Глава 8: Новый облик

Тихий свист раздался в ночи подобно посвисту ветра, несущего смерть на черных крыльях древнего сикера. Не было времени для понимания и осознания у его жертв: слишком стремительно приближался небесный убийца, не играя и не пытаясь запугать свою цель. Свист падающего с небес истребителя потонул в оглушительном грохоте взрыва. Один за другим вспухали огненные пузыри, сметая сперва центр связи, после — орудийные расчеты и блокируя ворота. Заорала сирена тревоги, но короткая очередь блеклых импульсов срезала вышку, и сирена захлебнулась в криках и стрекоте бесполезных очередей огнестрельного оружия. Пули не могли догнать небесного убийцу, они не могли бы пробить его броню, предназначенную выдерживать попадания микрометеоритов и куда более мощного оружия, чем то, что есть на этой планете. Реакция белковых видов никогда не позволит им на равных сражаться с кибернетическим существом, думающим быстрее, легче простраивающим траекторию пути и отхода. Спасти могло лишь чудо, предчувствие или та самая интуиция... которой чернокрылый сикер обладал в полной мере.

Выстрелы и взрывы превращали военную базу в ад на выжженной солнцем почве пустыни. Чернокрылый убийца не играл с добычей, не трансформировался и не пытался разрушать руками. Он расстреливал бойцов с неба, проносясь стремительной недостижимой тенью и добивая любую технику, способную оказать ему сопротивление или как-то дать возможность людям спастись. Приказ лидера был однозначный: никаких выживших. Никто не должен покинуть базу "Могильного ветра" живым.

О произошедшем узнают быстро: из городка сообщат о пожаре, но демонстративное разрушение военной базы станет отмашкой новой войны, уже начатой в одностороннем порядке людьми. Командование поймет причину нападения, когда обнаружит, что ценный груз не покинул базу из-за рыскающего по округе летучего дисептикона, вызываемых им неполадок в технике и проблем со связью, но произойдет это не сразу. Как не сразу попадут документы о водителе автопоезда, подвозившего опасный груз, или о его пассажире. Возможно, и никогда не попадут...

Скайварп гасил очаги сопротивления один за другим, играючи догонял разъезжающиеся машины и раз за разом возвращался к базе, пока на ней не утихли последние выстрелы и не угасла последняя живая сигнатура. И лишь потом чернокрылый истребитель снизился к автостоянке, практически не тронутой разрушениями, завис над тягачом. По машине пробежались голубые линии сканера, считывая форму и снимая матрицу будущей альт-формы, после — сикер трансформировался, вручную отсоединил прицеп, пинком откатил образец и с наслаждением взорвал машину. Он терпеть не мог наземные формы, но... сегодня он сделает исключение: груз слишком тяжелый и неухватистый для транспортировки по воздуху.

Скрежет трансформации, в утоптанную почву ударили массивные колеса. Черный седельный тягач ловко сдал к нужному прицепу, подцепил его, пользуясь руками голограммы, и, взревев двигателями, покатил по разрушенной базе, увозя бесценный груз.

* * *

Проснулась я еще в дороге под мягкий рокот мощного двигателя и привычное покачивание. Кабину заливал солнечный свет, на месте водителя уже сидела голограмма, а на приборной панели торчал Нокий в виде планшета-навигатора. Зевнув, я сладко потянулась, с наслаждением нежась на мягкой кроватке. Какое это, все же, блаженство... понять истинный кайф которого может только тот, кто долгое время был его лишен.

— Кофф... сделай кофе, ладно? — попросила я преданно глазеющего на меня поганца, уже изрядно набравшего массу и потому переселившегося со стола на пол.

Кофф покивал, цапнул мою неизменную кружку. Пока я чистила зубы, приводила себя в порядок и застилала кровать, моя мелочь соорудила мне завтрак из неизменных тостов, найденного в холодильнике апельсинового джема и кофе-латте. Подхватив чашку и двойной тост с джемом, я перебралась на пассажирское сидение.

— Доброе утро, Мег. — сказала я, откусывая хрустящий тост.

Утро для меня было и правда доброе.

— Доброе. — отозвался толстый водитель, отчего я чуть не подавилась: слишком неожиданно было услышать этот голос вместо уже привычного низкого раскатистого баса кибертронца.

Может, этот образ как-то можно поменять? Ну страшный же как само пьянство! А какой же у голограммы прокуренный голос, а... Вот сколько я видела приятных на рожу дальнобойщиков, но надо же было Мегатрону попасться именно этому мужику...

— Мег, а Трещотка твою голограмму уже видел?

— Нет. — короткий лаконичный ответ, вообще не подходящий под образ.

Прекрасно! Кофе приятно грел пальцы сквозь керамику, аромат настраивал на умиротворение и веял домашней обстановкой, о существовании которой я уже начала забывать за время кочевья по Неваде.

— А поменять на что-то другое, более приятное глазу, можешь?

— Могу. — вновь лаконичный ответ.

Я нахмурилась: когда Мегатрон становится настолько неразговорчивым, это, обычно, повод готовиться к проблемам.

— Что-то произошло?

Рослый бородатый мужик с двенадцатым месяцем беременности пивом исчез с водительского кресла. Курс на навигаторе внезапно резко перестроился, смещаясь куда-то в холмы.

— Скайварп сегодня ночью уничтожил базу "Могильного Ветра" и забрал оружие с останками репликанта Шоквейва. — произнёс низкий роскошный голос.

Уничтожил базу...

Я потерла лоб, прикидывая, какой тут скоро начнется движняк и как много сюда набежит военных и могильщиков. Про Варпа и так уже знают, а уж после открытого нападения истерия пойдет по новому кругу. Могут перекрыть границы штатов и начать более спланированные облавы. А могут и не перекрыть, ведь дисептикон — летучий, а толку перекрывать дороги, отлавливая летуна?

— Куда мы едем?

— На встречу со Скайварпом.

На лобовом экране появилось изображение нашего маршрута. Карта была усеяна множеством мелких пометок, выполненных глифовой клинописью кибертронцев, которая мне вполне знакома. На пометках — заправки, городки, блокпосты, значки автомобилей с указанием моделей и количества пассажиров. Эту информацию, полагаю, предоставлял Звуковая Волна через моего мелкого связиста, переставшего скрываться после вчерашнего разоблачения. Но глянув на карту внимательнее, я нахмурилась: мы двигались обратно в сторону Эли.

— Мы возвращаемся?

На довольно длинном петляющем маршруте мигнула искорка. Полагаю, это и есть оговоренное место встречи.

— Опознать смогут?

— Я изменил модель машины, поменял номера. — пришел ровный ответ, на экране вместо карты появилось объемное изображение одного из самых распространенных тягачей в Штатах.

Эту модель я хорошо знаю: на любом паркинге седельных тягачей можно встретить хоть один Кенворт. А уж неумирающая классика девятисотой серии во всей своей хромированной роскоши и красе до сих пор остается на пике популярности. Мегатрон где-то нашел на трассе для сканирования W900L — более массивную и длинную версию, но не менее популярную, чем его классический модельный собрат, под видом которого лидер дисептиконов ездил все это время.

— А как же Ретчет? Не заметит изменения модели?

— Изменения были сделаны после доклада Саундвейва до встречи с автоботом.

Видимо, в ночной темноте я не обратила внимания, в какой именно тягач повторно трансформировался Мегатрон. То-то мне казалось, что внутри как-то чуть посвободнее стало. В любом случае, выбор 900L хорош: распространенная модель нового выпуска. Теперь бы подобрать образ водителя под этого роскошного хромированного черного монстра.

— Тем более надо менять образ водителя. Модель у тебя свежая, новая, дорогая. Прокуренный пузан такую не купит без крайней нужды. — удовлетворенно констатировала я, вновь укусив тост. Прожевав, добавила: — А Звуковая Волна нам пропишет все документы и вобьет во все нужные базы нового водителя-дальнобойщика с небольшим стажем, скажем, года в три работы. Дальнобойщиков здесь много, но молодняк и новичков толком не знают, пока они не начнут постоянно мелькать на общих тусовках на узловых перевалочных точках. Такие есть рядом с крупными городами или в узлах магистральных трасс. Мы там можем через какое-то время появиться и покрутиться для привлечения внимания. Только внешность тебе надо сделать достаточно привлекательную и обаятельную, чтобы местные запомнили и были рады тебя видеть. Тогда они подтвердят твою личность при расспросах, если таковые пойдут.

Мегатрон молчал, но на водительском месте появилась пока еще безликая голограмма человека. Мужчина. Широкие плечи, высокий рост, крепкое атлетическое телосложение. Всё по канонам американской мужской красоты.

— Цвет кожи делай смуглый. Все дальнобойщики так или иначе загорелые. — посоветовала я.

Эту среду я неплохо узнала на ранних этапах своего кочевья, пока мы не разжились Треллом. Да и потом дальнобойщики — это основная среда для сбора слухов. Да и они как-то порядочнее большинства контингента в городках. При всей своей обширности, это узкая профильная среда, в которой все друг друга знают и придерживаются определенных правил приличия. Иначе свои же в морду надают. А с их манерой постоянно сидеть на связи верхом на общей для своих частоте, узнают новости они быстро.

Голограмма медленно обретала вид под моими комментариями. Чуть потертые классические голубые джинсы с кожаным ремнем с большой фигурной бляхой. Светлая практически белая льняная рубашка с закатанными выше локтя рукавами. Шляпа-ковбойка. Тоже светлая, почти белая. С кожаным декоративным ремнем. На ноги — удобные легкие ботинки, подходящие под климат.

— Внешность выбирай приятную, потому как ею ты будешь пользоваться долго. — посоветовала я. — Может, конечно, для тебя все белковые на одну рожу, но всё же... подбери что-то более соответствующее собственной личности и поприятнее для меня, потому как я на эту рожу буду смотреть постоянно.

От Мегатрона донесся звук, чем-то схожий с хмыком, но более тягуче-механический.

— Да-да, вид твоего прошлого аватара травмировал мое чувство прекрасного. — я поморщилась. — Пока будем хранить тайну твоего выживания, так что некий мистер Сильв будет водителем этого тягача до момента, пока тебя не раскроют автоботы. Имя тоже надо выбрать. Какое-то из довольно распространенных, вроде Итана, Алекса, Мика или, к примеру, Даррена.

Для работы трансформеры могут использовать какой угодно образ. Другое дело, когда создаешь собственный в какой-то мере аватар, которым будешь пользоваться длительный срок, представляться им, из-за чего именно этот образ со временем закрепится как отождествление личности. Мегатрон это понимает прекрасно, вон как лепит внешность, подгоняя под типичный для белой расы эталон, вот только лицо голограммы поразительно напоминает настоящее лицо Мегатрона, сложенное из тончайших и крепких пластинок броневого покрытия, появившегося после лечения и нормальной кормежки. Даже не знаю из чувства эстетики или из чувства иронии и некоего садизма он это сделал, но как еще объяснить редчайшие для людей платиновые волосы по плечи в цвет его брони и фиолетовые глаза? Того же цвета, что и кровавая инсигния.

Говорить ему, что блондинам более свойственны голубые глаза я не стала: такой... автоботский цвет для своих глаз даже на голограмме лидер дисептиконов сделает, наверное, только через труп Оптимуса Прайма.

— Отлично. — осмотрев получившегося красавчика, я довольно кивнула. — Волосы собирай в низкий хвост под шляпу и будет прямо идеально. Ну или оставляй распущенными.

Короткие стильные стрижки у дальнобойщиков не распространены, несмотря на их модность в этом году: мало кто из водил будет регулярно таскаться к парикмахерам, а такая стрижка обрастает очень быстро и становится или неопрятной, или стрижется в ближайшем проездном городке как рука у парикмахера ляжет, или, при крайней лени, превращается в хвост. Да и девки, что бы там ни думали мужики, на длинные роскошные волосы всегда западали куда больше, чем на любую, даже самую стильную стрижку. Отвечаю!

Доев завтрак и допив кофе, я помыла кружку, вернулась в пассажирское кресло, и только потом спросила:

— Насколько твоя голограмма может обмануть Трещотку?

— Он не отличит ее от живого человека. — ответила мне голограмма и... улыбнулась.

Даже так? Хотя... говорил же он прошлым обликом с Риком и его бойцами, а они подмены не заметили, хотя вот в чем нельзя упрекнуть наемников "Могильного Ветра", так это в невнимательности и близорукости.

— А по лицу не признает? Оно очень на тебя похоже.

— Мое лицо давно никто не видел. — аватар пожал плечами.

Ну... допустим. В любом случае, не думаю, что Трещотке придет в голову крамольная мысль, что перед ним — лидер дисептиконов собственной неповторимой персоной, а не просто какой-то мужик, перешедший на сторону фиолетовозначных и работающий на Варпа. Это ж надо быть совсем уж параноиком. Но, с другой стороны, фиолетовые глаза... Они — редчайший феномен в среде людей.

— Мег...

— Да?

Глядя в эти изумительные фиолетовые глаза, я честно предупредила:

— Это уникальный цвет глаз. Меньше половины процента населения планеты. Вкупе с цветом волос... кто-то может догадаться.

Ответ был исполнен иронии и какого-то едкого цинизма:

— Я знаю.

Знает... и все равно сделал. Ну, тут уже его личное право испытывать окружающих на сообразительность.

— Насколько далеко может удаляться от тебя эта голограмма? — уточнила я.

— От пяти до десяти километров в зависимости от помех и наличия изолирующих материалов, если используется простая проекция.

Вообще прекрасно! Пять километров, это же...

— Если используется точная матрица с моей подгрузкой в виртуальную нервную систему, такая проекция может быть полностью автономной. — после краткой паузы добавил Мегатрон, сбив с мысли.

Я замерла.

— Что?

— Я могу создать полноценную голографическую модель с полным копированием биометрических данных. — ответил мне светловолосый мужчина приятным баритоном. — Подлог не различит даже медицинский сканер, пока матрица будет активна и поддерживаться моим присутствием. Голограмма способна даже дать кровь при нужде, но это вещество не просуществует долгий срок и распадется при длительном отделении от основной матрицы.

Почему-то я насторожилась: если Мег отдельно выделил подобную матрицу, значит, есть какое-то "но".

— А в чем подвох?

— Разрушение подобной матрицы... неприятно.

— Неприятно или опасно? — чуть нахмурившись, уточнила я.

— Зависит от причины разрушения матрицы, от качественности ее проработки, длительности срока существования и от того, успею я отключиться от нее или нет.

Значит, опасность существует, иначе ответ был бы иным.

— Какую матрицу ты сделал только что? Первого или второго типа?

Ответ был в чем-то ожидаем:

— Второго.

— Значит, тебе не надо попадаться под удар. — вздохнула я. — Как и любому человеку... Но это лучше, чем если о тебе узнают люди или автоботы.

Мегатрон со мной был согласен, но промолчал. Тягач тем временем начал сбрасывать скорость и неспешно съехал с шоссе на более узкую дорогу, ведущую к горе. Трасса была пустынна, и никто не удивился, зачем автопоезду эта дыра.

1234