Магия взлома 2. Глава 15

Глава 15

Паркс

После переноса мы оказались в довольно интересном месте. Давно мы не были на севере, я уже отвыкать начал от мороза и снега. А тут всего этого, похоже, будет вдоволь. По крайней мере нас встретил ощутимый мороз, и кругом было полно снега. Погода тоже не радовала особо, вокруг портального камня разразилась натуральная метель. Мы пока стояли под защитой, которую я на всякий случай активировал, как только мы тут появились. Защитный купол от познавателей также был активирован сразу как мы появились, ну и один из подогревающих амулетов. Не в лучший момент мы тут появились, мало того что метет, так и время тут явно было уже порядком за полдень. Еще не было темно, но в сочетании с низкими темными облаками, подлеском, который окружает портальный камень, и снежной свистопляской, казалось, что опустились сумерки. Видимость практически отсутствовала, по сути мы видели лишь границу защитного купола и дальше одно мельтешение. По словам учителя познаватели где-то недалеко. Я решил подождать их с некоторыми удобствами, отдав приказ Крадину и Антару, чтобы готовились к встрече гостей. Ребята бывалые, ничего объяснять не пришлось, амулеты древних, которые нам дал учитель, были наготове. Прошло не более десяти минут как на границе защиты появились шары чистой энергии. Они выглядели именно так, как описал их учитель, медлить было нельзя, я активировал один из прихваченных амулетов. Учитель говорил, как только активируем оружие, у нас будет не более десяти секунд, чтобы покончить с познавателями. Хорошо хоть амулеты древних как-то сами наводились на врага, мне осталось лишь убрать нашу защиту. После активации познаватели замерли, наш защитный купол исчез, и древнее оружие начало работать. К сожалению, все что я успел сделать, — это вернуть защитный купол над портальным камнем, до того как оружие древних соприкоснулось с каждым из познавателей. После этого в голове раздался такой жуткий вопль, что я думал, у меня она лопнет от боли. Длилось это какое-то мгновение, после чего я потерял сознание. Сколько пробыл в беспамятстве, не знаю, но, видимо, недолго, вокруг зрительно ничего не изменилось. Парни рядом ворочались, пытаясь встать, похоже, нас всех вырубил этот дикий крик. Медлить было нельзя, познаватели исчезли, а амулеты древних преобразовались в шары из непонятного материала размером с ладонь. Прихватив шары и вещи, мы как можно быстрее стали уходить от портального камня. Следы можно было не путать, за нас с этим прекрасно справлялась погода. Брести по глубокому снегу жутко неудобно. Нам срочно нужно было найти низинку, где я мог бы активировать маскирующий амулет, это должно спасти нас от преследования. Навык чувствующего, как я надеялся, даст мне возможность знать, когда снова откроется портал. Учитель говорил, что непосредственно в этих краях находилось только четверо познавателей, так называемое звено. Значит скорого появления новых врагов можно ожидать только через портал. По такому снегу мы все равно не уйдем, так что, отойдя метров на триста от портала, я активировал маскировку. Место было не особо удобное, но привередничать некогда. Антар случайно провалился в снег чуть не с головой, оказалось, что под снегом лежат несколько кусков скалы в небольшой природной яме. Накинув маскировку, мы насколько могли быстро раскидали снег между скал, чтобы не сидеть в сугробе. Амулет подогрева каждый активировал только вокруг себя и то на самый минимум, все, что могли, мы сделали, осталось только ждать и надеяться, что учитель все предусмотрел. Что творилось снаружи, мы не могли видеть, наша маскировка полностью отсекла нас от внешнего мира. Когда мы смотрели вверх, то видели только туман и все. Потянулись долгие часы ожидания, несколько раз за сутки открывался портал, это все, что я смог почувствовать, даже это было сильно ослаблено маскировкой. Просидев чуть больше суток, я решил снять маскировку и осмотреться, нужно было торопиться, если хотим успеть войти в город относительно незаметно с караваном. Но для начала нужна разведка, нет ли поблизости познавателей. Мое чутье ничего мне не подсказывало, портал последний раз открывался около десяти часов назад. Осмотр окрестностей тоже ничего не дал, ни следов, ни познавателей, лишь одна ровная белизна в лесу, снег был везде, и на земле, и на деревьях. Ветки были покрыты толстым слоем снега и свисали местами до земли, что не добавляло проходимости. В общем, мы, прихватив свое снаряжение, как могли быстро пошли в направлении, где, как сказал учитель, должен быть город. Первым шли по очереди, потому что первый быстро уставал, остальным уже по относительно протоптанному идти получалось легче. Это был, пожалуй, самый тяжелый переход из всех, нам еще повезло, что караванный путь шел не очень далеко от нас. Потратив почти весь световой день, мы наконец выбрались на некое подобие дороги, тоже заметенной, но гораздо меньшим слоем снега. Очень удачно получилось, что мы оказались немного впереди каравана, они нагнали нас уже в сумерках. Охрана закономерно отнеслась к нам с подозрением, но, рассмотрев нас вблизи, немного расслабилась. Три довольно измученных путника, вид мы постарались сделать самый безобидный, оружие у нас было спрятано в заплечных мешках, на виду только топорики и охотничьи луки. Все это заранее было взято перед переброской сюда. Охрана с некоторой опаской, но все же допустила нас до хозяев каравана, где нам удалось договориться идти вместе с ними, не обошлось, конечно, без небольшой оплаты, пришлось поторговаться. Как бы то ни было нам разрешили идти в хвосте этого небольшого каравана. По сути тут было четыре повозки с товаром, каждая запряжена парой лошадей в сопровождении двух человек, в середине колонны отдельная крытая повозка, где ехали хозяева, и шестеро верховых охранников. Караваном это можно было назвать с натяжкой, но, видимо, в этих местах даже несколько повозок уже солидно. Главное, что нам удалось влиться в небольшую компанию путешествующих, и теперь наше появление в городе будет не так заметно. Точнее, нас, конечно же, заметят, но связано это будет с караваном, этого мы и добивались. Пока все шло более или менее по плану. Поскольку день уже заканчивался, караванщики встали на ночлег, повозки встали вплотную друг другу, охрана выставила караулы, к повозкам нас не пустили, но мы неплохо обосновались неподалеку от них. Нарубили веток и сделали подобие шалаша, у входа развели костер, к ночлегу были готовы.

— Антар, первое дежурство твое, затем ты, Крадин, под утро моя смена, — я решил тоже выставить дежурных, осторожность не помешает.

— Хорошо, — отозвался Крадин.

— Ты не заметил, маг в караване есть? — спросил у меня Антар.

— Сложно сказать, но явных признаков его присутствия нет, и это странно, хотя для такого небольшого каравана может это и норма. Ладно, нужно отдохнуть, всем спать, кроме тебя, Антар.

Утром, едва рассвело, караван тронулся в путь. По дороге Антар пытался разговорить охранников, насчет откуда идут и долго ли уже в пути, но путного они ему ничего не рассказали, применять магию или спецметоды я запретил. Во второй половине дня караван добрался до Шереша, того самого городка, где по словам учителя должны быть следы интересующего его парня-мага. Проблем со входом не возникло, охранники просто покосились на нас и пропустили вместе с караваном. Это было необычно, мало того что денег не взяли, так еще и не спросили, кто мы такие. Странный городок. Да и магов что-то я не заметил. Неужели тут настолько глухомань, что даже магов в охране города нет. Караван пошел устраиваться на постой к каким-то не то родственникам, не то друзьям торговцев, нам же посоветовали небольшой постоялый двор недалеко от городских ворот. На деле я бы назвал это таверной, где хозяин сдавал несколько комнат для желающих у него остановиться. Похоже тут не особо много постояльцев бывает. Для нас это плохо, значит будем на виду.

— Нужно найти лавку с одеждой, купить что-нибудь из местных нарядов, чтобы стать как можно неприметнее. А заодно посмотреть и послушать, чем живет городок. Думаю, завтра тут будет торговля бойкая, для чего-то ведь пришел сюда караван. Как раз поглядим, что же сюда возят.

— Нам бы для начала устроиться на ночлег да перекусить чего-нибудь. Сдается мне, в этом городе не так много мест, где можно это сделать, — сказал Крадин.

— Антар, узнай у хозяина, сможем ли мы у него остановиться.

Антар подошел к стойке, видимо, все складывалось хорошо, потому что человек за стойкой утвердительно кивнул несколько раз.

— Ну что, жильем мы обеспечены, одна из комнат наша. Особых удобств ждать не приходится, но мы же привычные. Ужин сейчас принесут, — подтвердил мои догадки Антар.

— Отлично, тогда сейчас перекусим и спать. Дежурим по очереди, как всегда, расслабляться тут нельзя. Завтра расходимся, каждый изучает город, попутно приоденемся по-местному, ходить втроем тут в любом случае очень приметно. При случае заводим знакомства, беседуем с местными, кто знает, сколько нам тут придется пробыть. Но будьте настороже, тут могут быть другие игроки, насколько я понял, за парнем охотятся чуть ли не все, начиная с нас и заканчивая познавателями. Не удивлюсь, если тут уже рыскают храмовники. Если что, в стычки не вступать. Вечером обменяемся информацией. И, да, Антар, постарайся обойтись без разборок с обиженными мужьями.

— Я не виноват, что очень нравлюсь замужним девушкам, — тут же оправдался Антар.

— Знаю, что нравишься, поэтому и предупреждаю. Крадин, кстати, зря улыбаешься, завтра хотелось бы от тебя услышать полезную информацию о городке, а не путеводитель по местным питейным заведениям, очень надеюсь, что их тут мало.

— Один раз и было то такое, а поминаешь каждую вылазку, — посерьезнел Крадин.

Принесли еду, мы быстренько перекусили и поднялись в свою комнату. Надо сказать, про удобства Антар был прав, в комнате ничего кроме трех кроватей не было: ни стула, ни стола, но нам ничего и не надо такого. Вся мебель была грубо сколочена из дерева, не особо даже обработана. Туалет, как выяснилось, вообще на улице, это было необычно, давно уже таких не встречал. Освещалось все какими-то лампами, судя по запаху заправленными то ли маслом то ли жиром, когда они горели, то порядком пованивали. Двери запирались на железную щеколду, выглядело это все вполне надежно, но отпереть ее снаружи можно было без особого труда. Оставив Антара дежурить, я завалился спать.

Утром, как и договаривались, мы разошлись бродить по городу. Городок оказался не так и мал, хотя все равно мы тут будем на виду скорее всего. Одно радует, что если кто-то еще его ищет, он, так же как и мы, будет привлекать к себе внимание. Главное, чтобы мы узнали о противниках первыми. Я пробежался по рынку, послушал, о чем болтают, ничего для нас интересного не услышал, обычный треп местных. Зато узнал, где примерно искать лавку с одеждой, но это потом. Еще про какие-то развалины услышал, двое договаривались встретиться около них. Вот, уже две цели появились. В лавку зайду в первую очередь, а потом уж и по городу проще будет ходить. Наша одежда, конечно, была и так не особо кричащей, просто тут стали носить одежду из чуть лучше выделанной кожи и немного поменялся фасон. Мне можно было сменить только куртку, и я слился бы с местными в толпе. Порядком попетляв по улочкам, я наконец-то нашел, что искал.

— Добрый день.

— И вам доброго дня, уважаемый, — ответил мне невысокий человек уже довольно преклонного возраста.

— Я бы хотел купить куртку или накидку, это возможно?

— Куртку или накидку? Ну что ж, у меня есть и то, и другое именно вашего размера. С чего начнем? — поинтересовался, как мне показалось, хозяин этой лавки.

— А покажите, что у вас есть готового на меня, а я выберу.

— Странные вы, сами не знаете, что хотите. И ведь не один такой, что с миром творится? — с ворчанием хозяин лавки пошел куда-то в глубину лавки.

Местные, похоже, приходят за определенными вещами, нужно учесть на будущее. Стоп! Он сказал, что я не один такой, значит, кто-то уже был тут и, так же как и я, спрашивал что-то необычное для хозяина лавки. Пока я размышлял, хозяин лавки вернулся в сопровождении молодого паренька, нагруженного различной одеждой.

— Ну вот, это все должно быть вам в пору, смотрите, выбирайте, если что-то будет не совсем подходить, можем подогнать по вашим меркам. Но я уверен, что все будет сидеть идеально, в размерах я давно не ошибаюсь, — усмехнулся хозяин.

Я без особого интереса начал перебирать вещи, в голове крутился вопрос, кто же тут был до меня и явно недавно, раз у хозяина это еще свежо в памяти.

— Молодой человек, может что-нибудь померяете, так нагляднее будет? — предложил хозяин.

— Да, пожалуй. Вот эту куртку, — я достал из кучи очень неплохую куртку из отлично выделанной кожи, с каким-то тонким мехом внутри.

— Неплохой выбор, в этой куртке вы не замерзнете даже в лютый мороз, — одобрил мой выбор хозяин лавки.

— Кто-то уже брал такую? — решил на удачу спросить я.

— Ну не именно такую, но подобную, закупились тут у меня недавно, так вот они взяли похожие.

— И что? Заходили хвалили?

— Лучшая похвала, когда покупатели уходят довольные и не возвращают мои изделия как некачественные, требуя денег, — ухмыльнулся хозяин.

Спорный метод оценки, как по мне, но в местных условиях, кто их знает, может и лавку могут спалить недовольные покупатели. Я одел куртку, на удивление сидела хорошо, очень мягкая, большой капюшон, не сковывала движения.

— Похоже, я тоже останусь доволен, как и все ваши покупатели, — улыбнулся я.

От озвученной цены я, конечно, слегка впал в ступор, но после довольно бурных торгов ее удалось хорошо скинуть, или хитрый хозяин лавки заранее задрал стоимость и теперь как бы нехотя уступил, оставшись в прибыли. Попутно удалось узнать, что закупались у него разные люди, но примерно в одно время, на объект, который мы ищем, это не очень похоже, а вот на наших конкурентов смахивает. Интересно только кто? Расплатившись с хозяином лавки, я пошел дальше, нужно до темноты успеть еще в одно место. Но планы пришлось менять, буквально на лету. Едва я прошел квартал, как мне стало казаться, что кто-то смотрит мне в спину. Не знаю, что мне помогло, но я буквально чудом избежал ножа, брошенного в меня из подворотни. Я только свист и услышал да хруст древесины, когда нож воткнулся в ставень окна позади меня. Боковым зрением я заметил, как тень метнулась в подворотню. Преследовать было опасно, можно нарваться на засаду. На улице было немного народу, никто ничего не заметил, или сделали вид, что не заметили. Нож, который я прихватил, показался мне чем-то знакомым, но сразу не смог вспомнить, нужно было уходить. Развалины оставим на потом, сейчас нужно предупредить остальных и прикинуть, что делать дальше. Я поспешил обратно к месту нашего ночлега, путая следы как только мог, ощущение слежки больше не появлялось. Несколько раз пока шел проверялся, никого не заметил, либо никто за мной следил, либо делал это очень профессионально.

Келадос

Раскопки шли полным ходом, мы уже почти дошли до нужного нам места, где должны были упереться в стену храма, если Росмерт прав, и под землей находится это древнее сооружение. Есть некоторые сложности с материалами и лишней землей. Участок при доме смотрителя оказался совсем маленьким, и теперь благодаря нашим раскопкам он порядком был засыпан свежей землей. Древесина на подпорки и стенки тоннеля тоже уже искалась повсюду, разобрали уже все что можно. Если ничего не случится, то сегодня ключевой день, либо мы обнаружим, что ищем, либо последние надежды рухнут. О плохом думать не хотелось, я твердо верил, что мы найдем храм и при помощи него уйдем из-под удара познавателей.