Третий завет

Третий Завет

Свою гордость я завещаю тамплиерам.

(король Ричард Львиное Сердце)

Глава 1. Шторм.

Галеас нырнул вниз так, что забортная вода хлынула на банки и напряженные тела гребцов. Плевать, всё равно мокрые, словно в баньо* сходили. Комит** заорал новый ритм, и тело мгновенно отреагировало, напряглось, выгнулось, и потянуло на себя вцепившиеся в рукоять неподъемного весла руки. Где-то что-то пошло не так, просто возникло ощущение неправильности, а потом свистнула плеть, сопровождаемая яростными ругательствами подкомита**. Не все гребцы на корабле были вольнонаемными и не все имели нужный опыт. Скорее всего, это какому-то новичку прилетело. Хоть и сажают их всегда на пару с опытными, но новичок есть новичок. Сам не так давно таким же был.

Вроде всего ничего времени прошло, а руки уже наливаются свинцом. С моря надвигается шторм и надо успеть укрыться от него на берегу. Нынешнее волнение — это цветочки. Ягодки начнутся, если мы не успеем найти подходящее для причаливания место. Не такое простое дело, когда время поджимает.

Удар! Борт по касательной задевает подводный камень. Как-то всё неудачно совпало, да и я как раз толкал весло от себя и разжал пальцы. А тут удар в грудь вырвавшимся из рук веслом, а оно со ствол дерева толщиной. Да скользкая от воды палуба и легкий крен корабля. Опомниться не успел, как оказался за бортом. Отбитую веслом грудину ожгло болью, но терпимо. Мы, гребцы, работаем нагими, — солёный пот и морская вода разъедают любую одежду за считанные дни. И это в данных обстоятельствах хорошо, больше шансов выплыть. Вынырнул и, отплевываясь, первым делом обернулся в сторону корабля. Тот, не снижая скорости, удалялся, только ритм весел сбился от удара, но на глазах выправлялся. Повезло, могло напоследок еще раз веслом приложить, только уже в воде. Представляю, как лютует сейчас аргузин**. Наплевать и забыть! Подбирать меня никто не будет. Корабль настигает шторм, и спасение моей жизни лишь в моих собственных руках. И воле Господа, конечно.

* Баньо — это термальные купальни, термы. Слово имеет то же происхождение, что и русское слово "баня".

** Комит, подкомит, аргузин — это должности на галерах.

(примечание автора)

Еще одна попытка. Волна бьет избитое тело о камни и волочит за собой обратно в море. Так глупо. Берег рядом. Но он достижим не более чем небеса. Кажется, это конец. Сил на новую попытку встать на ноги совсем не осталось. Я всё равно пытаюсь, но вода захлестывает лицо. Господи прими душу раба Твоего. Как и любой на моём месте, я не ждал ответа, но и не удивился, услышав Голос. Мысли уже путались, но прозвучало что-то наподобие: "желаю ли я получить шанс на спасение". И я немедленно ответил "да". Мысленно, так как голова уже уходила под воду. И я не готов ответить, о каком спасении тогда думал. Пёкся ли о своей душе, как подобает доброму христианину, или о грешном теле. Но милосердный Господь понял. И явил чудо. Ощущение тела исчезло, но я остался в сознании.

Предварительное испытание пройдено

Ждите, производится оценка параметров состояния вашего тела

Голос прозвучал с легкой запинкой, будто подбирал слова. А я, хоть и находился в смятении, напрягся. Где одно испытание, там и другое.

Выберите себе Имя

— Хуан Родриго де Кристобаль. — Полное имя я решил не называть, у нас, уроженцев Иберийского полуострова, они длинные. Неужели Господь не знает, как меня зовут? Да нет, не может этого быть. Может Он захотел узнать, как я хочу, чтобы Он ко мне обращался? Всё равно странно.

Вам временно присвоен статус, признаваемый во всех в мирах Порядка.

Ваш новый статус - Рыцарь.

Вам переданы связанные знания и умения:

"Общий язык миров Порядка", "Интуитивно понятное управление", "Подсказка".

В голову будто булавой прилетело. В неё хлынул поток чего-то, чему я и названия не подберу. Внутри сразу загудело, а я почувствовал, как в внутри головы ворочаются новые знания, которые словно всплывали из неведомой глубины и шустро разбегались во все стороны как тараканы, иногда замирая, иногда сразу начиная с энтузиазмом устраиваться на новом месте. Еще это можно сравнить с внезапным вспоминанием давно и прочно забытого, но я уверен, что этих сведений не знал раньше. Не знаю, сколько длился процесс, но когда он закончился, я уже не был прежним.

Отныне некоторые вещи я просто знал, как знает старый солдат свои шрамы. Я знал, что такое "интерфейс" и "меню персонажа". Знал, что такое "параметры персонажа", что они дают, и догадывался, как их можно увеличить. Знал даже то, что мои знания не полны, но и их можно увеличить тем или иным способом.

Приятно, что меня признали рыцарем. Я шел к этому званию всю свою сознательную жизнь. Это была мечта. Реальная, для лиц моего статуса, но всё равно труднодостижимая. Да, это признание ничего не значит ни для светской власти, ни для духовной. Но что их мнение перед признанием Богом?

Эйфория от этих мыслей накатила такая, что я не сразу заметил повисший прямо перед глазами текст:

Произведена автоматическая смена голосового интерфейса на письменный

И я не только сумел прочитать текст, но и понять значение каждого слова в предложении. Странно? Не то слово! Особенно если учесть, что грамотой я не владею, точнее не владел, да и на латынь эти значки не похожи. Но я просто знал, что символы этого языка не являются родными для моего мира.

Выберите желаемое оружие

— Короткое клинковое (ножи)

— Длинное клинковое (мечи)

— Древковое (копья)

— Дробящее (дубины)

— Иное (случайный выбор)

Сбоку от надписи возникло изображение клепсидры, с которой сорвалась первая капля. Намёк понятный — время на выбор ограничено. Разумеется меч! Впереди, возможно, неизвестное испытание, и я хочу видеть в руках оружие, во владении которым уверен. И я будущий рыцарь, в конце концов!

Затаив дыхание я ожидал чуда в виде возникновения перед глазами меча, но реальность несколько разочаровала. Вместо появления оружия передо мной раскрылся новый список со всего двумя строчками: "короткий меч" и "длинный меч". И вот уже в них чего только не было! За свою жизнь я не видел большего разнообразия. Мечи всех форм и размеров. От совсем коротких до огромных двуручников. И не только мечи, там и сабли были, и много чего еще. А формы... Я не просто не знал о существовании некоторых видов клинков, но даже не подозревал, что такие бывают. Я бы мог ещё долго рассматривать картинки и дивиться на названия, но вовремя вспомнил о капающей клепсидре. Быть может, с последней каплей меня кинет в бой, а я еще не выбрал себе оружия. Ощутил некоторый стыд, и быстренько выбрал себе полуторник-бастард. Такой можно взять в одну руку, а можно и в две. Универсальный клинок. Для меча это лучший выбор, если противник неизвестен. И лишь сейчас я обратил внимание на то, что все варианты оружия были лишены украшений. Только голая функциональность, даже там, где я её не понимаю. Что ж, у того, кто собирал эту коллекцию, есть чувство вкуса. Этому благородному оружию не нужна и чужда позолота и драгоценные камни. Я чувствую это сердцем.

Мысленно выделив приглянувшийся вариант, и чуть не охнул от неожиданности, ощутив тяжесть клинка в руке. И всё-таки охнул, осознав, что у меня опять есть тело, и нахожусь я на маленькой, посыпанной мелким песком тренировочной площадке, окруженной непроницаемой стеной светящегося тумана. В одном месте в стене тумана проступало знакомое изображение капающей клепсидры, уровень воды в которой успел заметно понизиться. Удивительно, но список вариантов оружия не закрылся, а попробовав, я понял, что могу к нему вернуться. При этом ранее выбранное оружие исчезает из руки. После нескольких испытательных взмахов близких по внешнему виду клинков я бросил полный сожаления взгляд на водяные часы и подтвердил выбор.

Окружающий мир исчез так же внезапно, как и появился. А в сознании возникли новые строки причудливых символов.

Выберите начальный навык владения оружием

— Владение мечом (рекомендуется)

— Рукопашный бой без оружия

— Владение экзотическим видом оружия

— Малый магический дар

— Мне повезёт! (случайный выбор)

Магия. Мерзость! Хотя раз я вижу перед собой этот вариант выбора, не означает ли это, что не всё так просто с магией? Ведь в Библии есть описание сцены прибытия волхвов с дарами родившемуся Иисусу. Они узнали о его рождении заранее и следовали в пути за Вифлеемской звездой, указующей им путь. И уж они-то точно были самыми настоящими магами. Хм... В любом случае, я не знаю, чего ждать от магии. И сильно сомневаюсь, что в ближайшем будущем мне потребуется приготовить приворотное зелье, сварить философский камень, погадать на хрустальном шаре или заставить коровье молоко скиснуть одним лишь взглядом. Скорее, этот выбор — тоже испытание. Испытание на тягу к запретным знаниям? Почему бы и нет? Так что магию я брать точно не буду, да и не собирался.

Я склоняюсь к выбору навыка владения мечом. Нет, моё личное умение обращения с этим оружием никуда не делось. Но ведь не зря же мне его предлагают? Да и я, хоть и будущий, но рыцарь. И меч мне приличествует куда больше размахивания кулаками или чем-то экзотическим. Пытающийся перехитрить судьбу, скорее всего, перехитрит самого себя. Поэтому выбираю владение мечом.

В следующее мгновение в мой разум опять хлынула информация. Как будто мне читают одновременно тысячу текстов, причем все они — разные. Какие мечи бывают, их отличия друг от друга и назначение, основные стойки для разных типов клинка, способы заточки и уход за оружием, история возникновения... Волевым усилием я отмёл большую часть поступающих сведений, оставив только то, что касалось непосредственно выбранного мною оружия — длинного меча (бастарда), и некоторые общие сведения, ранее мне неведомые. Новые стойки, новые приемы, галопирующей тяжелой конницей промелькнули упоминания о целых школах фехтования, о которых ранее я никогда ничего не слышал... Увы, но каким-то чутьем я ощутил, что воспринять весь массив сведений не смогу. Лишь малую часть. Я даже понял, что эту подсказку дало мне изученное ранее "Интуитивно понятное управление".

Что-то я уже знал, о чем-то слышал, но знакомых знаний оказалось на удивление немного. И я предпочел сосредоточиться на нескольких основных стойках и приемах, эффективность которых была наиболее высокой. По крайней мере, так подсказали мне уже усвоенные сведения, чутьё, да и сами эти знания как будто бы сами стремились ворваться в мою голову первыми.

Абсолютно без перерыва я оказался в гуще боя. Рефлексы взвыли, но тело мне не повиновалось. Нет, оно двигалось, принимало и наносило удары, вот только это был не я. И даже не моё тело, а незнакомого воина, хоть и схожей комплекции. А я находился в его теле в роли наблюдателя. Уникальный, по-своему, опыт. Кто еще может похвастаться, что он знает, как чувствует себя демон в теле одержимого? Хотя — нет, я ведь не мог контролировать движения тела. Только наблюдал и ощущал всё, что ощущал тот воин. Да так живо! Смерть. И новая сцена. Целый калейдоскоп побед и поражений. И в какой-то миг, сквозь отступивший восторг и ужас, я почувствовал фальшь. Где боль от ран? Где кровь и специфичный запах вспоротых внутренностей? Где усталость?

Прав доступа недостаточно.

Имеющегося жизненного опыта достаточно. Часть ограничений снята.

Смерть от падения со стены была практически настоящей. Я почувствовал все оттенки страха и потом еще долго умирал во рву, с переломанными костями. Думаю, ту крепость враги всё-таки взяли. Но не в тот день, да и умер я, наверное, от жажды и потери крови, а не от ран. Другая сцена. Я варвар, и сражаюсь с какими-то узкоглазыми и желтыми малорослыми врагами. В голове мелькают абсолютно чуждые мысли, но уловить их не удаётся. В какой-то момент я ощутил, что могу управлять чужим телом и окунулся в бесконечную череду боев уже сознательно, торопясь вспомнить и применить все изученные сегодня приёмы. Люди, животные, порою невероятные, даже невозможные. Существа, похожие на людей, но не люди. Разумные существа, совершенно не похожие на людей. Мерзкие порождения Бездны! В одной из сцен я попал в тело сарацина, сражающегося с моими братьями из ордена. Я, кажется, даже признал местность. Чуть промедлил, и меня безжалостно зарубили. Что ж, я усвоил и этот урок.

Наваждение проходит. Осознаю себя в момент жадного втягивания воздуха раззявленным ртом. Валяюсь на полу, нагой, скрюченный, по телу пробегают мелкие судороги. Но кое-как оклемался, растер сведенную судорогой ступню, размял пальцами и простучал кулаком икры. Наконец, болевой спазм удалось снять. Расслабиться бы, но лежать голым на каменном полу? Кстати, а где я?

Квадрат пятнадцать на пятнадцать шагов, с высотой потолка более чем в два моих роста, и почему-то без выхода. Сердце дрогнуло, но самообладание победило. А в следующее мгновение взгляд выхватил висящие посередине комнаты прямо в воздухе клепсидру и котомку. Судя по значительно понизившемуся уровню воды, клепсидра стала отмерять время задолго до моего появления здесь. И вода в ней окончится... Гм, сколько это будет в сгоревших свечах? Четверть? Не важно, некоторое время у меня еще есть. Видимо, я должен успеть нечто сделать за этот срок. Возможно, подготовиться к следующему испытанию. Коснуться часов рукой не получилось, она просто прошла сквозь воздух. Чудо! Я уж и про котомку подумал, что нематериальна, но стоило её коснуться, как она налилась цветом и скользнула мимо вытянутой руки к полу. Я даже растерялся, но пальцы сами рефлекторно дернулись и успели ухватиться за лямку. Лёгкая. Пустая что ли? Зачем давать пустую котомку? Хотя если это сон... Задумался. Вдруг я потерял сознание там, в воде, и происходящее мне лишь мерещится? Не важно, я верю, что если это и сон, то он вещий.

В котомке обнаружилась одежда. Необычная, но это лучше, чем ничего. Если это дела господни, то может, Он смотрит сейчас на меня и оценивает мои действия? Я постарался как можно увереннее одеться и экипироваться. Нижнее бельё, непривычное, но я разобрался, плотные штаны из непонятного материала и куртка из него же. Вот сапоги точно кожаные. Хорошие сапоги, я таких еще не видел. Один сапог — на левую ногу, другой — на правую. Зачем? Какая разница, на какую ногу, какой обувать? Обулся, походил, попрыгал. А ведь удобно. Надо будет, очнувшись, себе такие же заказать, только без этой дурацкой кожаной шнуровки. Если выживу. Я вспомнил о шторме и помрачнел.