Вкус крови (Будни одинокого вампира)

Пролог

Сон в лунную ночь.

Странная штука жизнь, загадочная, непонятная и по-своему бесконечная. Вы наверное спросите, как это? Просто, есть жизнь, и есть жизнь после смерти. И если первая часть обычно конечна, то длительность второй зависит только от вас, то есть, если ты достаточно ловок и умен, чтобы не попасться на клинок сородича или в прицел охотника, можешь жить, пока не надоест. Хотя за последнее время я узнал столько способов коротать вечность, что подобная перспектива кажется мне маловероятной. Впрочем, все может быть, не будем спешить с подобными выводами, я все-таки еще слишком молод даже по человеческим меркам. Возможно, вас возмутит, почему я так уверенно говорю про такую загадочную для вас вещь как жизнь после смерти? Но позвольте, я имею на это полное право ведь кому как не мне, это знать я ведь все-таки вампир! И свое человеческое существование закончил уже довольно давно, пусть и не самым обычным способом, но об этом переломном моменте моей жизни, или не жизни как говорят некоторые, я с вашего разрешения расскажу несколько позже. Так как сегодня прекрасная лунная ночь, и я не хочу теребить эти не самые приятные, или даже самые неприятные минуты обеих своих жизней. Лучше давайте я расскажу вам о нашем повседневном существовании, не о схватках другими вампирами и разными творениями ночи, не о войнах с кланами охотников и святошами. А о простом быте простого мирного вампира одиночки, не имеющего ни своего клана, ни родственников и просто пытающегося выжить в этом мире. Впрочем, об этом тоже несколько позже, на чем я там остановился? Ах да, какая сегодня прекрасная, лунная ночь, в такие ночи я жажду крови! Щучу, это так, небольшой плагиат, хотя . . . немного подкрепится не помешает, сегодня я как раз собрался немного потренироваться управлять своими силами, а подобные тренировки забирают много сил. Но другого выхода нет, молодой вампир одиночка должен уметь за себя постоять! Оттолкнувшись от подоконника, я бесшумно опустился на засыпанную мраморной крошкой тропинку, проходящую не далеко от окна моей квартиры в общежитии. Мысленно 'осмотревшись' и убедившись, что меня ни кто не заметил, я двинулся через парк, обходя учебные корпуса в сторону женского общежития. Дорога была изучена мной в совершенстве, поэтому я даже не стал переходить на ночное зрение, чтобы не портить впечатление от прогулки. А зря, мое хваленое чувство опасности на этот раз меня подвело, бесшумно возникшая из кустов тень, железной хваткой ухватила меня за горло и подняла над землей как щенка. От неожиданности я сначала даже не стал сопротивляться, а потом подумал и притворился обычным человеком, то есть захрипел и задергался, изображая недостаток кислорода и страшный испуг. Дальнейшие события убедили меня, что я поступил правильно. Из тех же кустов появилась еще одна фигура, судя по изящным формам, женщина.

— Это он? — Тут же спросил у не громила.

— Нет! Он, брюнет, а это блондин и к тому же человек, отпусти его!

— Слушаюсь госпожа! — Ответил громила и разжал клешню.

— Вот, хр-р-р-р-р, к-х, к-х! — принялся я усилено откашливаться, играя выбранную роль.

Женщина подошла поближе и склонившись надомной заговорила чарующим голосом, причем чарующем буквально, лишающим воли и подчиняющим сознание.

— Молчи и слушай меня внимательно, сюда недавно прибыл молодой черноволосый парень, он вампир, и он приехал сюда охотиться, ты должен помочь нам его отыскать! Ты меня понял?

Я утвердительно закачал головой, продолжая откашливаться.

— Хорошо где он может быть?

Продолжая кашлять, я стал приподниматься, одновременно показывая рукой направление. Громила угрожающе надвинулся, но хозяйка остановила его одним легким жестом.

— Не мешай ему, он хочет нам помочь, не так ли?

Утвердительно закивав, я двинулся в сторону женского общежития, где еще быть аристократичному вампиру? Двигаясь вперед, я чувствовал, как простое беспокойство за своих учениц перерастает во мне в холодную ярость. КАК ОНИ ПОСМЕЛИ!?! Вторгнутся на мою территорию? Охотится на моих учениц? Разорву!!! С трудом, спрятав свои чувства от своих конвоиров, я быстро вел их к главному входу общежития, сжимая в ладони горсть мраморной крошки подобранной мною при падении с тропинки, она мне еще пригодится.

Пройдя через узкий коридор из кустов, я вышел к главному входу и замер перед ним мои конвоиры тоже остановили.

— Он здесь — сказала женщина, глубоко вдохнув — я чувствую его запах, Горн, иди вперед.

Не медля громила проследовал к двери и легко вырвал ее из проема, силен дятел, посмотрим чего ты стоишь в бою. Я мысленно приготовился к долгому ожиданию, пока еще этот тупица найдет неизвестного вампира, но похоже нас уже ждали, вернее не нас, а их, на меня судя по всему просто не обратили внимания, приняв за обычного слабого человечишку. В Голливуд что ли податься? С таким актерским талантом, меня там примут с распростертыми объятьями! Ну, это так вольное отступление пока я предавался подобным мечтам на сцене, успели произойти следующие события. Во-первых, из дверного проема вылетела стремительная тень, вступив с громилой в ближний бой, во-вторых, прежде чем скрестить клинки 'или когти?' с громилой, неизвестный метнул в стоящую рядом со мной дамочку какое-то заклинание. Дамочка оказалась занята этим пленением, больше всего похожим на гигантскую медузу из черного дыма и голубых искр, секунды на три. Судя по всему, прыткий товарищ рассчитывал за это время расправиться с громилой, но крепко просчитался. Когда клубок из тел распался, я увидел, что кожа громилы превратилась в некое подобие рыцарской брони, вот только явно не металлической. Теперь я смог рассмотреть и третьего незваного гостя, впрочем он не сильно отличался от своего описания, классический городской вампир, черные волосы и модный костюм, бледная кожа и красные глаза, в общем полная скукотища! Я на себя, сколько не смотрел в зеркало 'Кстати, на счет не отражения в зеркалах, это правило относится только к зеркалам с серебряной амальгамой во всех остальных мы вампиры, прекрасно отражаемся!' у меня глаза всегда были серебристо-голубыми, правда светились они при этом куда ярче! Но вот наконец-то заговорила избавившаяся от заклинания дамочка:

— Вот ты и попался, вас высокородных всегда подводило высокомерие! — она злобно улыбнулась — не ужели ты думал, что за тобой отправят обычных солдат?

Неизвестный промолчал и я понял, что, пожалуй, пора уже мне начинать возмущаться. Первой жертвой моего возмущения стал стоящий ко мне спиной громила, в ход пошла прихваченная из парка галька. Накачав ее силой, на сколько возможно я выстрелил горящими голубым пламенем камнями ему в спину. И был слегка разочарован результатом, громила так и остался стоять на месте, хотя по идее должен был превратиться в облачко пепла. Правда меня несколько утешала сквозная дыра в его туловище, через которую мог бы пролететь баскетбольный мяч, причем баскетболисту совсем не обязательно было бы целится. Я недовольно зацокал языком, мало того, что громила не развеялся пеплом так и еще черноволосый вампир успел увернуться от заряда моей 'картечи' и сейчас смотрел на меня через дыру в громиле своими офигевшими красными глазищами. Вздохнув, я резко взмахнул своей правой рукой назад, выплеснув при этом приличный заряд силы. Не успевшую отреагировать дамочку впечатало ударной волной в основание декоративной каменной ограды. И если ограда не очень то пострадала 'под слоем отделочного камня скрывалась бетонная основа полуметровой толщины' что под ней находилось, я точно не знал, толи старое бомбоубежище толи защита какой-то важной магистрали. Но это в общем и не важно, главное то что проломить это препятствие вампирше не удалось, а вот пеломать себе все кости, очень может быть. Во всяком случае, шевелится она не спешила, убедившись, что она пока вне игры я снова переключился на черноволосого. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому я решил его проинформировать, почему я собственно буду его сейчас убивать.

— Молодой человек, что это вы делаете в здании женского общежития в такое время? — мило поинтересовался я концентрируя между ладонями огромное количество энергии, приняв форму сферы она стала ярко светится серебристо-голубым светом. Решив не дожидаться результата моего маленького колдунства, вампир попытался убежать, но ему в этом помешала прозрачная стенка моего заклинания, о которую он с разбега и распластался. Поднявшись и помотав головой, он еще пару раз попытался пробить ее грубой силой, но безрезультатно. Я же в это время наблюдал попытки крохотной, не больше пары дюймов фигурки пробить стены своей хрустальной тюрьмы лежащей у меня ладони. Я постучал по ней, обратив на себя его внимание, и насмешливо ему улыбнулся. Ошарашенный вампир так и сел там, где стоял.

— Магия иллюзий и искажение пространства в одном заклинании? Совсем неплохо, для такого молокососа как ты — донеслось ко мне со спины.

Не оборачиваясь, я щелкнул пальцами и стал слушать треск электрических разрядов. Это сработала моя специальная разработка как раз на такой случай, ведь все вампиры любят неожиданно появляться за спиной. Слегка разочаровавшись так как не услышал ее криков я не спеша, обернулся. Слегка потрепанная вампирша стояла, разведя руки в стороны их ладони упирались в стенки сферы темного тумана. Мои бьющие из земли молнии бессильно стекали по ее защите. Фыркнув, я резко присел, нанеся по земле сильный удар открытой ладонью. Ответ пришел незамедлительно, в радиусе десятка метров вокруг меня в воздух подлетели сотни мелких камешков, я сделал сложный пас рукой и они начали светиться голубым светом, заряжаясь щедро расходуемой мною энергией искажения. Как только их свечение достигло необходимого предела, я сделал резкий взмах рукой, и часть заряженных камешков метнулась вперед, но вместо того чтобы прошить, щит вампирши они вспороли стену у нее за спиной, во все стороны полетели осколки бетона и отделочного камня. Не дожидаясь моего удара, вампирша взметнулась в воздух, немедля я последовал за ней, намереваясь приласкать ее в ближнем бою. Вокруг моей занесенной для удара ладони закружилась небольшая воронка искажений. Но тут выяснилось, что если в скорости я ей не уступал, то в искусстве ближнего боя она меня сильно превосходила. Получив в короткой схватке пол дюжины ударов в корпус, я сразу вспомнил свое лобовое столкновение на мотоцикле с грузовиком, во всяком случае, ущерб для моего здоровья был вполне сопоставим. Поэтому, рухнув на цветочную клумбу, я не стал вскакивать, а притворившись потерявшим сознание принялся ловить нити контроля своего не законченного заклинания. Вампирша опустилась рядом с выбитой мною воронкой и занеся руку для добивающего удара сплела какое-то заклинание. Закончив свое плетение и открыв глаза, я увидел ее стоящую надо мной с занесенной рукой. На кончиках ее пальцев зло светились алым, длинные огненные когти, не желая испытывать их действием на своей шкуре, я активировал свое плетение. Оставшиеся после моей предыдущей атаки камешки прошили тело уже поверившей в свою победу вампирши. Перебитая рука с гаснущими когтями упала на землю, ее же кровь пролилась на меня алым дождем. Я начал вставать, вытирая кровь с лица, и тут же отлетел в сторону, получив чудовищный удар в челюсть. С трудом приподнявшись, я увидел спину убегающего громилы с наполовину затянувшейся раной в груди несущего на руках сильно измочаленное тело своей хозяйки. Я уже хотел рвануть за ним, раненный вампир бежал не быстрее обычного человека, но резкий приступ слабости заставил меня остановиться. С легким звоном разлетелась хрустальная сфера ловушка с городским вампиром, тот не был дураком и тоже поспешил смыться. Вот черт! Истратил весь запас крови, но так и не смог убить ни одного вторгшегося в мои владения вампира! Надо серьезно пересмотреть свои тренировки и срочно искать новые заклинания или как говорят местные, изучить новые техники. Иначе следующая встреча с 'родственниками' может стать для меня последней!

Сказано-сделано, скажите, откуда одинокий вампир может почерпнуть знания о магии или узнать новые заклинания? Из древних книг и манускриптов? А где их взять? Из Интернета? Мне знания о практической магии нужны, а не теория оккультизма! И что остается? Немногое, книги фэнтези и аниме, мой единственный источник знаний про магию и о ее боевом использование. Разумеется, я не пытался читать услышанные заклинания или повторять увиденные жесты, но вот сами принципы и идеи меня очень заинтересовали. Осталось совсем не много, всего лишь сделать фантазии писателей и художников реальностью, и именно на это я расходовал львиную долю своего запаса крови. Благо ее запасы были для меня практически неисчерпаемы, триста учениц старших классов Витарской высшей школы обеспечивали меня не ограниченным количеством высококачественной аристократической крови, глоточек тут, глоточек там, использовать немного энергии, чтобы затянуть ранку и стереть ученице воспоминание о поцелуе в шею и все порядке. Главное при этом не попасть никому на глаза, а-то директор спит и видит, как бы выгнать меня из школы за развращение учениц! Старая карга! Вампира внешность кормит, вот и приходиться выглядеть безупречно, белая рубашка, белый костюм, а при непогоде еще и белый плащ. Еще при своей жизни я был отнюдь не уродом, став же вампиром лишь слегка подкорректировал свою внешность, изменил цвет волос, сделав их платиновыми, с лица же убрал пару старых шрамов. Результат меня вполне удовлетворил, добавив совсем немного вампирского обаяния, я мог очаровать практически любую девушку.

Собственно идея, спрятаться в какой нибудь частной школе посетила меня, после того как я выполнил заказ одного своего клиента, бывшим министром образования небольшой, но богатой островной страны. Заказ был сложным, найти и вернуть его дочь, похищенную толи якудзой толи чьей-то спецслужбой. Вступив в межконтинентальную гильдию наемников, я за полтора года успел зарекомендовать себя абсолютно бесстрашным 'некоторые считали просто сумасшедшим' исполнителем, выполняющим заказ, не думая о последствиях. Поэтому, не смотря на мои многочисленные причуды 'я не брал заказы на акции устранения и зачистки' в гильдии меня ценили и держали специально для таких 'тухлых' дел, когда отряду наемников приходилось противостоять целой организации, да еще и на ее территории! Обычно отряд наемников состоял из: ангела хранителя, хакера, бывшего хорошим тактиком и умеющего быстро обрабатывать информацию, его задача общая координация группы и поиск информации. Далее шла группа снабжения, их задача организовывать в нужных местах тайники с оружием и снаряжением, а так же обеспечивать последнюю часть отряда, команду исполнителей, транспортом, машинами, лодками и при надобности даже самолетами или хотя бы билетами на них. Подобная организация обеспечивала наибольшую эффективность исполнения заказа, но лишь на 'нейтральной' территории. На враждебной территории, ситуация была куда сложнее, группы снабжения зачастую гибли при попытках выполнить свою миссию, лишая отряд исполнителей снабжения и поддержки, что приводило не только к провалу задания но и к уничтожению всего отряда. Конечно за исключением 'ангела хранителя' они зачастую находились на другом континенте и были в относительной безопасности, хотя иногда гибли и они. Мой же отряд состоял из собственно меня, и Искры, моего постоянного 'ангела' молодой девчонки, судя по акценту от куда-то из России. Вместо отряда снабжения мне выдали адреса дюжины подпольных оружейных магазинчиков, где можно было купить все, от ножа до залповой ракетной установки. Ну и тьма с вами господа наемники, подумал я выходя из дверей аэропорта славного города Сан-Франциско.