Золотое утро должно было стать концом. Краеугольный камень короткой безумной карьеры. Бой Тейлор Хеберта должен был закончиться. Но конец одной истории часто является началом другой, и когда ей предлагают возможность принять участие в миссии, масштаб и масштабы которой кажутся такими знакомыми, она может дать только один ответ.

Продолжение Сущности серебра и стали.

Глава I: Космическая шутка.

Тревожные клаксоны взревели. Красные сигнальные лампы вспыхивали, загорались, гасли, загорались, затем гасли, снова и снова. Жар пламени захлестнул меня и попытался задушить меня сладкими объятиями смерти.

Хотел бы я сказать, что это была незнакомая ситуация.

Может не конкретика. Несмотря на то, что какая-то форма пиромантии была достаточно распространенной силой, я на самом деле встречал не больше, чем горстку за свою карьеру, и Лунг был во главе этого списка. Но смотреть в дуло метафорического ружья? Глядя смерти в лицо? У меня, наверное, было больше опыта в этом, чем у всех моих товарищей по команде вместе взятых.

Они называли их командой А. Отряд крутых хулиганов Организации безопасности Халдеи, авангард их операций во времени и пространстве, каждый из которых обладает редкими и исключительными способностями или какой-то легендарной родословной, насчитывающей сотни лет. Назвать их лучшими из лучших, вероятно, не было такой уж неточной оценкой их возможностей.

На бумаге они были намного более впечатляющими, чем я. Кирштария с его невероятным мастерством, Офелия со всем, что было под ее повязкой, даже с той яркой трансвеститой с таким фальшивым именем, что я даже не думал об этом. По сравнению с этим высокая девушка с волшебным протезом руки и ни капли магии в ее родословной, должно быть, казалась совершенно тусклой.

На бумаге.

Я сомневался, что они пережили даже четверть того дерьма, с которым мне пришлось мириться. Черт, иногда я не совсем верил всему, что мне каким-то образом удавалось пережить, не говоря уже о том, чтобы остаться нетронутым.

По большей части. В основном цела.

У меня не сложилось впечатления, что у кого-то из них есть что-то подобное за плечами. Однако моя точка зрения на это, вероятно, была искажена. Даже в мире магии и тайн раскрытие секретных заговоров, охватывающих весь мир, борьба с монстрами, убивающими города, и борьба до конца света до вашего двадцатого дня рождения — не было особенно распространенным явлением.

Неудивительно, что я чувствовал себя таким неуместным среди них.

Неужели они были слишком шокированы, чтобы что-то делать здесь? Я не знал. Думаю, мне, должно быть, очень повезло, что меня не убили сразу; все они были либо мертвы, либо без сознания, возможно, смертельно ранены. Не то чтобы это что-то значило, когда рев пламени заглушал весь остальной звук, но я не мог слышать ни одного из них, и мой ограниченный обзор, скрытый тепловым туманом, который делал все размытым и размытым. неясно, никого из них не показывал и пытался сбежать.

Думаю, это не имело значения, поскольку мы все уже были мертвы. Наши тела просто еще не поняли этого.

С моих губ сорвался смешок, тихий и неслышный.

Какая ирония. Я выжил в битвах со сверхъестественными чудовищами, сражался лицом к лицу с человеком, который мог превращаться в дракона, и вышел с другой стороны невредимым, сражался с группой психов, которые регулярно вырезали целые города, вытащил себя, перерезав пополам, проиграл моя рука — в два раза примерно за столько же дней — и пришла в норму, прошла через апокалипсис в основном неповрежденной, и когда начнется следующеесобытие, завершающее мир, я собирался умереть, прежде чем мы даже сможем преодолеть стартовую черту.

Продление на два года, графиня? Неужели это все, что она могла мне дать после всего? По крайней мере, если бы я собирался умереть так скоро, разве я не мог бы уйти с достоинством в эти последние моменты ускользающего рассудка или же не обращая внимания на остальное человечество, никогда не предвидя приближения конца?

Вместо этого я собирался закончить так же, как начал: в огне, не в силах ничего с этим поделать.

Улыбка Лунга была бы зрелищем.

При этой мысли в моей груди вспыхнула волна неповиновения, всплеск эмоций, который отозвался эхом того, что я почувствовал, когда заставил его сжечь мою искалеченную руку во время последней битвы, но, взглянув в пол, я был сидение напомнило мне, что моя правая нога застряла под обломками. Не сломано, чего бы это ни стоило на тот момент, по крайней мере, насколько я мог судить, но в ближайшее время я не получу его бесплатно. Я уже потратил слишком много своих истощающихся сил на попытки и неудачи.

Возможно, я мог бы отпилить его своим ножом, если бы я был так целеустремлен, чтобы жить, но я сомневался, что это сделало бы больше, чем заставило бы меня умереть быстрее, и, кроме того, мое левое плечо было прижато обманчиво тяжелая потолочная плитка. Он не чувствовал себя раздавленным, но это могло быть просто потому, что давление на мое плечо оставило всю мою грудь почти онемевшей.

Я не выбирался оттуда. Нет, если только я спонтанно не стал Александрией и не развил силу поднимать очень тяжелые предметы.

Мой вздох перешел в приступ кашля, когда мои легкие попытались выпустить едкий дым, который душил воздух, и край потолочной плитки болезненно прижал меня к ключице.

Может, мне стоило просто уйти на пенсию, вместо того, чтобы снова позволить себе втянуться во все эти "спасения мира". Просто нашел где-то участок земли и поселился, или выбрал случайный город в Америке, чтобы водрузить свой флаг и продолжить свою жизнь. Даже если бы конечный результат был таким же, два года мира после двух лет подготовки к концу света, стремления найти все возможные способы его остановить и хвататься за каждую вообразимую соломинку, эти два года того стоили, не так ли? не так ли?

"Хех. Как будто у меня есть желание просто сидеть и ничего не делать ".

Кого я шутил? В тот момент, когда профессор Лев и Ольга Мари рассказали мне о миссии своей организации, они меня зацепили. В конце концов, я никогда не придумал, как отдавать важные дела всем остальным. Может быть, если бы меня уронили где-нибудь еще, я бы понял это, но то, что я оказался на пороге Халдеи, принял решение за меня еще до того, как я проснулся.

ПЕРЕХОД СИСТЕМЫ RAYSHIFT НА ЗАВЕРШЕННЫЙ ЭТАП , — эхом прозвучало объявление. КООРДИНАТЫ: 30 ЯНВАРЯ 2004 Г. ФУЮКИ, ЯПОНИЯ .

"Мэш!" Я услышал отдаленный голос. "Мэш!"

Я огляделась, моргая тяжелыми веками, голова моя окутана туманом. Я по-прежнему никого не видел сквозь красное пламя и дымку жара. Насколько я мог судить, я все еще был единственным живым существом в этой комнате, да и то ненадолго.

Может, тогда я просто что-то слышал. Галлюцинации, когда я умер. Забавный. Это будет второй раз, и на этот раз моя жизнь не промелькнула перед моими глазами.

УСТАНОВЛЕНА ЗАЩИТА ОТ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ ЛАПЛАСА. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ФАКТОР КАДР к сингулярности Обеспеченной.

"Господи, — пробормотал я, — можно подумать, когда они построили эту штуку, они бы запрограммировали ее, чтобы понять, когда все кандидаты в мастера мертвы или умирают. Что он собирается делать, отправлять наши трупы в прошлое? "

Я прижал руку к блоку, который прижимал меня к земле, и снова попытался выскользнуть из-под него — я не мог сдержать крик, потому что мои кости скрестились под его весом, и острая боль пронзила весь мой левый бок. Даже когда я оттолкнулся от этого, чтобы вытащить себя, потому что боль и я были старыми друзьями, мне просто не хватало места для маневра, чтобы справиться с этим.

"Ха... Ха... Ха..."

Все мое тело обвисло, и я сглотнул удушливый воздух, который задушил меня, даже когда я вдохнул его. Мое зрение начало размываться, и мои веки, которые изо всех сил пытались оставаться открытыми, боролись еще больше. Все чувствовалось слабость и усталость, и было так заманчиво просто закрыть глаза и отпустить.

В прошлый раз я был готов к концу. После всего, я не просто был к этому подготовлен, не просто принял это, я знал, что это придет, знал, что это произойдет. За то, что я сделал, не было никакого прощения, и эти нарушения проклят меня так же, как и те последние две пули. Вместо этого мне даровали милость.

Может быть, это просто мои грехи настигли меня.

Но теперь ... Сейчас ... Я не был готов сдаться. Я не был готов просто лечь и умереть. Я хотел встать и сразиться с ним, лицом вниз и, по крайней мере, окровавить его нос. Это было настолько иронично, что на этот раз я ничего не мог сделать, кроме как сдаться и отпустить.

Наследник, настолько близок к богу, что не было значимой разницы, и мне удалось кое-что сделать . На этот раз меня погубило падение обломков, и я даже не мог сдвинуться с места.

НАБОР ПРОГРАММЫ UNSUMMON. МАСТЕРА, пожалуйста , введите окончательную корректировку.

Слабое голубое свечение шара, установленного в центре комнаты, исчезло и стало красным. Все сияющие точки, олицетворяющие человеческую цивилизацию, мигнули и исчезли. Сам земной шар клубился зловещим оранжевым светом, как магма, бурлящая в центре вулканического бассейна, или вспыхивающее солнце, когда на его поверхности появлялись пятна более темного цвета.

Значит, вот оно. Конец света. Человечество, уничтоженное одним махом, упало.

И вот я, беспомощно наблюдая, как это происходит.

Это горело у меня в животе, когда я так думал об этом. Неспособность сделать что-либо раздражала, намного, намного хуже, чем когда-либо в Уинслоу. Я не думал, что я из тех людей, которые позволяют собственной шумихе раздуть голову, но мне казалось, что я должен был что— то сделать . Я уже однажды спасал мир — многочисленные, бесчисленные миры, больше, чем все звезды в небе — разве я не смог бы спасти его снова?

Нет. Потому что на этот раз все, кто мог мне помочь, были уже мертвы, и у меня больше не было сил, никаких жуков, чтобы плести шелковые линии и поднимать с меня этот блок ровно настолько, чтобы сбежать. Ни Сука, которая заставит одну из своих собак поднять его, ни Атлас, чтобы сделать то же самое, ни Голем, ни Дефиант, чтобы распилить его наношипами.

Я был беспомощен .

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ПЕРСОНАЛА НАБЛЮДЕНИЯ. ПОЛОЖЕНИЕ ХАЛДЕАСА ИЗМЕНИЛОСЬ.

СЕЙЧАС ПЕРЕПИСЫВАЕМ НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЕ ДАННЫЕ ШЕБА В БЛИЖАЙШЕМ БУДУЩЕМ.

НЕВОЗМОЖНО ОБНАРУЖИТЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА НА ЗЕМЛЕ В СЛЕДУЮЩИЕ СОТНИ ЛЕТ.

НЕ МОЖЕТ ПОДТВЕРДИТЬ ВЫЖИВШИХ ЧЕЛОВЕК. НЕВОЗМОЖНО ГАРАНТИЯ Человечества БУДУЩЕЕ.

Еще один вздох вылетел из моего рта.

Это было, не так ли? Гвоздь для гроба. Устройство, разработанное для определения присутствия людей на поверхности планеты в следующем столетии, только что показало, что их не было. Стесняюсь видеть это собственными глазами, наверное, это было лучшее подтверждение, которое я собирался получить.

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПРОМЫШЛЕННЫЙ ПЛАТФОРМ СЕЙЧАС БУДЕТ ЗАПЕЧАТАН , — объявил другой голос . Сто восемьдесят секунд до ВНУТРЕННЕГО СДЕРЖИВАНИЯ ПРОЦЕДУРЫ.

Что-то вдалеке загрохотало, и пол подо мной задрожал. Единственное, что я мог думать об этом, были большие, толстые, аварийные стальные двери, изолирующие огонь и комнату, чтобы не допустить распространения и ухудшения ситуации. Не то чтобы это действительно имело значение, действительно ли наступил конец света.

Но это означало, что у меня официально выхода не было. Спасения не было. Никто не собирался появиться и вытащить меня. Я и все остальные здесь были списаны на смерть.

"Хотел бы я увидеть вас еще раз, ребята", — пробормотала я.

Лиза...

Мы действительно провели вместе всего несколько месяцев, а затем несколько коротких дней, которые были Золотым Утром. Если считать, что мы с ней в последний раз только что могли потусоваться, без всякого давления всего происходящего, то на самом деле прошло больше четырех лет с тех пор, как мы разговаривали.

Я знал, что у меня никогда не будет возможности увидеть их снова в этом новом мире, но даже в этом случае я хотел бы увидеть ее, Рэйчел и всех остальных в последний раз.

БАЗОВЫЙ БАЗОВЫЙ ОСНОВНОЙ ВИТАЛ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ УСТАНОВЛЕН. RAYSHIFT ТРЕБОВАНИЯ НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ.

Из моего рта вырвался болезненный смешок. "Это потому, что мы все мертвы".

По крайней мере, подтверждение. Думаю, никому из остальных тоже не удалось разобраться. Вот и все, что касается крутого отряда крутых парней — никому из нас даже не удалось продержаться достаточно долго, чтобы дойти до первой миссии, не говоря уже о ее прохождении. По крайней мере, они все умерли довольно быстро, а не в этой долгой, затяжной агонии.

А как насчет остального мира? Был ли это хотя бы один этот или что-то еще, что убило нас настолько широко, чтобы коснуться и других миров? Лиза, Рэйчел, Аиша, Дина, Тео, все, кого я когда-либо знал или о которых заботился, было ли это для них так же быстро и безболезненно? Или они все еще были живы в каком-то альтернативном мире, не подозревая, что этот даже сейчас разваливается? Не зная, что я даже пережил конец всего раньше и не собирался зайти так далеко на этот раз?

Я не очень-то надеялся. Надежда никогда не приносила мне ничего особенного. Но в тот момент у меня больше не было ничего. Мне нечего было делать, сидя там беспомощно, как я, кроме как надеяться, что мои друзья живут и улыбаются, совершенно не обращая внимания на этот новый беспорядок, в котором я оказался, или что, если они ушли, они ушли. быстро и без страданий.

ИЩУТ Отборочные MASTER КАНДИДАТОВ ... Searching ... Searching ...

Found.

Я моргнул. "Ты не можешь иметь в виду меня ".

Меня прижали к гигантскому куску щебня, вся моя левая сторона онемела, я понятия не имел, цела ли еще моя нога, не говоря уже о том, что не сломана, и мы не должны забывать, что меня даже не было в одном из гробов то, что они потратили месяцы на то, чтобы сверлить наши головы, было необходимо для этого процесса. Каким образом я получил квалификацию кандидата в мастера в тот момент?

ПЕРЕЗАГРУЗКА КОНТАКТ С МАСТЕР КАНДИДАТЫ ЧИСЕЛ ДЕВЯТЬ, СОРОК СЕМЬ, сорок восемь.

Девять, сорок семь и сорок восемь?

Я попытался отточить свой ум, сосредоточиться на этих числах и придать им имя или, по крайней мере, лицо. Девять принадлежало мне, поэтому я полагаю, что в стандартах системы для "квалифицируемых кандидатов в мастера" было несколько явных лазеек, но я ничего не мог вспомнить про сорок семь и сорок восемь. Новички, они должны были быть, потому что числа шли в порядке набора, и было только сорок восемь кандидатов в мастера, которые были приглашены на ознакомительную встречу, но помимо этого ...

Вспоминать что-либо еще было нелегко. В голове было душно, мысли становились все более вялыми. Я подумал ... может быть, у одного из них рыжие волосы? Я... я вспомнил, как подумал, как это было странно, потому что она была явно такой же японкой, как и они, и на ней не было и следа краски для волос. Красные корни и все такое.

123 ... 246247248

↓ Содержание ↓