Прода 17.07.15

Глава CXXV: Город-бог. Часть 1: Дорога на Морнхолд.

Даже не удосужившись отряхнуть себя от перьев, герой, донельзя довольный своими "подвигами", чуть ли не вприпрыжку побежал по ступенькам. Уже будучи на полпути к выходу из вивекского отделения Гильдии он внезапно осознал, что почти всё его снаряжение осталось в отделении балморском. Уж слишком поспешно ему пришлось ретироваться оттуда — вот и не вспомнил вовремя. Так что теперь начинающий агент Клинков был полностью безоружен и бездоспешен (если разве что не считать сапог прыгуна). Из прочего у него сейчас была только бирюзовая мантия антимагии да множество волшебных побрякушек. Ну и, само собой, знания, которые вне зависимости от обстоятельств всегда находятся при своём владельце — а потому и ценятся столь высоко.

Хм, может стоит сбегать назад, пока не поздно, и укомплектоваться как положено? — подумал Амшегар. — Хотя нет, незачем. Всё-таки это цивилизованный город, а не какие-нибудь гномские руины или гробница, кишащая нежитью. Прогуляюсь налегке. Без доспехов, даже лёгких, гораздо удобнее и просторнее. Да и возвращаться, чтобы попасться под горячую руку Ранис не особо разумно, учитывая обстоятельства...

Пройдя по уже знакомой ему лестнице наверх, ведущей к выходу из гильдии, он не смог устоять и лишний раз задержался возле стеллажей с магическими товарами, разглядывая ассортимент зачаровательницы. Она специализировалась на свитках. Впрочем, зачарованные побрякушки и простенькое усиленное магией оружие тоже были — именно здесь Амшегар прикупил себе пару колец при прошлом своём посещении вивекского отделения. Однако такой скидки, как предоставила ему Гальбедир, тут и в помине не было. Свитки стоили непомерно дорого, как на взгляд Амшегара. Бумажки по 100, 200, 300 имперских дрейков... Даже по 500! Такие цены были значительно выше производственных затрат. Что же это — гениальное изобретение зачарователей, решивших донести чудеса магии до "простых смертных", которым не хватает умений чтобы полноценным образом активировать магическую силу нормальных зачарованных предметов? Или же просто хитрый маркетинговый ход? Скорее, второе. Эти "спецы" специально создавали словесную активационную формулу, чтобы вся сила свитка, запечатлённая в нём, могла быть извлечена из него простым не сведущим в магии обывателем, если у него хватит ума хотя бы мысленно произнести пароль, записанный прямо на свитке. Столько дополнительной мороки и такая наценка. Так и не обнаружив ничего нового (а всё достойное на его взгляд он уже скупил в прошлый раз), Амшегар пошёл к выходу.

Плаза. Просторнейшее помещение с высоченным куполообразным сводом. Амшегар понял, что здешняя Гильдия Магов находится на самом высоком этаже. В каждом квартале величайшего города Вварденфелла, за исключением Храмового, была такая — именно на плазах располагались самые богатые здания. Поместья и апартаменты — в случае Округов Святого Олмса и Святого Делина, а также районов трёх Великих Домов. Ну и самые дорогие магазины, а равно как и здания двух имперских гильдий — Магов и Бойцов — в случае с Кварталом Чужеземцев, где и находился сейчас Амшегар. Декоративные растения в клумбах и даже небольшие деревца, множество светильников, старая, уже местами обвалившаяся штукатурка на стенах, сотни окон зелёного стекла в данмерском стиле, расположенных по всей окружности у основания купола... Всё вместе создавало неповторимую атмосферу. Город... внутри здания. Где ещё такое увидишь? Восхитительно. Хотя, Амшегар, будь его воля, всё же внёс в интерьер кое-какие коррективы и добавил бы сюда света. Тут он осознал, что в прошлый раз он ведь так и не удосужился выйти на улицу и поглядеть на легендарный город живого бога снаружи. С усилием приоткрыв большие деревянные двери, герой поспешил восполнить этот пробел.

Камень, всюду камень... Вот что увидел авантюрист, когда перекинулся через массивные перила на краю высотного тротуара в поисках лучшего места для обзора. Мосты, и тут и там, соединяющие разные районы города, флаги и гобелены с символикой Храма Трибунала и Великих Домов, статуи данмерских святых... Амшегар посмотрел вниз. Люди, снующие туда-сюда по своим делам, гондольеры, плывущие по каналам на своих узких лодочках и перевозящие как грузы, так и пассажиров... Гораздо гуще населённый, нежели Балмора, Вивек кипел жизнью.

Однако, не удовлетворившись увиденным, герой захотел большего. Посмотрев вверх и прицелившись, он активировал сразу оба кольца прыжков, а также свои сапоги, и тем самым достиг максимального антигравитационного эффекта. Запрыгнув на козырёк двери, он оттолкнулся от него и перепрыгнул теперь уже на декоративный уступ, широкой каменной лентой соединяющий все четыре этажа Квартала Чужеземцев. Взобравшись по нему наверх, он прыгнул на крышу, а оттуда — прямо на купол Плазы. Не остановившись и на этом, авантюрист широкими прыжками взбежал на самую верхотуру. И только теперь город-бог предстал перед ним во всей красе.

Титанической громады каменные пирамиды-кварталы... Поражающий своим величием дворец Вивека, обрамлённый искусственными водопадами... И Баар Дау, гигантский метеорит, застывший прямо в воздухе неподалёку от него.

— Хех, а легенды, похоже, не так уж и врут, — улыбнулся Амшегар, восхищённый таким весьма нестандартным архитектурным решением живого бога.

Теперь же, обдуваемый со всех сторон ветрами, авантюрист с удобством расположился на самом центре купола самого высокого квартала города (если не считать Храма самого Вивека) и развернул листок с заданиями от Кая.

"Твоя основная миссия не изменилась. В Вивеке ты должен найти трёх человек и расспросить у них, что им известно о культе Нереварина и культе Шестого Дома..."

О боги, — скривился Амшегар. — Неужели ему мало информации, что я уже нарыл? Всё! Надоело! Это в последний раз. Не буду больше бегать ни по чьим тупым поручениям!

Твёрдо решив завершить очередной бессмысленный опрос без каких бы то ни было проволочек, данмер продолжил чтение.

"Каждый из них мне обязан, и каждый должен охотно сотрудничать.

Аддхиранирр — хаджитка, член Гильдии Воров. Её будет нелегко найти, попробуй расспросить в Округе Св. Олмса. Там очень обидчивый народ — следи за тем, что говоришь. Немного обхождения, немного денег, небольшая услуга, оказанная вовремя, — всё это поможет тебе быстрее ее найти..."

А вот батат тебе! Если меня опять пошлют в далёкое плавание за очередной неведомой хренью, то на этом моё задание и окончится. Хотя, учитывая, что мы с ней в одной гильдии... Впрочем, с кошачьей морды вполне может статься решить прикарманить пару лишних брюликов... Особенно если учесть внезапно нарисовавшегося собрата по ремеслу. Ладно... кто там у нас дальше?

"Хулейя — аргонианин и наемный убийца Мораг Тонга. Возможно ты найдёшь его в Квартале Чужеземцев, в клубе Черный Шалк. В Вивеке он известен, как любитель книг и антиквариата..."

Ассасин?.. Любитель антиквариата?.. — воображение Амшегара услужливо нарисовало мускулистого ящера-убийцу с чёрной блестящей чешуёй, сверкающими глазами, зыркающими из-под чёрного же капюшона, и двумя даэдрическими лезвиями в руках... Сидящего в каморке, заставленной древними книгами, и в окружении стопок коричневых расписных тарелок. Поперхнувшись от собственных мыслей, разведчик перешёл к последнему кандидату.

"Мехра Мило — жрица Храма, которая работает в библиотеке в Зале Мудрости и Справедливости. Зал Мудрости и Справедливости открыт для публики. Просто ходи там, пока не найдёшь ее. Никого НЕ спрашивай в Зале Мудрости и Справедливости о Мехре Мило. Я не хочу привлекать ничьё внимание к тому, что Мехра общается с чужеземцами. Мехра Мило — мой особенный друг, и я не хочу, чтобы у неё были неприятности.

Когда ты поговоришь с этими людьми и получишь всю необходимую информацию, возвращайся и НЕМЕДЛЕННО доложи мне."

Ну-ну, даже через бумагу Сахарок не упускает шанса покомандовать. Итак, что у нас в итоге? Чужеземцы — Олмса — Храм. Ну что ж, начнём с убийцы! — определив наилучший маршрут, герой спрыгнул с крыши Плазы и пошёл на спуск к верхнему поясу Квартала Чужаков.

Когда Амшегар переступил порог Чёрного Шалка, его ждал двойной сюрприз. С одной стороны, ему чертовски повезло так быстро отыскать свою цель именно там, где и предполагалось. С другой же стороны, открывшаяся ему реальность вступила в полный диссонанс с ожиданиями. Аргонианин был здесь, на верхнем этаже таверны. Худощавый, с зелёной чешуёй приятного салатового оттенка, в простой одежде и с откровенно зашуганным видом. Причина этой зашуганности находилась здесь же: ящера обложили со всех сторон! Но нет, не коричневыми тарелками с антикварной росписью, и даже не книгами — его обступила троица ржущих в голосину данмеров, явно достигших уже далеко не самой первой стадии опьянения. Ни бармена, ни других посетителей в комнате не было, зато с нижнего этажа отчётливо был слышен шум вовсю развлекающейся толпы.

Настроенные отнюдь не самым дружелюбным образом, коренные жители Морроувинда вовсю потешались над аргонианином, в то время как тот стоически и молчаливо переносил их нападки. На самого же Амшегара они обратили внимание только тогда, когда он окликнул ящера.

— Хулейя?

Ящер кивнул. Выпивохи обернулись на голос.

— Я от Кая, — Амшегар подошёл ближе. — Есть одно дело.

— А ну-ка, ну-ка... Постой-ка, дружок! — окликнул его один из данмеров. — Ты знаешь эту грязную ящерицу?

Не обращая внимания на этот нахальный выпад, Хулейя глубоко вздохнул и кратко обрисовал Амшегару сложившуюся ситуацию:

— Приветствую тебя, друг моего друга. Я выполнял здесь своё задание, но потом сюда заявились эти... надоедливые глупцы...

— А что с ними не так? — не понял Амшегар. — Ну, помимо того, что они изрядно перебрали.

— Это расисты, — пояснил ящер. — Мои попытки договориться ни к чему не привели. Теперь я просто хочу уйти отсюда, а эти надоедливые глупцы угрожают мне. Они ненавидят мою расу и хотят сразиться со мной.

— Тогда почему бы тебе просто не разобраться с ними? Ты ведь ассасин? — спросил Амшегар, так же, как и его собеседник, игнорируя всё нарастающие колкие реплики незваных гостей.

— Вид свободного аргонианина бросает вызов этим проклятым расистам. Если бы я убил их, это запятнало бы мою репутацию в Мораг Тонг, и к тому же, я не хотел беспокоить своего друга Соралиса Голмиса, сражаясь в его клубе. Может быть, ты сможешь поговорить с ними и убедить их оставить меня в покое?.. Иначе, боюсь, тут прольется чья-то кровь.

— Послушай-ка сюда! — не выдержав столь длительного игнора, один из данмеров нагло опустил руку на плечо Амшегара. — Мы тут отмечаем день рождения нашего друга! И нас не устраивает то, что здесь ошиваются всякие грязные животные, разнося свою заразу!

— Я хочу себе в подарок сапоги из шкуры этой ящерицы! — прихлебнув мацта из своей пинты, заявил "именинник". — Хотя нет! Его провонявшаяся болотами чешуя — это слишком низко даже для моих сапог!

— Ха-ха-ха! — последовал дружный смех всей компании.

— О чём я и говорю... — тяжко вздохнул Хулейя.

— Понятно... Видимо, это и впрямь тяжёлый случай... — пробормотал Амшегар.

Он молча осмотрел участников назревающей баталии, оценивая их боеспособность. Из брони почти ничего: всего лишь лёгкие куртки. А вооружены длинными кинжалами. В то время, как и Хулейя оказался не лыком шит — к его правой штанине был прикреплён специальный карман, набитый чем-то блестящим и довольно острым на вид. Тут авантюрист отметил, что компания выпивох не так уж и проста: на двух из них были надеты пояса с изображёнными весами — эмблема Великого Дома Хлаалу. Амшегар понял: нужно применить искусство Красноречия. Ведь это хлаалу — сделки и договоры у них в крови. Кроме того, у него уже был весьма удачный опыт заключения соглашений с деловыми людьми как раз из этого Дома.

— Господа! — начал он, на ходу продумывая наиболее убедительные аргументы. — Вижу, вы так недовольны присутствием здесь аргонианина, потому что свято уверены в своём расовом превосходстве. Ну что же... вы абсолютно правы!

Компания затихла. Амшегар же, удостоверившись, что его слушают, продолжал:

— Да, данмеры действительно по праву могут считаться высшей расой. Ну, ещё бретонцы с альтмерами неплохи. Босмеры чуть ниже, норды, имперцы и редгарды — средней паршивости. Орки и зверорасы — низшие формы, хотя с орками тот ещё вопрос, — в раздумьях почесал подбородок Амшегар.

— Так вот, — взяв небольшую паузу, вновь продолжил он. — Данмеры первоначально отделились от альдмеров, а потом ещё и были изменены — и духовно, и внешне. Пепельная кожа и огненные глаза — всё это не просто внешние атрибуты, это символы нашей изменившейся природы! Причём изменившейся, определённо, в высшую сторону. Однако, все эти классификации и разграничения нужны НЕ для подавления низших рас, но НАОБОРОТ — для того, чтобы помогать им в их развитии, делясь своей мудростью и великим опытом! — торжественно провозгласил он.

По лицам данмеров было видно, как повлияла на них эта проникновенная речь. С десяток секунд вся троица пребывала в молчаливом... ошеломлении и, как надеялся Амшегар, пыталась переварить совершенно новые для себя откровения. После чего тот, что был с самой наглой и пропитой рожей, мудро взвесив все услышанные аргументы своего оппонента и выдержав длинную паузу, изрёк:

— Да ты же н'вах, скамп тебе в глотку!

— У нас тут ещё один н'вах! — поддержал товарища второй. — Не, ну это уже ни в какие ворота!

— Проклятые н'вахи! Поналезли из всех щелей! — вставил свои 5 дрейков третий.

Амшегар обречённо вздохнул. Из всей его речи троица закоренелых данмеров смогла достоверно извлечь лишь одно: имперский акцент. Не важно, что говорит оратор, если он попал не в ту компанию. Против такой "логики" требовались "аргументы" потяжелее слов.

— Так мы же в Квартале Н'вахов, — мысленно посмеявшись над нелепостью ситуации, напомнил им он.

— Э нет, дружок! — возразил ему тот самый выпивоха, чей день рождения отмечали. Он подошёл к барной стойке и начал расставлять вдоль неё деревянные кружки, своевольно наполняя их из разных кувшинов. И при этом продолжал втолковывать Амшегару Мудрость Морроувинда:

— Ты в Морроувинде! Ты вместе со своей любимой грязной ящерицей. Хоть ты и данмер, но тоже н'вах. Вы заявляетесь на нашу землю, не зная обычаев, не зная традиций, качаете тут права, думаете, что можете творить всё что вздумается! И самое главное, не проявляете никакого, мать вашу, никакого уважения!

— Ы-хе-хе! — заржал второй, видя образовавшуюся линию из кружек. — Неужто ты хочешь провести Посвящение?

— Вонючую ящерицу уже ничто не спасёт, — продолжал тем временем тот. — Этому рабскому отродью место на плантации и только там. Единственное, что поможет ему "в развитии" — так это добротный сапог господина в заднице! А вот тебя, мой юный друг, — обратился он к ничего не понимающему Амшегару, — тебя ещё можно научить уму-разуму. Ну что, парни, устроим зарвавшемуся н'ваху Дорогу на Морнхолд?