Я открыл глаза и сразу понял, что "проснулся" во сне. Так бывает, ты спишь, и понимаешь что ты спишь, но тем не менее реалистичность происходящего поражает. Изображение немного плыло перед глазами, движения тела были тягучими и медленными, чувство легкой эйфории наполняло и заставляло улыбаться. Паря в какой-то, видимо вязкой жидкости сине-зеленого цвета я разглядывал небольших паучков с длинными одно, двух и вообще не понятно сколько суставчатыми лапками, скользящими по поверхности, примерно в полуметре от меня. Я слышал приглушенные стрекочущие звуки, издаваемые ими, иногда подобные звуки раздавались прямо у меня в голове, вызывая удивление странной игрой подсознания. Причем никакого отвращения или испуга от всего этого не было и в помине, наверное, из-за полного осознания нереальности всего происходящего. Не знаю сколько я так проплавал, однако могу с уверенностью сказать, так хорошо мне ни в одном из снов не было, наверное так себя чувствуют дети в утробе матери.

-Здравствуй — прошелестел-прострекотал голос в моем сознании, вызвав легкий ступор. До этого со мной во снах голоса не разговаривали.

-Привет, — с заминкой подумал я, в голове крутилась куча идиотских вопросов, типа "а ты кто" и ответов на них, а-ля "я твоя шиза, и я тебе снюсь". Я невольно фыркнул. Несколько пузырьков воздуха начали медленно подниматься вверх.

-Это не сон.

Я как бы уже знаю что надо делать, когда сон перестает тебе нравится и ты хочешь проснуться. Концентрируешься на нереальности происходящего, пытаешься повлиять на действия, и тогда ты начинаешь как бы подниматься из под слоя реальности, существующей только у тебя в голове. Не прокатило. Я отдавал себе отчет, что от моего расслабленного состояния мало что осталось, мозг работает нормально, ну или почти нормально, и тут закрались первые, немного панические мысли, подогреваемые многолапыми тварями, танцующими над моим телом! Я дернулся, в попытке оглядеться, но окружающая субстанция мягко блокировала мои попытки. Страх молнией пронесся по телу, заставляя сердце бешено колотить в грудину, и тут на меня снова накатила волна ничем не омраченной радости, которая хоть и не смыла все мысли, но дала мне возможность успокоиться. Одно я уже понял -это не сон. Или же я сплю под наркозом.

-Не нужно бояться, ты в безопасности, мы хотим дружить домами, мягкотелый.

Если первая половина фразы прострекотавшей у меня в голове меня устроила, то вторая половина фразы буквально кричала о том что я под препаратами и лежу в дурке. Кошмар, спокойно констатировал я. Ведь точно, только сумасшедшему и под психотропными препаратами голоса предлагают домами дружить.

— Состояние твоего тела полностью отвечает требованиям для твоего вида. Ты находишься под нашим воздействием, это для твоего же блага. Ты нужен Рою. Мы предлагаем тебе работу. Мы заплатим. Отвечай простыми фразами. Наши языки слишком различны.

Продолжая висеть в толще жидкости я обратил внимание на состояние полного спокойствия, настолько неестественного, что это было лучшем доказательством внешнего воздействия. Проанализировав весь разговор с Голосом, который я помнил досконально, что меня не мало удивило, я понял, что фраза про дружбу домами — это ближайшая ассоциация, возникшая у меня, ибо Голос пытался передать свою заинтересованность и положительные эмоции. Вообще, только разобрав еще несколько раз его слова, я понял, что огромное количество информации он передает фоном, и она для меня вообще не понятна — отголоски тысяч эмоций и интонаций. Рой. Паучки на поверхности. Мать моя женщина.

-Не нужно бояться. Ты в безопасности. Тебе надо отдохнуть.

И мои глаза предательски сомкнулись.

-2-

Система НДН-12/45 по классификации Содружества. Экспериментальная база-полигон цивилизации Джоре. Примерно за двадцать лет до описываемых событий.

Кластер ИИ базы Джоре, находящийся в центре мясорубки из людей и арахнидов быстро подстроился под изменившуюся ситуацию. База была самодостаточна, а материалы для ремонта базы, которые он последние пол тысячи лет собирал по крупицам потекли рекой. Залп разфокусированной плазмы по слишком близко подлетевшим обломкам, и с помощью щитов и энерго-захватов подтянуть оплавленный кусок в заборник массы. Переработка не останавливалась ни на секунду. Когда Кластер восстановил боеспособность базы на 92% он начал использовать малые беспилотные корабли для противодействия атакующим. Не смотря на малую эффективность данного типа кораблей, они позволяли выиграть время, и переждать кратковременное превосходство одной из противоборствующих сторон, во время которого штурмы базы велись особенно ожесточенно. Кластер просчитал небольшую вероятность— менее 1%, уничтожения базы арахнидами или одним из государств Содружества, с целью не допустить врага к древним технологиям. Однако, ИИ базы уверенно уменьшал шансы на уничтожение объекта, помогая то одной , то другой стороне, казалось бы бессмысленными атаками.

Кластер располагал памятью и боевыми навыками элитных офицеров, прошедших службу на объекте. Стандартная процедура. Мнемокопии личностей навсегда оставались в памяти ИИ. Для Кластера, за пролетевшие тысячелетия ничего не изменилось. Офицерский состав полон, все "на местах". Активная директива капитан-протектора неизменна: "Ожидать переход под командование одного из доверенных лиц(список из 117 представителей цивилизации Джоре и записи их ментополей прилагаются)". ИИ давно просчитал вероятность выполнения директивы. С учетом прошедшего времени со дня смерти капитан-протектора(мед. сектор не был рассчитан на обеспечение максимальной продолжительности жизни разумного, и сумел растянуть его существование всего лишь до 784 стандартных лет, около двух ста из которых протектор провел в состоянии, близком к анабиозному) и всех факторов, вероятность была очень близка к абсолютному нулю. И пока офицер-тактик Кластера изучал маневры противников и поражался их несовершенству и даже наивности, стратег кластера — личности троих капитан-протекторов Базы, размышлял над решением сложившейся дилеммы, если так можно назвать вариативный перебор и моделирование ситуаций, поиск решения в воспоминаниях офицерского состава...или цели?

-3-

Пробуждение было приятным и легким. Все испортил вид суетящихся на поверхности киборгов. В голове всплыли знания, что это модифицированные пауки-рабочие. Нижняя ступень иерархии Роя. Дикая смесь эволюции, био-инженерии и древних технологий ушедших рас. Тут они отвечают за рост и развитие новых членов Роя, а в огромном резервуаре находятся многие сотни, а может и тысячи новых Слушающих. Воины, пилоты, командиры и рабочие растут в других резервуарах. От этой мысли меня передернуло, а по коже побежали мурашки. Страх радостно подкинул мысль про тень огромной белой акулы, проплывающей сейчас подо мной... Хорошо что белой акулы, надеюсь ее тут никто не сожрет. Пришло воспоминание что для меня создан отдельный инкубатор, с приемлемыми для меня условиями. Фыркнув, я понял что ко мне возвращается хорошее настроение. Ведь если я еще тут, то я или не сумасшедший, или препараты чудо как хороши — рад за психиатров, просто. Ну, и то что я жив — тоже радость, хоть какая то.

-Теперь ты знаешь многое про устройство Роя. Мы можем взаимодействовать с тобой как с одним из Слышащих. Ты идеально подходишь. Мы не ожидали успеха так быстро.

Теперь я точно осознавал с кем я говорю. Это был РОЙ. Арахниды, а память услужливо подкинула это название, а также непроизносимое самоназвание, с ближайшим переводом "неделимое целое, пронизывающее пространство" (и наверное пауки вкладывали в это какой-то больший смысл, чем простой захват территорий), а точнее — вся раса арахнидов, разбитая на кланы-колонии, представляли собой супер-организм. Ближайшая моя ассоциация — супер компьютер. Миллиарды обычных не очень одаренных интеллектом организмов использовались как вычислительные мощности для внутреннего совета Роя — состоящего из Королев-Матерей, по крайней мере, у меня сразу промелькнула цепочка ассоциаций: колониальная Англия, железная леди, и наконец — Королева-Мать. Находясь на расстоянии две-три системы друг от друга они могли пользоваться объединением сознания, что давало им, как я понимаю, кучу преимуществ. Рой постоянно рос, или пытался рости. Общий разум, дикая выживаемость в космосе, технологии других рас, био-модификации и строгая иерархия позволяют им существовать и успешно противостоять всем врагам. Про врагов мне ничего не известно, тут явный пробел в знаниях. Ловлю себя на мысли, что начинаю испытывать

гордость за свою...ого! вот это оговорочка!...за расу арахнидов, в общем. Муравьи. А скорее, космические термиты, и даже больше. В моей голове не укладывался размах этой цивилизации.

Мелькнула мысль о том что я явно лишний и никак не укладываюсь в эту систему. В голове роилась туча не очень приятных мыслей, которые, я уверен, родились бы у любого русского, пережившего "перестройку" и своими глазами видевшего как "дела делаются" в России. Попытки сконцентрироваться на своем прошлом упорно натыкались на какую то преграду. Как меня зовут то хотя бы? Всплыло воспоминание: я сижу перед грузным человеком в пиджаке "... Остап Летов. 28 лет. Женат. Двое детей. Погодки". Попытка вспомнить лица детей не увенчалась успехом, и подняла в душе волну черной ярости. Ну уроды, паукастые, ну вы мне ответите! Волна эйфории набежала, смывая эмоции. Главное вырваться и не дать из себя сделать паука, как то отстраненно подумал я. Может я все таки в сумасшедшем доме, а?

-Мягкотелый, ты готов слушать нас?

-Да, -отстраненно ответил я. Как будто у меня выбор есть.

-Ты нужен нам. Выполни задание. Мы заплатим.

-Я не помню своего прошлого. Что со мной случилось?

-Тебя нашел один из наших слушающих, на одной из планет нейтрального пространства. Ты подходил под параметры поиска. Амнезия— последствия ментокоррекции и модификаци тела.

Шок. Это по нашему. А про память что-то не верится...Остальное то я помню. Нет только личных воспоминаний, да и то — урывками что-то всплывает.

-Я что, теперь не человек?

-Ты человек. Это обязательное условие выполнения операции. Без модификаций тела твое существование на моей планете невозможно, а значит и выполнение задания. Модификация на повышенные нагрузки, модификация иммунной системы, сопутствующие изменения мышц, кровеносной системы, модификация нервной системы для возможности установки нейросети древних. Небольшая коррекция ментального поля, в основном с целью усиления тебя как ментально активной особи. Любой медицинский сканер покажет что ты, тяжело модифицированный человек.

Хм, то мы-мы, великий Рой, а как планета, так сразу моя. Изменений в теле я не чувствую, остается надеяться что я не начну разваливаться в ближайшем будущем.

-Что за нейросеть и зачем мне нужно устанавливать что-то от древних? На сколько я знаю, на раритеты приятно смотреть, но никак не пользоваться!

-Установка нейросети важный этап проведения операции. План проведения не обсуждается! — я понял, что у меня заканчивается лимит спокойного ко мне отношения.

-Что за задание и какова плата?

-Плата — ресурсы. Много. Покровительство Роя. Сотрудничество.

Свежо предание, да верится с трудом. Максимум, буду у паукастых кем-то типа раба. Ну не укладываюсь я в их систему взаимоотношений. Что-то на грани сознания настойчиво шептало, что Рой не обманет. Надо верить. Надо соглашаться. Этот настойчивый тихий голос меня пугал. Это было не моё подсознание. Что они со мной делают то? Надо любыми путями попасть к людям, а то проснешься утром, да и пойдешь паутину плести— ну я так, образно выражаясь.

— Так что за задание? -спросил я, как можно более равнодушно. Учитывая мое состояние, прилагать усилий почти не понадобилось.

Ответ потек широким потоком информации, и я невольно отключился, воспринимая это как видео фильм, с немалой долей реализма происходящего.

-4-

База древней цивилизации Джоре, технологии которых очень сильно продвинули арахнидов в развитии. Огромная, действующая орбитальная боевая станция. Лакомый кусок для любого разумного. База находится в глубоком фронтире Содружества и обнаружена около 70 лет назад арахнидами. Спустя 10 лет безуспешных попыток штурмов и взлома, развед.датчики зафиксировали легкий крейсер дальней разведки Содружества. Попытка перехвата не удалась. Рейдер арахнидов гнал юркий кораблик, норовящий раствориться в каждой магнитной аномалии до границ империи Аратран, после чего Слушающий, отдал приказ возвращаться. Отсюда он не мог слышать Рой, а то что мягкотелые приведут за собой своих сородичей было очевидно. Так, в системе НДН-12/45, по классификации Содружества началось противостояние всех против всех и всех против арахнидов.

Сотни кораблей гибли на подступах к неприступной громаде парящей в темноте крепости. Потери Роя исчислялись миллионами особей. Воины, пилоты, исследователи. После прихода в систему кораблей некоего Содружества потери возросли многократно, но для пауков это все равно были те потери, с которыми они готовы были мириться. Рой готов воевать тут веками.

Технически более оснащенные государства Содружества несли потери, и так же не могли прогрызть крепкий орешек станции, как и менталы арахнидов, с их биотехнологиями. Не помогали ни мощные искины-взломщики и специалисты Содружества, ни Слушающие с модифицированными под взлом рабочими, ни штурм-десантные дроиды, ни пауки-воины в тяжелой броне, хотя обе стороны регулярно пробивались к обшивке станции и шлюзам, с установленными системами аутентификации.

Ситуация в системе стабилизировалась. Силы наконец-то уравняли друг-друга, и бои начали происходить только при активных действиях одной из сторон, в виде противодействия. Много крови проливалось по вине вездесущих корпораций, оплачивающих команды отморозков, пытающихся стащить под очередной шумок в системе главный приз. Обычно это заканчивалось тем, чем и должно закончиться в ситуации, когда мелкий хищник пытается утащить мясо из под носа большого, но в серьез расстреливали такую мелочь только арахниды. Содружество же смотрело сквозь пальцы — от них база в этом случае не убежит, и уж лучше заплатить корпорации отступные, чем самим ложиться под турелями обороны в бесплодных попытках штурма.

Прорыв произошел 18 лет назад. При очередном взломе арахнидами шлюзов базы было получено то, что могло стать победой Роя. Давно было известно, что основа аутентификации цивилизации Джоре — ментосканирование. Одного лишь успешного его прохождения, уже достаточно для получения допуска к устройству на уровне пользователя или гостевой допуск на объект. Проблема заключалась в том, что никто и никогда не знает какой ментообраз нужен конкретному устройству или объекту, да и как выяснили арахниды, ментообразы Джоре были очень специфичны. Однако, арахнид-взломщик, при поддержке Слушающего и всех находящихся в системе паукообразных сумел сделать чудо. Во время осторожной попытки попасть в сеть базы не произошло обычное отключение блока авторизации, и за те пять с небольшим секунд, что арахнид находился в системе и блокировал попытки заподозрившего что-то неладное ИИ отключить периферийное устройство, он смог сохранить себе несколько документов, к которым ИИ станции обращался последнее время. Одним из файлов был архив из 23 ментоснимков Джоре. Это был подарок для арахнидов. Рой не умеет мечтать, но если бы мог, то Он об этом бы и не мечтал. Далее они начали претворять в жизнь достаточно простой, но одновременно очень сложно выполнимый план. Им было нужно существо, подходящее под одну из ментокопий. Им был нужен живой ключ к новым технологиям.

123 ... 111213

↓ Содержание ↓