|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
9.
Сегодня Манс выглядел ещё хуже, чем прошлый раз: кожа белая, как снег, вокруг глаз залегли тёмные круги, а сами глаза точно запорошило пылью. Разговаривая с Тартом, мужчина опирался ладонью об ограду, и старик заметил, что рука гостя временами начинает мелко дрожать. В такие моменты Манс на несколько секунды замолкал и прикрывал глаза.
Рассказывал мужчина о том, как банду, в которой он прежде верховодил посетили загадочные незнакомцы и предложили, как они это назвали, "выгодное дельце". На первый взгляд дельце действительно выглядело выгодным: работать на какого-то щедрого работодателя, не скупящегося на оплату и выполнять плёвые дела.
— Плёвые, в каком смысле? — спросил Тарт, рисуя посохом в пыли замысловатые фигуры.
— В серой зоне не давать селюкам удирать прочь с насиженных мест, — Тарт поднял голову, посмотрел в белое лицо гостя и прищурился. Манс кивнул. — Да, я тоже всё понял, как только они сказали про то, что нужно делать. И понял, кого к нам принесло. Я может быть и скверный человек...Да, да, точно скверный, но и у меня есть какие-то понятия, через которые я не готов переступать. Поэтому сразу сказал ублюдкам, что они могут убираться к чёртовой матери. Ну, или в Бездну, из которой выползли.
— И что произошло дальше? — Тарт покосился на Турноха, повисшего на ограде. Парню было чётко сказано, чтобы они и носа не казал наружу, но он благополучно пропустил приказ мимо ушей.
— Ха, — бледную физиономию Манса перекосила кривая усмешка. — Оказывается я хреново знал засранцев, с которыми бродил по большаку последние несколько лет! Они предпочли работать на этих уродов, а когда я попытался объяснить, что это неправильно, набросились на меня и едва не прикончили.
— Выглядишь скверно, — согласился Тарт. — Похоже, в скором времени нас ожидает большое приближение Бездны и её порождений.
— Да, — Манс вздохнул и посмотрел на Турноха. — Если что-то или кто-то не сможет остановить эту дрянь.
— На него даже не смотри, — Тарт покачал головой. — Он — не Защитник. Это — просто сирота, которого я воспитываю.
— Плохо, — выдавил из себя Манс и вдруг его ноги подломились, и мужчина буквально сполз на землю, царапая ногтями ограду.
Это произошло так неожиданно, что Тарт не успел подхватить падающее тело и Манс распростёрся в пыли. Турнох перемахнул через ограду и подскочил к лежащему. Да этот человек в своё время угрожал ему смертью, но сейчас парень просто не мог оставаться безучастным. Тарт поднял веко Манса и выругался: зрачки мужчины закатились, он явно был без сознания.
— Еле дышит, — констатировал старик и взял лежащего под руки. — Помоги мне занести его внутрь.
Мрак недоуменно проследил взглядом за хозяевами, которые тяжело отдуваясь, тащили гостя в дом и на всякий случай пару раз гавкнул.
Манса уложили на кушетку и Тарт велел Турноху принести воды. Потом снял рубаху с гостя и покачал головой, рассматривая неряшливо перемотанную грудь. Грязная тряпка, вся пропитанная кровью, уже не могла остановить сочащуюся жидкость, но успела затвердеть, так что размотать не получалось.
— Трудно было сказать, — ворчал Тарт разрезая материю острым ножом, — что ты подыхаешь от раны? Что мы тут не люди, что ли? Как был болваном, так и остался! А ты чего стал столбом? Неси коробку с лекарствами, надеюсь не все на тебя истратил.
Ещё раз старик покачал головой, когда увидел саму рану. Мало того, что это был широкий и глубокий порез, так он ещё и успел загноиться. Ругая гостя последними словами, Тарт принялся обрабатывать рану. Пока он занимался этим делом, Турнох накладывал влажную повязку на раскалённый лоб Манса. Почти сразу тряпица высыхала, и парень менял её на другую.
-Ещё день, может — два, и он был точно помер, — старик заскрежетал зубами. — Откуда ты взялся на мою голову! Видишь, к чему приводят ваши глупые выходки?
— Эй, а я тут при чём? — удивился Турнох и заменил высохшую повязку. — Типа это я тут валяюсь с пробитой грудью?
— Ага, а кто так рвётся к порождению? Мало было прошлого раза? Или думаешь, что у тебя кожа покрепче. Нет, ну то что у тебя башка потвёрже — это уж точно! Хрен, что в неё вдолбишь, как ни старайся.
— Так я уже кое-что придумал, — похвастался Турнох и старик закатил глаза. — В следующий раз у этого гада ничего не получится.
— Лучше бы ты придумал, как лучше слушаться старших. — фыркнул Тарт и взял в руки нитку с иголкой. — Попробуем подзаштопать этого недоумка.
— Жить-то он будет?
— Пока не знаю. Постараемся. Всё, а теперь не мешай мне, тут нужно как следует сосредоточиться. Давно я этим не занимался...
Тем не менее, старику удалось зашить рану и наложить новую повязку, так что кровь остановилась. После этого, Тарт полностью раздел раненого и обнаружил на нём множество мелких порезов и ещё один большой — на левой ноге. Тут дела обстояли ровно так же, как и на груди, поэтому Турнох узнал, какие выражения таятся в голове его воспитателя и постарался запомнить хотя бы несколько, не столь заковыристых, как все остальные.
Ближе к полудню Манс напоминал тех самых южных царей, как их готовят к погребению, бинтуя с ног до головы. Об этом рассказывал Тарт во время изучения истории. Когда же парень вслух сравнил гостя с подготовленным к похоронам южанином старик невесело покачал головой.
— Ты сам не представляешь, насколько он близок к тому, чтобы уйти на ту сторону. Температура не падает и у нас нет микстуры, которая могла бы ему помочь.
— Что делать? — с тревогой спросил парень.
Тарт потёр лоб и сделал несколько шагов взад-вперёд. Потом остановился, закусил губу и достал из кармана трубку. Посмотрел на неё, на Манса, потом на Турноха и спрятал обратно.
— В Залесье, помнишь я тебе рассказывал про посёлок? Так вот, в Залесье имеется ведун, который умеет готовить любую микстуру. Объяснишь ему, что у нас есть раненый без сознания и ему нужно срочно помочь.
— Я? — изумился Турнох. — Да я же там никогда в жизни не был! Я даже не знаю, как туда попасть, не говоря уж о том, что понятия не имею, где живёт этот самый ведун. Почему ты не пойдёшь?
— Потому что я должен оставаться с ним, — Тарт указал на Манса. — Если его состояние вдруг резко ухудшится, едва ли ты сможешь хоть как-то помочь, а у меня ещё есть в запасе кое какие хитрости. Как попасть в Залесье, я тебе сейчас объясню — это несложно. Посёлок там не очень большой, спросишь у местных, как найти ведуна. Думаю, они не откажутся помочь: люди там живут по большей части хорошие. Денег тебе я дам, если не хватит, скажешь старый воспитатель занесет позже — ведун меня знает.
Старик объяснил Турноху, как добраться до Залесья и это действительно оказалось совсем несложно, по крайней мере на словах. Парень оделся по-походному, взял с собой посох, на всякий случай и торопливым шагом отправился по тропинке через поля. Ещё никогда прежде ему не доводилось путешествовать так далеко в одиночку, поэтому в груди бешено крутился червяк волнения, но Турнох изо всех сил убеждал себя, что он уже почти взрослый, поэтому подобные испытания — плюнуть и растереть.
Мрак просился в дорогу вместе с Турнохом, но Тарт сказал, что вблизи выжженного круга пёс точно дуреет и способен кинуться внутрь. А проходить нужно было именно рядом с пленённым порождением, так что собаку пришлось оставить дома и идти самому.
Почему-то казалось, что всё вокруг притихло, точно перед грозой и даже жужжание насекомых звучало тихо-тихо, на самой границе слышимости. Птицы прекратили весёлую перекличку и улетели в лес. Ветер спрятался в траве и выдавал себя лишь шевелением высоких колосьев. Впрочем, возможно ничего подобного на самом деле и не было, просто парень сильно волновался, хоть старался не показывать этого даже самому себе.
И ещё, чем ближе к выжженному кругу, тем быстрее билось сердце. Иногда создавалось впечатление, будто беспокойный орган вот-вот вылетит через рот. Добравшись до развилки, Турнох некоторое время стоял и смотрел в сторону того места, где вчера потерпел постыдное поражение. И да, пусть старик сколько угодно говорит, будто ничего постыдного в этом нет, Турноху лучше знать. Ничего, он всё равно одолеет тварь.
А пока что у него есть другое, срочное дело.
Лес оказался светлым, с далеко отстоящими одно от другого, деревьями. Со слов Тарта здесь водились лисы, которые могли и наброситься, но только зимой, когда им было нечего есть. Впрочем, парень вообще не верил в то, что мелкие хищники вообще осмелятся напасть на человека. Старик мог и приврать, чтобы воспитанник меньше шастал вдалеке от дома.
Единственным, кого парень встретил за недолгое время пути по лесной тропинке, оказался небольшой громко пыхтящий ёж. Услышав шаги человека, зверёк свернулся было в колючий шар, однако сообразив, что никакой угрозы нет, развернулся и торопливо побежал дальше.
Сразу за лесом бежала необычайно синяя река — судя по всему та самая, в какой Тарт и Турнох время от времени пытались ловить рыбу. Только в том месте, где они занимались рыбалкой, река была много уже — можно перебросить камнем. Здесь же водная змея растолстела, как будто обожралась водяных мышей и судя по насыщенному синему цвету, набрала глубину. Едва ли удастся найти брод.
Турнох посмотрел по сторонам, пытаясь сообразить, как перебраться на другую сторону. Посёлок-то вот он, шагах в ста от реки, но не вплавь же до него добираться. Ага, всё хорошо: чуть ниже по течению, стоял деревянный мост. Выглядел он потрёпанным, но ещё вполне пригодным для использования.
Правда, когда Турнох шёл по мосту, уверенности в его пригодности поуменьшилось. То ли жители Залесья редко пользовались этой дорогой, то ли их мало интересовало состояние моста, однако тот демонстрировал многочисленные прорехи в настиле, а кое где опоры ощутимо шатались, отчего приходилось держаться за ветхие поручни, чтобы не потерять равновесия. И это тому, кто уже несколько раз полностью прошёл полосы препятствий для Защитников!
— Вот куда нужно было ходить тренироваться, — ворчал Турнох. — После этого проклятого мостика можно удержаться на любом порождении.
Тут он выпалил одно из тех выражений, которое услышал сегодня от воспитателя и полетел в воду. А всё потому что на очередном шатком участке кусок поручня просто обломался и остался в руке парня. И это было весьма скверно, потому как плавал Турнох не очень-то хорошо. Сколько Тарт не пытался его научить, парень всегда относился к урокам плавания спустя рукава, ибо знал, что порождения сторонятся воды, а стало быть нужды плавать ему и нет.
Вот сейчас приходилось пожинать плоды собственного легкомыслия.
Турнох барахтался, пытаясь упокоиться и вспомнить хоть немного того, что пытался ему вдолбить в голову учитель. Что первое, что второе получалось не очень хорошо. В рот уже несколько раз успела попасть вода, отдающая илом и едва не хлынула в горло. Парень попытался ухватиться за опору моста, но руки соскользнули со скользкой поверхности дерева и тонущий ушёл под воду, даже не успев набрать воздуха.
Намокшая одежда тянула вниз, а ботинки так и вовсе напоминали тяжёлые металлические шары, вроде тех, которые носят на ногах опасные преступники. Турнох изо всех рванулся вверх и вдруг почувствовал, что его кто-то схватил за руку и потянул из-под воды.
— Держись! — услышал Турнох, едва его голова оказалась над водой. Парень был бы рад послушаться, но им уже в полной мере овладела паника, так что он затрепыхался, будто большая рыба на крючке. — Прекрати! Ты меня сейчас утащишь!
Это явно был девичий голос, причём кричала девушка так пронзительно, что у Турноха зазвенело в ушах и даже просветлело в голове. Парень сообразил, о чём ему кричат и перестал вырываться.
Девушка, которая спасала его, лежала на досках мостика и тащила Турноха вверх. Судя по бледному лицу и сцепленным зубам за приоткрытыми губами, такую тяжесть незнакомке ещё поднимать не приходилось. Однако она не сдавалась, а продолжала удерживать руку Турноха в своей. Мокрые пальцы соскальзывали и казалось, ещё немного и парень вновь улетит в мутную воду реки.
Однако же, в тот миг, когда это произошло, Турнох оказался достаточно близко к краю моста, чтобы уцепиться за доску второй рукой. Парень повис, собираясь с силами, но его спасительница оказалась нес толь терпелива. Упав было на зад, после того, как выскользнул груз, она вновь рванулась к краю и схватила висящего за шиворот, вновь потащив к себе.
Тут уже и парень смог ей помочь, так что очень быстро Турнох свалился на тёплые сухие доски и облегчённо выдохнул. Так же облегчённо вздохнула и его спасительница. Потом повернула к парню загорелое лицо, усыпанное тёмными точками веснушек и спросила:
— Ты совсем дурак, ходить по правой стороне? Все знают, что там поручень гнилой, а ты ещё прёшь, как молодой бычок. Хорошо, что я смотрела сюда, а если бы нет, тогда что? Раков кормить?
— Спасибо, — Турнох улыбнулся, глядя, как ярко сверкают карие глаза незнакомки. — Я рад, что ты сюда смотрела и не отдала меня ракам.
— Прпдурок! — она рассмеялась. — Будешь должен. Ты, вообще, кто такой и что тут делаешь? Раньше я тебя здесь никогда не видела.
— Это потому, что меня тут раньше не было. — сейчас Турнох испытывал жгучий стыд, за то, что так опозорился в глазах незнакомой девушки. — Ты извини, у меня тут очень срочное дело, поэтому...
— Срочное? — она рассмеялась. — Это какое? Побыстрее утонуть? Так ты почти успел. Ладно рассказывай, какое у тебя тут срочное дело, может сумею помочь и в этом.
Желание, как можно дальше удрать от спасительницы, мешалось с доводами рассудка, что кому как не местной жительнице показать дом ведуна. И ещё кое-что...В общем Турнох ощущал нечто необычное, нечто, от чего при каждом взгляде на девушку, уши парня начинали гореть, как будто их ошпарили кипятком, а внутри всё норовило свернуться в узел.
— Мне это, ведун ваш нужен, — пробормотал Турнох, начиная заикаться на каждом слове.
— Старый Сыч? — удивилась девушка и поднявшись на ноги, осмотрела Турноха с ног до головы. — Ну, на больного ы вроде бы не похож. Снаружи, по крайней мере.
— Это не мне, — Турнох тоже встал, обнаружив, что собеседница на полголовы выше него и вроде как немного старше. /Это смутило парня ещё больше, и он сбивчиво объяснил, для чего ему надо к ведуну.
— Так ты ученик Воспитателя? — девушка прищурилась, уперев кулак в бедро. Потом протянула узкую ладошку. — Знакомимся, утопленник. Меня зовут Лерен, а тебя?
— Т-турнох, — парень начал терять дар речи. — И я это, не ученик, просто мы живём вместе.
— Ага, ага, не ученик, понятно, — Лерен важно покивала головой и фыркнула. — Родители рассказывали, что твоему дедугану запретили воспитывать Защитников. Не ученик, да? Ну и ладно. Пошли, отведу тебя к Сычу. Если он не спить, думаю поможет.
Залесье оказалось не таким маленьким посёлком, как представлялось Турноху по рассказам Тарта. Может и меньше, чем Птац, но явно не пара улиц, как в деревушке, где проходило детство Турноха. Да и строения по большей части каменные с большими стеклянными окнами и высокими черепичными крышами. Людей на улицах немного, как объяснила Лерен, большая часть в это время трудится. Кто — в полях, что с другой стороны посёлка, кто — в мастерских или на дому.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
