Путь Огненного Лиса. Возвышение.

ПРОЛОГ.

Я открыл глаза и уставился вверх, в голове не было ни одной мысли, достойной того, что бы ее озвучить. Яркое голубое небо, (без единого облачка), радостно "улыбалось" огненным диском солнца, лучи которого заставляли усиленно моргать.

"где это я?".

При попытке встать и осмотреться, голова, (или все же мир вокруг?), начала дико кружиться, а затем последовало стремительное падение и как следствие, потеря сознания...

...меня кто-то тормошил, старательно вырывая из ласковых объятий сна, я же упорно не хотел просыпаться.

"отста-а-аньте! Я сегодня не пойду на работу... или в школу?".

Пробившийся к сонному сознанию вопрос, подействовал не хуже ведра с водой, прогоняя всякую дремоту и заставляя резко вскочить... на четыре конечности, (!). если осознание того, что я не помню, "работаю я или учусь", можно было сравнить с сильным удивлением, (смешенным с легкой порцией испуга), то море фактов, обрушившееся на сознание стоило открыть глаза, вогнало в настоящий ступор, подкрепленный дикой паникой.

Начать стоит с того, что вокруг была не уютная спальня городской квартиры, или хотя бы деревенского дома, а довольно широкая зеленая поляна, на которой в нескольких местах росли кусты. За границами поляны, (представляющими из себя почти правильный круг), начинался высоченный лес, состоящий из толстенных деревьев устремляющихся вершинами к далекому небу.

"мама... мамочка...".

При виде существ, проживающих на этом клочке земли, меня начала охватывать истерика, а все четыре конечности подогнулись под весом собственного тела. Примерно две дюжины лисиц, размерами явно не уступающими мне, занимались непонятной, (но несомненно важной для них), возней ближе к центру поляны, а у окраин, на границе с лесом, то и дело мелькали белые и серые зайцы, некоторые из которых даже превосходили рыжих хищников.

"я пропал... они меня съедят и не подавятся".

Грустные мысли прервал осторожный, (но настойчивый), толчок в правый бок. Рефлекторно повернув голову, я сперва оцепенел, а затем с жалобным визгом бросился к ближайшим кустам, (при этом каждые два шага путаясь в слишком большом количестве собственных ног). За моей спиной остался настоящий монстр, явно удивленный попыткой бегства.

Юркнув под довольно густые ветки, усеянные широкими зелеными листьями, старательно вжимаюсь в землю, стараясь даже дышать через раз, (хоть и сам не понимаю, зачем это). Однако, убежище оказалось не столь уж и надежным, и меньше чем через минуту, монстр просунул голову через листву, и схватил меня зубами за загривок, после чего вытащил на яркий дневной свет.

"ну вот и все, отбегался... Хотя, что-то тут не так".

Внезапная догадка, раскаленной иглой вонзилась в мозг, и я наконец сделал то, с чего следовало начать. Опустив взгляд на грудь и живот, (вися в зубах у огромной лисы, сложно было крутить головой), вижу пушистую белую шерстку, четыре прижатых к телу лапы, и рыжий хвост с белым кончиком, безвольно болтающийся в самом низу.

"так это я что... да быть такого не может! Я точно помню что являюсь человеком! Ведь так... помню же?".

Внезапно навалилась жуткая усталость, мысли начали путаться а глаза слипаться. Не помню, как меня уложили на траву, только в какой-то момент, спине вдруг стало тепло, а голову накрыло нечто легкое и пушистое.

В единый миг, все проблемы и переживания стали далекими и несущественными, чувство уюта и защищенности обволакивало плотным коконом, и только стоило расслабиться, как сон вступил в свои права.

ЖЕСТОКАЯ ИГРА.

В очередной раз я проснулся ближе к вечеру, (небо было уже не столь ярким, а солнечный диск скрылся за верхушками деревьев). Причиной пробуждения стали необычные, (но очень приятные), ощущения, будто кто-то большой, вылизывает шерсть на спине и шее.

Первая истерика уже отступила, (человек вообще странное существо, приспосабливающееся и привыкающее ко всему), а потому было решено не дергаться и тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. Не знаю почему, но не смотря на потерю памяти, мне казалось что раньше я был человеком, (это подтверждалось желанием встать на задние лапы, да и ассоциации всплывающие в мозгу отторжения не вызывали). Однако, долго витать в своих размышлениях не получилось, жизнь подкинула очередной сюрприз, на этот раз выразившийся в появлении прямо перед глазами белых букв, складывающихся в слова:

"сила плюс 1.

Ловкость плюс 1.

Выносливость плюс 1.

Время эффекта 5 минут".

"это как?".

Но на мысленный вопрос, никто отвечать не спешил, и кроме того, лиса перестала меня вылизывать, схватив зубами за загривок поставила на лапы, и мордой подтолкнула под хвост, намекая на то, что надо шевелиться. Ничего не понимая, я подошел к группке из пяти лис моего размера, которых стерегли еще две крупных особи.

Вскоре, перед нами предстал пушистый хищник, в сравнении с которым все остальные смотрелись откровенно жалко. В зубах этот зверь нес потрепанного белого зайца, все еще дергающегося но явно находящегося на последнем издыхании.

Когда несчастную жертву опустили на землю неподалеку от меня и других маленьких лисов, голова наконец начала работать, подмечая странности, которых недолжно быть в реальном мире.

К примеру, над головой зайца висела полупрозрачная полоска, лишь десятая часть которой была заполнена красным цветом, (из-за чего, эта отличительная черта сразу бросалась в глаза). А еще, выше полоски, имелась едва заметная надпись, "белый заяц, Ур-2".

Переведя взгляд на ближайшего сородича, (надо привыкать ассоциировать себя с лисами), и присмотревшись повнимательнее, над остроухой головой я увидел полностью зеленую полоску, и надпись над ней, "рыжий лис, Ур-1".

"интересные пирожки с котятами...".

Обдумать новую информацию мне не дали, одна из больших лис, нетерпеливо стала подталкивать маленьких сородичей к зайцу, хищный вид которого ясно говорил о том, что ушастый готов дорого продать свою жизнь.

Первый мой сородич, неуклюже прыгая, подобрался к жертве и попытался вцепиться зубами в переднюю лапу, за что тут же поплатился, получив удар второй передней конечностью прямо по голове. Зеленая полоска лиса, тут же сократилась вдвое, а неудачливый охотник шатаясь отошел в сторону.

Следующую попытку предприняли уже двое, бесхитростно бросившись в атаку на ушастого прямо в "лоб", и как следствие, в течении десятка секунд, потеряли по половине своих полосок, и были выдернуты из под ударов разошедшегося зайца старшими лисами.

Еще одна пара охотников, вела себя гораздо осторожнее. Они кружили рядом с жертвой, отслеживая каждое движение противника, изредка пытаясь нанести ему хоть сколько ни будь ущерба. Тактика была проста, но от этого не менее эффективна: один лис отвлекал жертву ложной атакой, а второй пытался зайти со спины.

Возможно, у этих двоих в итоге и получилось бы измотать ушастого, и в итоге загрызть, но тут решил вмешаться я. Пользуясь плодами трудов сородичей, и осторожно подкрадываюсь к зайцу со спины, радуясь что его внимание полностью поглощено другими противниками. Собрав все силы, (и волю), прыгаю вперед и зажмурившись, сжимаю зубы на покрытом белой шерстью боку.

"белый заяц убит.

Получено опыта: 2. до следующего уровня: 8".

Открываю глаза и вижу, что передо мной лежит кусок сырого мяса, и кусок белой шкуры. И пусть голова понимала, что ушастый находился на грани смерти, но эйфорию от первой победы это не отменяло. Хотелось прыгать и бегать, смеяться и кататься по траве...

Тут в меня врезались те два лиса, у которых я "увел" добычу. На пару, они примерно минуту катали меня по траве, несильно прикусывая за шею и лапы, но даже столь беспомощное положение, никак не могло испортить радости.

Вскоре большие лисы нас растащили, а самый крупный сородич, приволок следующую жертву. На этот раз, с ушастым разобрались без меня, так же как и с пятью следующими. За этот вечер, мне все же пришлось поучаствовать в геноциде зайцев, и когда челюсти в пятый раз сомкнулись на туловище полудохлого противника, появилось сообщение:

"белый заяц убит.

Получен опыт: 2. получен уровень: 2. до следующего уровня: 20".

Накопившуюся в теле усталость, смыло теплой волной, и мышцы налились силой. Сразу же захотелось продолжить, да и неплохо было бы проверить возможности, даваемые вторым уровнем. На фоне столь приятных ощущений, терялись грустные мысли о том, "как я здесь оказался", и "почему я животное?", да и тот факт, что то и дело появляющиеся и исчезающие сообщения, можно только читать, не имея никакой возможности на них влиять, почти не расстраивал.

Однако, продолжить охоту мне не дали, бесцеремонно схватив за загривок зубами, и отнеся в сторону от других лисов. Большая лиса, (а это была именно лиса, что я узнал прочитав надпись над зеленой полоской), сунула мне под нос кусок мяса, и улеглась рядом, прижимаясь своим теплым боком к моей спине.

Переборов комок в горле, возникший при виде сырого мяса, вцепляюсь зубами в заслуженную добычу. Вкус на удивление оказался не таким уж и отвратительным, а после ужина навалилась усталость, подкрепленная чувством выполненного долга.

Широко зевнув, сворачиваюсь клубком и уткнувшись мордой в бок лисы, погружаюсь в спокойный сон.

Следующий день начался с нового испытания. Старшие лисы, собрали в одну кучу меня и остальной молодняк, и погнали на охоту. На этот раз, нашим противником был вполне здоровый заяц, равный нам по уровню. От шестерых голодных хищников, он отбиться не смог, и благополучно помер, сильно потрепав пару самых нетерпеливых моих сородичей.

Вот так, под присмотром пары больших лисов, мы нападали на зайцев одиночек, отбившихся от общей группы.

К стыду своему должен признать, что настолько увлекся процессом, что далеко не сразу заметил новых действующих лиц.

Два эльфа, (точнее эльф и эльфийка), человек и гном, вышли на поляну из леса, и не теряя времени, принялись убивать зайцев и лисов. Они были одеты в кожаные доспехи, (кроме человека, который носил красный балахон изрисованный причудливыми закорючками), бородатый коротышка размахивал тускло поблескивающим мечом, а эльфы стреляли из луков.

Некоторое время я стоял на месте, с открытым ртом наблюдая за этой компанией, но когда под ударами меча пал третий большой лис, поддался инстинктам и бросился... к ближайшим кустам. На моих глазах двуногие великаны, (относительно моего роста они действительно были довольно высокими), планомерно зачищали поляну.

Та легкость, с которой самые сильные мои сородичи убивались четверкой вторженцев, внушала настоящий ужас. Казалось что вот-вот, бешено бьющееся в груди сердце, сейчас вырвется на свободу, или же разобьется об ребра.

Свернувшись клубком в корнях куста, я старался не шевелиться и не дышать слишком громко, что бы двуногие даже случайно меня не заметили, но при этом не отводил глаз от происходящего на поляне.

Если судить по субъективному ощущению времени, то четверка вторженцев пробыла на поляне не больше четверти часа. Добив последних напавших на них лисов и зайцев, члены отряда собрали оставшиеся на земле шкуры, клыки и куски мяса, после чего громко переговариваясь, ушли в том же направлении откуда появились.

"открыт навык: скрытность-1".

Это сообщение, появившееся перед моими глазами после того как представители двуногих рас ушли, вывело меня из ступора. Все же убийство всех сородичей, (к которым я только начал привыкать), а так же информация полученная из подслушанного разговора, сильно ударили по психике, оказавшейся не столь устойчивой как хотелось бы.

Мои подозрения о необычности мира, получили свое подтверждение. Максимус312, (гном, принимавший на себя почти все атаки лисов), снося своим мечом остатки "здоровья" у очередного противника, заявил своим друзьям: "Я не собираюсь несколько дней сидеть в "песочнице", и как только получу десятый уровень, напрошусь с братом в какое ни будь подземелье".

Только сейчас оказавшись в относительной безопасности, (все еще сидя под спасительным кустом), я смог обдумать и сопоставить все услышанные фразы с собственными догадками. Вырисовывающаяся картина мне очень не нравилась.

Весь мир вокруг, оказался какой-то многопользовательской игрой, а меня каким-то образом угораздило попасть в животное, созданное для того, что бы игроки на начальных парах получали опыт для развития, а так же приспосабливались к своим персонажам. Мысль о том, что где-то в реальном мире, сейчас лежит мое тело подключенное к системе виртуальной реальности, и с глупой улыбкой пускает слюни, заставила шерсть на спине встать дыбом. И хоть я был уверен, что мое попадание в лисенка, и потеря памяти, это какой-то сбой в программе, где-то на грани сознания мелькало подозрение, что в "реальном" мире меня может и не быть вовсе.

Кроме того, совершенно не хотелось проверять, что произойдет если я умру. Возможно игра отключится, или мне удастся создать нормального персонажа... но с той же вероятностью, первая смерть может оказаться последней.

Что бы быть хоть в чем-то уверенным, нужно обратиться за помощью к тем, кто владеет информацией, а именно к администрации игры. Только вот главная проблема в исполнении этой задачи заключалась в том, что лису, (как выяснилось слабейшему из монстров), не так просто войти в контакт с разумным существом, и остаться после этого живым.

"эх... если бы я только мог говорить. Хочу быть человеком! Или хотя бы кем ни будь похожим на него".

До самого вечера я так и просидел под кустом, не рискуя выйти на открытую местность, хоть "игроков", в поле зрения больше и не появлялось. Через несколько часов рассматривания окрестностей, появилось очередное сообщение, оповестившее о получении навыка "наблюдательность-1".

Солнце скрылось за верхушками деревьев, небо постепенно потемнело, ну а единственный выживший обитатель поляны, (то есть я), решил не покидать свое убежище до утра. Размышления о том, "как жить дальше?", а так же, "как связаться с администрацией?", были отложены на тот же срок.

Вот так закончился мой второй день. Засыпать пришлось в гордом одиночестве, и даже без намека на защищенность. От воспоминаний о лисице, (которая оказалась всего лишь набором цифр и вложенных заранее поведенческих алгоритмов), на глазах навернулись слезы. Хоть она и была животным, да еще и виртуальным, но то ощущение заботы и защищенности, которые возникали в ее присутствии, для меня являлись вполне реальными.

"надеюсь после смерти, ты попадешь в хорошее место".

ТРЕТИЙ ДЕНЬ.

Проснулся я от холода, пробравшего до самых костей. Потянувшись всем телом, широко зевнул и тут же чихнул. Со стороны это наверное выглядело забавно и жутко мило, (сонный чихающий лисенок, плюс 50 к привлекательности).

"если уж это игровой мир, то он мог бы быть чуть менее реальным".

Выбравшись из под ветвей куста я осмотрелся, и от удивления моя нижняя челюсть беспомощно отвисла.

На небе светило солнце, ветерок шевелил кроны деревьев, а по поляне бегали лисы и зайцы, причем их было даже больше чем до вчерашнего "побоища".