иван Савин и Вера Чиркова
В Ы С Ш А Я
П Р О Б А
Часть вторая
Друг мой
Глава первая
Хирд:
Я отлично понимал, что нужно остановиться, вернуться к столу, сказать что-нибудь шутливое... или даже язвительное... сейчас мне все простили бы. Но лишь разумом.
А вот силы, способной усмирить бушующие в груди чувства, в себе так и не нашел. Ничего не сказав и ни на миг не замедлив шага, двинулся дальше, вышел в зал и свернул в сторону своих покоев.
Не было пока ни малейшего желания с кем-либо встречаться, тем более мирно беседовать и отвечать на вопросы. И думать тоже ни о чем не хотелось.
Где-то в груди постепенно разрасталась холодная пустота... стремительно пожиравшая бывшие прежде самыми необходимыми и ценными привычки и правила. Общие с мелким беды и заботы, проделки и тайны, друзья и враги, праздники и развлечения.
И хотя, повзрослев, он полюбил путешествовать, и все реже сидел в замке, иногда мы ездили вместе. А когда у меня были неотложные дела, Ян привозил из своих странствий интересные подарки, карты, книги, поделки или оружие. И рассказывал об увиденном так живо, что я словно и сам там побывал.
Правда в самый последний год его рассказов я больше не слушал... не до дружеских бесед, когда упорно гоняешься за злым наваждением кажущимся нежной феей.
А Ян не желал внимать моим обидам на жестокость Греты, и при встрече с ней усмехался с откровенным презрением.
Дивьи пляски! Так вот почему на него не действовал ее артефакт очарования! И отчего он видел насквозь все интриги мадемуазель!
Я даже споткнулся на ровном месте, решив наконец задачку, которой не находил ответа почти год. Хотя ответ тогда мне нужен был совсем другой.
Неподалеку раздались торопливые шаги и из-за угла вывернул куда-то спешащий Густав.
-Иди сюда! — окликнул его грозно.
-Доброе утро, — приостановился готовый бежать дальше капитан, -меня вызвал король.
-Отменяю. Иди за мной.
-Но Хирд... — он еще надеялся меня переубедить.
-Не спорь. Я не в духе, — рыкнул на телохранителя, и распахнул дверь в свои покои, — входи. Ты ел?
-Да.
-Ну значит поешь еще, — объявил ему свою волю, вызывая лакея. — А пока начинай рассказывать новости и привыкай стучать мне на короля, а не наоборот.
-Ваша светлость! — оскорбился он.
-Это же ты учил нас, что на правду не обижаются?! — поднял я бровь с деланым изумлением, — ну, так рассказывай, какие новости поведали тебе боевые друзья?
Густав наградил меня красноречивым укоризненным взором, прошел вперед и присел к столу.
-Я жду.
-Пусть на стол накроют, — сухо прошелестел он, отворачиваясь к окну.
Разумно, признал я про себя и сел напротив, хотя есть не хотелось. И думать о происходящем — тоже. Я пока и сам не мог разобраться в своих желаниях, они возникали и исчезали как облака в ветреный день. Но все неуклоннее крепло понимание — раз возврата к прошлому нет и жить дальше придется по новым правилам, нужно их как-то прояснить.
-Может, приказать принести графинчик мятной? — предложил вдруг капитан и в его голосе прозвучало неподдельное сочувствие.
-Густав... — следя за дверью и тщательно подбирая слова, медленно произнес я, — не ты ли неоднократно втолковывал мне, что только безвольные слабаки хватаются за бокалы с крепкими настойками, едва столкнувшись с неприятностью?
-Иногда... — заикнулся он и осёкся, услыхав шорох открывающейся двери.
Не знаю... кого ожидал увидеть Густав, но явно не поваренка с подносом, судя по исказившей его губы почти незаметной досадливой гримасе.
Мы сидели молча, пока расторопный парнишка ловко расставлял по столу посуду и разливал чай, и не знаю, о чем думал в это время наставник. Лично я успел немного оправиться от неожиданного удара судьбы и взять себя в руки. Все-таки вбитые упорным Густавом правила и инструкции не так просто одолеть любым неожиданностям.
-Ну? — с насмешкой глянув на него, подвинул ближе блюдо с копчёными рябчиками, — что ты собирался сказать? Хотел предложить мне напиться? А как же твои объяснения, что даже самая крепкая настойка вовсе не магическое зелье, и никаких проблем не решает? Наоборот, добавляет. И иногда столько, что сторонникам этого способа после остается лишь совать голову в петлю. Не твои ли это слова? Так с чего это ты вдруг изменил собственным принципам и правилам? К чему ты хотел меня подтолкнуть, а наставник?
Помрачневший Густав резко вскочил, с явным намерением уйти, но я вмиг создал перед дверью стену огня. Пока тонкую и не касающуюся ни пола, ни стен. Но такой она останется недолго, или погаснет, или начнет расти, пожирая все, что окажется на пути.
-Вернись на место! — рявкнул сердито, едва удерживая в повиновении своенравный огонь.
-Уже, — шлепнулся он на стул и примирительно поднял перед собой ладони. — Но уйти мне все равно придется, король приказал возвратиться в Резвилл. Вы ведь и сами уже поняли, ваша светлость, что служу я не вам. И все последние тринадцать лет служил ему, и лишь ему присягал, в тот день, как он позвал меня в Дэнзор.
-Да уж, сообразил... — мрачно усмехнулся, начиная постигать каверзность обстряпанной ими шутки.
Ведь я все восемь декад своего правления наивно считал, будто достаточно проведенного королем ритуала и права сидеть в герцогском кресле, чтобы все обитатели Дэнзора тотчас стали моими подданными. Хотя у стражников и старших чиновников присягу всё же принял... но почему-то не подумал о тех, кого считал друзьями. И следовательно, Ян теперь тоже подчиняется Гарлу? Тьфу, уже Яна... или, как там ее?
-Но не спеши бежать к хозяину, за тобой должок.
-Ваша светлость... — он побледнел, но не испугался.
Наоборот, подобрался как перед атакой, и словно невзначай отвел руку назад, туда где носил на поясе небольшой арсенал оружия и амулетов.
-Густав, — укоризненно усмехнувшись, покачал я головой, — перестань глупить. Как ты мог даже подумать, что у меня поднимется на тебя рука? Просто верни ключи и печати... которые тебе выданы, как командиру охраны, и иди ко всем... куда хочешь.
-Простите, ваша светлость... — он вдруг разом как-то поник и словно постарел, снял с пояса увесистый кошель, положил на стол и направился к двери.
Я с горечью смотрел вслед, ощущая, как все глубже становится возникшая в моей груди дыра, где уже сгинули безвозвратно самые лучшие части прошлой жизни. И даже сам не понял, почему вдруг в последний момент бросил ему слова, которых секунду назад вовсе не собирался говорить.
-Захочешь вернуться, приходи.
Он замер на секунду, потом, не оборачиваясь, коротко кивнул и буркнув:
-Спасибо, — исчез за дверью.
А по моему замерзающему сердцу словно теплым ветерком повеяло.
Некоторое время я неспешно что-то жевал, даже не глядя в тарелку. Сейчас меня не волновало ничто, кроме крепнущего желания разобраться в происходящем и решить, как жить дальше. И первым делом требовалось выяснить несколько тонкостей, на которые я прежде не обращал внимания. Особенно тревожила одна назойливая догадка, которую я уже мог бы проверить, если бы четверть часа назад не проявил совершенно неподобающей правителю вспыльчивости. И потому злиться мне теперь оставалось лишь на самого себя.
Конечно... если задаться целью найти оправдания, можно назвать сколько угодно причин собственной несдержанности... но вряд ли это приведет к пониманию происходящего.
Правильнее будет попытаться выяснить причины последних действий мелкого... Но тут сразу возникают вопросы, на которые у меня не находится разумных ответов.
К примеру, почему Ян вдруг резко поменял свой образ, хотя еще шесть дней назад ни о чем подобном даже не помышлял?
Ведь кому как не мне, это знать? В тот проклятый день мы сидели с ним в убежище и от скуки строили планы, как будем жить, когда расквитаемся с Гретой. Он собирался нанять природников и переделать тренировочный лабиринт, выращенный еще лет сто назад и с тех пор не поправлявшийся.
И вдруг помчался куда-то с приезжим магом...
Разумеется, я способен понять чувства людей, внезапно нашедших родителей. И никогда не стал бы противиться его желанию с ними повидаться. Но ради чего Яну вздумалось менять свой образ заранее, если он мог бы сделать это при посадке на корабль? Кстати... а на чем они собираются плыть? И когда?
Вернее, сколько дней осталось у меня на поиски ответов?
И где их искать?
Дивьи пляски... как же просто все было в Дэнзоре... стоило лишь вызвать Густава и на все вопросы тотчас появлялся ответ, а все необходимые сведения оказывались на моем столе. Но и без капитана в замке хватало осведомлённых людей, готовых оказать своему герцогу услугу.
Хоть и несоразмерная с потерями, но все же выгода от обретения короны из дубовых листьев.
А здесь не осталось никого из тех, кто когда-то дружил с младшим принцем... хотя и дружбой их надежды на выгодное знакомство, теперь я не назвал бы.
Кроме, пожалуй, одного человека... и к нему нужно сходить немедленно.
Однако моя стремительная пробежка по черным лестницам и узким коридорам для слуг закончилась неудачей. Мастера Чендиса в его комнатах не было.
-Он в суде, — доложил живший рядом ученик, исполнявший при мастере обязанности секретаря. — Они там с вечера ставят защиту. Все придворные тоже уже туда отправились.
-Спасибо, — искренне поблагодарил я, начиная радоваться, что пять лет назад, на совершеннолетие не стал отказываться от вступления в северный орден.
И хотя до сих пор никакого прока от этого не видел, теперь крохотный значок, начертанный на именном амулете мгновенно отпер откровенность серьезного помощника мастера.
-Вы хотите туда поехать? -окликнул он, едва я повернулся к двери. — Возьмите нашу лошадь, иначе застрянете. Улицы запружены народом, и коляски не пропускают.
-Ну так ведь важное событие, — саркастически фыркнул я, — не припомню, чтобы столько собралось на коронацию Гарла. И не зови меня на "вы", мы ведь собратья по ордену?
-Спасибо, — ответил он с неожиданным смешком, — не все это осознают. Вот еще пропуск, королевская семья и маги занимают левую ложу наблюдателей.
-А правую? — закрывая на запястье широкий браслет-пропуск, осведомился я, стараясь скрыть ошеломление от неожиданно сделанного открытия.
Оказывается, от того, как ты относишься к принявшему тебя ордену, зависит и его помощь тебе самому.
— Там наблюдатели от знати, чиновников и монастырей. Они тоже привезли несколько учениц. — пояснил ученик, провожая меня к двери.
-А как тебя зовут? — спросил его на прощание, очень надеясь, что обрел нового друга.
-Брис, — снова засмеялся он, — что, не узнал? А когда-то вместе брали снежные крепости.
-Прости... — искренне повинился я, — но столько всего произошло... — а почему ты до сих пор ученик?
-Так ведь и ты еще не мастер, — необидно парировал секретарь, даже не подозревая, какую сокрушительную брешь пробил в еще одной стене моей призрачной внутренней крепости.
Или он все же о чем-то догадывается? Но во всех случаях, этим вопросом я займусь в самую последнюю очередь.
Скакуна мне вывели почти сразу, стоило лишь сказать условные слова. И он поразил меня еще сильнее, чем расторопность конюхов. Невысокие, бледно-рыжие канны считались довольно редкими и потому дорогими животными, и ездили на них в основном маги и целители. Особенно те, кому приходилось много времени проводить в седле.
Канны были неприхотливы, ловки и выносливы, но ценились за другое. За сообразительность, верность хозяевам и способность к ментальному обучению.
Поэтому их сбруя сильно отличалась от привычного снаряжения лошадей. На каннах имелось лишь мягкое удобное седло и прикреплённая к рогам цепочка. Но в основном они управлялись командами.
-К воротам, — шепнул крупному самцу, усевшись на его крепкую спину, и вскоре точно знал, что обязательно куплю себе такого же, как только вернусь в Дэнзор.
Глава вторая
Хирд:
По заполненным горожанами улицам мы пробрались с легкостью, которой невозможно было ожидать от других животных.
Канн скользил между людьми изворотливо, как змея в густой траве, никого не уронив, и не отдавив ни одной ноги. Вскоре я уже поднимался по ступеням внушительного здания столичной ратуши, в главном зале которой обычно проходили самые важные заседания и разбирательства.
-Я провожу вашу светлость через боковую дверь, — глянув на браслет, сообщил командир гвардейцев короля, охранявших вход, — вы едва не опоздали. Его величество приказал ровно в полдень запереть все двери, кроме центральной.
Но при этом забыл пригласить меня, мрачно ухмыльнулся, начиная догадываться, что случайностью это вовсе не было. И значит правильно я поступил, приехав сюда. И без того в последние дни постоянно опаздываю к самому интересному.
В полутемный коридор мы вошли вместе, и не успели пройти десяти шагов, как за спиной захлопнулась дверь и громыхнул увесистый засов. Приказы Гарла гвардейцы выполняли беспрекословно.
-Вот королевская ложа — указал офицер на темную массивную даже на первый взгляд дверь. -А мне пора встречать претенденток. Хотя с нами стоят маги, дела хватит всем.
-Спасибо, — кивнул, отпуская его и решительно открыл дверь.
В этом здании я оказался впервые и не имел никакого представления, как выглядят в судах ложи, но полагал, что подобно театральным. И с первого же взгляда убедился в ошибочности своих ожиданий. Если в театрах ложи поднимались над залом, как балконы, и кресла в них стояли в два-три ряда, то здесь было устроено иначе.
Хотя ложа оказалась довольно широкой, балконом она не была, скорее галереей, лишь на пару ладоней выдвинутой в зал. Отличалась от обычной и ее высота. В театрах сидящим в ложах зрителям видны лишь макушки остальной публики, а здесь наблюдателям приходилось смотреть входящим в зал прямо в лицо, и, на мой взгляд, это весьма неприятно.
Но судя по всему, так и было задумано, и значит зачем-то нужно.
Порадовала лишь предусмотрительность зодчих, отгородивших ложу от зала не только высоким барьером, но и толстым стеклом. Изнутри вдоль барьера тянулся неширокий стол, и на нем вперемежку с писчими приборами и бумагой, поблескивали золотой росписью чайные наборы и вазочки с печеньем. Вплотную к столу жались стоящие в одну шеренгу кресла, большая часть из которых оставалась свободной.
Мне хватило пяти секунд, оглядеть всех присутствующих и убедиться, что девицы, в которую превратился Ян, здесь нет.
В креслах, стоящих в правом углу, ближнем к судьям, устроились король с королевой и о чем-то неслышно шептались, явно под прикрытием амулета. Через несколько кресел от них сидел Кольм, бессменный личный секретарь Гарла. А из левого угла на меня настороженно смотрел мастер Чендис.
-Добрый день, — учтиво улыбнувшись в никуда, я направился прямиком к нему. — не будешь возражать, если сяду рядом?
-Садись, — мгновенно перешел на дружеское обращение маг.
-Я ходил к тебе, — пояснил ему, устроившись рядом и упорно не оборачиваясь в сторону брата, — а Брис отправил меня сюда.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
