Бонус по Браку

— Рид, — позвала графа увиденного мною идущем по коридору. Лорд Халенгвот вздрогнул и остановился, но не обернулся. Я обогнала его и встала преграждая путь. — Где Рин?

Мы были здесь одни, поэтому позволила себе использовать, так сказать, домашние варианты имён мужчин. Вообще, не понятно по каким причинам за час блуждания он первый кого я встретила, не учитывая двух служанок.

— Леди Ариадна, — с ленцой в голосе начал говорить он. Я поджала губы, почему-то мне показалось, что Ридвиг собирается мне соврать. Заметив действие своих слов на меня, он перешёл на дружелюбный тон: — Ари, он сейчас занят.

— Да? И Чем? — не скрывая скепсиса спросила я. В то, конечно, что у Эринера могут быть дела я не сомневалась, но почему я ничего не знаю?

Меня не обманывает то, что он может готовить что-то особенное для нас. С момента моего, так сказать, возвращения из-за грани Рин изменился. Целыми днями я его не видела, а вечера проходили в... дружеской атмосфере, даже семейной, мы долго сидели у пылающего жаром камина и просто говорили, потом шли спать, неизменно в одну кровать, но и там король Аленголии вёл себя странно. Сам укладывал мою голову у себя на плече и не выпускал из кольца рук всю ночь. Мне не позволялось даже перевернуться, будто во сне он боялся, что я исчезну. О том, что произошло мы не разговаривали. При малейшем упоминании об этих событиях, глаза Рина заполняла самая настоящая тьма. Я боялась таких моментов. Да и к тому, что мне пришлось умереть я относилась как-то спокойно, что ли. Даже после всего моя уверенность в правильности принятого решения не пошатнулась.

— Ари, не лезь в это, — он покачал головой.

— Во что, Рид? Когда я желала остаться в стороне меня никто не слышал. Сейчас же, пройдя столь долгий путь, выбрасывать меня как использованную, ненужную вещь, просто подло, — я слегка поморщилась, пытаясь не отразить на лице весь ураган своих эмоций.

— Отвлекись, займись чем-то, что тебе нравиться, — мягко ответил он на мою гневную тираду.

— Чем? От меня все шарахаются, — возмущенно посмотрела на него. Притом для того, чем я хотела заняться мне нужен был Рин. Мысли о школах, так и не покидали мою голову.

— А ты чего ожидала? Ты же теперь королева, — чувствовалось, что спокойствие в его голосе напускное.

— И? Как там заведено у таких... — сделала вид, что задумалась, — У королевы должны быть фрейлины. Так?

— Так, — осторожно протянул он и сделал от меня шаг назад.

— А как мне их искать? — моё возмущение плескалось через край. Три дня я как птица запертая в клетке. К работе не подпускают, в дела не посвящают, поговорить не с кем... — Когда меня все дворцовые, да и не только, стороной обходят? И вообще... Что это значит?

— Ари, тебя не смущает отношение Эринера к тебе?— вкрадчиво спросил он.

— А должно? — немного опешила от такой смены темы.

— Нет, не должно, — я облегченно выдохнула, после его ответа. Мало ли, может я делаю что-то не так. — Но другие боятся. Он развязал войну из-за тебя, чуть не сошел сума, когда... когда ты на балу... Это не заметно для тебя, но Рин готов на слишком многое, чтобы защитить тебя. Ты не знаешь, но эти коридоры, — он развёл руками, — Стали пусты только после твоего появления. При дворе мало идиотов и каждый понимает, что одно твое слово Эринеру, одна твоя жалоба и лишиться тёплого, насиженного места будет меньшей из проблем.

— Но... — я, даже, не знала, что ответить ему, — Но Барский, он обещал начать со мной заниматься.

— Ари, — как-то нехотя начал граф, — Рин не подпустит тебя теперь и близко к делам.

— Это ещё почему? — вот... Вот, как это называется? А школы? А травнечиство? У меня столько идей в голове...

— Ты помнишь Каридра? — опять сменил тему Ридвиг.

— Джаральда? Ден-мина из замка Халенгвот? — как я могу его забыть? Мы с ним сдружились там. Он сильно помог мне в то время и поддерживал постоянно.

— Да. Ты знаешь, какое ему придумал Рин наказание за то, что за тобой не досмотрел? — я отрицательно покачала головой, — То, что его раны заживали сами собой и разжалование с должности были не самым... интересным. Его женили, на хорошей, доброй магине, но по приказу короны, — граф насладился моим ошарашенным выражением лица и округлившимися глазами, и продолжил: — Хорошо, что обряд провели не закреплённый богами, захочет через пару лет разведётся.

— Зачем? — пролепетала я.

— Думаю, Рину просто показалось, что Каридр уделяет тебе слишком много внимания. Теперь ты понимаешь, почему к тебе так относятся?

— Но... Сейчас я его жена... — угу, которую он использует, как игрушку для сна. И не знаю, это больше огорчает меня или настораживает.

— Да, но поплатиться за близость к тебе могут все, — отрезал он.

— Рид, если я попрошу тебя о помощи, ты мне окажешь её? — у меня появилась очень интересная идея... Но мне нужны были верные союзники. Граф как ни посмотри друг Эринера, а пользоваться его клятвой мне не хотелось.

— Если это не будет касаться дел Аленголии, — ну хоть, честно ответил.

— Спасибо, — я сама не знаю зачем, хлопнула его по плечу и отправилась в... Вернее к герцогу Барскому. Он единственный из советников короля, который никогда не стесняется высказывать свои мысли по тому или иному поводу, а принудительной женитьбы ему, вроде бы, тоже опасаться не стоит.

У повстречавшейся мне служанки, узнала где находится кабинет седовласого герцога и сразу пошла к нему. Наверное, если я помедлила бы, то растеряла всю решимость, а этого нельзя было допустить. Пройдя необходимый путь, замерла у двери, прислушиваясь к происходящему за ней. Вряд ли Рин был там, но убедиться стоило. Ничего не услышав, я тихонько постучалась и вошла.

Как оказалась, я зря стояла под дверью, потому что попала в приемную, где сидел молодой секретарь герцога. Парень заметив моё появление быстро подскочил и выйдя из-за стола, склонился в учтивом поклоне.

— Ваше Величество, — пролепетал он.

— Герцог Барский у себя? — с видимым спокойствием спросила я.

— Да, Ваше Величество, — не разгибаясь ответил он.

— Один? — желая поскорее уйти, коротко осведомляюсь. Непривычно для меня такое отношение.

— Да, Ваше Величество, — не меняя позы, произносит парень.

Быстро пересекаю небольшую комнату и уже без стука вхожу в кабинет. Нет, это было не проявлением невежества, я старалась быстрее скрыться, чтобы не видеть секретаря застывшего статуей.

— Ваше Величество? — седовласый советник короля оторвался от бумаг, которые изучал до моего появления, и вопросительно посмотрел на меня. К моей радости в его голосе не появились эти неприятные нотки.

— Герцог, — я слегка поморщилась от его обращения ко мне. Какое из меня Величество? Если только на бумаге. Муж, вон, даже к делам подпускать не хочет. Непривычно было даже мысленно Рина так называть, но я старалась приучить себя к этому.

— Ариадна, — он положил листы на пустой стол, — Вы что-то хотели от меня?

— Да, — я прошла и присела в кресло напротив его стола, — Мне нужна ваша помощь.

— Даже так, — весело протянул он и чуть приподнял брови, призывая к продолжению.

— Вы предлагали начать со мной заниматься, — из далека начала я. Он кивнул, — И?

— И я готов, но король мне запретил это делать, — он сцепил руки в замок и продолжил мерить взглядом.

— А моё желание не учитывается? — саркастически спросила я. Надоело уже, что за меня всё пытаются решить. Эринеру не понравилось, когда я хотела поступить так с ним.

— Почему же? — он отодвинул листы и откинулся на спинку, — Просто я думал вы созреете на это позже.

— На что? — ему как и всегда удается удивить меня.

— Пойти своим путём, — спокойно поясняет он и не дав обдумать эту мысль, продолжает: — У вас есть уже какие-то идеи?

— Много идей, — радостно поправляю я и выкладываю первую и самую важную о школах.

— А где вы хотите их разместить? — всё время, которое я говорила, он молчал, но когда выдохлась, стал задавать вопросы.

— Я думала о замках подобных Халенгвоту. Во время моего прибывания в Арвии я заметила схожесть академии и дома Ридвига. Мне интересно, что с ними стало. Если я правильно поняла то, эти строения имеют способность через время поглощать магию. Для юных одаренных это было бы идеальное место проживания.

— В этом есть смысл... — герцог Барский смотрел поверх меня и, отстукивая пальцами раздражающий мотив, о чём-то усердно думая, — Замок Халенгвот строился как раз для того, чтобы стать академией, но... Сейчас у нас нет стольких магов, чтобы занять все подобные сооружения. Думаю, три-четыре я смогу, так сказать, от спорить в пользу вашей идеи.

— Лучше бы... — я замялась, говорить такое было неприятно, но другого выбора не было: — Чтобы никто не знал, что это моя идея.

— Тут вы правы, пусть потом ваше участие в этом будет приятной неожиданностью для вашего мужа, — советник лукаво посмотрел на меня. Угу. Приятной... Надеюсь, после такой неожиданности меня не запрут в волшебном замке. Я кивнула, задвинув все опасения в самый темный и мало использованный уголок души, — Хорошо, сегодня я возьму в канцелярии список всего необходимого для школы, остальное будет за вами.

Я вопросительно посмотрела на советника. Идея-то у меня была, а вот, как её реализовать не имела ни малейшего представления. Но мужчина больше мне ничего не сказал.

Вечером герцог Баварский перехватил меня перед ужином и вручил свитки. После беглого их просмотра поняла, что мой отдых закончен и работать мне придётся очень много, а так же в свою авантюру необходимо подключать людей, ибо где найти учителей, поваров, горничных, распорядителей и много кого ещё, я не знала.

Эринер пропадал целыми днями, поэтому мне легко удавалось скрывать свою активную деятельность, чтобы не привлечь внимания людей непосвященных в мой план, я работала в... смежной комнате, ну... по факту это была гардеробная, но в ней имелся стол и легко можно было спрятать документы, а учитывая то, что вещи для Рина готовили слуги, возможность того, что он узнает всё раньше времени почти не было.

* * *

* * *

*

— Ваше Величество, — седовласый герцог позвал меня, отрывая от рассматривания карты Аленголии, которая висела на стене его кабинета, — Вы никак не сможете поехать туда.

— Понимаю, — я поджала губы и продолжила всматриваться в зеленую точку, которая раньше была академией, сейчас же представляла собой развалины, но насколько бедственное там состояния никто не знал, — Но как мы сможем выделять туда сумму из казны, если даже не уверены, что в замке сохранилась крыша.

— Отправьте кого-то другого осмотреть его, — флегматично произнёс советник, но его пытливй взгляд прожигал мне спину.

— Кого? — отмахнулась я, — Форедью, так Его Величество заметит отсутствие. По тем же причинам и Ридвига трогать нельзя, а доверенных лиц больше нет.

Ну да, кроме вполне удачно уже сложившейся компании "заговорщиков" я больше никому не доверяла. Прикоснулась пальцами к карте, будто это могло меня перенести в то место. Эх...

— Я знаю, что можно сделать, — тихо, почти шепотом произнесла я, — Я скажу Эринеру, что поеду проведать отца, сама же отправлюсь на север.

— Вы готовы соврать ему? — искренне удивился советник.

— Не соврать, а пока умолчать. Иначе он меня никуда не отпустит, — не поворачиваясь ответила я.

— Северная часть государства сейчас неспокойная, — напомнил мужчина.

— Меня это не пугает, — честно призналась я, — А вот то, что в Аленголию скоро начнут прибывать маги с семьями, в которых есть маленькие одаренные, меня беспокоит. Как-то не хочется, чтобы маленький стихийник нечаянно затопил деревню или выжег лес.

— Ваши страхи обоснованны, но рисковать собой, — я услышала неодобрение в его голосе.

— Для меня риска почти нет, — начала убеждать советника, — Рин отправит со мной как минимум небольшую армию.

— Которая будет целенаправленно сопровождать вас в замок вашего отца.

— Оспорить мой приказ, они не посмеют, — отрезала я.

— Если смотреть на ситуацию с этой стороны... То всё может получится.

* * *

* * *

*

— Ариш? — Эринер сидел на диване поглаживая мои ноги, пока я читала книгу, — Ты точно хочешь поехать сейчас? Может подождешь несколько недель, я смогу выделить несколько дней и поедем вместе?

— Нет, — я покачала головой и отложила чтиво, которое не особо меня занимало, но за этим занятием не нужно было разговаривать. Мне было тяжело что-то скрывать от него, — Рин, я устала сидеть в четырёх стенах. Тут меня все избегают, чувствую себя затворником.

— Маленькая... Но ты можешь заниматься тем, что нравится тебе, — немного резко ответил он. Ага. Все эти дни мы старались не говорить о моем прибывание во дворце.

— И чем? Лечить я не могу — ты запретил. К травам меня не подпускают — это тоже твой приказ, — немного едко ответила я и снова схватилась за коричневый переплет, чтобы спрятаться за страницами и не развить спор.

— Ариадна, ты можешь просто читать, гулять, заводить друзей, — книга захлопнулась с характерным звуком и с тихим "бум" упала на пол. Каюсь, нервы сдают из-за его поведения.

— Ты издеваешься? — серьёзно спросила я, — Рин, каких друзей? Когда мужская половина присутствующих в замке при виде меня стараются слиться с тенью, а женская — старается выпытать подробности нашей жизни. Заметь, которой и нет. Я вижу тебя реже чем твои придворные и знаю о происходящем в стране меньше них, — я подтянула ноги, скидывая его руки. Глубоко вздохнув, более спокойно спросила: — Что происходит? Рин, что между нами происходит? Ты жалеешь о нашем браке?

— Жалею... — глухо отозвался он и отвел взгляд. Я затаила дыхание, чтобы не позволить вырваться ни то крику отчаяния, ни то всхлипу боли.

— Я могу не возвращаться от отца, — быстро обув мягкие туфли, подскочила с дивана.

— Ариш, — он попытался поймать меня за руку, но я дернулась, как от огня. Его глаза сверкнули и в них отразилась боль не меньше моей. Король начал говорить с ледяными нотками в голосе: — Я жалею, что всё произошло так. Жалею, что втянул тебя во всё это. Жалею, что тебе пришлось умереть ради других.

— Это был мой выбор, — чеканя слова ответила я, — Я не жалею о нём. Ты понимаешь это? Если бы пришлось повторить всё, я поступила бы так же.

— Вот именно поэтому! Я больше никогда тебя не подпущу к делам. Именно потому, что ты можешь легко отдать свою жизнь за других. Я не хочу больше потерять тебя! — он взорвался и, кажется, впервые я слышала, как монарх кричал.

— Рин, но и ограждая меня от всего, ты не сможешь меня уберечь, — я сделала шаг к нему, король тоже встал, — Вспомни чем закончились твои последние недомолвки.

— Ариш, я люблю тебя, — он положил руки ко мне на талию и притянул ближе.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, запрокинув голову назад, — Поэтому мне хочется быть с тобою всегда, а не урывками по вечерам. Мне кажется, что я для тебя, словно младшая сестра.

— Разве с сёстрами делают так, — он начал медленно наклоняться и нежно накрыл мои губы своими.