Его пребывание во дворце началось с формальностей, — дом Мелато подал официальное прошение о том что "ищет справедливости" в суде кровных обид за смерть барона Ассаро. Прошение подавала лично глава представительства дома Мелато в столице, леди Ализа,— очень чопорная смуглая дама "под пядьдесят" вся в белом по случаю траура. Проходило это формальное мероприятие, в месте под стать ему, -в "кабинете эрго-сенешала империи",— зале со стенами ослепительной белизны, украшенными золотой металлической лозой и потолками настолько циклопической высоты что создавалось ощущение что сидишь на дне огромного колодца.

-"И мне тут работать".— Невесело думал Алекс, произнося необходимые в данном случае формальные словесные формулы, на заучивание которых он потратил приличную часть дня.

Получив прошение, и формальный повод расследовать смерть барона, пришлось ещё пообщаться с протокольной службой дворца,— предполагалось сделать заявление для прессы, и нужно было всё согласовать, и лишь после этого Алекс наконец то смог заняться тем ради чего и приехал во дворец,— встретиться с лордом Листером.

Дворцовая квартира лорда Листера разительно напоминала убранством и планировкой те комнаты в которых гостил во дворце и сам Алекс,— те же стены сложной формы вроде большого овала, то же обилие альковов по краям, те же служанки в синих платьях скромного кроя. Правда если Алексу досталась шатенка, то у лорда Листера создавали уют блондинка и рыженькая. Как только Алекс вошёл в гостевую комнату они буквально закружились вокруг него как две заботливые пчёлки.

-Спасибо, спасибо. Вы свободны.— Поспешно выпроводил их лорд Листер, проводив создательниц уюта подозрительным взглядом.

Бренор был облачён в синий мундир кого-то придворного чина, обильно украшенный прихотливым золотым шитьём на плечах и вокруг воротника. И хотя мундир сидел на нём идеально, из-за нервного и в тоже время возбужденного блеска глаз, и своего возраста лорд Листер напоминал школьника переодевшегося во "взрослое" и буквально пьяного от азарта, собственной смелости и жути что его сейчас раскроют.

-Так в чём же дело Бренор? Я ничего не понял из вашего звонка..— Начал, было, Алекс, но остановился потому что лорд Листер сделал страшные глаза и дав ему знак молчать, принялся возиться с подавителем стоявшем на столике возле кресел.

-Теперь можно говорить.— Удовлетворённо вздохнул Беренор, когда на приборе зажёгся жёлтый огонёк и характерный гул наполнил комнату.

-Я правда ничего не понял, из вашего звонка.— Повторил Алекс, с сомнением наблюдая за манипуляциями лорда Листера.— "Как будто это какая-то встреча заговорщиков, не хватает только чёрных плащей с капюшонами".

-Я не мог говорить прямо. Разговор могли подслушивать... — Почему то прошептал Бренор окончательно войдя в роль заговорщика.— Вы же знаете,— сигнал коммуникатора довольно легко перехватить...

-Так в чём же дело? — Алекс искренне не понимал чем вызвана эта конспирация, не считая одной дуэли они с лордом Листером закон не нарушали.— "Если конечно же забыть про наши Талланские приключения.."

Лорд Листер наклонился к Алексу поближе:

-Я узнал о произошедшем с бароном Ассаро.— Прошептал он. — И полагаю что это совсем не случайность.

-Есть, вероятность что его убили.— Кивнул Алекс, всё ещё не понимая к чему этот разговор.

Бренор оценивающе посмотрел на Алекса будто решая что именно стоит говорить:

-Барон Ассаро. Он встречался со мной, два дня назад, как я теперь понимаю перед самой своей смертью. — Произнёс лорд Листер с многозначительным видом . И передал мне вот это...— Он расстегнул ворот своего мундира и осторожно достав из внутреннего кармана небольшой белый диск протянул его Алексу.

Диск был небольшой, чуть больше яблока в диаметре, на ощупь немного шершавый, словно из керамики, толщиной примерно в сантиметр, на его грани, в одном месте блестел чёрный кругляш окуляра, поддержанный троицей совсем уж крохотных отверстий непонятного назначения.

Пока Алекс его разглядывал, держа на ладони диск мелодично замурлыкал, и медленно поднялся в воздух . Зависнув на месте он повернулся вокруг своей оси словно оглядываясь, после чего так же мурлыкая ласковым котёнком вернулся на ладонь.

-И что это такое? -С любопытством спросил Алекс, не прекращая разглядывать диск на своей ладони.— Дроид?

-Дроид-посланник. -Кивнул Бренор.— Хотя называть его дроидом это много чести,— их специально делают очень примитивными,— всё что он может это найти человека похожего на описание и проиграть запись. Их часто используют здесь во дворце для передачи личных посланий,— это считается чуть более приватным методом, чем обычный комм.

— То есть в этом малыше, может быть какое-то послание от барона Ассаро? — Уточнил Алекс уже с новым интересом, глядя на диск.

-Да.Да.— Закивал Листер с блеском предвкушения в глазах. — Уверен там какое-нибудь предсмертное послание, обличающее его убийц! Кстати сказать, во время нашей встречи барон Ассаро заметно нервничал, наверно он что-то подозревал.

-Я не знал что вы были близки.— Осторожно прокомментировал Алекс. — Особенно настолько чтобы оставлять предсмертные записки.

Тут явно была замешана какая-то политика, а он всегда думал что лорд Листер был человеком бесконечно далеким от любой политики, — помешанным на дуэлях, чести дома и прочих странных идеях "клинков чести" к которым принадлежал.

-Да что вы Алессандро . — Поспешно замотал головой брётер.— Мы были еле знакомы, просто представлены друг другу и всё. Я сам был невероятно удивлён, и в другой ситуации не стал бы связываться... Но это не важно.

-Тогда почему же согласились?

— Внутренние дела моего дома. — Смутился лорд Листер, явно не желая обсуждать подробности.— На которые мелатцы обладают известным влиянием. Не думаю, что это имеет какое-то отношение к произошедшему или содержимому этого дроида.

Алекс с недоверием приподнял бровь:

— Дело ваше Бренор, но я сейчас вам как друг говорю,— со стороны это всё выглядит подозрительно. Дворянин из другого Дома, по вашим же словам практически незнакомец, передает вам некое устройство с неизвестным содержимым, а вы соглашаетесь его хранить.

-Я сам сначала подумал, что это какая-то провокация.— Пожал плечами он, напустив на себя безразличный вид.— Но дроид,— дворцовый, если перевернёте, там есть печать дворцовой службы безопасности. И передал он мне его во дворце,— то есть сам дроид безопасен, его же содержимое ко мне не имеет никакого отношения,— конечно, оно может поставить меня в неудобное положение но это небольшой риск...

-И поэтому вы согласились на столь странное предложение? — Со сомнением глядя на лорда Листера спросил Алекс.

-Барон, предложил мне некую информацию, в обмен.— Наконец с неохотой признался он. — И даже это я говорю вам как другу, поэтому прошу, не рассказывайте никому. Это не моя тайна лорд Кассард.

-Ну хорошо. — Вздохнул Алекс видя что Листера не переубедить и показав глазами на белый диск спросил:

— Что мне надо сделать что бы этот малыш воспроизвёл запись?

— Не знаю.— Развёл руками Бренор.— Обычно они сами воспроизводят, когда встречают персону заложенную в них. Кстати сказать иногда они ошибаются.— С улыбкой добавил он.— Мне рассказали несколько курьёзов связанных с этим, если двое людей, внешне достаточно похожи они легко могут перепутать и показать сообщение вовсе не тому, кому оно предназначено. А с ним я уже всё перепробовал,— ничего не помогает. Он просто оглядывается и всё, даже не ищет никого— должно быть ждёт чего-то.

-Понятно...— Задумчиво протянул Алекс, оценивающе глядя на диск, и добавил уже собираясь сунуть его в карман.— В любом случае спасибо, это действительно может помочь, думаю мои специалисты смогут его разговорить...

Но был внезапно остановлен лордом Листером.

-Я не могу его отдать. — Неожиданно твёрдо сказал он, и добавил извиняющимся тоном.— Пока. Я дал слово барону Ассаро что буду носить его при себе две декады и что никому не расскажу об этом.

-Но лорд Листер вы же уже рассказали мне?— Не скрывая своего удивления, спросил Алекс, протягивая диск обратно,— если этот бретёр дал слово то увещевать его было совершенно бесполезно.

Лорд Листер осторожно спрятал диск обратно во внутренний карман и застегнув ворот пояснил:

-Барон, специально попросил меня поклясться, что я не расскажу никому кроме официального лица, не из Дома Мелато или Пелтар, чей долг будет требовать подобного знания. Тогда мне это показалось очень странной формулировкой, но теперь после смерти барона,— я вижу в этом смысл,— он подразумевал вас.— В глазах лорда Листера всё больше и больше разгорался энтузиазм первооткрывателя который спешит поделиться своей находкой.— Ну может быть не лично вас лорд Кассард, но он ожидал какого-то расследования и предусмотрел возможность рассказать всё следователю. Так же и с дроидом,— я могу отдать его, но только если на то будет законное требование имперской власти. Полагаю, с учётом вашей должности вам не составит труда организовать решение суда или что там требуется.— Неуверенно добавил он, явно не зная какие именно нужны формальности в таком случае.

-Наверно.— Так же без уверенности ответил Алекс, история выглядела всё более странной.— То есть получается что барон знал или предполагал какую-то угрозу для жизни, но вместо того что бы обратиться за защитой к своему дому или к империи. Оставил некое посмертное послание у вас?

-Полагаю, он именно что опасался своего Дома.— Сообщил лорд Листер в пол тона, снова приняв многозначительный вид.— Я не присутствовал, но второй лорд хранитель, рассказал мне, приватно, что его величество сегодня буквально таки вынудил Дом Мелато, не смотря на все возражения, подать официальное прошение в суд кровных обид, угрожая леди Ализе, что если этого не сделает она, то это сделает он лично.

Это было новое обстоятельство:

-А что у дома Мелато были основания возражать? Разве они что то теряют? — Спросил Алекс , и тут же сам себе мысленно дал подзатыльник: "Конечно теряют если это они его убили".

-Официально они хотели дождаться окончания своего внутреннего расследования. Вдруг это самоубийство и тогда выносить всё на публику, и начинать суматоху с расследованием было бы неуважением к воле покойного.

— Звучит действительно, как разумное основание подождать. — Нехотя согласился Алекс.— Правда сейчас это не очень похоже на самоубийство . Но, наверное, если хотеть увидеть в этом самоубийство...-Задумался он.— То это вполне возможно, если закрыть глаза на мелкие детали.

-Вот именно!— Торжествующе воскликнул лорд Листер.— Но теперь этим занимаетесь вы и замять всё не получится. И поэтому же, барон Ассаро обратился ко мне,— я не из его Дома, скорее даже враждебен если принять во внимание несколько моих дуэлей. Никто бы и не подумал, что он попросит помощи у меня, тем более у меня нет причин пытаться помочь Дому Мелато скрыть это дело.

-Думаете дело именно в этом? -Не скрывая своего скепсиса спросил Алекс.— Может быть дело в вашей должности? Простите меня за мою память, вы же знаете в некоторых вопросах я как младенец,— так что ваш мундир мне совершенно ни о чём не говорит, но просто в силу вашего титула, вы были обречены получить какое-нибудь важное назначение...

-Что вы лорд Кассард.— Отмахнулся Бренор. -Не судите по себе. Первый лорд хранитель ключей и печатей, сейчас это совершенно пустая церемониальная должность. Всё что я делаю, это нахожусь в присутствии его величества и всё, ну и участвую в некоторых церемониях. Причём даже не всё время, мы меняемся со вторым лордом хранителем каждые пять дней.

-Ну человек который постоянно видит императора, это в любом случае...— Начал было Алекс а потом его озарило.— А может быть дело именно в этом? В том что вы постоянно бываете рядом с императором? И этот диск, ну дроид,— должен проиграть послание именно ему?

-Может быть.— Неуверенно пожал плечами Бренор.— Но я уже был возле императора с ним, и диск никак не реагировал. Правда, барон тогда ещё наверно был жив.

-Нет смысла гадать.— Вздохнул Алекс снова собираясь вставать.— Я сосредоточусь на том что бы получить необходимое "законное требование имперское власти" и мы всё узнаем.

-Но это ещё не всё.— Поспешно добавил лорд Листер, упреждающе подняв руку.— Я не уверен, но возможно вчера ночью кто-то проникал в мои комнаты и что то искал. Вернее кто-то точно проникал, но с какой целью я не знаю. Тогда я не придал этому значения, но теперь мне кажется что это могло быть связано со смертью барона...

И увидев, поднятую в немом вопросе бровь добавил:

-Тогда я подумал, что это был кто-то из местных леди.— Немного покраснел Бренор.— Они здесь удивительно настойчивы. Несколько дней назад одна из них даже проникла в мою спальню пока я спал, и в общем...— Он совсем запунцовел, и отведя взгляд закончил. — Я объяснил ей, что моё сердце не свободно.

Глядя на пылающие уши лорда Листера, в заявленную им концовку не очень верилось, но и осуждать подростковую пылкость он совершенно не собирался:

-Получается пока вы спали, кто-то проник в ваши комнаты и что то искал?

-Нет. Меня не было. Леди Амита,— я представлял вас на войгроме, устраивала что то вроде приёма и я был там, а когда вернулся вещи были не на месте.

— А что дворцовая служба безопасности?

-Тогда я не стал обращаться к ним, было бы как то глупо.... -Пробормотал Бренор, снова смущаясь.— А сейчас,— спустя два дня, навряд ли что-то удалось бы узнать. Я уже спрашивал моих служанок, они никого не видели в ту ночь.

-Может быть у службы безопасности остались какие-то записи?

-Нет. Что вы лорд Кассард,— во внутренней части дворца и тем более в покоях гостей запрещено вести, какую либо съемку.

-"Если бы эти запреты ещё кого-нибудь бы волновали".— Вздохнул Алекс совершенно точно знавший что записи ведутся, но в слух это упоминать не стал, лишь сделав мысленную пометку что надо попытаться как то вытрясти эти записи:

-В любом случае если это были те кто убил барона, они могут повторить попытку.

-Да я тоже об этом подумал. — В глазах лорда Листера снова заблестел азарт.— Отличный способ поймать их!

-Вам нужно переехать в более безопасное... -Уже начал Алекс, но задумался над предложением Листера,— в нём был свой смысл.— Отличная идея лорд Листер. — После секундного раздумья поддержал его он.— И ничто не мешает совместить её с моим предложением,— вас переместить куда-то в более безопасное место, а здесь разместить некую засаду. Наверно надо будет договориться с дворцовой службой безопасности...— Добавил Алекс, размышляя над возможными сложностями.— Но думаю здесь всё можно решить,— в конце концов его величество выглядел очень заинтересованным в результатах расследования.

-Нет.— Убеждённо возразил Бренор.— Нужно всё хранить в тайне и сделать самим. Я уже думал об этом, ко мне мог проникнуть либо кто-то из дворцовой прислуги либо кто-то из гостей, в любом случае им не составит труда узнать, что я переехал, а в моих комнатах какие-то ещё люди. И потом, вдруг я ошибся и это была девушка а мы устроим на неё засаду... Это было бы ужасно.— Добавил он, снова краснея.

↓ Содержание ↓